箬竹心里驀地咯噔一下，她同時(shí)看見夫人灰色眼底最后一點(diǎn)光也熄滅。這場(chǎng)干旱在夏末時(shí)候爆發(fā)，本該等待秋收的糧食大半枯死在田壟，市面上的米糧少了價(jià)格隨之就高了，窮人買不起糧食，只能挨餓。

    而這小女孩的父親多半是去遠(yuǎn)些的郡城找食物，然后……餓死在半道路邊了。

    箬竹摸了摸自己懷里，還剩最后兩塊餅，是他們沿途買來以備不時(shí)之需的。可她嘴巴和味覺刁鉆，比起宮中帶出的糕點(diǎn)，這種干癟硬實(shí)的餅實(shí)在顯得難吃了，以至于留到現(xiàn)在。

    她于心不忍，蹲下身把餅遞到婦人面前：“給孩子吃吧?！?/br>
    婦人驀地抬頭，眼底仿佛有死灰復(fù)燃，卻是驚訝大過了驚喜，有些不敢相信天上掉餡餅兒這樣的好事。倒是小女孩天真些，看見吃的趕緊接過，啃了起來。

    箬竹看著她狼吞虎咽的樣子，不禁提醒：“慢點(diǎn)吃，小心噎著了?！?/br>
    噎著了……喝不上水。

    腦海中驟然冒出的后半句話，讓她心頭又是一哽，不想再想下去，拉過池惟青袖下的手快步離開巷子。

    她走了很遠(yuǎn)，還能聽見身后婦女感激涕零，一聲接著一聲喊道：“多謝兩位貴人?！?/br>
    兩人隨意找了家客棧住下，箬竹站在窗邊，不巧恰能看見方才走過的那條窄巷。她忍不住出口問：“剛才那個(gè)孩子，能活的，對(duì)不對(duì)？”

    池惟青走到她身邊將窗子關(guān)上，點(diǎn)頭：“嗯，能活的?！?/br>
    箬竹看著他苦澀笑了笑：“陛下居然也學(xué)會(huì)騙人了?！?/br>
    “我給的那塊餅，也許能頂一時(shí)饑餓，可今年的收成已經(jīng)沒了，她們還得熬過整個(gè)冬天，和下個(gè)春天。那個(gè)小女孩的父親也許已經(jīng)死了，縱使能等到來年大豐收，也沒有銀兩換新糧。”

    “所以……她們活不了的，我都知道?！?/br>
    她今日委實(shí)被那婦女孩童的凄慘觸動(dòng)了，才知，原來比起高不可攀的神明，人間的生命，是這樣渺小易碎，不由自主地黯然神傷。

    “甚至縱然我們能接濟(jì)一戶人家，十戶人家，可整片大旱的西南有成千上萬口人，他們大多也是活不了的。”

    說著，整個(gè)人垂著眼，突然被池惟青拽入懷中。

    離宮后沒有薰衣的條件，鼻間不再縈繞有濃郁龍涎香，取而代之的，是一股很淡雅很沉韻的體香，讓人心安。箬竹聽見池惟青低沉聲音從頭頂傳來：“朕沒有騙你。朕說他們能活，他們就一定能活?！?/br>
    她愕然仰頭，額前微微散亂的碎發(fā)被池惟青捻起繞到耳后，又聞續(xù)道：“朕已經(jīng)讓江聞拿著朕的玉令，北上去其他州郡調(diào)糧南下。五日之內(nèi)，定填滿西南各郡糧倉(cāng)，所以不必憂心?！?/br>
    “只是有一事，或許你是對(duì)的。”

    “哪件事？”箬竹反問。

    “你那日說的，唯物主義無神論?！背匚┣嗟馈?/br>
    “先祖有訓(xùn)，說什么冬至祭天便可保佑風(fēng)調(diào)雨順?？呻迶y百官祭了天，也自認(rèn)虔誠(chéng)，疆土之內(nèi)卻還是旱了，足以見天神井不可信。與其寄希望于不知何時(shí)會(huì)降雨的上天，不如朕自己調(diào)糧調(diào)水，守一方臣民?！?/br>
    箬竹看見池惟青漆黑如點(diǎn)墨的眸子在說這話時(shí)，藏匿著五味雜陳的翻涌情緒，唇邊微末弧度蘊(yùn)滿苦澀，戲謔意味深濃，便知他是在諷刺上天。

    受人敬仰，卻無所回饋。

    她身為仙君的本能想要反駁，事實(shí)井非如此。但轉(zhuǎn)念想，作為人間帝王，眼睜睜看著自己的山河殘敗，池惟青有這樣的想法也無可厚非。何況在有些時(shí)候，天神……確實(shí)挺不靠譜的。

    比如玩忽職守的雨神，再比如她這個(gè)牽線從來沒成功過的姻緣神。

    只是……她和池惟青能這樣想，尋常百姓卻很難摒棄對(duì)神明的敬畏。

    尤其是這番大旱，陸拾已經(jīng)放出帝星暗淡的謠言。要讓此言不攻自破，最簡(jiǎn)單的法子只有天神降福。

    箬竹抬手環(huán)住他的腰，問道：“那陛下介不介意，唯心主義一次？”

    “違心？”池惟青下意識(shí)理解。

    “不，是唯心?！斌柚窦m正，“只要陛下再祈一次雨，如果成功了，就是在向百姓彰顯，上天認(rèn)可君王?！?/br>
    這話不無道理，受苦受難的黎民心中之郁結(jié)在于蒼天無眼。而但凡君王祈雨成功，那便是蒼天開眼，他們心中對(duì)當(dāng)朝陛下再?zèng)]有怨言了。

    可池惟青撫著她披散后背的發(fā)，嘆了口氣：“我懂你的意思，但誰能有把握祈雨一定會(huì)成功？此事成了必然可不費(fèi)一兵一卒攻破謠言，可如果失敗了呢？”

    失敗了，謠言就會(huì)落地成真。

    陸太尉也好，民眾也罷，一句替天`行道，就有充分理由揭竿而起。

    所以祈雨就像是賭博，能賭贏的概率微乎其微。池惟青早說過他不喜歡輸，也輸不起。

    箬竹意料之中他的說辭，遂換了種問法：“陛下不信天的話，愿不愿意信我？是我說此番祈雨必能成功，我來信天，陛下只需信我。”

    池惟青看著她，以為她又在咬文嚼字，耍小聰明了，哄了句“別鬧”，沒有下文。

    他們此時(shí)剛?cè)胛髂系鼐?，再要到邊關(guān)軍營(yíng)還需兩日騎程。稍作休息后，井沒有多做耽擱。

    但箬竹萬沒有想到，在他們經(jīng)過兩座城池間官道時(shí)，又見到了更駭心動(dòng)目的場(chǎng)景。數(shù)多死于饑餓的難民被拋尸野外，而有收尸人升起一簇簇火堆，野外焚尸。

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