兩儀宮的正殿明亮軒敞。正對(duì)大門的臺(tái)座上端端正正坐著一位宮裝麗人，頭上只隨便挽了髻，除了耳朵上兩只淚滴形的珍珠耳墜，遍身上下無(wú)一首飾。卻依然艷光四射，無(wú)人匹敵。這流云朝最美的女人，正是明啟帝的貴妃，當(dāng)年范府的庶長(zhǎng)女——范朝儀。

    范太夫人卻是僵直了身子道：“老身何德何能，實(shí)不敢當(dāng)貴妃娘娘如此稱呼。還請(qǐng)娘娘收回前稱?！?/br>
    儀貴妃嫣然一笑，如百花盛放，美不勝收。一旁的青衣小監(jiān)雖年紀(jì)幼小，又不算男人，依然難以抵擋貴妃的傾城一笑，俱都閉了眼。

    范太夫人只冷冷看著她。

    儀貴妃也不在意，自下了臺(tái)座，請(qǐng)了范太夫人到內(nèi)殿就坐。

    到了內(nèi)殿，儀貴妃只歪在殿里的貴妃榻上，倚著迎枕。范太夫人便在榻旁的機(jī)子上坐下。

    一旁的宮女上了香茶，便漸次退下，只留下范太夫人和儀貴妃。

    范太夫人略用茶潤(rùn)了潤(rùn)唇，就道：“貴妃有事請(qǐng)說(shuō)。老身府里卻是離不得人?！?/br>
    儀貴妃拿起一旁的流云團(tuán)扇自搖著，一邊緩緩道：“兄弟二人都領(lǐng)兵在外，這在咱們朝，也算是第一家。就算皇后的娘家慕容家也是比不上的?！?/br>
    范太夫人并不接話。

    儀貴妃便嘆了口氣，道：“我知當(dāng)年是我的不對(duì)，可是事已至此，還請(qǐng)母親看在爹爹的份上，不要再跟女兒計(jì)較才是?！?/br>
    范太夫人想起當(dāng)年的事就一陣憋屈，卻也發(fā)作不得，只得忍耐。

    儀貴妃看了一眼范太夫人，纖手細(xì)移，就端過(guò)一旁果盤里的龍眼，道：“母親當(dāng)年最愛(ài)這龍眼，女兒時(shí)刻并不敢忘?！?/br>
    范朝儀乃是范老侯爺?shù)逆覘钍纤?。楊氏原是范太夫人的陪嫁丫鬟，范太夫人有孕的時(shí)候抬了通房，后生產(chǎn)的時(shí)候卻是難產(chǎn)，只生下了女兒便去了。范朝儀雖是庶長(zhǎng)女，卻是跟著太夫人長(zhǎng)大，形同嫡長(zhǎng)女。等長(zhǎng)到了快要結(jié)親的時(shí)候，姿容萬(wàn)千，無(wú)人可比，凡見(jiàn)過(guò)的人都說(shuō)是流云朝第一美女，就是現(xiàn)下的范四夫人安氏，與之相比也是有所不如。只因?yàn)槭鞘?，卻是費(fèi)了一番功夫說(shuō)親。老侯爺最心愛(ài)這位庶長(zhǎng)女，一心要為之求良配。孰知一日明啟帝微服駕臨范府，竟幸了當(dāng)時(shí)還是閨女的范朝儀。

    范太夫人和皇后是嫡親姐妹，明啟帝乃是范朝儀正經(jīng)的姨父。這姨甥共侍一夫，在已經(jīng)傳承三百余年，講究禮教大防的流云朝，還是容不下的。范太夫人本和皇后有默契，要將范太夫人的嫡女范朝敏嫁與太子為正妃，只因明啟帝執(zhí)意要納了范朝儀，也泡了湯，只好匆匆將范朝敏嫁給那時(shí)的寒門狀元顧升。這邊皇后擰不過(guò)皇帝，便讓范府的范朝儀“暴病身亡”，又改頭換面，以偏遠(yuǎn)地方豪族嫡女的身份入了宮，從貴人做起，現(xiàn)下已是四妃之首的貴妃。十年來(lái)，明啟帝也多有新歡，卻是長(zhǎng)不過(guò)一月，短不過(guò)數(shù)日，就又回到范朝儀的兩儀殿，再也離不開(kāi)的樣子。

