副將哽咽道：“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子，卻還是讓他逃至大漠，北戎大王子幾番出言挑釁，放言等下次攻城，破開(kāi)城門(mén)后，要將林校尉擄回去當(dāng)……當(dāng)著三軍將士的面jianyin，王將軍怒極，單槍匹馬追了上去，林將軍為帶回王將軍，也只身追入了大漠，讓我等回來(lái)復(fù)命?！?/br>
    “末將不放心，命十幾騎跟去幫襯，帶大軍在原地等候，眼見(jiàn)遲遲無(wú)人歸來(lái)，率人進(jìn)大漠找尋，未發(fā)現(xiàn)林將軍等人的蹤跡，天黑又不敢深入大漠腹地，這才折返回來(lái)。”

    楚承稷臉色嚴(yán)峻，此戰(zhàn)雖擊退了北戎，可若是一連讓自己折損兩名勇將，這絕稱(chēng)不上勝仗。

    他揮手示意那小將退下后，命人去連欽侯那邊走一趟，讓連欽侯幫忙尋了些熟悉大漠的將士，和斥候們一同進(jìn)大漠找尋林堯和王彪。

    江淮將士對(duì)大漠一帶不熟，連欽侯軍中將士多是北庭境內(nèi)土生土長(zhǎng)的，其中不乏有熟悉關(guān)外地形的。

    岑道溪問(wèn)：“殿下，若是……尋不回林將軍和王將軍了呢？”

    楚承稷派人去尋，最好的情況莫過(guò)于林堯和王彪只是在大漠腹地迷路了，最壞的情況，無(wú)疑是他們喪命于北戎人手中。

    若是沒(méi)能找到林堯和王彪的尸首，那么他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。

    面對(duì)岑道溪的發(fā)問(wèn)，楚承稷只說(shuō)：“三百年前，武嘉帝能打得北戎退地百里，牧畜再不敢度烏梢河，今孤亦可?！?/br>
    岑道溪沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只對(duì)著楚承稷深深一揖。

    林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中，林昭得知他們二人追敵入了大漠，迄今沒(méi)找到蹤跡，顧不得身上的傷，搶了一匹戰(zhàn)馬強(qiáng)行出關(guān)尋林堯和王彪去了。

    楚承稷在帳內(nèi)聽(tīng)著城門(mén)守將的來(lái)報(bào)，頗有幾分頭疼地按了按額角，這還是他啟用林家兄妹二人以來(lái)，二人頭一回一起枉顧軍規(guī)。

    林家兄妹都是勇將，林昭又是秦箏至交好友，于公于私，他都不希望林昭在這節(jié)骨眼上出什么事。

    趙逵是他麾下現(xiàn)今唯一能用的悍將，若要進(jìn)軍北戎牙帳，還得趙逵押軍，楚承稷只得把岑道溪召來(lái)：“林校尉思兄心切，只身出關(guān)尋林將軍去了，軍中現(xiàn)無(wú)人可用，勞煩先生帶兵走一趟，將林校尉帶回來(lái)?！?/br>
    岑道溪揖身道：“微臣遵旨?！?/br>
    ……

    這幾日關(guān)外大雪未停，先前大戰(zhàn)留下的痕跡，很快叫積雪給淹沒(méi)掉了。

    派去找林堯和王彪的斥候們尋人也分外艱難。

    林昭用細(xì)竹節(jié)削了個(gè)哨子，在馬背上一路逆著風(fēng)雪走，一哨音不停。

    這哨音是從前兩堰山特有的聯(lián)絡(luò)方式，尖銳、穿透力極強(qiáng)。

    她冒著風(fēng)雪找了一天一夜，餓了就啃幾塊干硬的餅子，渴了就抓一把新雪吃，因?yàn)橐恢贝瞪?，兩腮到后邊一?dòng)就疼。

    感覺(jué)自己快支撐不住的時(shí)候，就用繩子把自己綁在了馬背上，以防掉下去。

    林昭趴在馬脖子上，用已經(jīng)凍得快沒(méi)知覺(jué)的手拂去馬鬃上的雪沫，“好馬兒，一直往北走，我兄長(zhǎng)他們一定在那邊的。”

