※正文3108字。

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    宋遠(yuǎn)懷和范朝風(fēng)雖然撬了江南王在輝城的暗樁，只是那個(gè)假扮的“神醫(yī)”到底還是先跑出去了。

    遠(yuǎn)在宜城的儀妃和前朝太子劉信就得知了仁興堂的江南賭王王老幺已死的消息。兩人大喜過(guò)望，便找齊了手下賭坊的管事，對(duì)他們言道，輝城仁興堂的江南賭王已死，讓他們趕緊把手下招攬的賭技高手聚集起來(lái)，打算要在宜城舉辦賭王大賽，將江南賭王的名頭，從仁興堂那里搶過(guò)來(lái)。

    吉祥如意賭坊借著這股賭王大賽的東風(fēng)，應(yīng)該能重振雄風(fēng)，甚至超越仁興堂的天地玄黃四大賭坊，成為江南賭坊的龍頭老大。

    而賭坊只要打出了名氣，那銀子還不是隨后就到的囊中之物？

    很快，宜城的吉祥如意賭坊要舉辦新賭王大賽的消息，便傳遍了青江南北，連遠(yuǎn)在謝地、北地和韓地的人，都知道了這個(gè)消息，紛紛來(lái)到宜城。

    還未開(kāi)賽，宜城的客棧已經(jīng)人滿(mǎn)為患，宜城的吉祥如意賭坊已經(jīng)賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

    儀妃和前朝太子劉信自是信心倍增，就覺(jué)得之前的苦心都沒(méi)有白費(fèi)。

    兩人自矜身份，都不出來(lái)拋頭露面。一應(yīng)事宜，都是由心腹手下打理。

    特別是前朝太子劉信，自從韓永仁降了范朝暉之后，劉信一夜之間頭發(fā)都花白了，老了十歲不止。又自從前朝覆滅，在外面顛沛流離，人的樣子同以前大不一樣。

    而顧升雖然如今也在江南王身邊做事，卻很少見(jiàn)到儀妃的遠(yuǎn)房表兄。偶爾見(jiàn)到一次，也只覺(jué)得對(duì)方不識(shí)時(shí)務(wù)，孤芳自賞，就算以前出身顯貴，如今依然認(rèn)不清自己的身份，不會(huì)有大出息。并沒(méi)有認(rèn)出這就是以前第一次到江南平承王叛亂的那個(gè)英姿勃發(fā)的太子殿下。

    所以顧升只是在旁冷眼旁觀，十分不屑兩人的舉動(dòng)。——他自己從賭坊里撈的銀子，恐怕還沒(méi)有這兩人賠得多！

    且在顧升看來(lái)，如今江南王是江南之主，要掙銀子，賭坊只是個(gè)開(kāi)始。等到了一定的地步，這賭坊就再也挑不了大梁，更是永遠(yuǎn)也不能作為王府的大頭進(jìn)項(xiàng)。——若是讓北地的上陽(yáng)王范朝暉和謝地象州王謝成武知道這江南王身邊，盡是酒囊飯袋，要靠著賭坊掙銀子吃飯，說(shuō)不定立馬就要揮師打過(guò)來(lái)了。

    因此下顧升用賭坊和其他偏門(mén)為王府解了燃眉之急以后，已是把眼光投到了謝地同江南接壤的地方。

    那里有一條銅礦脈，如今都由謝地的人把持開(kāi)采。江南王之前趁謝地的世子去北地祭拜上陽(yáng)王的王妃的時(shí)候，聽(tīng)從顧升的建議，將那個(gè)地方搶了過(guò)來(lái)。

    只是江南王的人還沒(méi)有在那里扎下根來(lái)，謝家二房的嫡次子謝順才已經(jīng)帶了謝家軍打了過(guò)來(lái)，將那小鎮(zhèn)又搶回去了。之后謝家便在那里駐下重兵，再想搶過(guò)來(lái)，恐怕就沒(méi)那么容易了。

    可是要放著不搶?zhuān)櫳钟X(jué)得rou疼：銅就是錢(qián)啊，對(duì)官府來(lái)說(shuō)，比金子還管用些。

    可是江南王如今已是沉浸在醇酒婦人里，再?zèng)]有當(dāng)初的雄心壯志。他的手下，也都被富貴冢、溫柔鄉(xiāng)磨損了斗志，打起仗來(lái)，開(kāi)始貪生怕死?！彩牵案匚謇稍旆?，大家都是窮光蛋。如今都是家大業(yè)大，妻妾子女成群，又享起了富貴日子的福。再要去刀頭舔血的賣(mài)命，卻是不合算了。