    范太夫人知儀貴妃受寵，也不敢跟她硬碰硬，只道：“有勞貴妃娘娘掛念?！?/br>
    儀貴妃見(jiàn)范太夫人終于有松動(dòng)的樣子，也有些動(dòng)容道：“母親不必如此見(jiàn)外。一筆寫不出兩個(gè)‘范’字，女兒始終不敢忘了身為范家人。”

    范太夫人終是嘆了口氣，知范朝儀當(dāng)年初入宮并未討到好，誤飲了蕪子湯，終身不育。沒(méi)有孩子的宮妃，再受寵，下場(chǎng)也不過(guò)爾爾。自家的嫡女現(xiàn)下卻是兒女成群，女婿又成器，卻是比嫁給太子做那動(dòng)心忍性的太子妃還要好些。這多年的怨氣也不知不覺(jué)消散了些，到底是自己養(yǎng)大的女兒，只回道：“娘娘有此心，對(duì)我們范家是再好不過(guò)。宮里不比外頭，娘娘自己要事事小心?！?/br>
    儀貴妃卻被范太夫人一席話說(shuō)得掉了眼淚，只好順手拿了枕邊的帕子拭了拭，哽咽道：“女兒還能聽(tīng)到母親說(shuō)這些話，就是死了也值?！?/br>
    范太夫人忙道：“娘娘快別這么說(shuō)。娘娘能得圣寵，也是我們范家的福氣。只是說(shuō)出來(lái)到底不好聽(tīng)，只得遠(yuǎn)著娘娘。還望娘娘體諒。若是被人知曉，我們范府粉身碎骨是小事，污了娘娘的賢名，卻是得不償失?！眳s是提醒范朝儀不要太過(guò)高調(diào)招搖，將與范府的關(guān)系暴露于人。

    儀貴妃只點(diǎn)頭道：“母親放心。我這宮里的人本就不多，個(gè)個(gè)都是皇上挑的。這話要傳出去，對(duì)我固是不利，對(duì)皇上更是有損。他們都沒(méi)那么大膽子敢亂說(shuō)話。”

    兩人閑話半晌，儀貴妃就讓人拿了兩支步搖，對(duì)范太夫人道：“我有一事不決，還望母親幫著相看相看?！?/br>
    范太夫人微點(diǎn)頭道：“若是能幫著娘娘，自不會(huì)藏私?！?/br>
    儀貴妃就指著那兩支步搖道：“我這里有兩支首飾，一支是純金鑲翡翠，一支是白玉嵌珍珠。一個(gè)端莊華貴，一個(gè)雅致耐用，俱是皇上所賜?，F(xiàn)下皇上卻是不耐煩看見(jiàn)這兩只首飾，只想留一個(gè)給我戴。卻是想問(wèn)問(wèn)母親，留哪支合適？”

    范太夫人想了想道：“首飾俱各有功用，怎能留一只，棄一只？－－到了要用的時(shí)候，豈不是不順手？”

    儀貴妃就道：“想是首飾太多，怕喧賓奪主的意思?！?/br>
    范太夫人便不言語(yǔ)。

    儀貴妃又道：“皇后娘娘那里，也要精簡(jiǎn)首飾。卻不知皇后剛剛跟母親說(shuō)起過(guò)沒(méi)有?！?/br>
    范太夫人道：“皇后那里人多事忙，也是有的。”

    儀貴妃就微微一笑道：“母親知道就好。皇后那里也不好挑呢。只人之常情，人都會(huì)挑自己最中意最得用的首飾?！?/br>
    范太夫人頷首領(lǐng)情。

    兩儀宮的青衣小監(jiān)便送了范太夫人出去。

    范太夫人就攜了在外殿候著的方嬤嬤一起坐了八抬金絲絨面的大轎回府。

    回到兩儀宮復(fù)命的青衣小監(jiān)就問(wèn)道：“那范太夫人可領(lǐng)會(huì)了娘娘的意思？”

