吳將軍坐在正廳，正在吃早點(diǎn)。他周圍立著他的兒女們：長(zhǎng)女吳智引和她丈夫、次女吳文引和她丈夫，及獨(dú)子吳脈生。往外圍著的是管家等，再往外黑壓壓垂頭站著的是公館的家仆們。他們已經(jīng)站了一個(gè)多小時(shí)了，正廳里始終雅雀無(wú)聲的，只有吳將軍咀嚼的聲音。

    到底還是吳智引忍不住，丈夫壓了壓她的手臂，她頓一頓，還算平和地說(shuō)：“爸爸，你一個(gè)人過(guò)了這么多年，做兒女的當(dāng)然贊成你再找位真心人的，  只是您找誰(shuí)不好，找這么個(gè)……這么個(gè)人呢?！?/br>
    吳將軍不語(yǔ)，照舊在吃。

    “而且，mama那邊您怎么交代，舅舅他們會(huì)同意嗎？”智引瞄了眼脈生，“舅舅他們會(huì)認(rèn)可這么個(gè)和脈生差不多大的人嗎？”

    吳將軍聞言將碗放下，擦了擦嘴，道：“何時(shí)我做事還需要他們認(rèn)可，怎么，他們現(xiàn)在榮升長(zhǎng)官司令了不成?！?/br>
    文引只是躲在丈夫身側(cè)，也不敢言語(yǔ)。脈生見了他父親大氣不敢出，更是沒(méi)有半分斗志。兩位女婿怎敢說(shuō)什么，只是見縫插針地當(dāng)和事佬。這個(gè)大廳里，竟只有吳智引孤軍奮戰(zhàn)，當(dāng)然不是其父的對(duì)手。

    “好了，這事就這樣，我意已決。我不是找你們來(lái)商議的，我是通知你們。明引那邊，等她天亮了我也會(huì)通知到。我還有公事，散了吧?！?/br>
    “爸爸！”

    “智引，有空多去你母親墓上看看，少在這里與我計(jì)較，你根本不及文引去得勤?！?/br>
    智引結(jié)舌，文引笑笑。

    “你們前陣托我的事，也有了下文，你們回去忙你們的吧，少在這礙眼?！?/br>
    吳智引聽到這話，也不便再說(shuō)什么，只是憤憤地走出去，文引說(shuō)了聲“爸爸，保重身體”，便也出去了。管家領(lǐng)著仆人也撤退了，總之，這個(gè)早晨，將軍宣布了重要的事情，公館即將迎來(lái)一位女主人。雖然大家都已暗暗知曉了，真的聽到時(shí)，還真驚訝。

    從始至終都沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話的吳脈生也蔫蔫兒往外，這時(shí)吳將軍叫住他：“脈生，你等會(huì)兒?！?/br>
    吳脈生頭皮一炸，心里突突地跳個(gè)不住，不知是什么事情，面色發(fā)白地站在那里。

    “脈生，你母親去時(shí)你還很小，姐弟叁人里你最缺母愛(ài)，我都知道?！?/br>
    吳脈生很少聽吳將軍這番口吻，更是摸不著頭腦，訥訥地呆立著。誰(shuí)知吳將軍話鋒突地一轉(zhuǎn)，道：“可即便如此，你也不該急著找上門去看后媽吧？”語(yǔ)畢，將那副銀筷子猛地一擲，“管好你自己！”

    吳脈生兩條腿簌簌發(fā)抖，此事已然暴露，使他與父親原本就緊張的關(guān)系更加雪上加霜。

    “該用的功從未見你刻苦，這等事情你倒跑得最快！我現(xiàn)在且沒(méi)有時(shí)間細(xì)細(xì)問(wèn)你，等以后找著機(jī)會(huì)，我再好好和你清算！滾！”

    吳將軍沉著臉，見那吳脈生如被嚇懵了似的不動(dòng)，更覺(jué)煩躁，不知虎父怎么生出這么個(gè)鼠輩，無(wú)膽識(shí)，只有些陰暗的小聰明，逐利為己，是品行都有問(wèn)題的人。他真想狠狠打一頓，只可惜現(xiàn)在沒(méi)有這閑工夫。故而也不待吳脈生動(dòng)，自己先走了。

    吳脈生等吳將軍走遠(yuǎn)后，才敢邁出步子去，沒(méi)想到兩位jiejie還在外面等他，智引迎上來(lái)：“爸爸留你什么事？”

