范朝風帶著隨從進了酒樓。酒樓的掌柜看這些人衣著出眾，器宇不凡，趕緊親自迎了上去，招呼道：“客官，樓上還有給貴客單留的包間，要不要隨小老兒上去？”

    范朝風搖搖頭，指著樓下的一處空座椅道：“多謝掌柜的。我們就坐在樓下。”說著，幾人便圍了桌子坐下。

    掌柜的見狀，也未再多勸，便叫了小二過來，給客官上酒上菜。

    一時酒菜齊全，有隨從便舉了筷子，各個碟子里夾了一塊出來，放到一邊的小碗里，挨個嘗過了。范朝風見無恙，才也開吃起來。

    一旁的掌柜看得吹胡子瞪眼睛：這是咋回事？嫌棄這菜不干凈，還是有毒？這么講究，回家吃自己得了，偏要出來坐館子，真是矯情！

    掌柜的搖搖腦袋，不再打量范朝風這邊的飯桌，自去拉開算盤算起帳來。

    樓上的麗薩公主明明見了范朝風一行進了酒樓，卻左等右等不見人上來，看窗口，也沒人出去過。正自奇怪，便讓伊蓮去樓下看看。

    伊蓮下去掃了一眼，就趕緊上來給公主回道：“那些人在樓下大堂吃了?！?/br>
    麗薩公主不由黛眉輕蹙：難道自己看錯了？這人并不是大家公子出身？只是看那氣度，怎么也不象是一般的販夫走卒。就也起了身，要親自下去看看。卻在樓梯口被人攔住了。

    伊蓮正要上前呵斥，卻看見來人是大王身邊的心腹烏扎，便趕緊閉上嘴，躲到一邊去了。

    烏扎看著戴著面紗的麗薩公主和她的侍女伊蓮，滿臉堆笑，湊到麗薩公主耳邊低聲道：“公主讓烏扎好找。還請公主跟烏扎回去，王上正有要事要尋公主說話?！?/br>
    麗薩公主瞪了烏扎一眼，恨恨道：“你真是陰魂不散，蒙著面紗你也能認出本公主?！?/br>
    烏扎被噎了個跟斗，心里直嘀咕：大白天，穿著白衣，蒙著白紗，四處晃悠，這種打扮行事，全呼拉兒國頭一份，個個都知道是麗薩公主殿下。卻也不爭辯，又堆了笑道：“公主還是跟烏扎回去吧。”

    麗薩公主看了樓下一眼，道：“回去也行。我要先去和樓下的熟人打個招呼。”

    烏扎疑惑，麗薩公主也剛到此地不久，怎地就有了熟人？便順著公主的眼神往樓下看去，這一看不打緊，卻原來真是認得的，且是這次大王親自過來，想要“招攬”的對象！

    烏扎顧不得身份有別，趕緊反手拉了公主上樓，等到了公主先前的小單間里，才放了手，壓低聲音問道：“公主如何認得樓下的那幾人？”

    麗薩公主知道烏扎也是聰明人，便坦白道：“其實也不不算認識。我進城的時候驚了馬，是樓下的那位公子救了我?！?/br>
    烏扎眼珠一轉(zhuǎn)，就對公主低聲道：“實不相瞞，這人來頭不小。大王此次微服出行到營州，就是為了此人?！?/br>
    “當真如此？”麗薩公主有些訝異，轉(zhuǎn)而一想，也釋然。這人行事氣度皆不凡，定是大有來頭的。自己也忒以貌取人了些，就因為人家沒有到單間用飯，自己就能看輕了他，實在是該打。

    又聽說是對王兄要緊之人，麗薩便打消了先前的念頭?！那槔啥嗟檬牵伪貫榇藟牧送跣值拇笫?？便應了烏扎的話，低聲道：“既是如此，我就不去摻和了。你帶我回王兄那里去吧。等事辦完了，我就和王兄一起回王都?！?/br>
    烏扎點頭，便前面帶路，引了麗薩公主下樓，從酒樓后門出去了。

    這邊范朝風用過午飯，回到范家的莊子上。又叫了大管事過來，清點罪奴。這些年來，從京城范府大概發(fā)配過來一百多罪奴。大多已經(jīng)不堪勞役，疲累而死?，F(xiàn)在只剩下不過二十多人，莊上的人手已經(jīng)很吃緊了。

    范朝風想了想，將那些不過是受了池魚之殃的人先揀了出來，還了她們的賣身契，放她們出去。結果還有好些人不肯出去，聽說外面不太平，擔心出去了，連一碗安穩(wěn)飯都吃不上，寧愿在范家的莊子上累點苦點，好歹還能活下來。范朝風見狀，也不強逼。愿意留下的，便收回賣身契。愿意走的，便收拾了行裝，給主子磕了頭，自出去了。

    這邊莊子上又花了幾天的功夫，將糧食布帛、金銀器皿都裝了車，又將所收的戰(zhàn)馬化整為零，讓莊子上的人幾個一群，慢慢帶出城去。幾日的功夫，營州莊子上歷年所積，便都讓范朝風運到上陽去了。為了路上安全，范朝風又將自己帶來的數(shù)百護衛(wèi)遣去押車。同時給大哥范朝暉帶了信，讓他派得力人手過來接掌營州郡守一職。現(xiàn)在的郡守明顯不是范家的人，已經(jīng)留不得了。