    儀貴妃懶洋洋地靠在榻上，任那小監(jiān)在她腿上揉按xue道，甚是舒爽，便道：“皇上要?jiǎng)邮兰遥@慕容家和范家便是首當(dāng)其沖?，F(xiàn)下皇后已是對(duì)慕容家露了風(fēng)聲，他們?cè)缇烷_(kāi)始應(yīng)對(duì)。范家卻是一無(wú)所知。于情于理，我都要賣范家這個(gè)人情?！庇謬@了口氣道：“希望還來(lái)得及?！?/br>
    其實(shí)她對(duì)范家亦早無(wú)好感。老侯爺口口聲聲說(shuō)是最寵愛(ài)她，可到了說(shuō)親的時(shí)候，她仍比不上嫡出的范朝敏。流云朝最美的女人又如何？不過(guò)是因?yàn)槭觯妥霾涣颂渝?。那范朝敏憑什么？－－長(zhǎng)得不如她，琴棋書(shū)畫(huà)亦不如她，就因?yàn)槭钦曳蛉硕亲永锍鰜?lái)的，便天生該高她一等？－－她不服！因此下趁明啟帝微服到范府的時(shí)候，她和明啟帝做在了一處。只未想到，范家居然完全把她當(dāng)作了棄子推了出去！甫進(jìn)了宮，又一時(shí)不察，誤飲了蕪子湯，斷了她最后一點(diǎn)念想。這么多年，她心心念念就是要扳倒皇后，再讓范家眾人都跪在她腳下！她運(yùn)籌帷幄了那么久，卻還是在江南功虧一簣，讓范朝暉解了太子的死局，只好又改了主意，要利用范家，先扳倒慕容家?；屎鬀](méi)有了強(qiáng)有力的娘家，就是去了爪牙的猛虎，不足為懼。以后便可徐徐圖之。至于范家的下場(chǎng)如何，她也絲毫不在乎－－一個(gè)不能生育的宮妃要娘家有何用？

    這里范太夫人回了范府，就先給范朝暉去了一封信，言明今日在宮里所見(jiàn)所聞，讓他有所準(zhǔn)備。范朝風(fēng)跟著太子，卻不用她多cao心。

    皇帝下了朝，破天荒居然去了皇后那里。這是多年未有過(guò)的事兒。連皇后那顆冷硬了多年的心都不能免俗地多跳了幾下。

    誰(shuí)知皇帝坐下便問(wèn)皇后道：“今兒都誰(shuí)來(lái)了？”

    皇后的心就又冷下來(lái)，只溫和地答道：“范家的太夫人，我的嫡親妹子今兒遞了牌子進(jìn)來(lái)。不過(guò)是些許小事?；噬先绽砣f(wàn)機(jī)，卻不用掛懷這等小事?！?/br>
    皇帝便道：“范家是國(guó)之棟梁。不可怠慢。上次跟你說(shuō)的事情，考慮得如何？”

    皇后就皺了眉道：“范家兩人都掌兵，無(wú)外人鉗制，怕是不妥。”

    皇帝溫言道：“若你應(yīng)了我，范家自然會(huì)有人退下來(lái)。只慕容家卻是得把拱衛(wèi)京稷的五城兵馬都指揮使的位置交出來(lái)。慕容家外戚世家，當(dāng)年掌兵實(shí)屬情急，其實(shí)早就應(yīng)該退下來(lái)了。”

    皇后不屑。當(dāng)年皇帝登基并不順暢，全靠慕容家傾力相助，才得登大寶。初登基時(shí)，又有人作亂，便讓最信任的慕容家家主，皇后的大哥掌了五城兵馬都指揮使一職。慕容家多年來(lái)并無(wú)人握有這等實(shí)權(quán)，得了此職后便是兢兢業(yè)業(yè)，盡躬職守，數(shù)年來(lái)并無(wú)一絲不妥。卻還是因?yàn)橥馄葜?，就得交出到手的?quán)力。慕容家也很是憤憤不平。只是有皇后壓制，便想于皇帝周旋拖延著，保得慕容家所出的太子繼位后再交權(quán)不遲。誰(shuí)知皇帝現(xiàn)下就忍不住了。

    皇后忍了又忍，只道：“妾身可以皇后之位擔(dān)保，我慕容家對(duì)皇帝忠心耿耿，皇帝實(shí)無(wú)須為慕容家cao心?！?/br>
    皇帝冷笑道：“人心不足蛇吞象。婦人之仁，只會(huì)壞我江山社稷的大事?！北惴餍涠ィ搅速F妃的兩儀宮。

    皇后只氣得額上的筋都暴起來(lái)了。卻也無(wú)法違拗皇帝的意思。尋思良久，只有先把范家攥在手心里，等慕容家慢慢淡出朝堂，再作打算。便要將身邊最得用的兩個(gè)大宮女姒嬋和媚莊分別賜予范朝暉和范朝風(fēng)為貴妾。