    吳脈生于是把昨日與兩位jiejie見面后，偶爾到了甜辣椒住所隨即找上門去的事情說(shuō)了，把智引氣得直喘氣，道：“好啊，好啊，還沒(méi)過(guò)門呢，她就會(huì)這樣嚼舌根、挑撥、搬弄，等她真進(jìn)來(lái)了，和你成天抬頭不見低頭見的，真不知會(huì)怎么作踐你！”

    文引小心翼翼地問(wèn)：“你都沒(méi)有和她見著面，她如何知道是你？也不一定就是她說(shuō)的?！?/br>
    吳脈生道：“她那個(gè)丫頭厲害得很，把我一頓搶白，定是那丫頭告訴她，她們左右一合計(jì)，猜出是我也不奇怪?！彼值?，“jiejie，你們不知道，其實(shí)昨晚我回來(lái)時(shí)，見到她了?！?/br>
    吳智引驚道：“哪里？”

    吳脈生左右看了看，說(shuō)：“在爸爸的白矮樓。”

    此言一出，叁姐弟沉默了，一種無(wú)力回天的感覺(jué)充斥著他們。脈生耳朵里嗡嗡直叫，隱約聽見文引問(wèn)：“那她是個(gè)什么樣的人？”脈生恍恍惚惚又見到那支黏膩曖昧的貼面舞，及后來(lái)在大門口，他蟄伏著的一瞥，那一眼把他震得腦袋嗡嗡響。確是絕色。絕色之中的絕色?？梢哉f(shuō)是他長(zhǎng)這么大見過(guò)的最漂亮的人。這就使他更不安寧，又做了一夜的噩夢(mèng)。吳脈生道：“我想，天底下沒(méi)哪個(gè)男人能拒絕得了她?！敝且勓岳湫?，卻也氣弱，與文引對(duì)視一眼，終是神色復(fù)雜地沉默著。脈生囁嚅道，“jiejie……咱們也許完了?！?/br>
    阻滯的氣氛不僅盤旋在將軍公館，也同樣流轉(zhuǎn)在甜辣椒的紅磚樓。

    小月季坐在會(huì)客廳里，突然聽見里頭“咚”地一聲，不知是什么重物撞翻，她一驚，就往走廊去，忽然想到j(luò)iejie吩咐過(guò)，不要輕易進(jìn)去——小月季踱了回去，猜這或許也是jiejie拉攏人的一部分吧？

    房間里，張副官咬著牙不語(yǔ)，然而他臉漲紅了，肩后明明被甜辣椒房里的那只頂天立地的紅木衣柜給撞得生疼，他卻也不表現(xiàn)出來(lái)，只一味忍著，然而他臉上的紅，卻也不僅僅是因?yàn)槿掏础?/br>
    “呀，怎么斷了。”甜辣椒輕嘆。

    張副官晃眼間，已見著甜辣椒露出了更多的肌膚。而那絲光的睡裙，因著斷裂的肩帶，而往下貼著rou輕滑，她手還捏在那肩帶下方，幸而沒(méi)使得那睡裙一下子滑落到地。

    甜辣椒卻并不急著要去提那裙子，她就那么露出了整個(gè)肩頭和大半片雪脯，能看見那形狀優(yōu)美的胸脯因著她手臂的擠壓而彈顫顫的。甜辣椒很是關(guān)切道：“張副官，你撞痛了吧？這柜子可是真紅木，平時(shí)不小心磕到都起個(gè)黑紫的淤青，個(gè)把月都不定能好的，你這一下，恐怕有你好受。”

    “不、不妨事?！睆埜惫俚?。

    “是么？”甜辣椒又朝那身筆挺的軍禮服看看，見那人撞雖撞了，但帽檐都不帶歪一下的，可真是個(gè)“正人君子”，不由得頑心大起，“既然不妨事，就過(guò)來(lái)繼續(xù)替我更衣吧?！?/br>
    “太……”

    “副官記性不好么？剛才我們說(shuō)的第一點(diǎn)和第二點(diǎn)，這就全都忘了？”

    在甜辣椒的注視之下，張副官走出了此生最別扭的幾步路，他的軍靴像是不合腳似的，走一步頓一步，她不由得輕輕笑了，那笑聲又帶著爪兒、鉤兒，把路過(guò)的風(fēng)都給黏糊住了。張副官站到甜辣椒跟前，本能地低著頭，卻不想視線正撞進(jìn)了她一片雪膚中，他眼睛一迷，慌亂地抬起頭，卻又撞進(jìn)了她的雙眸之中。

