46

    身下是堅(jiān)硬冰冷的地磚，申芝玲掙扎地爬起身，環(huán)顧四周，眉頭緊皺。

    這是哪里？她還在沈府嗎？

    她掌管沈府上下的日常清掃，沈府里怎么會(huì)還有她不知道的地方。頭疼得厲害，申芝玲一面揉著額角一面回想，白日里鬧了一通，多虧死丫頭拖住了那個(gè)侍衛(wèi)，她提心吊膽地當(dāng)了半日差，回到房間想吃碗茶水，然后昏昏沉沉，就...

    ！

    是百靈和那侍衛(wèi)勾結(jié)，想要神不知鬼不覺地結(jié)果了她！

    “百靈！出來！”申芝玲不知道自己在對(duì)著誰喊，四周全是密不透風(fēng)的石磚，“我知道你在這！”

    北面墻磚的背后，另一間密室里，申百靈同樣驚恐萬分，手腳被緊緊捆在凳子上，嘴巴里塞著手絹，她聽得見jiejie的聲音，卻無法開口回應(yīng)。

    狹長的密道阻絕了女人凄厲的聲音，密道另一端的書房里，沈筠齋看著跪在面前的下屬，淡淡地開口問道：“凌霄，你確定三年前那個(gè)女人沒有將此事告知申氏？”

    “回大人，三年前是奴才親自審的，用了刑，蕊珠不曾改口。之后奴才按照您的吩咐親自押送她前往崖州，她不曾有機(jī)會(huì)接觸旁人。奴才肯定，請(qǐng)大人放心?！?/br>
    沈筠齋聞言，喉頭滾了滾，微微松了口氣。

    即便如此，為了以防萬一......

    “里面那個(gè)，審仔細(xì)些?！?/br>
    “奴才遵命?！?/br>
    沈筠齋起身，走至?xí)芮?，轉(zhuǎn)動(dòng)最上層的機(jī)關(guān)，兩側(cè)的書架緩緩?fù)鶅蛇呉苿?dòng)，露出中間一道窄門來。走了片刻，凌霄進(jìn)入第一間密室，沈筠齋則在第二間密室入口停步。百靈看見沈筠齋的臉，先是一愣，片刻后又顫抖地掙扎起來，兩行清淚順著臉頰滑落下來，沈筠齋的臉越離越近，她退無可退，只能絕望地閉上雙眼，然后，感覺到下額被人捏住，百靈聽見無比輕又分外冷的聲音。

    “好好聽著?！?/br>
    47

    三年前。

    “大人，蕊珠姑娘來了，說是來送點(diǎn)心?！绷柘鱿纫徊竭M(jìn)來通傳。

    沈筠齋從奏折中抬眼，先是眉頭輕皺，怎的這么晚來了，后又轉(zhuǎn)念一想，元卿自有孕后，總是睡著睡著饞醒了，估摸著是小廚房開了火，做多了又吃不完，這才想起他這個(gè)夫君來，差婢女送來。沈筠齋將未干的筆放在一旁，“讓她進(jìn)來?！?/br>
    開門即飄進(jìn)一縷清香，冬日里屋內(nèi)生著炭火，房門久久閉著，一抹淡香讓人覺著舒心不少。蕊珠先向他行了禮，她走近些沈筠齋才聞出，是和元卿身上相似的茉莉味兒。于是定睛多看了一眼，這一眼，沈筠齋覺出有些不對(duì)來。

    她打扮得有些......過頭了。

    沈筠齋見她從食盒中拿出幾碟咸甜糕點(diǎn)，還有一壺酒來，隨著她的動(dòng)作，她頭上珠釵點(diǎn)綴的流蘇也輕輕搖動(dòng)。

    “平日里不曾見你穿這身衣裳。”沈筠齋打量著她開口說道。

    年前宮中賞了些緞子，他給了元卿，她身上這銀紅緞灰鼠褂子八成是元卿賞的。

    蕊珠正在替他斟酒，聞言手腕抖了一下。她沒想到大人會(huì)注意到這些。

    “剛過完年，夫人又懷著小主子，奴婢想，這身喜慶些，就穿著了......”

