被問話后，宋鶴卿一板一眼答道：“先前暴雨引發(fā)水患，災(zāi)民得以救治及時(shí)，并未造成傷亡，村落屋舍正在重建中，洪水退去后，田地?fù)p失也不算重，莊稼補(bǔ)苗了秋后應(yīng)當(dāng)有七成收成，只是死了不少家禽牲畜，太子妃娘娘怕引發(fā)疫病，下令全燒了。”

    楚承稷“嗯”了一聲，道：“遭水患的幾個(gè)村落，今年免稅收?！?/br>
    重建村落都還得官府出面補(bǔ)貼，求收時(shí)，官府征走了糧，村民們幾乎就沒法過冬了。

    宋鶴卿聲音明顯比先前激動(dòng)了幾分：“老臣代那幾個(gè)村落的百姓謝過殿下！”

    前方就是通往后院和議事的廳的岔道口，楚承稷對(duì)身后一干臣子道：“爾等先去議事廳等候?！?/br>
    正值酷暑，玄鱗甲厚重，為了不壓傷肩頸，楚承稷里邊還穿了一層軟甲，裹著實(shí)在是悶熱。

    宋鶴卿等人心知他是要回去換身常服了再來議事，便紛紛揖手恭送。

    進(jìn)了后院，秦箏便命廚房送水去房間。

    夏日的天，一桶熱水兌涼就足以裝滿浴盆，下人很快備好了沐浴的水。

    楚承稷張開雙臂，任秦箏幫著拆下他那一身玄甲。

    護(hù)腕，臂鞲，掩膊，肩吞……無一不是沉甸甸的。

    秦箏忍不住道：“你回來穿這么一身重甲作甚？也不嫌沉得慌。”

    她正微低著頭找他胸甲上的暗扣，頭發(fā)全盤了起來，露出一段光滑細(xì)膩的雪頸，被那身絳紫色的羅裙一襯，更是白得耀眼。

    楚承稷喉頭微動(dòng)。

    胸甲還沒解開，他直接擒住了那雙柔弱無骨的手，吻上那段雪膩的細(xì)頸。

    熟悉的冷香沁入鼻尖，楚承稷眸色深了幾許，他從她頸側(cè)一路吻到嘴角，唇若即若離觸碰著她的，卻并不吻實(shí)。

    “收到你信的那天在軍營練兵，突然想見你，就回來了。”沒來及去換那一身甲胄。

    秦箏心口一陣酸漲，問：“你回來了，孟郡那邊怎么辦？”

    楚承稷發(fā)笑：“你當(dāng)我在那邊月余，凡事都是親力親為么？總得找些能用的人出來?！?/br>
    秦箏臉上微紅，推搡他：“是我多慮了，殿下文韜武略，才智過人，自是把一切都安排妥當(dāng)了的。宋大人他們還在議事廳等著，殿下沐浴后快些過去吧。”

    楚承稷低頭看她，直接把人抱起，放她坐到了梳妝臺(tái)上，粗糲的指腹一寸寸摩挲她嬌嫩的面頰，“阿箏就不想我？”

    這帳梳妝臺(tái)是楚承稷親自為秦箏挑選的，后邊的銅鏡直接同梳妝臺(tái)粘合在一起，單是鏡面就有半人高。

    當(dāng)初她為了梳頭老是拿水盆當(dāng)鏡子，到了青州后，他特意命人尋了張帶大鏡子的梳妝臺(tái)。

    窗外，蟄伏在樹影里的蟬噪鳴不止，秦箏看著他近在遲尺的俊顏，臉上暈開一片桃色，耳邊只剩下自己怦怦的心跳聲。

    越是親近，她反而越不擅長說rou麻的話。

    她瞄了楚承稷一眼，勾住他脖頸，在他唇瓣飛快地碰了一下就退開，跟只兔子似的望著他。

    仿佛在說“知道我想不想你了嗎？”

    秦箏自己都覺得不可思議，明明更親密的事她們都做過了，但是在他問出那話后，她偷親的這一下，還是讓她渾身的血都好像在往腦袋上涌，整個(gè)人莫名地緊張。

    唇上的那片溫軟只是一觸及分，卻讓楚承稷怔了好一會(huì)兒，他唇邊似多了一抹笑意：“下次跟阿箏學(xué)?！?/br>
    秦箏尚沒反應(yīng)過來他那話里的意思，就已經(jīng)被他扣住后頸吻了下去。

    攻城略地，長驅(qū)直入。

    驕陽透過濃陰葉隙照進(jìn)雕花木窗時(shí)，已經(jīng)沒多少熱意，浮塵在光影里晃動(dòng)，窗外的蟬鳴聲依舊一聲噪過一聲。

    一只首飾匣子被打翻在地，珠釵發(fā)飾散落在地板上，打磨光亮的銅鏡里，照出女主人云鬢般的發(fā)髻上，幾支金釵也已搖搖欲墜。

    絳紫色的華服褪了一半，松松垮垮挽在臂彎里，白玉蘭兜衣倒是還好好地穿在她身上，只不過已皺得不成樣子，印花的花苞處濕濡了一片，隱約透出一點(diǎn)淡粉。

    秦箏后背抵著冰冷的銅鏡，沒有衣物遮擋的地方受涼一陣戰(zhàn)栗，散亂的下來的烏發(fā)貼著她雪頸。

    她眼尾已經(jīng)染上一抹薄紅，聲線不穩(wěn)地道：“你還去不去議事了？”