    王大娘已經(jīng)沒(méi)了，她不能再失去這兩個(gè)哥哥。

    ……

    北戎牙帳里，林堯是叫一桶冷水給潑醒的。

    他雙手被吊在兩個(gè)鐵環(huán)上，卸了甲胄，臟污的中衣上到處是被鞭打出的血痕。

    林堯艱難動(dòng)了動(dòng)眼皮，看清是在一間黃土壘成的牢房里，意識(shí)回籠，他追進(jìn)大漠里想叫住王彪，可是王彪已被北戎大王子的挑釁沖昏了頭腦，根本聽(tīng)不進(jìn)他的喊話(huà)。

    北戎大軍一進(jìn)大漠，就像是學(xué)會(huì)了隱身一般，不消片刻就沒(méi)了蹤跡，林堯跟丟了人，在大漠中找出路時(shí)，被北戎大王子設(shè)伏抓獲。

    “彪子？”林堯嗓子又干又澀，嗓音也沙啞得厲害。

    王彪同他一樣被吊在另一邊，身上也是血跡斑斑，雙眼緊閉著，不知死活。

    “啪——”

    一鞭子落到林堯身上，專(zhuān)門(mén)挑著他已有血痕的地方打的，過(guò)了一晚上才結(jié)痂的鞭痕處，瞬間又冒出了血珠子。

    “本公主這么大個(gè)活人站在你跟前瞧不見(jiàn)？”

    一雙精巧的鹿皮靴出現(xiàn)在林堯視線(xiàn)里，林堯緩緩抬起頭，視線(xiàn)里的蠻族少女梳著一頭細(xì)鞭，頭上綴滿(mǎn)了紅纓發(fā)飾，身上一件紅藍(lán)相間的直筒長(zhǎng)袍，腰佩一柄刻著漂亮紋路的錯(cuò)金刀，手上還拎著一條沾著血跡的鞭子。

    顯然剛剛落在林堯身上的那一鞭，就是拜她所賜。

    野性和嬌矜在少女身上并存，她背著手走至林堯跟前，仔細(xì)打量一番他，頗為滿(mǎn)意地做了評(píng)價(jià)：“聽(tīng)說(shuō)你原來(lái)是個(gè)挺厲害的將軍，不過(guò)現(xiàn)在只是我大王兄帶回來(lái)的奴隸。”

    少女用卷起來(lái)的鞭子挑起林堯的下巴，居高臨下道：“本公主挑中你了，回頭我就讓大王兄把你送給我，從今往后，你要管我叫主人！”

    林堯別過(guò)臉，冷冷吐出一個(gè)“滾”字。

    少女半點(diǎn)不客氣的又一鞭子甩在了林堯身上，成功在他右臉上抽出一道血痕后，心情不錯(cuò)地道：“你左臉上有道淺疤，本公主給你右臉也弄一道，權(quán)當(dāng)是給本公主當(dāng)奴隸的標(biāo)記?！?/br>
    林堯眼中乍現(xiàn)戾色。

    少女卻極為滿(mǎn)意地拍了拍他的臉：“被本公主挑中選為奴隸是你的榮幸，記住，我叫緹雅?！?/br>
    “滾。”

    依然只戾氣沉沉的一個(gè)字。

    緹雅卻并未生氣，反而饒有興趣地道：“我看你懷中揣了這么大一顆東珠，你有心上人是不是？”

    她說(shuō)著從腰封出掏出從林堯那里拿去的那顆東珠，攤開(kāi)放在掌心，東珠散發(fā)出瑩潤(rùn)的光澤。

    林堯額角青筋跳了跳：“還我?！?/br>
    緹雅收攏掌心，把東珠握住，挑起嘴角：“我是你主人，你，你的一切，都是我的。便是有心上人，也忘了吧?！?/br>
    她扔掉手中的鞭子，兩手背在身后，邁著頗為輕快的步子離開(kāi)了牢房。