    甜辣椒一雙似笑非笑的眼睛始終盯著他，他從來(lái)沒(méi)有被人這樣看過(guò)，驚得他不知所措，只好再昂起了頭。

    “沒(méi)見人是這么服侍別人更衣的?！彼f(shuō)。

    余光里，只見她一直兜著胸前的手臂，忽而撤走了，那絲睡裙靠著面料的吸附力，黏在她的身體上，然而卻不能粘住多少時(shí)間，只見那斷了肩帶的半邊“嘩”地一下，徹底地塌下去。

    只見張副官說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，著眼在床尾一條蓋毯上，一跨步撈了來(lái)，一氣呵成地將甜辣椒整個(gè)人裹在了毯中，也同時(shí)，裹在了他雙臂之中。

    甜辣椒卻笑個(gè)不停，她笑起來(lái)姿態(tài)放縱，竟是歪在了張副官的頸邊。頭發(fā)刺癢得張副官只想躲開，他的翻領(lǐng)下，已細(xì)細(xì)起了雞皮疙瘩。又總聞見一股甜絲絲的氣息，是她散發(fā)的，他想起留洋時(shí)，在女士清潔品店里聞見過(guò)類似的。張副官松開手，別過(guò)臉去回避。

    甜辣椒自己松松地收住了那毯子的邊，說(shuō)：“你這笨手笨腳，怎么能叫人放心。行啦，你這腦袋、是落枕了么，一直扭著?！?/br>
    張副官才剛把臉正過(guò)來(lái)，不防又見甜辣椒一手伸入毯中動(dòng)作，片刻后，一團(tuán)泛著瑩光的睡裙就那么從毯子底下掉出，圈住了她赤著的雙足，癱軟在地了。

    甜辣椒竟將那睡裙脫了。

    張副官實(shí)在不懂這位未來(lái)的太太到底為何要這樣作弄于他，難道他看起來(lái)竟是這樣可欺？他雖年輕，但不是那樣輕浮不懂事的人，此時(shí)見她屢屢玩笑，不由有些拗脾氣上來(lái)了，也不再反復(fù)閃躲，竟板著臉只是看著她腳邊那團(tuán)睡裙不語(yǔ)。

    甜辣椒是什么樣的人精，只看他一個(gè)表情，就知他已不堪挑逗，由羞轉(zhuǎn)為慍怒了。雖然這反應(yīng)有些出乎她意料，到底也是好對(duì)付的。她一思索，計(jì)上心來(lái)。

    只見甜辣椒“嘶”了一聲，人一歪，差點(diǎn)摔倒。

    張副官這時(shí)神經(jīng)緊張，從進(jìn)入這房間開始，已是一波叁折，而甜辣椒的這個(gè)動(dòng)作，又使他才強(qiáng)自打起的精神松了勁兒，遲疑道：“甜小姐，您怎么了？”

    甜辣椒怨道：“還不知托了誰(shuí)的福，把我這雙腳給弄得傷痕累累，又是同一人，叫我站了這么長(zhǎng)時(shí)間也不替我換衣，弄痛我腳底的傷口了?！?/br>
    張副官有愧，卻也不知該如何是好。甜辣椒說(shuō)：“伸手來(lái)?！睆埜惫僖姥陨斐鍪郑鹄苯纷ブ男”?，那毯子將滑不滑的，十分危險(xiǎn)，等站定了，她才將毯子裹裹好，一邊將他要收回的手又抓緊了，引他往紗簾那邊走，說(shuō)：“將我那旗袍拿上?！?/br>
    張副官執(zhí)著旗袍，半推半就，跟她往前走，她的黑發(fā)半藏在毯中，又從另一邊的縫隙里落出卷卷的發(fā)尾來(lái)，她走得極慢，想是腳痛，還有些歪斜，她手反拗著捉著他的手臂，碰到了他的袖扣，冰涼的袖扣使得她一激靈。從原地到紗簾沒(méi)有幾步，卻走得漫長(zhǎng)，待她走入了紗簾另一邊，張副官只覺(jué)得已然過(guò)了一個(gè)世紀(jì)般。