    “夫人今夜可好？現(xiàn)下可睡下了？”

    蕊珠拿出準(zhǔn)備好的說辭。

    “夫人晚膳用了紅湯鍋?zhàn)?，剛又用了點(diǎn)心，跟大人面前這道玫瑰酥餅是一樣的。奴婢出門時(shí)正睡下。大人請(qǐng)?！?/br>
    蕊珠搖搖頭。

    凌霄有些不明所以，但還是歡喜地謝了恩，剛要喝下，卻聞見一股若有似無的淡香，他臉色大變，猛然將酒杯扣過來，酒水盡數(shù)灑在地上。

    沈筠齋放下筆。

    沈筠齋突然開口問她，她反應(yīng)不及。

    “賞你了?！?/br>
    “今

    他給她最后一次機(jī)會(huì)。

    人心不足，得隴望蜀。

    沈筠齋前途無量，京城為天下中心，她不傻，怎么可能去偏遠(yuǎn)小縣嫁與一前途未卜之人。

    “行了，你回去吧。夫人那離不開你?！?/br>
    不識(shí)字便好。

    nbsp; 沈筠齋聽她回話，勾唇輕笑。一直茹素的人，有孕后分外饞葷腥，頓頓都要吃rou才行，簡直無辣不歡。沈筠齋繞過她剛斟滿的酒杯，夾起一塊玫瑰花餅吃起來。

    “識(shí)字嗎？”

    沈筠齋揚(yáng)聲喚他進(jìn)來，眼神示意他看向桌上那杯酒。

    “那奴婢替您磨墨吧?！比镏榍忧拥靥а劭此?，平心而論，她模樣在沈府婢女間甚為出挑，含羞帶怯的模樣更平添了一抹柔美。

    成了，便能脫離賤籍，誰想做奴才伺候主子，不如自己做主子來得暢快。她已經(jīng)等了這么多年了，是夫人，是夫人她容不下妾室，她才不得不出此下策，夫人不為她爭(zhēng)，還不許她為自己爭(zhēng)一爭(zhēng)嗎！她盡心盡力伺候了他這么多年，還為他保守整個(gè)王府的秘密，她沒有對(duì)不起他。沒有！

    48

    “你隨夫人嫁到我府上已有三年了，我記得夫人曾說你長他幾歲，先前夫人有意撮合你與凌霄，可惜不成，后來我仔細(xì)想了想，也覺得不太妥當(dāng)。這樣吧，我有位門生陳鴻，現(xiàn)在外地做縣令，他出身雖然不高，但為人正直忠厚，尚未娶妻，你是郡主陪嫁，模樣也好，二人甚為相配。你若應(yīng)允，我便做主替你做媒，下月初八是好日子，沈府送你風(fēng)風(fēng)光光地出嫁。你看如何？”

    夫人懷孕快三個(gè)月了，大夫說前三個(gè)月不可行房，這日子馬上就要到了，因此眼下是她最好的機(jī)會(huì)，再等就要再熬上三個(gè)月，芝玲說的對(duì)，哪有男人不貪這個(gè)的，放眼京城，和大人一般身份的男子誰人不是三妻四妾的，對(duì)門龐府更是隔兩月就有新姨娘抬進(jìn)門。

    沈筠齋眼中一片冰冷。

    沈筠齋看著她，鎮(zhèn)定自若地開口。

    “夫人總擔(dān)心大人公事繁忙，不肯好好用晚膳，大人還是多用些，用完奴婢才好回去復(fù)命。”

    沈筠齋不答，蕊珠等了片刻，見他并未反對(duì)，就大著膽子上前。

    蕊珠感覺到沈筠齋審視的視線，頭垂得更低，諾諾地點(diǎn)頭。

    沈筠齋放下筷子，看著她道：“這話是夫人教你說的？”

    憤怒、心虛、緊張種種情緒交織在一起，蕊珠磨墨的動(dòng)作越來越快。

    “凌霄。”