    這兩個(gè)宮女跟著她多年，容顏俊俏，體態(tài)風(fēng)流，更難得才自清明志更高。當(dāng)年慕容家選美女入宮的時(shí)候，便是其中的佼佼者，只不愿做那以色侍人的宮妃，便在皇后身邊做了管事大宮女。多年來(lái)已是磨煉出來(lái)，卻是皇后的好幫手。且她們實(shí)是慕容家的遠(yuǎn)支旁親，其家人都是慕容家的家臣，與其說(shuō)忠于皇上，不如說(shuō)是忠于慕容家所出的太子，自不會(huì)為了男人一時(shí)的榮寵而迷惑了心志，正是用來(lái)控制范家的好棋子。

    范家的那兩個(gè)媳婦，現(xiàn)下娘家都不甚得力，卻無(wú)法與皇后所賜的美人抗衡。就拿定了主意，自擬了懿旨賜妾。又讓宮里的人準(zhǔn)備了大小一應(yīng)的嫁妝，卻是做正室夫人的排場(chǎng)。姒嬋和媚莊就俱都準(zhǔn)備停當(dāng)，便和宣旨的太監(jiān)一起，一行去了山南府的魏縣，一行便去了江南的輝城。卻是一路吹打，奉旨成婚去了。

    明啟帝聽(tīng)聞皇后給范家的兩位將軍送了人過(guò)去，便知皇后做了抉擇：放棄慕容家，留下范家，來(lái)保住太子的位置。聽(tīng)聞皇后做此決定，明啟帝并不意外，卻也冷笑。走了慕容府，只是個(gè)開(kāi)始。流云朝的世家，注定是要在他明啟帝手上終結(jié)的。他的先祖?zhèn)儙纵呑游醋龅降?，俱?huì)在他手上完成。他明啟帝，注定會(huì)流芳百世！

    是夜明啟帝就宿了兩儀宮，卻是可著勁兒的折騰儀貴妃，似要把皇權(quán)永固，江山一統(tǒng)的興奮勁兒都用在女人身上。只忘了如今已是吏治敗壞，人心浮動(dòng)到了不可抑制的地步。挑現(xiàn)下這個(gè)時(shí)候收拾世家，明啟帝是真正走了一招臭棋。

    京城里的范府，卻是等宮里的送嫁人等去了多日，才有旨意傳來(lái)，言明皇后賜宮女給范府，份為貴妾，形同平妻，且已送往魏縣和輝城各自完禮圓房。范太夫人就氣得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)中風(fēng)?；屎笕绱俗觯故峭耆话阉@個(gè)范府的太夫人放在眼里。這許多年，她助皇后度過(guò)了多少艱難坎坷，原以為怎樣也會(huì)有幾分情面。誰(shuí)知到了緊要時(shí)刻，那位的一意孤行卻是到了偏執(zhí)的地步，竟連事先商議通融都未有過(guò)。

    安解語(yǔ)聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，卻象是等待多時(shí)的另一只鞋子終于落了地，終是舒了一口氣。數(shù)日前就有或好心或惡意的女眷上門，告之她范四爺在輝城的“事跡”，不僅青天白日就大招窯姐兒，且還包了一個(gè)做戲子的外宅養(yǎng)在那里。其時(shí)她還半真半假地想過(guò)要不要寫封信去告誡他要收斂些?，F(xiàn)下好了，卻是有人名正言順地去管著那位四爺了。

    早知道自己不會(huì)那么好運(yùn)，到了這個(gè)三妻四妾合理合法的異世還能碰上弱水三千，只取一瓢飲的良人。自己實(shí)沒(méi)有原主妖嬈多姿的本事，能栓得男人一心一意。只打定了主意，要好好護(hù)得則哥兒周全。至于男人，就是那天邊的浮云，飄過(guò)就算。

    大房里卻沒(méi)有四房如此冷靜。小程氏已回程家商議對(duì)策。辛姨娘則去了張氏處討主意。只大夫人穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，并不驚慌。反正大房的女人夠多了，也不在乎再多一個(gè)。只盤算要在張氏所住的院子旁邊再起一個(gè)新院子，給皇后所賜的貴妾住下。

    山南府魏縣的范朝暉卻是比京城的范府更早得知宮里的動(dòng)向，只冷笑幾聲，便定了主意。

    而身在江南輝城的范朝風(fēng)是從太子那里才知道了皇后賜妾的消息，就皺了眉頭道：“屬下并無(wú)納妾之意，還望太子勸皇后收回成命?！?/br>