許蘊靈放下筆, 正色道：“什么時候沒的？三姑娘可有說姨娘是怎么去的嗎？”

    “是前天夜里沒的?！惫芗胰鐚崅鬟_, “前個深夜, 莊子里進來了一個賊人，下人們都睡熟了，沒人發(fā)現(xiàn)。第二天婆子見姨娘屋里沒動靜, 房門卻沒鎖, 推門進去才發(fā)現(xiàn)姨娘躺在地上被人刺死了，屋里一團亂，姨娘的金銀首飾不翼而飛。莊子里的管事立馬報了官, 只是到如今還未找到兇手的蹤跡?！?/br>
    許蘊靈擦拭著手指, 若有所思。許蘊凡和柳姨娘所處的莊子較為僻靜, 周圍幾乎沒有人家。兇手又是在夜晚作案，如果沒有留下痕跡，以大宣朝現(xiàn)有的刑偵手段，怕是很難將真兇緝拿歸案。

    “姨娘的尸首可有運回來？”許蘊靈起身, 決定去前頭看看，邊往外走邊說, “派人去通知爹爹了嗎？”

    柳姨娘畢竟是許康輝的通房，又給許家生下了一個女兒。無論她生前做過什么，人死燈滅，下葬該有的體面許家仍是要給她的。

    管家跟在許蘊靈的身側(cè)，突然吞吞吐吐起來：“這……姨娘的尸體據(jù)說昨天已經(jīng)下葬了?！?/br>
    “下葬了？”許蘊靈這下真的驚訝了。大宣朝風(fēng)俗家中有人去世需停靈三天，等賓客吊唁結(jié)束，然后棺木才下葬?？闪棠镒吡瞬艃商?，她的家人也不知道有沒有派人通知，莊子里的人居然就給埋了？還有，許蘊凡身為女兒，竟然也同意？

    許蘊靈轉(zhuǎn)過身來，心里不免起了疑惑，面上卻一沉，責(zé)問道，“誰的主意？姨娘尸骨未寒，爹爹與我都不知情，他們哪里來的膽子，怎么敢擅自做主將人下葬了？”

    管家低了頭，實話實說道：“這個小人也不知情?！?/br>
    許蘊靈瞧了管家兩眼，知道他說的是實話，便也沒有為難他。重新邁開步子，匆匆前往院前。

    許蘊靈到的時候，許康輝已經(jīng)在花廳里。家中除了身子抱恙的許老夫人，其余人悉數(shù)到場。許蘊靈一眼就看到了安靜坐在一旁的許蘊凡。

    半年多不見，許蘊凡的模樣與氣質(zhì)發(fā)生了翻天覆地的改變。她獨自坐在寬大的椅子里，穿著一身樸素的藏青色襖裙，衣領(lǐng)的位置顏色已經(jīng)洗到發(fā)白，頭上沒有任何華麗的首飾，僅有一只木簪橫入發(fā)鬢，臉上不施粉黛，膚色微黑。莊子上清苦的生活徹底磨平了她的驕縱和傲氣。沒有了曾經(jīng)的蠻橫和張揚，她沉默地垂著頭，一雙手絞在一起，不停地摳著指甲。

    許蘊靈安靜地走進來，在門口尋了處位置坐了下來。她聽到許康輝嘆氣了聲，有種世事無常的感慨。然而再說話時，他的語氣格外平淡隨意：“下葬就下葬了吧。我記得柳姨娘生前娘家還有個meimei，管事，你去通知柳姨娘的家人吧。蘊靈，你去賬上支二十兩銀子，讓人一起帶過去?！?/br>
    許蘊靈應(yīng)了聲。

    “既然蘊凡回來了，往后就在家住著吧?！痹S康輝接著說，“蘊靈，如今家中你管事，可得將兩個meimei照顧好。等你嫁給王爺成了王妃，家里的事情就交給……”

    許康輝順口說著，到后面止了聲，他蹙眉掃了屋里的人一圈，忽然發(fā)現(xiàn)，許蘊靈若真成婚后，家里怕是沒有能管家的人了。但如今因著朝中政事他也沒心思細想這些，于是作罷：“算了，這件事往后再說。”

    許蘊靈又應(yīng)了聲。

    這一聲，也讓一直低頭的許蘊凡抬起頭，看了她一眼。

    許蘊凡仍住在她原來的棠秋苑。苑里許久不住人，每周雖有下人掃塵，但仍是落了不少灰。許蘊靈派人將其好好打掃了一番。

    原先服侍許蘊凡的丫鬟已經(jīng)調(diào)去了別的位置，許蘊靈重新點了兩個丫鬟貼身伺候，又給許蘊凡添置了不少新衣、胭脂、首飾和瓷器用品?？芍^是樣樣周到。

    許蘊凡住了下來，不知是不是才經(jīng)歷了喪母之痛，棠秋苑接連好幾天都分外安靜。許蘊凡大門不出二門不邁，棠秋苑看起來仿佛和她回來前沒什么兩樣。

    許蘊靈開始還會提防許蘊凡一些，但隨著及笄禮的到來，她便挪不出精力注意棠秋苑的動靜。

    五月十五日，今天是許蘊靈的及笄禮。

    晨光熹微，許府里面一早就忙開了。今兒個是大姑娘十五的生辰，也是她的及笄禮，下人們往來忙碌，不敢有絲毫的懈怠。

    許蘊靈一晚上緊張的沒睡好覺，只在天蒙蒙亮?xí)r困意襲來睡了會兒。然而沒睡多久，她便被清月喊起了床。院子外面?zhèn)鱽頂嗬m(xù)的喧囂，許蘊靈坐在妝奩靜前，看著銅鏡里的自己，才如夢初醒。

    在大宣，她今天便正式成年了。等會的大禮上，會有許多賓客見證她的成年。唯獨缺趙長淵的出席。他不能親眼看到了。

    趙長淵已經(jīng)在焚河待了數(shù)月，許蘊靈與他之間的聯(lián)系全靠書信維持。

    近來五月，焚河依舊寒冷非常，但大宣與周邊國家的商路即將重新開通。她知道他鎮(zhèn)守邊疆，只為商路安穩(wěn)，貿(mào)易繁華，商旅從大宣朝走出，回來也能平安歸家。

    他在信里說大漠蒼穹廣袤遼遠，鷹隼翱翔劃過天際，烽火臺上看邊陲落日，壯美蒼涼，那是與日暮下的京都白塔不一樣的壯闊奇景。

    天雖冷，但木日達勒的草原上綠意盎然，紅黃色的桑蘭花遍布綠地。冰川消融，茶珂蘭湖的湖水自天山流淌而下，湖道蜿蜒，清澈的湖水靜默舒緩，浸潤了那一片片的草原。

    碧空如洗，云隨風(fēng)動，牛馬相依。

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