第二日卻是天高氣爽的好天氣。遠(yuǎn)空澄藍(lán)透凈，如上好的靚藍(lán)水晶，藍(lán)中透著翠，純中透著鮮。

    安解語帶著則哥兒去給太夫人請(qǐng)安。一路上大叢的金色波斯菊開得艷，正是登高賞菊吃蟹的好時(shí)辰。

    安解語就囑咐秦mama去找管廚房的吳興家的，看看能不能收拾幾斤螃蟹，她們四房的人今日不得出游，便在家自在一番也是樂事。

    到了太夫人的院子里，嘴快的則哥兒就趕緊嘰嘰喳喳地跟太夫人說起來：“祖母！祖母！娘親和則哥兒要在家吃螃蟹，喝菊花酒！”

    太夫人很是疼愛則哥兒，就抱了在懷里，戲道：“乖乖，趁祖母不在家，要偏了好東西去了?！?/br>
    則哥兒就瞪了澄亮的黑眼睛，一臉正經(jīng)道：“不偏！不偏！祖母可以留下來，跟則哥兒一起吃螃蟹！”

    安解語羞得滿臉通紅，嗔道：“則哥兒你少說兩句?！?/br>
    又問太夫人，“娘出門的東西都準(zhǔn)備好了嗎？現(xiàn)下外面天氣和爽，卻是賞玩紅葉的好時(shí)候?！?/br>
    太夫人便道：“老大媳婦這事是做得有欠妥當(dāng)，我知道你受委屈了，也不要往心里去。都是一家人，低頭不見抬頭見，都是為的一個(gè)臉面。”

    安解語很意外，太夫人對(duì)她的態(tài)度實(shí)在太過寬容，簡(jiǎn)直不象婆婆對(duì)媳婦，就象母親對(duì)女兒一般。實(shí)在有夠詭異。

    就趕緊道：“讓娘cao心了。解語也是怕丟了侯府的臉面，壞了大家的興致，才不去的。大嫂每日打理侯府的里里外外，做事滴水不漏，卻是管家的好手。一舉一動(dòng)自有深意。解語卻是不夠沉穩(wěn)，到底大嫂是我們妯娌的榜樣呢。”

    正說著，大夫人也帶著繪歆和繪懿兩姐妹過來問安，順便看看太夫人這邊的出行準(zhǔn)備得怎么樣了。卻不妨看見安解語帶著則哥兒在此，還和太夫人談笑風(fēng)生，很是融洽的樣子。

    大夫人就有些躊躇，殷勤地問了安，又對(duì)安解語道：“四弟妹，昨兒夜里你的丫鬟來元暉院說你病了，不得起床，去不了曹府做客。現(xiàn)下看來卻是大好了。”

    就笑著對(duì)身邊的丫鬟塵香道：“塵香，去外院讓管事把四房的車也都準(zhǔn)備上。四夫人也要去呢?！?/br>
    安解語萬沒料到大夫人有這膽識(shí)當(dāng)她面睜眼說瞎話。卻把她擠兌得上下不得。

    塵香就應(yīng)了一聲，要出去傳話。

    阿藍(lán)見事不妙，便在門口攔住塵香不讓出去。

    安解語這才緩過勁來，含笑道：“讓大嫂費(fèi)心了。我縱有病，也是心病。就算現(xiàn)下大好，一會(huì)子見了堵心的人，恐怕還是會(huì)犯病。到時(shí)候壞了大家的興致，解語可是萬死莫辭其咎了。大嫂不會(huì)就想看著解語沒臉吧?！?/br>
    大夫人干笑兩聲，道：“當(dāng)然不會(huì)。既然沒有好利索，就在家歇著吧。”

    太夫人也道：“天天在屋里躺著骨頭都銹了。”又叫來方嬤嬤，“你說與廚房，讓她們給四夫人和則少爺整治全蟹宴，就擺在松陽亭里，那里地勢(shì)高，又對(duì)著菊圃，正是賞菊吃蟹的好地方。你們不得跟我們出去，在家也樂呵樂呵?！?/br>
    安解語大喜，本來還擔(dān)心大夫人繼續(xù)使袢子，現(xiàn)下太夫人發(fā)話，她們的螃蟹宴卻是過了明路，更自在了。

    當(dāng)下各自準(zhǔn)備不提。

    大夫人就鐵青著臉帶著繪歆和繪懿回了元暉院。

    繪歆便勸大夫人道：“娘消消氣。這次卻是娘的不是。給旁人當(dāng)槍使了。”

    大夫人自然會(huì)意，雖然對(duì)安解語仍有怨言，好歹隔了一層，妯娌之間的糾紛，自跟妻妾之間的矛盾不可同日而語。就轉(zhuǎn)了念頭，哼了一聲道：“我也不是不知她的心思。只你那四嬸，最近也太張狂了些。竟是不把我們大房放在眼里。”