    王彪傷得比林堯重，晚了一天才勉強(qiáng)恢復(fù)意識(shí)。

    他身上好幾道被劈砍出來(lái)的大傷口，除了第一天止血用了點(diǎn)金創(chuàng)藥，后邊北戎人再?zèng)]給他用過(guò)藥，似乎只要吊著他一口氣就行了。

    黝黑的一個(gè)漢子，愣是因失血過(guò)多臉唇都白了，他張口說(shuō)的第一句話(huà)就是：“大哥，俺對(duì)不住你……”

    “是兄弟就別說(shuō)這些話(huà)?！绷謭虻?。

    王彪?yún)s止不住話(huà)頭：“是俺拖累了大哥……”

    “給我省點(diǎn)力氣好生恢復(fù)傷口！”林堯道：“殿下會(huì)來(lái)救我們的?！?/br>
    王彪直搖頭：“我也無(wú)顏再見(jiàn)殿下?！?/br>
    林堯說(shuō)：“該領(lǐng)的責(zé)罰回去后領(lǐng)，阿昭在這世上就我們兩個(gè)親人了，你也是他哥，我們都死在這關(guān)外了，阿昭怎么辦？”

    王彪一個(gè)七尺漢子，竟被林堯說(shuō)得哽咽。

    木門(mén)上的鎖鏈在此時(shí)發(fā)出嘩啦啦的聲響，是給他們送飯的人來(lái)了。

    林堯和王彪被關(guān)在這里數(shù)日了，那個(gè)自稱(chēng)叫緹雅的北戎公主，從那以后再?zèng)]來(lái)過(guò)，每日只有一個(gè)臟兮兮的奴隸來(lái)給他們送一次飯。

    喀丹記恨這場(chǎng)戰(zhàn)敗，一心想羞辱他們，讓林堯和王彪吃喝拉撒全在在牢里，哪怕吃飯如廁也沒(méi)給他們解開(kāi)過(guò)手上的鐐銬。

    吃飯還好，送飯的奴隸會(huì)用一個(gè)大勺子舀到他們嘴邊，讓他們像牲口一樣就著大勺吃。

    那木桶里的羹湯，很多時(shí)候都是酸餿的，前幾天林堯和王彪反胃沒(méi)吃下，后面為了保持體力，哪怕是餿的、臭的，他們也吃。

    門(mén)口的守衛(wèi)一開(kāi)始還會(huì)進(jìn)來(lái)看猴兒一般戲謔他們，后邊發(fā)現(xiàn)林堯和王彪全然無(wú)視他們，他們又不像喀丹和緹雅會(huì)中原話(huà)，便是出言譏諷，林堯和王彪也聽(tīng)不懂，守衛(wèi)們索性也不再自討沒(méi)趣。

    而且這間牢房以前是個(gè)耗牛棚，稻草底下全是牛糞，有一股子異味，門(mén)口的守衛(wèi)見(jiàn)他們老實(shí)，也不愿再進(jìn)來(lái)聞著牛糞味盯著奴隸給他們喂食。

    如廁是最艱難的，林堯和王彪每次都是等到奴隸前來(lái)給他們送飯時(shí)，讓奴隸用墻角的破瓦罐幫他們。

    這次前來(lái)送飯的奴隸雖蓬頭垢面，卻不是先前一直給他們送飯的那個(gè)男奴隸，而是個(gè)楚人女子，身上帶著一股莫可名狀的氣味，比這耗牛棚的牛糞味道還刺鼻些。

    雖是如此，她對(duì)林堯和王彪二人卻帶著幾分明顯的恭敬，帶來(lái)的羹湯也不是餿的，給他們喂飯時(shí)，還幫忙給他們擦了臉，小聲詢(xún)問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)二位是北庭的將軍，你們可認(rèn)得一位叫林昭的南楚女將軍？”

    林堯和王彪對(duì)視一眼后，道：“認(rèn)得，她是你什么人？”

    那楚人女子一下子有些哽咽了，卻又怕叫門(mén)口的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)端倪，努力壓制心中的情緒，握勺的手卻止不住地顫抖：