    “既然你拘謹(jǐn)，這樣如何，我在這頭，你在那頭。這總行了吧？”甜辣椒道，“別說(shuō)我作弄你，你再拒絕，便是你作弄我了?！?/br>
    張副官沉默片刻，道：“是?！?/br>
    甜辣椒在茜粉紗簾后，那影影綽綽的身姿，怎地要比實(shí)在地看更撩人。她展開雙臂，將那蓋毯往后遞來(lái)，翻起的一點(diǎn)點(diǎn)紗簾后，露出她的半只手臂，張副官趕緊接了毯子來(lái)。那只手卻不收回去，像在問(wèn)他討要什么，他愣著，將旗袍放上去，那手卻握起了拳不收，道：“胸衣還沒(méi)穿呢。”

    張副官大窘，不敢亂看，卻也不知那胸衣在哪里，只是捏著毯子和旗袍進(jìn)退維谷。

    “你去那衣柜旁的五斗櫥，第二個(gè)抽屜，拿一件白色的來(lái)?！?/br>
    張副官拉開抽屜，倒抽一口冷氣，眼中那滿滿的私密衣物，觸手那柔軟的織物，以及洗滌劑和清香劑在抽屜里幽幽探出的香意，都使得他感到自己的唐突，他半瞇著眼，從眼縫中挑了白色的胸衣，回去遞給她時(shí)，手都在微微發(fā)抖。

    甜辣椒取了胸衣去換了，忽而又遞出一件柔軟的棉白胸罩，張副官接在手中時(shí)，還殘存著她的體溫和香氣，他的手心燒起來(lái)，臉燒起來(lái)，心卻不太跳了似的。

    “旗袍?！彼f(shuō)。

    “哦?！彼麖亩虝旱氖裰校K于可將那件折磨他多時(shí)的旗袍交過(guò)去了。他看見紗簾后，她將一把秀發(fā)從旗袍領(lǐng)口中抽出，散在背后，又去系領(lǐng)口的盤扣，忽然，他眼前一亮，卻見她已然撈開了紗簾，側(cè)著身子對(duì)著他，說(shuō)：“拉鏈。”

    張副官不解。

    甜辣椒今天也算是開眼了，她倒也佩服起這根木頭精，失笑道：“張副官，拉鏈在我背后，本姑娘沒(méi)有那么長(zhǎng)的手，懂么？”

    當(dāng)張副官的手指捏住了那枚水滴形的拉鏈頭向上牽引，那拉鏈卻拱起了，他勢(shì)必要以另一手壓平了拉鏈，“抱歉。”他道，一鼓作氣，將手貼上那絲滑面料，她的溫度透過(guò)來(lái)，他稍稍壓住了，掌下的身體卻如無(wú)骨般柔軟，他屏住了呼吸，將拉鏈拉好了。

    張副官在她背后長(zhǎng)出一口氣，因想，終是把衣服給還好了。

    甜辣椒就勢(shì)靠在一旁的榻上，著蔥綠旗袍的她更顯得膚凈靈秀，柳黃的團(tuán)花又有初夏的活潑絢麗，真是美得使人不敢逼視。張副官退至一旁，正色道：“太太，關(guān)于婚禮之事……”

    “張副官?！碧鹄苯反驍嗨?，“你去那邊梳妝臺(tái)上，把那個(gè)白瓷的小罐拿來(lái)。”

    張副官找了一會(huì)兒才從那琳瑯滿目的桌上找著，遞給她，她卻不要，只以腳尖點(diǎn)了點(diǎn)榻尾：“坐?！?/br>
    張副官哪里敢坐。

    “不坐？那就跪著替我上藥吧。”

    他這才明白，這是罐白藥。眼前又是她十只大紅的腳趾，細(xì)潔的腳背，然而腳底，卻是累累的血泡。張副官只覺(jué)這樣的傷痕在她身上更顯得觸目驚心，蹲下身來(lái)，開了罐子，食指挑了點(diǎn)藥膏，輕輕點(diǎn)在她的某處傷口，她疼得一縮，他無(wú)措地停下，她說(shuō)：“別弄疼我?！?/br>
    張副官以掌托著甜辣椒的腳跟，輕抹藥膏于一個(gè)個(gè)破了的傷口上。這些傷口，也使得他對(duì)先前的慍怒感到羞愧。他那時(shí)竟對(duì)她動(dòng)了氣。她那時(shí)，應(yīng)該已經(jīng)很痛了。他不敢看她，除了滿眼的傷口，他對(duì)她一無(wú)所知。他只能感受到指腹下她或輕顫或輕逃的反應(yīng)。

