而靈魂來(lái)自于葉扶的凱瑟，只是個(gè)屬性平均的普通人罷了。

    在災(zāi)厄之下，如何用有限的力量維持王都乃至整個(gè)帝國(guó)的平衡；又如何在保持對(duì)魔物高效的圍剿之下，威懾其他想要趁虛而入的國(guó)家……

    這些顯然不是一個(gè)普通人就能夠給出完美回答的問(wèn)題。

    盡管他努力學(xué)習(xí)過(guò)了、也奮力追趕過(guò)了，但還是有一種叫做天賦的東西，橫貫在他與原來(lái)的凱瑟·亞斯林之間，成為高聳的壁壘，讓他終究無(wú)法成為名副其實(shí)的皇太子。

    當(dāng)然，無(wú)論如何。與奧菲莉娜一樣，凱瑟對(duì)原主有相同的愧疚；作為鳩占鵲巢的人，他也不想讓帝國(guó)斷送在他的手里。

    既然智謀追趕不上，凱瑟選擇用他自己的方法。

    只有他有、而原主沒(méi)有的——

    那就是，力量！

    消極的情緒沒(méi)有持續(xù)太久，凱瑟很快又振作起來(lái)。他拉住韁繩，身下的白馬長(zhǎng)吁一聲，急忙停了下來(lái)。在他身后跟隨的騎士亦停下腳步，等待著皇太子的下一步指令。

    少年稍作停頓，在腦海中完整地回想了一遍阿爾維蒂曾經(jīng)在他面前繪下的魔法陣。

    能夠在彈指之間，將人轉(zhuǎn)移到百里之外的傳送法陣。要想及時(shí)趕回王都，這樣是最好的辦法。

    不過(guò)，如果像阿爾維蒂一樣用樹枝繪畫法陣，恐怕很快就會(huì)被雨水沖刷干凈……他需要一個(gè)能夠更加有力地在地面上留下痕跡的方法。

    少年若有所思地低頭。思量之中，他無(wú)意間瞥見泥濘的地面上深深的馬蹄印，忽然之間有了靈感。

    雨越下越大了。

    自天際傾瀉而下的雨珠將黏著的污穢洗去，淡紅色的雨水匯成溪流，沿著石板凹陷的回路一路流淌，最后匯入濕潤(rùn)的土壤。又一具軀體墜向地面，噴濺而出的血液很快便被雨水稀釋，將那令人不快的血腥氣味也盡數(shù)沖走了。

    身著華服的女人，以利落的身手將擋住她去路的侍衛(wèi)斬殺。而后丟下染血的刀劍、提起鮮血淋漓的裙擺，沿著大殿的紅毯，一路走向最后的王座。

    而彼端，亞斯林皇帝正坐在他的獅頭王座上，如山一般，巍然不動(dòng)。

    那一雙冷漠的雪青色眼睛，直待到看清來(lái)人的臉龐，才驟然縮小，顯露出詫異又驚喜的神色。

    “維羅妮卡……？”

    男人從王座上起身，不敢置信地匆忙迎向她。

    “你果然還是來(lái)了，我知道你沒(méi)死……”

    銀發(fā)星眸，精致得宛如神明親手雕刻的妖冶五官，在他的記憶里，只有一個(gè)人。

    維羅妮卡。

    那是烏斯托獻(xiàn)給他的珍寶，也是被他無(wú)知遺失的明珠。

    “欸，陛下?？辞宄?，我可不是維羅妮卡啊。”

    索菲亞側(cè)身避開，笑瞇瞇地出口否認(rèn)。她放下裙擺，與亞斯林皇帝保持著微妙的距離，正抱著胳膊，好整以暇地看著他。

    亞斯林皇帝這才回過(guò)神來(lái)。中年人的眼中劃過(guò)一瞬的悵然若失，隨即便恢復(fù)了鎮(zhèn)定的模樣。他停下腳步，神情冷肅道：“烏斯托人？因?yàn)槿鹄ぐ秃账懒耍蜎Q定魚死網(wǎng)破了嗎？”

    單從軍事力量來(lái)說(shuō)，烏斯托完全無(wú)法匹敵帝國(guó)。這也是為什么兩國(guó)之間雖有摩擦，又多以烏斯托的失利為結(jié)局，烏斯托人卻也依然選擇忍氣吞聲、得過(guò)且過(guò)的原因。

    亞斯林皇帝深諳這點(diǎn)。

    他從越境事件就已經(jīng)察覺(jué)巴赫的異心和烏斯托的蠢蠢欲動(dòng)。說(shuō)在這幾年里沒(méi)有準(zhǔn)備底牌是不可能的，但也他知道，烏斯托的計(jì)劃也不可能僅僅是潛入皇宮而已。

    而且，玫瑰帶來(lái)的災(zāi)變?cè)谒饬现?，他也無(wú)法確定烏斯托與這件事到底有沒(méi)有關(guān)聯(lián)。

    于是眼下的對(duì)峙無(wú)聲地演變?yōu)椴┺?，二人皆沒(méi)有示弱的意味。

    索菲亞卻忽然笑了起來(lái)。

    直待到一陣平緩的腳步聲從背后傳來(lái)，她才轉(zhuǎn)過(guò)身去，滿意地望向加入博弈的第三個(gè)人——

    “我知道你會(huì)來(lái)的，弟弟?！?/br>
    克里斯·亞斯林。

    少年面無(wú)表情地上前，然后在亞斯林皇帝面前停住。當(dāng)他和索菲亞站成一排時(shí)，那兩張極為相似的臉，倏忽把亞斯林皇帝帶入了遙遠(yuǎn)的回憶。

    但現(xiàn)在可不是出神的時(shí)候。

    “克里斯！”見克里斯出現(xiàn)，亞斯林皇帝的神色微變，“不要站在那女人身邊，她很危險(xiǎn)……”

    皇帝下意識(shí)想差隨從去將克里斯拉回他身邊，又后知后覺(jué)地想起皇宮已遭屠戮的現(xiàn)實(shí)。中年人的眉頭緊皺，只得提高聲調(diào)，再一次向克里斯發(fā)出警告。對(duì)方卻置若罔聞地站立不動(dòng)，望向他的目光平靜冷冽，毫無(wú)感情。

    “您還是別費(fèi)力氣了?！?/br>
    索菲亞笑著，伸手親昵地搭上了克里斯的肩膀。

    “我和二皇子殿下啊，只是來(lái)和您談個(gè)條件的。”

    曾經(jīng)的烏斯托，是叱咤西洲的傳奇大國(guó)。

    對(duì)月亮的虔誠(chéng)信仰，讓烏斯托的國(guó)民分外忠誠(chéng)、團(tuán)結(jié)。生生不息的月光將皇族與群眾連結(jié)在一起，形成比其他國(guó)家更加堅(jiān)固的屏障，將王國(guó)牢牢地保護(hù)起來(lái)。直到異神教誕生之前，人們提及烏斯托，都會(huì)露出敬佩的神情。

    在那個(gè)年代，能夠讓無(wú)數(shù)人形成同樣的信仰并且持續(xù)傳承，本就不是一件易事；而信仰著月亮的烏斯托，不但歷史悠久，還是西洲數(shù)一數(shù)二的大國(guó)?！钡絹喫沽质献遽绕?，關(guān)于太陽(yáng)的信仰出現(xiàn)。亦有別有用心者傳播謠言，稱當(dāng)時(shí)還未被學(xué)院劃分為獵場(chǎng)的魔物森林，其實(shí)是烏斯托秘密獻(xiàn)祭的結(jié)果。

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