    顧升明知是這個(gè)緣由，卻也沒(méi)有辦法開(kāi)口。他不過(guò)是文官，若是那些武將來(lái)一句“你說(shuō)得好聽(tīng)，怎么不自己去上戰(zhàn)場(chǎng)打仗去？”，他就徹底歇菜了。

    正當(dāng)顧升日夜憂(yōu)慮，為江南王盡心謀劃，只唯恐自己的兒子還沒(méi)有繼承王位，這王位就已經(jīng)沒(méi)有了的時(shí)候，宋遠(yuǎn)懷他們來(lái)到了宜城，向江南王請(qǐng)求，要在輝城設(shè)城防駐軍，并且請(qǐng)求江南王同意他們仗義樓有組建自己的軍隊(duì)。

    顧升知道仗義樓是江南第一大幫派。不過(guò)他從來(lái)就沒(méi)有把這些江湖人士放在眼里，就算給他們權(quán)柄，他們也只知道好勇斗狠，不知軟刀子殺人更厲害些。饒是如此，一般來(lái)說(shuō)，顧升是不會(huì)同意讓仗義樓的這些江湖人士有自己的軍隊(duì)?！憧床黄鹚麄兪且换厥?，可是要完全忽視他們，卻是大錯(cuò)而特錯(cuò)。

    只是這次不一樣。

    顧升想到了謝地同江南交界處的銅礦脈，又想到輝城離那個(gè)小鎮(zhèn)，比宜城近多了。且仗義樓的江湖人士若是入了軍隊(duì)，豈不是江南王的麾下？打起仗來(lái)，豈不是比江南王現(xiàn)在那些貪生怕死的將官們要合用？

    想到此，顧升便對(duì)江南王進(jìn)言，又用了“借刀殺人”的典故，讓江南王放心地封了宋遠(yuǎn)懷為輝城城主，允許他擁兵五千。——再多，江南王也不干了。

    顧升本還想讓江南王給宋遠(yuǎn)懷的輝城駐軍里，派一些王爺?shù)男母箤㈩I(lǐng)，去節(jié)制宋遠(yuǎn)懷。

    江南王卻說(shuō)宋遠(yuǎn)懷是性情中人，且娶了自己側(cè)妃的表妹為平妻，跟江南王成了連襟，乃是一家人?！患胰瞬徽f(shuō)兩家話(huà)，又有燕燕那個(gè)精細(xì)人看著，就不用再用別人防著了。

    顧升不信燕燕那個(gè)女人能鉗制住宋遠(yuǎn)懷，江南王卻以“疑人不用，用人不疑”八個(gè)字把他堵回去了。

    沒(méi)奈何，顧升只好先按下不提，只等江南王吃個(gè)暗虧，再來(lái)進(jìn)言也不遲。而宋遠(yuǎn)懷那五千兵士，也翻不起大浪。

    如此之下，吉祥如意賭坊的賭王大賽正式開(kāi)始了。

    贏者便是新任的江南賭王，且奉送宜城上好的宅子一棟，紋銀一千兩，美婢十名，且自動(dòng)成為吉祥如意賭坊的執(zhí)事。只是入了吉祥如意賭坊，不得擅自離開(kāi)。若是離開(kāi)，宅子、紋銀和美婢，都要退回來(lái)。而賭王的稱(chēng)號(hào)保不保得住，就看你自己的本事了。

    贏了的獎(jiǎng)賞，卻是很豐厚，可是這附加的條件，卻是見(jiàn)仁見(jiàn)智。

    有人認(rèn)為太過(guò)苛刻，簡(jiǎn)直跟簽了賣(mài)身契一樣。

    可是對(duì)好賭之人來(lái)說(shuō)，這些附加條件，卻是錦上添花之舉，甚至比前面贏了的獎(jiǎng)賞還要讓他們心動(dòng)。

    這些好賭之人，如今都是兩肩抬一口的光棍。無(wú)家無(wú)業(yè)，也難找到事做。而吉祥如意賭坊的這個(gè)附加條件，完全是對(duì)他們量身定造的！

    因此報(bào)名參賽者，云集而來(lái)。

    吉祥如意賭坊又收起一兩銀子一人的報(bào)名費(fèi)，且賣(mài)起了比賽各場(chǎng)次的門(mén)票。

    如此一來(lái)，更是將這個(gè)賭王大賽，炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。連平日里對(duì)賭深?lèi)和唇^的正經(jīng)人家里，如今茶余飯后，都要閑聊一下參賽的各位高手，到底有哪位能夠勝出。

