車子駛進密蘇里春田市的地界。一個明顯比龐蒂亞克體量大了不少的城市，道路寬敞，哥特建筑混雜在低矮小房內，錯落得也算別致。

    “自釀啤酒是這里的特色，今晚大家一定要試試?！睏罱淌谛Φ脷g快，車子轉彎駛往農(nóng)場方向。

    路旁的建筑密度越來越低。從天際延伸至眼前，平緩原野上是一望無際的大片農(nóng)田。叁位同學看得驚訝，滿目綠油油，分不清到底是玉米還是小麥，是棉花還是大豆。

    車子徐徐爬上某個半坡，駛停在一棵冠幅巨大的樹下。

    楊教授領著叁人敲開一幢深紅色磚墻房屋的門。身材高大，按港島標準應該叫肥胖的白種男人應聲開門，熱情擁抱了楊教授。

    “這位是Allen。”楊教授回頭指著自己的叁位學生，“我在電話里跟你提到的叁個學生?！?/br>
    Allen笑聲洪亮，常年日曬的肌膚透出深粉，頭發(fā)眉毛眼色偏淺，毛絨絨的手臂伸出，禮貌握了叁位同學的手。

    四人進了Allen的房子。

    內飾溫馨的農(nóng)田小屋，窗明幾凈，寬大地毯上泛著淺淺日光。開放式廚房旁用幾張高腳椅湊成簡易吧臺，木紋墻壁上放置的寬口玻璃酒杯比家中餐碟還多。

    “我家啤酒都是用我親種的小麥釀制的。Tracy說要帶朋友過來，我立刻從酒窖搬了一桶出來，你們一定要嘗嘗看?！?/br>
    Allen語氣驕傲。

    四人將行李放置到待客的房內。Allen妻子Sarah早早替大家收拾了幾張小床，連床褥都是新曬出來的太陽味道。

    過了半個鐘，Sarah采購大堆物品，推門而入。棕色卷發(fā)棕色瞳孔，身材卻比Allen苗條數(shù)倍，纖細有致。

    望見楊教授驚喜得尖叫，放下東西兩人互擁在原地輕跳了幾圈。

    “沒想到Tracy知交遍天下?？磥砦覀円矐撜J識多點朋友，老了之后東家坐坐西家住住?！睖愑p聲湊近蔣慈耳邊，“你以后去哪里記得交代我一聲，我沒錢了就去找你借宿?！?/br>
    蔣慈挑眉，“放心，天橋底給你留個位。”

    “這般沒良心？”

    “哪敢，睡天橋底我也陪你?！?/br>
    “這還差不多?！?/br>
    楊教授敘舊完畢，讓大家歇息，她去幫Sarah準備晚餐。叁個同學自覺吃人嘴軟，主動提出要從旁協(xié)助。

    蔣慈手握短刀，在砧板上和一大塊牛rou較勁。她根本沒進過廚房，但憑著一腔熱血也提刀上陣。Sarah要準備牛rou薄餅，指導了蔣慈半天如何順著紋理把牛rou切成大小均等的rou片。

    “哇，真是鬼斧神工——”

    湯麗盈在一旁望著蔣慈切出來大小各異的牛rou，捏起最薄那片，“這莫非是失傳已久的燈影牛rou？”

    薄得透光，短得可憐。

    蔣慈瞬間臉紅，“我第一次切，肯定沒那么熟練。”

    “你切的牛rou一進烤箱就無影無蹤，要立刻登報懸賞尋物?！睖愑眠^蔣慈手中的刀，“我來幫你吧，你去切番茄。”

    蔣慈移到旁邊，拿起一個圓滾滾的紅番茄手起刀落。

    “表嫂，切幾個？”

    “4個。”

    蔣慈越切越順手，十字開花，再各分兩瓣。剖開的番茄味道新鮮酸甜，濕滑汁液黏在指尖上紅彤彤一片。

    “啊！”

    終于還是沒法避免，從不下廚的蔣小姐，指尖冒出比番茄更紅的液體。

    “先沖水——”湯麗盈聽見蔣慈呼叫，放下刀抓住蔣慈受傷的手在水龍頭下沖洗。楊教授擦凈手轉身，“要消毒貼止血貼?！?/br>
    Sarah家中止血貼剛好用完，急著叫丈夫去買。蔣慈叫住了Allen，“不用去，我房間背包里有備用的。”

    蔣慈用紙巾捂緊指尖，回到房里，拉開自己背包拉鏈。楊教授隨她進了房間，“我來幫你吧，你這樣自己貼也貼不好?！?/br>
    蔣慈點頭，指了止血貼放置的地方。楊教授掏出藥袋，未注意把蔣慈包內的東西也夾帶出來，掉落地面。

    她彎腰撿起，突然笑得燦爛，“原來你那位長得這么英俊?！?/br>
    楊教授手里拿著蔣慈與何靖的合照。有一天何靖把相機帶到公寓，堂而皇之對著正在溫書的蔣慈取景拍攝。

    “你搞什么，改行做狗仔？”

    “你那么靚，我拍幾張放在身上可以辟邪?！?/br>
    “不如找個香案供起。”

    “又亂講?！?/br>
    何靖坐到她身旁，“我們應該合影一張?！?/br>
    鏡頭面向兩人，他大手一攬，蔣慈緊貼他懷里抿唇輕笑。何靖手臂收起，望了眼相機。

    “不夠?！?/br>
    “你自己說一張的?！?/br>
    何靖突然捧著蔣慈后腦，趁她不備吻上那兩片倔強紅唇。蔣慈下意識閉眼，鏡頭里交頸鴛鴦纏綿，側臉輪廓男俊女美，像浪漫電影的定格瞬間。

