甜辣椒眼皮跳了一天，她心神不寧。不過，很難說是因為眼皮跳而心神不寧，還是因為心神不寧才眼皮跳。張副官離開已經(jīng)一個月了，這一個月里，甜辣椒與吳脈生保持著距離，起初雖然偶也有碰擦，但不過是小事。吳脈生后來總往外跑，也不怎么回家了。甜辣椒一點都不想問過，畢竟她沒有責(zé)任幫別人養(yǎng)兒子。而且她也樂得清閑?？墒侨艘婚e下來，就容易胡思亂想。

    時值盛夏，甜辣椒卻總是發(fā)冷。干脆又生了場病，高燒不退，大夫來看過，給了藥。但甜辣椒總不好透，病中她只反復(fù)叫小月季，又或者睡得一點人氣都沒有，把傭人嚇得個半死，趕緊把小月季給請來了。

    小月季一看甜辣椒瘦得臉上只剩一對大眼睛，不由心疼得拭淚。甜辣椒身體向來健康，很少看見她病成這樣，小月季只認(rèn)準(zhǔn)了是這公館里的人侍候不上心，立即一二叁布置下去。也是奇了，小月季一來，甜辣椒精神就好起來。如此又過了一個星期，小月季寸步不離，甜辣椒終于沒有大礙。

    這天，天氣異常的熱，但甜辣椒還是披著薄薄的外套，由小月季陪著在樹蔭下散步。一陣輕輕的微風(fēng)吹過，小月季趕緊替甜辣椒拉了拉衣襟。甜辣椒因笑道：“我倒比個小寶寶還嬌弱了?！毙≡录疽病班邸钡囊挥浶Τ鰜恚骸安藕玫模谴盗孙L(fēng)又再——”說到這里，又立即“呸呸呸”，“我剛剛說的都不算，都不算，jiejie已經(jīng)好了?！碧鹄苯返溃骸斑€是這樣迷信。我問你，英文學(xué)了這么些日子，可會說幾句了？”“哪兒有這么快呢，不過是些不作數(shù)的，hello，goodbye，girl，dog……”甜辣椒說：“說多說少不重要，重要的是你能跟著洋人學(xué)學(xué)他們的處事方法，不同國家的人思想總是不一樣，多一種角度對你也有益。要你在迷信的同時，也記得找醫(yī)生?！碧鹄苯沸ζ饋?。今天她的心情還算不錯，到現(xiàn)在已經(jīng)笑了幾次。可小月季知道她并不全然高興，她眉間隱隱有憂思?！癹iejie，咱們回房吧，已經(jīng)走了半小時，再多反倒不好了，別累著?！?/br>
    兩人往回走，甜辣椒還想著小月季學(xué)英文的事，說：“我這一病，把你牽扯進(jìn)來，拖得你課都不能上。這樣，我把人請到這里來，別耽誤了你?！毙≡录菊f：“照顧jiejie才是我的本分，學(xué)英文是jiejie照顧我，哪里就說得上耽誤，jiejie不是罵我忘本嗎？”甜辣椒拍了拍小月季的手：“傻姑娘。沒有誰的本分是去照顧另一個人?！?/br>
    不過英國老師還是請到了公館里來。那是一位高大的英國女士，眼睛藍(lán)中帶灰，看著你時只看著你的雙眼，十分專注。她叫伊麗莎白。午后，最熱的時候已經(jīng)過去，伊麗莎白會帶著小月季在草坪上讀書，甜辣椒走過，伊麗莎白盛情邀請她加入，甜辣椒坐著聽了會兒，伊麗莎白在教小月季一首童謠，她并不能聽懂，但是小月季卻很開心。甜辣椒正當(dāng)走神，伊麗莎白突然叫起來，她們朝旁看去，是吳脈生站在那里。

    “伊麗莎白，你怎么在這里?！眳敲}生的視線在甜辣椒和小月季處掃了掃。他這話還沒有說完，吳智引也從后走過來，她斜睨著這里的“盛況”。

    “吳先生，甜小姐邀請我來給月小姐上課?！币聋惿渍f道。

    “我是聽說你還在教別的學(xué)生，原來就是她啊，你們是怎么聯(lián)系上的？不過，甜小姐，你這位meimei怎么在公館里呢?！?/br>
    “哦，是……”