    外面的堂口散莊，也同時(shí)對(duì)各個(gè)參賽者開(kāi)出了盤(pán)口。就連賣(mài)菜的大嬸也拿了兩個(gè)錢(qián)去買(mǎi)了一注自己心水的人選。

    此次賭王大賽未比先熱，吉祥如意賭坊的名頭，頭一次紅遍青江南北。

    相比之下，被吉祥如意賭坊弄死了王老幺的仁興堂，如今卻是每況愈下。

    自從王老幺病死的消息傳開(kāi)之后，天字號(hào)賭坊的生意便一落千丈。

    等到了吉祥如意賭坊在宜城熱熱鬧鬧開(kāi)賭王大賽的消息傳開(kāi)之后，仁興堂天地玄黃四大賭坊門(mén)前，已是門(mén)可羅雀了。

    南宮雪衣雖在孕中，也還硬撐著兼顧著仁興堂的生意。

    宋遠(yuǎn)懷并不想讓她cao心，勸她把仁興堂交給手下去打理。如今先忍一忍，等生了孩子再說(shuō)。

    南宮雪衣卻不肯。這仁興堂是南宮家的心血，南宮雪衣不能讓它就這樣垮下去。

    且仁興堂真正是輸在別人的算計(jì)上，并不是自己撐不下去了。這口氣，南宮雪衣怎么也咽不下去。

    這天仁興堂的人過(guò)來(lái)找堂主支餉銀，南宮雪衣才知道，如今仁興堂的現(xiàn)銀，連給兄弟們發(fā)餉都不夠了。一時(shí)著急上火，就動(dòng)了胎氣。

    宋遠(yuǎn)懷聽(tīng)人來(lái)報(bào)，說(shuō)夫人動(dòng)了胎氣，要請(qǐng)大夫回去看看，便忙忙地帶了個(gè)最好的大夫回去。

    回到宋家，宋遠(yuǎn)懷也知道是為了仁興堂的事兒，便讓人去外院先支了一個(gè)月的餉銀給仁興堂的人拿回去。以后的事，再慢慢商議。

    那仁興堂的執(zhí)事躊躇了半日，終于開(kāi)口道：“宋樓主，雖然王老幺如今不在了，可我們也不是沒(méi)有辦法。其實(shí)有比王老幺更厲害的人在我們這邊?！羰悄苷?qǐng)得這人出山，也去參加賭王大賽，這江南賭王的名頭，一定能贏回來(lái)?！?/br>
    宋遠(yuǎn)懷沉吟道：“吉祥如意賭坊的賭王大賽，要求贏了的人，得入吉祥如意做事。就算我們的人贏了，也不過(guò)是為人家抬轎子。不妥，不妥。”

    那執(zhí)事便著急道：“其實(shí)那個(gè)附加條件，是針對(duì)那些獎(jiǎng)賞來(lái)說(shuō)的。若是我們的人參賽，不要那些獎(jiǎng)賞，只要奪取‘江南賭王’的名頭，豈不是就不用加入吉祥如意賭坊做事？”

    宋遠(yuǎn)懷聽(tīng)了這執(zhí)事的話(huà)，不由笑了笑，道：“人往高處走，水往低處流?！覀兛偛荒軘r著人家往更好的地方跳?！毖韵轮?，便是這人就算是在仁興堂里，若是去賭王大賽贏了名頭，自然不會(huì)愿意回來(lái)仁興堂做事?！羌槿缫赓€坊，可比仁興堂的天地玄黃賭坊大多了。

    那仁興堂的執(zhí)事卻笑道：“宋樓主有所不知。只要能說(shuō)動(dòng)這人參賽，我們卻是不用擔(dān)心她會(huì)跑到吉祥如意賭坊做執(zhí)事去?！?未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)