大夫人聽了張mama的話，也不抬頭，只抱著從那立柜里拿出來的布老虎，一邊拍著，一邊微微笑道：“這次我們能把自己摘干凈，還多虧了五房的那個賤婢?！鞭D(zhuǎn)眼又惡狠狠道：“這些賤婢為何如此人心不足？本就是奴婢出身，讓她們跟了主子，還能生下子嗣，已經(jīng)是天大的福分?。瓰楹芜€要去奢求那些不屬于她們的東西？”

    張mama拿帕子拭了拭淚，安慰道：“人心不足，人之常情。咱們家這些丫鬟，一個個都是副小姐。別說跟了小姐的那些丫鬟金貴，那些跟了少爺?shù)?，更是拿自己做了半個主子。－－都指著肚子去爭產(chǎn)呢?！?/br>
    大夫人冷笑道：“這次鬧出來，如果太夫人那里還不想法兒殺殺這股丫鬟做大的邪風(fēng)，以后這家里烏煙瘴氣，可別怨我。”

    張mama在一旁尷尬地聽著，大氣都不敢出一聲。－－這大家子里的家生子丫鬟，歷來如此。跟著小姐出嫁，以后給姑爺做通房；或是做少爺?shù)馁N身丫鬟，以后給少爺做通房，都比跟了下人配小子好多了。大夫人如此說，可是要絕了那些家生子的出路呢。隨便動人家盤里的點(diǎn)心，可是不那么容易的。

    大夫人卻沒想這么多，只閉目養(yǎng)了回神，又想起一事，睜眼道：“五房的那個管灑掃的婆子不能留了?！?/br>
    張mama早知如此，且這種事也不是第一次了，便道：“當(dāng)初就是看那婆子孤身一人，才挑了她的。這事宜早不宜遲。奴婢這就去安排?！?/br>
    大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑道：“仔細(xì)搜搜她的屋子。若有多余的佛香，都要一并拿回來。免得國公爺看出破綻。若沒有了，就再做幾支，等搜那賤婢屋子的時候，找機(jī)會放進(jìn)去?！毖援叄е祭匣⒌母觳蔡饋?，舉起那布老虎，在臉頰上又貼了一貼，如同在親吻一個孩子。

    張mama看了眼酸，只皆都應(yīng)了，便行禮退下。

    第二日，五房那邊下人的屋子里，有個管灑掃的婆子得了急病沒了，將眾人嚇了一跳。都說五房今年撞太歲，實(shí)在是運(yùn)氣不好。

    大夫人聽了，倒是惋惜了幾分。因那婆子無兒無女，大夫人便讓人走了公帳，派人過去收拾了那婆子的屋子，又給那婆子做了場大法事，好好安葬了。范家的下人紛紛都夸大夫人是菩薩心腸，連五房的事兒都關(guān)照得妥帖。

    這日吃完午飯，大夫人在內(nèi)室歇午。張mama便悄悄走了進(jìn)來，低聲對大夫人道：“奴婢仔細(xì)搜過了，那婆子屋里倒是真的留了五根佛香。上面有奴婢做得記號，錯不了?！?/br>
    大夫人從床上起身，理了理頭發(fā)，也低聲道：“事不宜遲，要趁熱將那賤婢一鍋端了才是?！?/br>
    張mama點(diǎn)頭。大夫人這次的移花接木、嫁禍江東之計(jì)甚是妥當(dāng)，不僅能讓辛氏吃個啞巴虧，鏟除了辛氏，且能將自己摘得干干凈凈，不用擔(dān)心會和國公爺夫妻反目、分崩離析。

    任憑那辛氏做事謹(jǐn)慎，也想不到大夫人早就在她身邊收了眼線；更想不到，她給書眉的佛香，早已被人調(diào)了包。當(dāng)然最想不到的，便是當(dāng)年她那瓶藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西，早就被大夫人弄到手里！－－不枉大夫人等了這么多年，終于等到這樣一個機(jī)會！

    大夫人就拿了一旁的袍子穿上，又去整了整妝，就對張mama道：“去找刑房的嬤嬤們過來吧?！闭f起掌刑嬤嬤們，大夫人不知怎地，想起了四房風(fēng)華居里那些個有真功夫的掌刑嬤嬤，微微有些失神。