    “是我問將軍的，他說伊麗莎白老師教你教得很好，所以把她的號碼告訴了我。吳公子不會介意吧？”

    吳脈生看小月季，小月季朝他笑了，他不語。身后吳智引說：“脈生，你怎么一回事？怎么什么都不知道？你不住在家里么？”吳脈生煩躁起來，說：“我們走吧，jiejie?！闭f著兩人往前去，吳智引又說：“你瞧瞧你，人家登門入室了你還一點不知道，那人家把家里搬空你是不是也不知道？本來爸爸不在家你就該多照看家里，你倒好，跑哪里去了？不會又賭馬去了吧？”“沒有賭馬！我……我在朋友那里住著，不想和那女的打照面。”“糊涂，家里這么大，你不想打照面自然就打不著照面。但你躲出去，不反而把陣地都讓給了她？爸爸的許多勝仗都講究一個死磕，你怎么一點沒有學(xué)到？”“jiejie，別說我了，我心里頭煩呢！”

    伊麗莎白很喜歡小月季，每次都會多給她講授一會兒，而且小月季極聰慧，學(xué)得比別人都快，不過今天，她也察覺到這個家里的幾位成員之間的關(guān)系并不融洽，并不適合多待，況且主人家甜小姐也并不留她用餐，伊麗莎白與中國人打交道多了，也懂得了許多潛規(guī)則，知道這是該走的時候了，便起身告別。

    小月季收拾著書本，說：“jiejie，我差點都忘了這里還有別人。他怎么之前不回來么？”

    “好久沒有回來了，誰知道他在干什么。不說他了。你給我說說，你們今天課上的童謠，唱的是什么？”

    小月季歡欣鼓舞地同甜辣椒說著，一起回了房里。

    “剛剛那位女士，是將軍的女兒么？”小月季替甜辣椒倒水喝。

    “大女兒，吳智引。是不是很漂亮？”

    小月季點頭：“嗯，漂亮。吳脈生和她長得很像。不過，眼睛不大像。”

    “我都忘了這位伊麗莎白老師是張副官向吳脈生打聽來的了。”

    “伊麗莎白老師說，吳脈生已經(jīng)不跟她學(xué)習(xí)了，吳脈生明年就要出國去，其實早已經(jīng)學(xué)得很好了?！?/br>
    兩人在房里，就好像回到了從前的日子，關(guān)起門來，什么都可以說。甜辣椒總是惴惴不安的情緒，也終是可以朝小月季宣泄出來。她說：“今天看見吳智引和吳脈生，我就想起將軍來。他一直沒有消息，連信也不來一封，我心里很不安。不知道他是不是總這樣，我原本想，太平盛世，他也是個熄火的將軍，該不會再上場的了，哪里知道偏就輪到他?！?/br>
    “jiejie，將軍出生入死那么多次，福大命大，這次自然也能安然度過的，伊麗莎白老師說，她們有句諺語，叫‘沒有消息就是好消息’，jiejie不必太擔(dān)心了。我看吳脈生和他jiejie，看著都沒什么呢?！?/br>
    甜辣椒說：“吳將軍是福大命大了，但是……”她沒有再往下說。

    小月季自然是懂的，把水和藥片放到甜辣椒手心里，說：“張副官也不會有事的。”

    “是么？”

    “他那樣一個好人，老天會保佑他的。”

    “可是，我把他變成一個壞人了?！碧鹄苯氛f完，便起身拿過自己的包來，“對了，之前就有一件事要你替我去辦的，不過我一病下去也就忘了?！?/br>
    這天晚上，甜辣椒始終覺得有些奇怪的預(yù)感，睡一個小時醒一次，到了約莫凌晨叁點多鐘，房門突然被打開了，一股煙塵氣味很嗆人，小月季打開燈，赫然看見瘦成了另一個人的吳將軍，面色灰黃地站在房中。甜辣椒驚道：“你……你……”吳將軍怔愣著，眼神中充滿了哀傷，兩行熱淚滾下來，他的聲音顫抖著：“甜兒！”

    甜辣椒把小月季往身后讓，同時人已被吳將軍一把拽進(jìn)懷里，他的懷抱都變得單薄了，一沖之下，他竟沒有站穩(wěn)，他的衣裳很臟，人也很臟。甜辣椒一頭霧水。吳將軍這個擁抱很長久，他像是要從甜辣椒身上汲取能量。好半天，他才擦著眼淚說，“我回來了。”