    繪歆暗嘆一聲，繼續(xù)勸道：“四嬸如此擺明車馬，卻是比日日殷勤小意往跟前湊的人要好許多。至少現(xiàn)下知道四嬸是不圖我們大房什么，所以才能硬起腰桿。人說禮下于人，必有所求。又云無欲則剛。四叔到底是爹爹的親弟弟，情分不比旁人。離間了爹爹和四叔的情分，可不是要旁人得利么？娘仔細(xì)想想，是不是這個(gè)理？”

    繪懿也跟著道：“四嬸是個(gè)好的。那日她踢了小程姨娘一腳，卻是好身手呢。”

    大夫人就笑了，欣慰道：“是娘糊涂了。竟然沒有你們姐妹看得明白。繪歆明年及笄就要出嫁，我也好放心了?！?/br>
    母女三人說說笑笑地就上了車，往中山侯曹府去了。

    曹府本是不入流的世家。當(dāng)年范府范四公子快到議親的時(shí)候，曹府曾和范府走動(dòng)得很頻繁，也是存了一段心事。后來曹府的嫡長(zhǎng)女居然被皇室選中，做了太子正妃，曹府才水漲船高起來。卻又挑剔起范府。再等范四爺愛男風(fēng)的傳言甚囂塵上的時(shí)候，曹府就借機(jī)和范府徹底斷了往來。

    誰知三十年河?xùn)|，三十年河西。太子妃曹氏入了東宮就失寵，讓個(gè)王側(cè)妃奪了權(quán)。曹家也只好夾緊了尾巴，不敢跟人擺國(guó)丈國(guó)舅的譜。

    好容易等到王側(cè)妃失勢(shì)，太子妃又興盛起來，曹府眾人才揚(yáng)眉吐氣，跟人四處走動(dòng)起來。這范府現(xiàn)下是京城第一紅火的府邸，曹府深秋大宴，第一個(gè)就請(qǐng)了范府女眷，又請(qǐng)了安遠(yuǎn)伯、執(zhí)慎公、信義伯三府的女眷作陪。卻是要熱鬧一天，讓人看看曹府的體面，也借機(jī)和范府四房的人套個(gè)交情。誰不知范朝風(fēng)現(xiàn)下乃是太子手下第一得力之人，封侯拜將也是指日可待。拉攏了范朝風(fēng)，也是給太子妃一個(gè)絕頂?shù)闹Α?/br>
    中山侯的正室夫人趙氏就候在正院門口，看著范府的女眷坐了藍(lán)頂青綢轎一一過來。當(dāng)下的卻是八人大轎，坐得自是鎮(zhèn)南侯范府的太夫人。其余的都是四人抬小轎，卻是范府的夫人小姐。另有青綢油車，卻是給妾室丫鬟仆婦坐得。

    轎停未幾，一個(gè)穿淺綠坎肩，系深綠裙子的丫鬟就匆匆趕上來，扶了范太夫人下來。

    曹夫人趙氏溜了一眼那丫鬟，容長(zhǎng)臉，臉皮白凈，卻是容貌平平，只一雙眼睛甚是沉穩(wěn)，并不四下亂瞥。

    曹夫人就暗暗點(diǎn)頭，到底范府是百年世家，連挑丫鬟都是自有一套，看她們雖容貌一半都趕不上曹府的那些執(zhí)事大丫鬟，卻是真正得用之人。哪家主母愿意看見靚麗青春，甚而比主母還賢惠能干的丫鬟？

    說話間這人都到了，彼此見過禮，分賓主坐下。

    曹夫人就親自扶了范太夫人上座，又問：“怎不見四夫人？”

    大夫人含笑道：“四弟妹有恙，未能前來。還請(qǐng)侯夫人見諒?！?/br>
    曹夫人眼里閃過失望之色，又整了神色，忙道：“可是要緊？要不要請(qǐng)御醫(yī)瞧瞧？”

    大夫人道：“讓侯夫人掛心了。我們府里也有大夫伺候著，休養(yǎng)幾日就好了。”

    信義侯府的張二太太卻是知道中山侯曹夫人有意要見見范四夫人，是為了四夫人哥哥說親的事兒?，F(xiàn)下安氏未到，張二太太就心下暗喜。

    曹夫人就領(lǐng)了大家去了中山侯府的瀾園。

    此園在侯府后院，卻是整整一座山都包在內(nèi)，端得是一塊風(fēng)水寶地。曹家也頗為自得。

    山并不高，滿山紅葉樹，深秋歷霜凍，卻是紅艷欲滴，滿山滿眼，說不盡的風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，富貴榮華。

