陌生人也就是九爺，胸口再次被插了一刀。

    心痛的同時又有些欣慰，心道十二還是認(rèn)得哥哥的。不像老十，忘恩負(fù)義還眼瞎，就知道胡亂嚷嚷，真是氣死個人！

    “昨兒同哥哥們切磋，一不小心摔下了演武臺?！焙雎阅樕匣鹄崩钡奶弁矗艩斎魺o其事地解釋，“小傷，小傷。何況受傷也不能告假不是？落下課業(yè)就不好了?！?/br>
    眾人：“……”

    這副熱愛讀書，無懼困難的態(tài)度讓人肅然起敬，十阿哥直愣愣地盯著他，總覺得有哪里不對。

    昨兒他倆一起下學(xué)，要說切磋，唯獨晚上才有時間。那么問題來了，誰吃了空在大晚上打來打去？九哥這樣細(xì)皮嫩rou，能切磋過哪位哥哥？

    連他這樣一根筋的人都發(fā)現(xiàn)了貓膩，更別提十二阿哥和十三阿哥了。

    九爺被盯得有些心虛。

    事實上切磋是真，只不過三打一；告假也是真，因為皇上沒同意。

    非但沒同意，還傳話給授課的師傅，叫他們不要見怪，照講就是，端得是帝王無情、霸道冷酷，九爺當(dāng)即想要落淚。

    毛衣這事，是怎么露餡的？

    老四老八不做人就罷了，老五，他親哥，竟也下得去手。

    還警告他不許同額娘告狀，這日子沒法過了??！

    ……

    中途休息很是短暫，還沒問個清楚明白，教導(dǎo)策論的師傅前來，眾阿哥只得繼續(xù)上課。

    十阿哥卻沒了心思讀書，一個勁兒往角落里瞟，那欲言又止的神色十里外都能瞧見。師傅委婉說了一句，沒用，便也不管這混世魔王，更不往角落看去。

    每每看上一次，心肝就顫上一次，天殺的，九阿哥那張臉，真是有傷風(fēng)化，有損風(fēng)儀！

    皇上這也太狠了些……

    臣子不得妄議君主，他很快將念頭清空，捋捋胡須，手中拿起一沓文章，微笑看向十二阿哥。

    十二阿哥往日不顯，最近越發(fā)用功起來，特別是策論方面，有了rou眼可見的進(jìn)步。行文穩(wěn)重，言之有物，對于一個十二三歲的少年郎來說，極其了不得。

    和同僚一說，他們都在感慨，皇上的兒子，又有幾個天資差的？

    分析完前日布置下去的策論，師傅頭一次夸贊了胤裪，說他觀點明晰，見解深刻。這下滿座皆驚，就連一個勁盯著九哥的十阿哥也回過了神，咂咂嘴，眼睛睜得有些大。

    十二弟一向是兄弟之中最為低調(diào)的那一個。九哥曾經(jīng)同他像模像樣地猜測，說十二弟信佛，自小養(yǎng)在蘇麻喇姑膝下，秉承什么“中庸之道”，讀書不好不壞，不犯錯也不出頭，要他說，這樣的弟弟最是省心。

    如今忽然用功，還奪得師傅夸贊，十阿哥倒沒有嫉妒或是羨慕的情緒，只略微有些驚奇，十二弟出息了??！

    九爺同樣覺得驚奇。他吃力地?fù)纹鸩[瞇眼，上上下下打量十二，見他稍顯窘迫，平和冷靜一朝沖散，渾身彌漫著喜悅的氣息，在心里暗嘖一聲。

    腦子靈光了還是怎的？

    九爺忙著他的毛衣大業(yè)，沒有攀比的心思，這般念頭只是一瞬，又重新幽怨起來，小心摸了摸自己的臉。

    丟臉的事兒不能告訴大侄子，屋里屯著的藥膏不管用，等會下了學(xué)，叫人去太醫(yī)院拿上幾瓶。

    還有老四老五老八，給他等著！

    ——

    整整一晚上，夢里縈繞著九叔的求救聲，弘晏清晨醒來，揉揉眼，抱著被子沉思。

    都說日有所思，夜有所夢，按這情形，不是應(yīng)該五叔求救么？

    套上溫暖的小毛衣，揣著精致的小手爐，弘晏例行去皇莊巡視，偶遇一番五爺，瞧瞧他有沒有事。

    哪知五爺瞧見他，依舊笑呵呵的，除了頸間幾道可疑的、新鮮的痕跡，紅紅的，看著像是抓痕。

    弘晏沉默下來，心道五嬸好生彪悍。

    ……問題來了，五嬸不是剛懷上沒多久？

    弘晏睜大眼，眼底明晃晃透出兩個大字——“禽獸”！

    五爺就算再遲鈍，也瞧出些許不妙。壓制許久的怒氣重新翻涌，他訕訕一笑，“元寶啊，五叔和你九叔鬧著玩呢?！?/br>
    弘晏半信半疑，準(zhǔn)備回宮找九叔求證，順道問問毛衣的銷量如何，誰知傍晚沒有找到人影，遣人一問，九阿哥不在乾西五所。

    第二天，九阿哥依舊不在。

    第三天，九阿哥像是人間蒸發(fā)。

    第四天，弘晏終于坐不住了，猶猶豫豫詢問他汗瑪法。

    “男為悅己者容，”皇上淡淡道，“老九對他的臉，很有自知之明?！?/br>
    弘晏：“？”

    ——

    冬日已至，相比京城的干冷，江寧則是徹骨的濕。

    剛剛下了一場小雨，織造府籠著一片朦朧。正屋里頭暖意融融，角落燒著上好的銀絲炭，擺得層層疊疊，沒有一絲煙塵，江寧織造曹寅的夫人李氏正和老夫人孫氏商量送京的年禮。

    李氏笑道：“皇上那兒的珍品自不用說，老爺?shù)囊馑?，是給毓慶宮的年禮增添三成?！?/br>
    短短一年，京城風(fēng)起云涌，種種變故傳到江南，讓人目不暇接。

    整頓國庫的事情另提，雖說地方官員有被摘了烏紗帽，也有貪污丟了性命，到底沒有波及江寧織造府，以及曹家的姻親李家，因著他們是皇上的心腹，是皇上放在江南的耳目。

    --