小院子只有兩進，頗得籬邊天趣，庭中梨花勝雪，窗前竹影倩然，一磚一瓦一草一木都透著安逸。

    衛(wèi)琇先前看圖紙時一眼相中這院子，見她果然挑了此處，忍不住因這份默契在心里暗暗雀躍。

    前任陶刺史革職后這府邸空了大半年，花園疏于打理，草木恣意生長，處處荒草叢生懸葛垂蘿，衛(wèi)琇按著鐘薈的喜好親手畫了圖紙，提前數月從京都遣了構園營建的匠人和園丁，將原有的長松巨木和藤蘿香草修整一番，又從江南移了數千本篁竹來。

    園子占地不廣，不過衛(wèi)琇花了心思，花間隱榭，水際安亭，鐘薈步入其間只覺移步換景，玲瓏趣致，頗有可觀之處。正是桃秾李艷的時節(jié)，園中鶯啼恰恰，燕舞蝶忙，他們兩人住著也不覺冷清。

    房前就是一泓曲水，兩岸芳蘭照影，水中蓮葉田田，小的若青錢，大的也不過如碗口，池上架了一座小小的木臺。

    鐘薈欣喜地指著那精巧的木臺對衛(wèi)琇道：“夏夜在此納涼一定甚是愜意，你撫琴，我……”

    “吃果子。”衛(wèi)琇在她后腦勺上摸了一把，順口接道，“就知道你喜歡。”

    鐘薈本想說焚香烹茶，一時語塞，想了想似乎還是阿晏更懂她。

    阿杏和阿棗都跟著她來了青州，呂嬤嬤年紀大了，鐘薈看出她戀闕懷鄉(xiāng)，便沒有強求。

    阿杏近日有些水土不服，阿棗一離了船又生龍活虎起來，鎮(zhèn)日叉著腰訓斥這個調教那個，看著倒比在京城時還容光煥發(fā)。

    二花照例在廊廡下安了家，許是初來乍到似乎還有些羞怯，十來天沒開嗓，一有風吹草動便炸起一身羽毛，在橫木上不安地跳來跳去，鐘薈怕它思鄉(xiāng)，叫人弄了只毛茸茸的小雞崽來，養(yǎng)在院子里與它作伴，因它一身鵝黃色的絨毛，便喚作黃花。

    ＊＊＊

    差不多安頓下來，赴宴的日子也到了。

    陳瓊任樂安郡太守，府邸原在樂安，因暫理一州事務，在青州治所臨淄又另置一宅，與刺史府只隔了兩條街，接風宴就設在此處。

    衛(wèi)琇入城之日陳瓊也在出郭相迎之列，鐘薈那時候在馬車上朝外看了一眼，只覺是個貌不出眾的中年男子，唯一出挑之處大約就是身形魁梧，比身旁的一眾下屬隨從高了半個頭有余。

    “在全州八郡所有太守中，陳瓊門第最高，人卻最平庸?！毙l(wèi)琇有備而來，早在京中便將這些事打探得一清二楚。

    “難怪天子會選他，”鐘薈若有所思地點點頭，“家世身份鎮(zhèn)得住，才智平庸免得請神容易送神難，哼……”

    她未說出口的那句話衛(wèi)琇立即心領神會：司徒鈞真是好算計。

    “他若是算得準早八百年海清河晏了，還用得著你在這里替他們司徒家擦……那啥，這陳瓊莫非是個扮豬吃老虎的？”鐘薈皺皺鼻子不屑道，司徒對她來說也不過是一家一姓罷了，很難讓她生出什么敬畏之感，夫婦倆私底下沒少評議當朝天子。

    “那倒不是，”衛(wèi)琇每每見她一本正經刻薄人便想笑，忍不住刮了刮她鼻子，“陳瓊不是什么深藏不露之輩，原先他在京城為官，岳父與他打過交道，泰山看人向來很準的……”

    “好了好了，你在背后夸夸就行了，當著面可別說，不知把他得意成什么樣，”鐘薈笑著道，“不過旁的不好說，他挑女婿的眼光的確一流?！?/br>
    衛(wèi)琇仍舊不太適應夫人一天三頓變著法子夸他，臉霎時一紅，怕她發(fā)現了又笑話自己，裝模作樣地握拳咳嗽兩聲，接著道：“陳瓊這人庸懦，貴在有自知之明，沒什么野心，他暫代刺史之位，一開始只是按部就班地安置流民，從朝廷撥下的錢糧中貪墨一部分中飽私囊，這都是題中應有之義，憑陳氏在青州的根基和人望，只要不逾度，天子也是睜只眼閉只眼。

    “不過大約半年之前，他的行事突然大變，去年秋季青兗一帶蝗災，天子又省吃儉用地擠出一筆錢糧發(fā)送下來......”衛(wèi)琇說到此處看了一眼鐘薈。

    鐘薈便會意：“這筆錢沒到災民手里？難怪這一路走來途中那么多流民......陳家不是富得流油么？連這錢都敢貪，不怕夜半有冤鬼敲門么？”

    衛(wèi)琇意味深長地看了她一眼，蹭蹭她鼻尖：“我們家阿毛不也富得滋滋冒油么？”

    “好啊衛(wèi)阿晏，長行市了，連你家夫人都敢取笑！”鐘薈笑罵一聲，往他胳膊上掐了一記，旋即反應過來，“啊呀，他要養(yǎng)兵？不對啊，他不是領著州郡兵么？難不成司徒......天子拖欠軍餉了？”

    “那倒不曾，”衛(wèi)琇道，“自景帝罷州郡兵，如今青州兵不過區(qū)區(qū)兩千四百人，實際可能兩千都不到，且那些兵馬是從陶謨手上接下的，他只領了半年，遇事能否如臂使指還是兩說。你回想下我們沿途遇上的流民，有沒有什么異狀？”

    衛(wèi)先生是個循循善誘的好師長，鐘薈先前被流民的慘狀所震懾，并未深想，此時經他一說，才發(fā)現了蹊蹺之處：“照理說天災后存留下來的該是青壯居多，可那些流民大多是老弱婦孺，這就說得通了......”

    “話是這么說，”鐘薈剛松開的眉頭又蹙了起來，“可是他養(yǎng)兵做什么？謀反么？”

    鐘薈自小讀史長大的，說起謀反來輕描淡寫，是打從心底里不當一回事，饒是衛(wèi)琇也有些無奈：“陳瓊這等人，擁兵自重多半是為了自保?！?/br>
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