    楚承稷緊緊擁著她，手背青筋都起來了，閉上眼幾乎是自暴自棄一般地道：“不去了?！?/br>
    他若是不去，的確也沒人敢說什么，可這青天白日的，他這一回來換衣服，就再也不見人影，秦箏想到自己往后還得同那些謀臣交涉，只覺面上躁得慌。

    她從他懷里掙了出去，跳下梳妝臺(tái)，攏好自己衣襟，催促他：“去沐浴?！?/br>
    楚承稷抬起手背蓋在眼前，好一會(huì)兒才認(rèn)命地起身，拆破爛一般剝下自己身上沒拆完的玄甲，往凈室去了。

    秦箏倒是想去幫忙，但怕自己去了，他今日就真去不成議事廳了，便將他丟得滿地都是的盔甲撿起來，掛到了一旁的盔甲架上，又命廚房送了下火的冰鎮(zhèn)酸梅湯來。

    楚承稷從凈房出來，換了身清爽的袍子，瞧見桌上那碗冒著涼氣的酸梅湯時(shí)，瞥了秦箏一眼。

    秦箏奇跡般地看明白了他那個(gè)眼神，此地?zé)o銀三百兩似的解釋了一句：“天氣太熱了，消暑的?！?/br>
    楚承稷沒說話，端起那碗酸梅湯喝了個(gè)干凈才出門去了。

    秦箏也不知怎的，竟生出幾分心虛來。

    時(shí)辰尚早，她估摸著楚承稷少說也得一個(gè)時(shí)辰才能回來，打算去廚房看看備了什么菜。

    青州前任知府經(jīng)營多年，中飽私囊吞了不知多少銀子，這座府邸也被他修葺得氣派非常，五進(jìn)的大宅子，大小廂房數(shù)下來都有上百間

    后院還辟了一處荷塘，九曲回廊一直通向荷塘中央，建了一處涼亭。

    荷塘里碧葉接天，粉白蓮花怒放。

    荷葉未曾覆蓋的水面，錦鯉成群嬉鬧，見了人便圍過來討食。

    秦箏路過時(shí)，見府上幾個(gè)下人在割荷葉，便問老仆：“那是在做什么？”

    老仆笑呵呵答：“池塘里藕葉太密了，割掉一些，里邊的魚才長得好，方才廚房那邊還要了些過去，說是晌午做荷葉雞?！?/br>
    這個(gè)時(shí)代紙張金貴，不少貨郎包裹貨物都是用干荷葉，下人們割掉荷葉后便也沒扔，打算洗干凈晾干后留著以后用。

    荷塘邊有風(fēng)，剛割上來的荷葉格外清香，秦箏聽說中午有荷葉雞吃，頓覺腹中有些饑餓，道：“那再蒸些荷葉竹筒飯?！?/br>
    新砍的翠竹，砍掉一端的竹節(jié)洗干凈了往里邊下米和水，用荷葉封口在炭火上烤熟，將荷葉和竹子的清香全都收進(jìn)了米飯里。

    再用半肥半瘦的臘rou和著切碎的香菇炒一炒，竹香、rou香、荷香、飯香全都有了。

    楚承稷在吃食上一向不鋪張，他和秦箏二人用飯，廚房那邊也習(xí)慣了只備四菜一湯。

    天氣一熱，沒什么食欲，廚房老師傅特意煲了一鍋酸蘿卜老鴨湯開胃。

    快到中午時(shí)，楚承稷才從前院回來，下人端著飯菜進(jìn)屋布膳，秦箏親自給他盛了一碗老鴨湯。

    楚承稷喝了兩口湯，用飯時(shí)，不出所料地夸了句：“廚房今日做的這飯倒是花了不少心思?！?/br>
    邊上的老仆笑道：“飯是娘娘親自做的。”

    楚承稷便看了秦箏一眼。

    秦箏不太好意思，屏退了老仆才道：“見你回來后心事重重的，怎么了？”

    他不在的這月余，青州大小事務(wù)都是秦箏經(jīng)手的，沒發(fā)生什么大事，秦箏猜不出他從前廳回來后興致不高的緣由。

    楚承稷給她夾了一箸菜，漫不經(jīng)心問了句：“岑道溪此人，你以為如何？”

    秦簡和秦夫人抵達(dá)青州時(shí)，他已往孟郡去，岑道溪是秦箏代為接待的。

    秦箏不知他為何突然這般問，如實(shí)道：“岑先生與其他幕僚雖少有交好的，但和宋大人談及治水賑災(zāi)，宋大人稱他‘言之有物’，想來是個(gè)有真才實(shí)干的，殿下劫了孟郡運(yùn)糧軍隊(duì)后，也是岑先生出奇計(jì)，讓楊將軍謊稱是帶了一萬人馬，將朝廷蒙騙了過去?！?/br>
    楚承稷面色還是不辨喜怒，秦箏也有些摸不清他心思了，問：“有人同殿下說了岑先生的是非？”