    “大夫人？大夫人？”張mama奇怪，大夫人怎么走神了？－－這可是揚(yáng)眉吐氣的日子。大夫人謀劃了這么些年，終于能將這些賤人一個個拉下馬來，卻并不歡天喜地？敢情是歡喜過頭，已經(jīng)傻了？

    大夫人回過神來，又照了照鏡子，便起身道：“人都齊了？－－那就過去吧?！?/br>
    一行人便簇?fù)碇蠓蛉耍烈棠锏脑鹤永镄腥ァ?/br>
    辛姨娘院子看門的人，看見大夫人過來，忙不迭地開了門，又要進(jìn)去給辛姨娘傳信。

    張mama便道：“不用忙了。我們直接進(jìn)去就行?！闭f著，給旁邊的一個嬤嬤做了手勢。那嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，便站在了大門口，卻是接替了那看門人的位置。

    辛姨娘院子里的看門人知道事情不妙，卻也未敢吱聲，只躲到一邊的角落里去了。

    大夫人一行人便進(jìn)了辛姨娘的正屋。

    辛姨娘的丫鬟添福趕緊過來給大夫人行禮。

    大夫人微微點(diǎn)頭，對她和顏悅色道：“你去大小姐的院子里傳個話，就說我說的，讓大小姐幫著料理今兒府里的晚飯。我這里事忙，晚上就不過春暉堂去吃晚飯了。”范大小姐繪歆自從和謝家的嫡長子謝順平訂婚之后，大夫人就緊著教她一些打理內(nèi)務(wù)、田莊的事宜，為她去了謝府主持中饋?zhàn)鰷?zhǔn)備。那謝家自訂婚后，催得急，挑了六月初六的好日子，要迎她過門。粗粗算來，離現(xiàn)今不到兩個月的日子。

    添福心領(lǐng)神會，知道大夫人是要動手了，便福了一福，應(yīng)諾出去了。

    辛姨娘在內(nèi)室聽見小丫鬟報信，便急忙忙地出來，正好看見添福往外走，便對大夫人一邊行禮，一邊道：“大夫人見諒，這小蹄子越來越不守規(guī)矩，可是都要打一頓才是呢?！闭f著，便要將添福叫回來。

    大夫人坐在辛姨娘正屋的上首，端然道：“我們這里有正事，你少說些亂七八糟的?！?/br>
    辛姨娘尷尬地笑了笑，便立在一旁，關(guān)切地問道：“大夫人貴腳臨賤地，可是有要事？”

    大夫人頷首道：“正院丟了一件要緊的東西，恐下人們混賴，便各個屋子都要查一查?！闭f著，便對張mama道：“還站著干什么，動手！”

    張mama領(lǐng)命，就帶了兩個掌刑嬤嬤率先沖到辛姨娘的內(nèi)室。

    辛姨娘看見，轉(zhuǎn)身對大夫人問道：“大夫人這是做什么？下人們偷了東西，可有搜主子的理嗎？”

    旁邊一個嬤嬤不等大夫人發(fā)話，便上前啐了她一口道：“在大夫人面前，你也配稱‘主子’？－－也不看看自己幾斤幾兩，不過跟我們似的，梅香拜把子，都是奴才！”

    辛姨娘兩手絞著帕子，氣得臉都紅了，卻不敢再出聲。她也知道大夫人在這里，這個婆子敢這樣說話，明明是故意的！

    只然哥兒在一旁的屋子里聽見這里吵鬧，便放下書本，過來看看。正好看見一個婆子說他姨娘是下人，到底是個七八歲的小孩子，平日里再能裝得穩(wěn)重，見有人欺負(fù)自己的生母，一時氣上來，也顧不得嫡母在這里，便一頭沖進(jìn)來，撞在那婆子身上，大叫道：“你是什么東西！－－敢說我姨娘是下人？！我要告訴爹爹去，讓他抄你的家，砍你的頭！”