    半山有個(gè)楓晚亭，卻是長(zhǎng)長(zhǎng)的一條如同走道，甚為別致。亭里又?jǐn)[著一條長(zhǎng)桌，罩著原木色桌巾，桌上碼放著卻是天南地北的珍奇果品，甚而連嶺南的荔枝也有?，F(xiàn)下并不是吃荔枝的時(shí)節(jié)，眾人皆稱奇。

    曹夫人得意，便道：“這些都是我們卓姐兒預(yù)備的。前日卓姐兒進(jìn)宮見了她jiejie，說起這個(gè)紅葉宴，太子妃也極有興致，就賞了些果品?！?/br>
    范大夫人程氏自是曉得太子妃是曹夫人的嫡長(zhǎng)女，而曹夫人嘴里的卓姐兒，便是她的嫡次女曹沐卓，今已年滿二十，卻依然待字閨中，想是父母嬌寵太過，以至高不成，低不就。

    程氏就道：“曹二小姐怎么不見？”

    曹夫人就叫了人，去把曹府的小姐們都叫過來，又對(duì)眾人道：“她們姐妹平日里病的病，弱的弱，都懶怠見人。今日不同，都是貴客，也跟各位小姐廝見一下?！?/br>
    曹府的各位小姐就打扮了過來彼此見了禮。到底都是年輕姑娘，很快便互相攀談上。

    曹夫人就陪了范太夫人在亭里閑坐，又叫了女先兒過來說書，也自有樂趣。

    余下的人就分了親疏，自去結(jié)伴看紅葉去了。

    小程氏讓人帶著原哥兒走在前面，自己卻去跟卓姐兒套近乎。

    小程氏就道：“卓姐兒這羅裙卻是別致，以妾身看，卻是不止二十四幅的？”

    卓姐兒笑道：“二十四幅羅裙已是過時(shí)了，現(xiàn)下卻是時(shí)興百褶的。”

    小程氏就用香羅扇掩了嘴，輕笑道：“妾身真是走眼了。卓姐兒這么個(gè)妙人兒，不知哪個(gè)有福的能得了去?！?/br>
    說到自己的終身，卓姐兒卻是陰了臉。自己二十還未嫁，連親事都未定，早已是曹府里的笑話，就以為小程氏也不懷好意，就刺道：“沐卓不象小程姨娘那樣有福，能嫁得侯爺，生得長(zhǎng)子。”說完，連眼圈都紅了。

    小程氏趕緊陪不是，連聲道：“都是妾身妄言！還望曹小姐大人有大量，不要跟妾身一般見識(shí)?！蹦┝?，又象是自言自語道：“有些人家世淺陋，為人鄙薄，卻能嫁進(jìn)大家做正妻，還能頭胎就生下嫡子，如曹小姐這般人物家世，卻難找匹配的良人。真是......”

    這話曹沐卓卻聽進(jìn)去了，好奇問道：“小程姨娘說的是誰？”

    小程氏眼珠一轉(zhuǎn)，道：“當(dāng)然是我們府的四夫人安氏。”

    曹沐卓不解。

    小程氏就嘆氣道：“我們府里四叔有才有貌，現(xiàn)下又是跟著太子建功立業(yè)，眼見就要起來了，卻配了個(gè)小官家的女兒，德容言功無一可稱道不說，在家也專會(huì)調(diào)三窩四，搬弄是非，鬧得家宅不寧?！庇謮旱土寺曇舻溃骸澳愕婪端臓斶@次為何去跟了太子南下平叛？還不是在家里被她鬧騰得不得輕閑，才避了出去。要不是她生了兒子，早休了她去了。”

    曹沐卓就怦然心動(dòng)。

    她的娘親曹夫人本來是打著將她嫁給范四夫人親哥哥的主意，跟范四爺有了姻親，也更好轄制范四爺做太子妃的助力。

    與其拐個(gè)大彎去通過范四爺?shù)木藸敾\絡(luò)范四爺，還不如自己直接嫁給范四爺，他和太子成了連襟，自會(huì)站在自己jiejie這邊。

    曹沐卓越想越覺得好處多多。又想起當(dāng)年曾見過范四爺一面，謙謙君子，溫潤(rùn)如玉，若不是有那毀人名譽(yù)的傳聞，當(dāng)年嫁給范四爺?shù)木筒皇悄前彩希撬茔遄苛恕?/br>
    就丟了小程氏在一邊，急急找她娘商議去。

    小程氏扇著香羅扇看她離去，又轉(zhuǎn)回去看那滿山紅葉郁郁蔥蔥，心情就開朗起來。

    跟著的捧香就打了個(gè)寒戰(zhàn)。