    甜辣椒這才知道那奇怪的預(yù)感是因為這個，她心里一松，說：“將軍怎么……怎么弄成這樣了！為什么是這個時候、這樣悄悄回來呢？一個人回來的？”她探頭往外看了看，只是失望地收回視線。

    “說來話長！”吳將軍看見躲在后面的小月季，說，“哦，這是……”

    “還不快出去。”甜辣椒低聲說道，小月季一閃身跑了，“我前陣子生病了，小月季來照顧我?！?/br>
    “病了？怎么病了？這里的人照顧不妥當(dāng)？”

    “哦，不礙事的，就是發(fā)燒了幾日。我這人生病就很難服侍，小月季跟我時間久了，所以找她來呢。”

    甜辣椒夤夜伺候吳將軍沐浴，他簡直像是一路爬回來的，洗了一缸又一缸的污水，甜辣椒有話不能問，只好耐心洗著。吳將軍對這次回來諱莫如深，只字不提。洗了澡之后，往床上一躺，昏睡過去。臨睡前只扔下一句“先別跟任何人說我回來”。甜辣椒看著一臉滄桑的吳將軍，無聲地問：他跟你一起回來了嗎？

    吳將軍一直睡到第二天的下午才醒，他面色好看些了，然而瘦得不像他。當(dāng)他出現(xiàn)在餐桌旁，整個公館都嚇了一跳。很快，吳智引吳文引也得到消息，匆匆趕來。

    “爸爸！”吳智引一見吳將軍就哭了，她捂著嘴，話都說不出來。還是文引把她扶到餐桌旁坐下。兩位女婿也驚得面色蒼白，直覺到這趟不是什么好事。

    吳將軍讓大家斟滿面前的酒杯，他端著酒站起來，擰起的眉頭下是猩紅的眼：“這里都是我的家人，我最親的人，我必須要說，這一次，是我人生中的奇恥大辱！我得以回來，是我老吳命大！并且，有人相助！”吳將軍從口袋中掏出兩枚胸針，一枚太陽，一枚月亮，吳文引輕叫起來：“啊，這……”

    “是！張副官用這兩枚胸針救我于危難，讓我得以回來與你們相聚，但我必須要告訴你們，這是寒冬的開始，我們很有可能面臨一段非常難過的日子，我們的榮華富貴、錦衣玉食，也很可能朝夕之間就失去，但是，我老吳相信，我、我的兒女們，都不是輕易能被打垮的！為了我們的未來，請大家干杯！”

    甜辣椒心中如投下巨石，她執(zhí)著酒杯的手不停地發(fā)抖，幸好所有人都像她一樣緊張，并沒有心思在意她，大家仰頭喝下酒，吳將軍眼圈又紅了，他說：“一家人不說兩家話，如果我不能照應(yīng)你們，請你們互相照應(yīng)，你們是骨rou，是手足，你們要……”說著竟泣下淚來。

    “爸爸，您這是怎么了！”智引趕忙過去攙扶，文引和脈生也跟過去，甜辣椒只覺自己多余。然而吳脈生還是替甜辣椒問了她想問的，盡管他并不是為了她：“爸爸，你說張副官……那張副官人呢？可回來了？”

    問及此，吳將軍長嘆道：“他……他回不來了！”

    吳脈生對張副官印象不壞，聞言也大感傷心，說：“爸爸，這是什么意思？他……他死了么？”

    “我被敵俘虜于深山之中，幸得張副官拼命相救，但是在我們逃離之時，他忽然掉頭回去了，我想他大概也是為了替我引開敵人，讓我更順利地逃走，我一與親信碰頭之后，立即遣兵返回營救張副官，然而趕到之時，那里已是一片火海，燒得別說是人了，連屋子都沒有了！”

    眾人皆屏息沉默。文引這時看向那兩枚胸針，說：“爸爸，如果我沒有看錯的話，這不是……”

    “是，文引，你沒有看錯——”

    砰！

    眾人忽聽一聲響，文引叫道：“快！”傭人跑過來，只見甜辣椒摔倒在地，沒有知覺了。