    大夫人在上首便微微皺了皺眉頭，道：“然哥兒，你是大家公子，總這么上不得臺面，以后可怎么處？”說著，便叫了然哥兒的管事mama進(jìn)來，道：“這里有事，將然哥兒帶到我的院子里去吧?！蹦枪苁耺ama看了眼辛姨娘，見對方臉上似悲似喜，也不敢多耽擱，只應(yīng)了諾，便帶著然哥兒出去了。

    只這一會兒的功夫，那張mama已經(jīng)從辛姨娘的內(nèi)室出來，拿著一把佛香道：“大夫人，這是從辛姨娘屋子里搜出來的?！庇种钢竺娴囊粋€嬤嬤捧著的東西道：“還有些別的，大夫人請看。”說著，便揭開了那罩著的布蓋，卻是兩個小偶人，上面貼著紅紙，寫著幾個歪歪扭扭的字。

    大夫人見了這兩個偶人，暗暗高興：這辛氏，都不用自己再費(fèi)手腳了。別說那佛香，就是這兩個偶人，就能讓她吃不了，兜著走！

    辛姨娘見了那佛香還罷了，惟獨(dú)見了那偶人，卻是驚慌失措，只跪下道：“大夫人容稟，這兩個偶人并不是婢妾的。婢妾從未見過這種東西。一定是有人要栽贓陷害婢妾！”

    大夫人倒笑了：“今兒是我?guī)е诉^來的，也是我的人搜的你的屋子，你倒是說誰栽贓陷害呢？”

    辛姨娘臉色一白，趕緊道：“婢妾當(dāng)然不是說大夫人。大夫人為人賢良大度，公正嚴(yán)明，又一心為了然哥兒，怎會為難他的生母？－－一定是有小人見不得大夫人抬舉婢妾，故意栽贓嫁禍！”

    大夫人哼了一聲道：“然哥兒是然哥兒，你是你，可別混在一起。你也說我公正嚴(yán)明，定不會冤了你去。不過這些東西既然在你這里搜出來，你也得跟著掌刑嬤嬤走一遭。若是有人故意栽贓于你，我定能查個水落石出?！?/br>
    辛姨娘抬頭看著大夫人，眼淚如決堤一樣流出來，只叫道：“大夫人，婢妾想見一見國公爺。婢妾有要事要向國公爺回稟?！?/br>
    大夫人似沒聽見一樣，只站起身來，道：“來人，將辛氏帶到刑房去?！闭f著，轉(zhuǎn)身就走，一旁的婆子趕緊過去扶了大夫人。

    辛氏還要爭辯，一旁的婆子將早就準(zhǔn)備好的布團(tuán)塞到她嘴里，便將她也捆了起來，關(guān)到刑房去了。

    元暉院的刑房，比春暉堂的略小一點(diǎn)，卻也是各樣器具皆全。

    那辛氏被捆著手腳，綁得如粽子一樣，讓人提溜著扔到了屋子里。

    大夫人便讓婆子守在門外，自己一人進(jìn)去問話。等進(jìn)了屋子，大夫人就先拿掉了辛氏嘴里的布團(tuán)。

    辛氏見大夫人進(jìn)來，先還抱著一線希望。這大夫人在她心里，一向是個易糊弄、好哄騙的對象，便放軟了聲音道：“大夫人，婢妾有個天大的消息，要告于大夫人知曉。若是大夫人能放了婢妾，婢妾能幫大夫人將最大的勁敵除了去?！?/br>
    大夫人冷笑道：“我平生最大的勁敵，已經(jīng)去了其一。你是其二。除去你們倆，我這生已死而無憾了！”

    辛氏聽了這話，心里一哆嗦，直覺不妙。便在一旁越發(fā)縮成了一團(tuán)，不敢再看大夫人。

    大夫人看著辛氏狼狽的樣子，終有出了一口氣的感覺，只笑道：“賤婢！你當(dāng)年害死我孩兒的時候，可知你也有今天？”

    辛氏不可置信地瞪著大夫人，顫聲道：“你怎么知道？”

    大夫人只拿出一只透明的小玻璃瓶，舉在辛氏眼前道：“這個東西，你很熟悉吧？”

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