    “嘖嘖，你看，多么合襯，這就叫只羨鴛鴦不羨仙?！?/br>
    “吟詩作對，扮什么斯文?！?/br>
    “阿慈，不如我們拍裸照？”

    “你發(fā)神經(jīng)??！”

    蔣慈從楊教授手中接過照片，“嗯?！?/br>
    幸好不是接吻那張掉了出來。何靖洗出照片之后她放在包里，一直忘記收起。沒想到就這樣把照片帶到大洋彼岸，顯得她像個相思病重的花癡。

    楊教授給蔣慈貼上止血貼，“你們很般配，他肯定很愛你。”

    她是發(fā)自內心的贊賞。蔣慈五官柔媚，照片里少了平日那副逢人就掛上的招牌冷淡，笑得溫柔甜蜜。旁邊那位明明年輕卻氣場凌厲，摟抱姿勢霸道，瘦窄臉上五官俊朗非凡。

    他倚得蔣慈更緊，顯然他對蔣慈的在乎程度更高。

    蔣慈摸著受傷的手指，有點難為情，“還好吧?！?/br>
    “我懂的?！睏罱淌谔裘?，“很快就回港了，小別勝新婚?！?/br>
    “我只是忘記把照片拿出來，我不是故意帶來的。”蔣慈懊惱。

    “我明白的，過來人嘛?！睏罱淌谛Τ鲆豢诎籽溃D身離開房間。

    蔣慈捂著通紅的臉，“我講的是真的——”

    這次跳進密西西比河都洗不清她相思成災的罪名。

    晚餐上Allen的自釀啤酒最受歡迎。寬口玻璃杯中，淡橘色酒液汩汩冒著微小氣泡，風味少了苦澀多了清爽，酒香淺淺入喉舒暢。

    不知不覺間大家都喝了不少。

    楊勤力喝多之后開始高聲談話，雙顴泛紅，和Allen碰杯碰得停不下來，完全沒了往日那副斯文瘦弱的樣子。

    湯麗盈也喝得半醉，英文廣東話夾雜著講，笑起來猛拍楊勤力的肩膀。

    楊教授要為行程負責。明日回芝加哥，她喝得最少，話卻很多，和Sarah聊得熱烈。

    蔣慈最安靜，叁四杯下肚之后醉意盈面，剩下的那點點理智告訴自己不能再貪戀啤酒冰涼。

    酒精在血液里作用，熱得她想出門吹風。從桌上站起，蔣慈笑著交代了兩句就開門出去。

    她坐到那棵大樹下的石凳上，夜間農(nóng)場靜謐得只有風聲。綠油油的田埂被漆黑空氣籠罩，深得像海洋一樣。蔣慈暗笑，自己真的酒氣上頭，連望個田都像看維港的海。

    這里連路燈都少，哪有港島的繁華川流星火輝煌。

    門被推開，楊教授從屋內出來，“你沒事吧？”

    蔣慈側過頭，笑著說，“沒事，覺得好熱，想吹吹風。”

    “你也喝了不少，不怪你，Allen的酒確實很好喝?！睏罱淌谧绞Y慈旁邊，“還是打算勤工儉學？”

    蔣慈想了想，“應該是吧?！?/br>
    “你家人同意？”楊教授問。

    蔣慈不知道怎么回答，“可能不會同意，但我一向固執(zhí)，不知道這次能不能說服他們?！?/br>
    “相信你可以的?！睏罱淌谖⑿?，“聽說昨晚你飆車了?！?/br>
    蔣慈微怔，“你知道？”

    “我今天在旅館前臺辦退房，他們前臺指著你說你昨晚跑贏了那支車隊的隊長?！睏罱淌谡Z氣驕傲，“我果然沒看錯，你做什么都能做得比別人好?！?/br>
    “沒有跑贏，我們是跑平了?！笔Y慈被贊得有點不好意思。

    “能跟優(yōu)秀的人持平，證明你也很優(yōu)秀，不用謙虛?！睏罱淌趶呐赃呑绞Y慈對面，“Kara，畢業(yè)之后來美國吧?！?/br>
    蔣慈望向楊教授篤定的眼神。

    “這里更適合你。我跟你們叁個出來，他們兩個早就厭倦了這些黃土飛塵，只有你一直沉浸當中，比誰都享受。來這邊兩個月，交流講座你去得最勤，比其他人都更積極去思考教授拋下的問題?！?/br>
    “當你眼里有光的時候，證明你真的喜歡。既然你喜歡這里，不如就留在這里。無論你要勤工儉學還是全額自費，我都可以幫到你?！?/br>
    蔣慈沉默。在她還未最終決定的時候，楊教授這番話猶如醍醐灌頂。

    她盼著從那個掙扎害怕的漩渦中脫身，望見眼前這條路便埋頭猛沖，想著只要跑得夠遠就能擺脫一切。

    卻沒有想過，自己是因為發(fā)自內心向往。她總在比較芝加哥與港島的一切，不知不覺間其實天平早就傾斜。

    她不僅是為了切斷聯(lián)系，更是因為這份純粹的喜歡。

    街頭涂鴉，芝士香氣，自由人群，夏季涼風習習的夜晚。

    她是喜歡這里，才會想選擇這里。

    楊教授見蔣慈沒有說話，覺得也許是自己多言了，“我只是說一些心里話，希望不要影響到你的決定?！?/br>
    蔣慈輕搖頭，“多謝你，Tracy，我會再來的?！?/br>