學(xué)院淪陷的消息在短短幾天內(nèi)便傳遍了西洲大陸。

    皇帝早在得到消息的第一天就派出了精銳部隊(duì)，前往學(xué)院尋找兩位皇子的下落，此時(shí)雖然還沒(méi)有結(jié)果，但眾人早已默認(rèn)兩位殿下兇多吉少的事實(shí)。連皇后都開始頻繁地出入皇帝的寢殿，皇室的打算不言而喻——

    而在這個(gè)關(guān)頭，皇太子卻攜著那位傳說(shuō)中的賢者回歸了。

    端坐在王位上的亞斯林皇帝，在聽到侍從帶來(lái)的消息時(shí)，若有所思地垂下了眼睛。

    “父皇?！?/br>
    皇太子從門外走了進(jìn)來(lái)。

    少年身姿筆挺，尚未成年，卻已經(jīng)生出不輸于成年人的沉穩(wěn)氣質(zhì)。縱使是方從那煉獄一般的學(xué)院回歸，面上也未浮現(xiàn)出半點(diǎn)懼色。此時(shí)，那雙雪青色的眼睛正定定地望向皇帝，目光堅(jiān)定而明亮。

    “請(qǐng)您給予兒臣調(diào)查此次學(xué)院事件始末的權(quán)限?！?/br>
    亞斯林皇帝抬起眼睛，久違地，重新審視了一遍眼前的少年。

    一年過(guò)去，凱瑟又長(zhǎng)高了不少。幾近成年，少年眉眼間的輪廓與他年輕時(shí)的模樣愈發(fā)相似。但那雙眼睛，只有那雙眼睛是不同的——?jiǎng)P瑟的眼睛，時(shí)至如今，仍然干凈清澈得，讓人不敢置信。

    他在這樣的年紀(jì)，早已是個(gè)滿手鮮血的殺人犯了。

    指尖輕輕叩在扶手上，亞斯林皇帝瞇起眼睛，沉聲問(wèn)道：“為什么？”

    言簡(jiǎn)意賅，聽不出喜怒的語(yǔ)氣卻足夠讓聞?wù)卟缓酢?/br>
    凱瑟保持著行禮的動(dòng)作。他沒(méi)有即刻回答，心中也十分明白。在亞斯林皇帝的角度，這件事到底比不上那一次托北爾福的巡查。于皇室而言，既兇險(xiǎn)、又無(wú)法得到什么值得的收獲，并沒(méi)有平白讓他這顆棋子前去冒險(xiǎn)的必要。

    但，如果，他能夠查出玫瑰與巴赫家族的關(guān)聯(lián)呢？

    作者有話要說(shuō)：

    第60章 異變篇（8） ·

    巴赫家的后花園里, 曾經(jīng)種有大片的實(shí)驗(yàn)性玫瑰。

    在覲見(jiàn)亞斯林皇帝之前，凱瑟向?qū)m人打聽了托北爾福目前的狀況。果不其然，作為疑似培育地的巴赫領(lǐng)地, 眼下的狀況并不樂(lè)觀。玫瑰的香氣將城中的大部分居民都侵蝕魔化了，為數(shù)不多的幸存者則在巴赫公爵與士兵的護(hù)送下, 遷移到了相對(duì)安全的郊外。

    至于那座后花園——沒(méi)有人提到, 凱瑟也相當(dāng)識(shí)趣地沒(méi)有再追問(wèn)下去。

    玫瑰的副作用，巴赫大公顯然是不知情的。來(lái)自阿爾維蒂和奧菲莉娜的情報(bào)中提到，這是奧克德因?yàn)椴煊X(jué)奧菲莉娜的靈魂被替換、一氣之下獨(dú)自謀劃的滅世計(jì)劃。

    他與潛伏在學(xué)院中的異神教勢(shì)力暗中聯(lián)絡(luò)，假借籠絡(luò)學(xué)院的由頭, 讓巴赫大公批準(zhǔn)了在自家后花園里進(jìn)行這樣的研究。