    楚承稷不答，吃完碗中最后一口飯放下了木箸，道：“聽說你要去元江一帶，我明日同你去。”

    秦箏原計(jì)劃是帶宋鶴卿、岑道溪和幾個(gè)懂河道治水的官員一起去。

    宋鶴卿在地方任職時(shí)協(xié)助過河運(yùn)使治過水患，對(duì)元江一帶頗為了解。

    岑道溪這些日子往元江上下游都跑得勤，元江的分支流域流經(jīng)的州府地勢(shì)，他全親自跑去看過。

    說他是為了治水么，又不像，畢竟那些沒泛過洪災(zāi)的河流他也去看了。秦箏和宋鶴卿都旁敲側(cè)擊問過他，但岑道溪嘴嚴(yán)實(shí)得很，只言是為了防止往后青州水患，。

    夏季暴雨頻發(fā)的階段都過去了，大渡堰和魚嘴堰的水庫里都已經(jīng)蓄滿了水，哪還有什么大雨會(huì)造成水患？

    其他幕僚嘴上不說，可心底都對(duì)岑道溪嗤之以鼻。

    秦箏雖然也不太理解岑道溪為何一直在查元江附近的河道地勢(shì)走向，但憑借他先前獻(xiàn)計(jì)展露出來的才華，又總覺著岑道溪所做的事，是有他自己道理的，只是還不到時(shí)機(jī)說。

    此刻楚承稷突然說要陪她去元江，秦箏頗為意外：“勘測(cè)河道，確定開挖暗渠的位置，少說也得三五天才能走完整個(gè)青州境內(nèi)的元江，不耽擱你回孟郡？”

    楚承稷突然說了句：“我剛回來，阿箏就盼我走？”

    秦箏從飯碗里抬起頭來，總覺得楚承稷這話怪怪的。

    楚承稷避開她的視線，“我下午去書房看些卷宗。”

    他看起來也不像是生氣的樣子，甚至在走前還幫她把一縷碎發(fā)別至耳后，語調(diào)很溫和：“在這邊靜不下心?！?/br>
    聽起來似乎冠冕堂皇了，但秦箏還是察覺到了他的不對(duì)勁兒。

    自從主屋這邊置了書櫥和書案后，楚承稷幾乎就沒去過書房辦公。

    以往他忙時(shí)就在書案那邊處理公文，得閑時(shí)便不嫌熱地跟她擠在竹榻上一起看書，那時(shí)他怎么就能靜下心來？

    楚承稷離去后，秦箏命人偷偷召來宋鶴卿，問今日議事都發(fā)生了何事。

    宋鶴卿一五一十全說了，秦箏只覺更奇怪了，楚承稷過問的都是些公事，那他回來后反常是為何？

    宋鶴卿似想起了什么，道：“殿下聽聞?dòng)忻涣啪坪篝[事，找老臣要了那姓陳的所作的詆毀您的文章，又問老臣，您是否器重岑大人。”

    秦箏感覺自己找到了那么一點(diǎn)苗頭，卻又覺著不可思議，她問：“宋大人如何回復(fù)殿下的？”

    宋鶴卿道：“岑大人乃棟梁之才，娘娘雖是女兒身，卻有男兒志，一片惜才之心罷了?！?/br>
    那名幕僚詆毀秦箏的文章，被及時(shí)截下了，旁人只知他斥罵秦箏不該干政，諷岑道溪沽名釣譽(yù)，卻不知他還編造二人有首尾。

    秦箏心中頓時(shí)明了，對(duì)宋鶴卿道：“我知曉了，多謝宋大人?！?/br>
    宋鶴卿連道不敢，又說：“殿下是愛重娘娘的，賞了岑大人，又親去大獄審了那姓陳的幕僚。”

    當(dāng)時(shí)宋鶴卿就在刑房外，那幾乎掀翻整座地牢的慘叫聲，他現(xiàn)在回想起來都還有幾分毛骨悚然。

    送走宋鶴卿后，秦箏一個(gè)人在房里枯坐了一陣，才重新梳妝，拿了些解暑的瓜果給楚承稷送去。

    她敲了兩聲門，里邊沒人應(yīng)聲，稍作猶豫，便直接推門而入。

    楚承稷坐在案前，跟前擺著一份卷宗，可一旁筆枕上的毛筆尖兒上，連墨跡都是干的，顯然是出神好一會(huì)兒了。

    聽見聲響，他才抬眸往門口看去，“你怎過來了?！?/br>
    秦箏把果盤放到他案前，“給你送些消暑的瓜果。”

    瓜果送到了，她卻并不走，認(rèn)真地看著他溫涼的一雙眸子：“殿下是在生我的氣？”