    “大人！”蕊珠撲通一聲跪下，淚盈盈地看著他，“奴婢，奴婢愿終身跟在大人和夫人身邊伺候，為奴為婢，不求什么身份地位，還請(qǐng)大人......憐惜奴婢一片心意。”

    “大人，這酒里有藥！”

    “好。”沈筠齋頓了頓，“我先寫完這封奏折?！?/br>
    “你主子疼你，沒教過？”沈筠齋抬眼看她。

    “?。俊?/br>
    沈筠齋這才望向臉色蒼白如雪，跌坐在地上的女人，聲音如鬼魅。

    夜，真的是夫人讓你過來的嗎？”

    49

    “大人，這是蕊珠的供詞。”

    凌霄從密道中走來，將兩頁紙交給沈筠齋。剛才大人要他審，問夫人是否知情，問她可曾向任何人透露過王府的秘密，她家中尚有親人在否，可有聯(lián)系，何種方式，頻次幾何......

    沈筠齋仔細(xì)看了兩遍，確保無虞后才將供詞燒毀。

    元卿怎么辦？若是知道他最信任的人背叛自己......

    沈筠齋從不敢冒險(xiǎn)。寧可錯(cuò)殺，不能放過。

    更何況他現(xiàn)在并非孑然一身，他有妻有子，但凡走露了一絲風(fēng)聲，都可能萬劫不復(fù)。

    沈筠齋將自己剛剛草擬好的書信密封，交與凌霄。

    “你親自走一趟崖州，將此女和信件交給陳鴻，他知道怎么做。這有一百兩銀票，夠她在崖州買田買地，置辦些產(chǎn)業(yè)。”

    若她夠聰明，則可平安無虞。

    反之，就算她不安分，有陳鴻在，她永遠(yuǎn)都離不開吳縣之境半步。

    “奴才這就去辦。”

    “等等，”沈筠齋起身，從書架的暗格里拿出一個(gè)匣子，用鑰匙打開后，從里面拿出一包藥粉，“讓她服下。”

    50

    隔壁的嗚嗚哭聲將沈筠齋的思緒從記憶中喚回，今日百風(fēng)一句抱怨之語竟讓他驚出一身冷汗來。

    蕊珠之后，他假稱她老母病故，回家奔喪，來不及與元卿告別才匆匆離去。蕊珠自入京，家鄉(xiāng)消息便音訊全無，沈筠齋差凌霄去查訪，才知她全家已在三年前的饑荒中餓死。后來他假托蕊珠口吻捎信給元卿，說她已在老家與一男子結(jié)婚生子，無法再回京伺候元卿，只待日后有機(jī)會(huì)再回京團(tuán)圓。

    元卿雖然不舍，也無可奈何。蕊珠走后，沈筠齋為避免此事一而再再而三上演致使內(nèi)宅不寧，因此借機(jī)遣散了幾個(gè)通房丫鬟。百風(fēng)今日提起申氏，他才想起，蕊珠在時(shí)與申氏交往甚密，百靈是申氏幼妹，卻在言行間如此恐懼元卿，他便懷疑，是申氏私下里與百靈編排了什么。

    隔壁房內(nèi)，申芝玲的坦白讓沈筠齋與百靈的臉色俱是一變?cè)僮儭?/br>
    沈筠齋氣她編造元卿善妒苛待婢女的流言，還大肆傳播，壞了元卿的名聲，又暗暗松了口氣，當(dāng)年她雖攛掇蕊珠行勾引之事，但對(duì)于其他內(nèi)情則一概不知。

    沈筠齋聽到她因蹉跎年歲恨老天不公因此內(nèi)心扭曲常常打罵小丫鬟時(shí)，掃了一眼怯生生的小丫頭。她那雙清澈的眼睛里，有委屈有害怕，唯獨(dú)沒有恨意。

    際遇不同而人心易變。

    世人大多如此，但也有少數(shù)生性善良的人，任世事搓磨而不改本心。

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