    這樣一來，莊子上的人手就少了許多。范朝風又經(jīng)常帶了隨從去營州郡守府里去問事，從郡守府要了營州守衛(wèi)的名冊，和朝廷的名冊兩廂對照起來，自然是發(fā)現(xiàn)不少貓膩。

    營州的郡守連日來也極惴惴不安。他是走了輔國公慕容府的路子來營州做郡守，本以為慕容府是范家兩兄弟的舅舅家，自會給慕容府幾分面子。誰知這欽差居然不把慕容府放在眼里，該問的問，該罰的罰，該打的打，整的自己這個一郡之首，如個孫子似的。便也忍不住寫信向輔國公求援。

    那邊莊穆自從傷養(yǎng)好后，便在京城里不再出來走動，只在幕后幫皇后太子收集雅閑慧舍的探子送來的消息。這日雅閑慧舍里一個在內(nèi)侍府里做下人的探子，給莊穆傳來一個消息，讓她夜不能寐。原來探子說，陛下容不下范家，這次將范四爺派到營州，就是要在那里收拾了他。然后就會輪到鎮(zhèn)國公。范家的人一個都逃不了。

    莊穆不關心范家別的人，可是范四爺卻是萬萬不能死。有心想要上報給皇后太子，可又擔心若是皇后太子插手，救下了范家，那自己就算是救了范四爺，又有何好處？

    想到此，莊穆決定獨自行事一次，反正她只要救范朝風一人而已。別的范家人，最好死絕了才是。

    呼拉兒國的人在營州也一直有探子留存，對范家在營州的莊子也關注甚多，只是一直找不到突破口。地位低下的人，就算收買了，也沒什么可用之處。地位高一些的人，其家眷卻是在京城范家人手上，基本上很難收買。好不容易等到一個地位特殊的女人來到莊子上做罪奴。他們派了數(shù)個女婢進去，直到最近才說動了那女人，讓她從莊子上的大管事那里偷來了鑰匙，賣給了夷人。

    這天夜里，呼拉兒國的大王罕貼兒從烏扎那里知曉，他們的人已經(jīng)成功的用重金從范家莊子上的那個女人那里購得了進門的鑰匙。到時候，只要帶了兵士從正門進去，便不用擔心范家莊子的高墻深阱，可以將范朝暉的嫡親弟弟范朝風手到擒來。

    罕貼兒十分重英雄，雖和范朝暉是敵手，卻十分敬重他。這次不得已，要使陰謀詭計來挫敗這個不世出的豪杰，心里頗為不愿，只別無他法，就起了心要招攬范家兄弟倆。只要他們愿意跟了呼拉兒國效力，自能留他們性命，且同樣可以許他們高官厚祿?！綍r若是大祭司仍然執(zhí)意要殺范朝暉祭先王，罕貼兒倒是不介意換人做做大祭司。

    這邊范朝風白日里忙碌了一整日，累得倒床便睡。到了后半夜有些舊病發(fā)了，便趕緊起來吃了幾粒丸藥，正坐在床上吐納調(diào)息，突然聽見屋外傳來一陣急似一陣的報警銅鑼聲。咣咣咣的聲音，在寧靜的夜空里清脆異常。

    莊子上出大事了！

    范朝風便趕緊跳起來，披上外袍，邊扎腰帶，邊叫外屋值夜的人：“出什么事了？”

    那婢女也剛醒，迷迷糊糊道：“奴婢不知。等奴婢出去看看?！?/br>
    說著，那婢女就出了正屋，走到院子里，又拉開院子的大門。

    一支利箭劃空而來，正扎在那個婢女胸口上。那婢女哼都未哼一聲，便倒地而死。

    范朝風一見不妙，趕緊沖回內(nèi)室將軟甲套上，又取了刀劍，出得屋門來，扯起呼哨，大聲招呼起來。

    莊子上值夜的人卻在前院對抗突然攻進來的夷人。那些夷人個個身高力壯，以一擋十。莊子上的莊丁本來就不多。為了給上陽送物事，又調(diào)走了大部分得力的人手。如今大家都是獨木難支，一個個便都倒在了夷人的刀劍之下。

    莊子里的侍女罪奴們也四散奔逃起來，呼喊救命之聲不絕于耳?？上f子太大，最近的人家也隔著一里多地，一時也叫不來援兵。

    范朝風拿著長刀和沖進來的夷人對打了一陣子。雖然也斬殺了不少夷人，可架不住夷人以車輪戰(zhàn)輪番上陣。正要不支的時候，范忠?guī)е粟s到了，又將夷人趕出了正院。

    夷人外面有人大聲呼喝，不知有什么事，夷人皆停了手。

    范朝風和范忠等人趕緊堵上了院門，這才在正屋的院子里，得以喘口氣。

    范朝風便急問道：“到底出了何事？夷人怎么能攻到莊子里面來的？是誰放他們進營州城來的？”

    范忠也不是很清楚，只好老老實實答道：“屬下不知?？赡苁怯腥吮I了莊子上的鑰匙，也可能是營州城有內(nèi)jian。”又著急道：“四爺，現(xiàn)在不是追究這些事情的時候。屬下先前一知有人闖莊，便叫了人抗敵，又讓人騎了快馬去營州郡守府報信。結果半日了那邊還未有人過來?？梢娺@些夷人是有備而來。四爺還是趕緊先逃了吧。馬廄里的馬暫時還無事?！?/br>
    話音剛落，莊子上西南馬廄的方向燃起了大火。夜風習習，那火眨眼間便擴散開來，范家的莊子上的天空，被映得血紅一片。

    *正文3291字。

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