    “婚禮，我喜歡西式的?！碧鹄苯吠蝗坏?。

    張副官一邊慢捻著，一邊道“是”。

    “張副官，聽聞你留洋回來(lái)，西式草坪婚禮，你該最是了解。你可與我說(shuō)說(shuō)？”

    張副官卻尷尬道：“回太、回甜小姐，我雖確是留洋，但我在國(guó)外并不十分接觸洋人?！?/br>
    “哦？那怎么可能，你總要上課吧？上課時(shí)，你的同學(xué)、老師，不盡是洋人？”

    卻只見張副官并不言語(yǔ)，甜辣椒眼珠一轉(zhuǎn)，問(wèn)：“你學(xué)的什么？”

    張副官又挑了一點(diǎn)白藥來(lái)，才道：“國(guó)文。”

    甜辣椒卻放聲大笑了起來(lái)，笑得張副官都捏不住她的腳，只得無(wú)奈地等著她笑完，他也知道她笑什么。

    “張副官，你一個(gè)中國(guó)人、不在中國(guó)地界學(xué)，偏跑去國(guó)外學(xué)國(guó)文？豈不是舍近求遠(yuǎn)、多此一舉？”她見他垂著眼皮，一柄孤劍般的鼻梁朝下刺出，他的嘴唇像是沾了血一樣的紅。明明是偏英武的相貌，此時(shí)卻也有幾分柔和。

    “那么張副官，在國(guó)外可曾交了女朋友？”

    張副官一怔，快速地抬眼看了看甜辣椒，又收回目光去，不答。

    “哦，那就是有中意的人了?！?/br>
    張副官仍不答。

    甜辣椒道：“我猜猜，是你單戀人家，人家不愛(ài)你。這是一場(chǎng)無(wú)疾而終的愛(ài)戀吧？”

    “好了?！睆埜惫賲s突地將甜辣椒的雙腳放置于榻上，起身道，“甜小姐喜愛(ài)西式草坪婚禮，我知道了，我會(huì)盡快收集城中承辦草坪婚禮商家，整理后立即上報(bào)于您?！?/br>
    甜辣椒的表情耐人尋味，張副官卻也不愿深讀。東風(fēng)又將紗簾吹得混亂四起，太陽(yáng)偏西去，一時(shí)這房?jī)?nèi)全無(wú)陽(yáng)光。

    “明天老時(shí)間，帶著我的高跟鞋過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    張副官便像是要離開的樣子。甜辣椒說(shuō)：“等等，我讓你走了嗎？”他便又靜待，聽她說(shuō)，“幫我把床給鋪好?！?/br>
    這已是他今日的第不知幾次震驚，但張副官，年輕的張副官，他想，既然將軍說(shuō)過(guò)，他是甜辣椒親點(diǎn)，不能丟了將軍的臉面，那么不論那事多出奇，他都是要辦好的。盡管這并不是一個(gè)副官會(huì)做的事，然而他又是什么正經(jīng)副官呢？

    于是他耐心地整理了床鋪，當(dāng)看見她掉落在枕邊的長(zhǎng)發(fā)時(shí)，都撿起了，用他的帕子包好了，并不隨處亂扔。待全都整理好，甜辣椒也似倦了，并不再說(shuō)什么，只是當(dāng)張副官打開房門時(shí)，卻聽甜辣椒問(wèn)：“吳將軍的獨(dú)子，脈生少爺，他是個(gè)什么樣的人？”

    張副官道：“甜小姐，我與脈生少爺只見過(guò)幾面，并不相熟?！?/br>
    甜辣椒閉了眼，說(shuō)了聲：“去吧?！?/br>
    小月季仍坐在會(huì)客廳，見張副官如干了一天重活般臉色灰白地出來(lái)，暗暗稱奇。她遞上一張紙去：“jiejie吩咐交給您的單子，須得明日帶來(lái)的?！?/br>
    張副官收在了口袋里。他告別了小月季，下樓，坐進(jìn)車?yán)?，卻見她又追了來(lái)，不免疑惑是不是甜辣椒又有什么事，剛打開車門，小月季卻拿手一擋，說(shuō)：“張副官不必下車，不是什么大事，是jiejie讓我給你這個(gè)?！边f過(guò)來(lái)用綢布包著的東西后，便回去了。

    張副官將那綢布打開，卻見那是一管活血化瘀的跌打創(chuàng)傷藥膏。