    畢竟對(duì)巴赫大公來(lái)說(shuō), 只用一座后花園就能拉進(jìn)和學(xué)院的關(guān)系, 那可是件相當(dāng)劃算的美事。

    眼下凱瑟回來(lái)得晚了，能夠證明玫瑰出自巴赫家的證據(jù)，恐怕也被銷毀得差不多了。但是, 在他手中，還剩下一個(gè)線索。

    凱瑟沉吟片刻, 揮手召來(lái)了侍從。

    “因?yàn)??！?/br>
    “只有兒臣能夠證明，這并非天災(zāi)，而是人為的意外。”

    在學(xué)院之外的塵世，人們尚未得知這場(chǎng)異變發(fā)生的原因。

    只有關(guān)于玫瑰蠱惑人心的傳說(shuō), 在民間流傳著，亦真亦假。雖然有民眾小規(guī)模地發(fā)起燒毀玫瑰的運(yùn)動(dòng)，但尚未得到官方的指引, 其作用只能說(shuō)是聊勝于無(wú)。

    而凱瑟心中已有結(jié)論。

    剩下的, 就是搜集證據(jù)、建立足夠可靠的邏輯，來(lái)揭發(fā)奧克德的罪行……

    模樣恭順的侍從從殿外緩步而入, 手中捧著一個(gè)木制的小盒。待他行至皇帝面前，才抬起手，咔噠一聲，打開了盒扣。

    躺在木盒內(nèi)的，是一塊破碎的布料。

    看起來(lái)有些陳舊泛黃，但凡是貴族，都能認(rèn)出其價(jià)格不菲的原料。由金色的絲線繡出花朵的形狀，縱使多年不見(jiàn)天日，也依然熠熠生輝，令人目眩。

    亞斯林皇帝的眉尾抬了抬。

    “說(shuō)來(lái)慚愧。”

    凱瑟說(shuō)著，走上前去，單膝跪下。將掌心放在胸口，少年作出懊悔的神情：

    “兒臣在托北爾福巡查時(shí)，曾發(fā)現(xiàn)一具死去多年的女尸?！?/br>
    “由于太過(guò)蹊蹺，我本想暗中調(diào)查，到水落石出之后再稟告父皇您的。不過(guò)，沒(méi)想到在查清楚之前，發(fā)生了這樣的事情……”

    少年語(yǔ)意未盡，意味深長(zhǎng)地掃視了一番周圍?；实垭S即察覺(jué)到他的意思，揮手屏退了其他侍從。

    本就寂靜的宮殿在遣退眾人后，變得落針可聞。面對(duì)亞斯林皇帝審視的目光，凱瑟斂了神色，站起身，一本正經(jīng)道：

    “實(shí)不相瞞，兒臣懷疑這是巴赫家族的手筆?！?/br>
    亞斯林皇帝不見(jiàn)喜怒的臉上，終于浮現(xiàn)出了一絲算是饒有興趣的神色：“哦？”

    “那具女尸——是在巴赫家的后花園發(fā)現(xiàn)的。”

    凱瑟說(shuō)著，釋放了一個(gè)簡(jiǎn)單的魔法。躺在木盒中的布料漂浮起來(lái)，像是為了讓他能夠看得更加明晰，布?jí)K搖搖晃晃地在皇帝眼前落定展開。

    “兒臣一直有個(gè)疑問(wèn)，是關(guān)于近年來(lái)一直稱病不見(jiàn)人的公爵夫人，克勞斯蒂亞·巴赫……”

    “以及、這塊名貴的布料上的玫瑰花香。您嗅到了嗎？”

    在凱瑟把這片碎布從井中帶出之后，其上的玫瑰香氣一直未曾散去。雖然在之前就讓阿爾維蒂進(jìn)行了無(wú)害化處理，但此時(shí)此刻，再聞到這股花香，凱瑟還是無(wú)法控制地加快了心跳。

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