    “民女原是林昭將軍麾下一名伍長(zhǎng)，偽裝成商隊(duì)的人跟著去西域倒賣(mài)一批金玉器皿補(bǔ)貼軍需，回程的路上商隊(duì)叫北戎人搶了，男人都被殺光，女人則被搶來(lái)牙帳為奴。民女自來(lái)到牙帳，日日都在盼著有人能帶消息回大楚，救我等回去?！?/br>
    林堯和王彪都怔住了。

    當(dāng)初軍中發(fā)不出軍餉，楚承稷挖了皇陵，林昭帶著娘子軍北上時(shí)，便順帶運(yùn)送了一批皇陵的陪葬品去西域。

    只是進(jìn)了西域的那支商隊(duì)遲遲沒(méi)有把銀錢(qián)帶回來(lái)，楚承稷拿下南境后，不再短缺銀錢(qián)，漸漸便也沒(méi)再時(shí)刻等著西域那邊的消息。

    怎料商隊(duì)遲遲未歸，竟是在路上遭了北戎人的毒手。

    林堯嗓音艱澀問(wèn)：“娘子軍中在牙帳的共有多少人？”

    女子道：“有二三十人?！?/br>
    林堯說(shuō)：“林昭是我胞妹，他日我若能離開(kāi)這地方，必也帶著娘子軍一同回大楚?！?/br>
    女子聽(tīng)到此處，似不敢相信當(dāng)真叫她等到了楚軍的人，抬手用力捂住了嘴，才沒(méi)讓自己哭出聲來(lái)。

    門(mén)外的守衛(wèi)見(jiàn)這次送飯的奴隸在里邊待得有些久，用北戎語(yǔ)不耐煩催促：“在里邊墨跡什么呢？”

    林堯一張臉生得俊朗，守衛(wèi)見(jiàn)女子給他們擦了臉，還當(dāng)是女子對(duì)林堯有別的心思，冷笑道：“這是緹雅公主看上的人，又臭又臟的丑婆娘，當(dāng)心緹雅公主把你十根手指頭全剁了！”

    女子能跟著胡商前往西域，本就會(huì)一些胡語(yǔ)，這些日子在北戎，也學(xué)了更多的北戎語(yǔ)，能聽(tīng)懂門(mén)口的守衛(wèi)在罵什么。

    但她佯裝聽(tīng)不懂，只做出被喝責(zé)后的畏縮模樣，一邊低頭收拾湯桶一邊低聲對(duì)林堯二人道：“民女會(huì)和其他娘子軍中的姑娘留心牙帳內(nèi)外的消息，爭(zhēng)取助二位將軍脫困?！?/br>
    門(mén)口的守衛(wèi)朝里邊看來(lái)，林堯和王彪都做出一副和平日里無(wú)異的頹廢臉色，一句多謝都未來(lái)得及道出口。

    女子收拾好湯桶，用亂發(fā)遮住大半張臟污的臉，含胸駝背坡著腳往外走。

    牙帳里到處都是豺狼，奴隸中中原女子地位又是最低下的，不僅要做苦役，任何一個(gè)北戎兵卒都可以凌辱她們。

    因此娘子軍的姑娘到此后，個(gè)個(gè)都扮老扮丑，把自己弄得要多邋遢有多邋遢，別的奴隸不愿意干的倒夜香之類(lèi)的臟活，全是她們搶著干，弄得自己身上一身味、臉也臟得沒(méi)法看才是最安全的。

    門(mén)口的守衛(wèi)聞到她身上的異味都嫌惡得直皺眉：“快些滾快些滾！臭死了！”

    女子拎著湯桶跛腳快步離去后，門(mén)口的守衛(wèi)又鎖上了牢門(mén)。

    接下來(lái)一連多日都是那名女子前來(lái)送飯，林堯和王彪也從她口中得知了不少關(guān)于牙帳的消息。

    老單于雖還沒(méi)退位，但已放權(quán)一半給了大王子喀丹，只要喀丹立下戰(zhàn)功，就能順利登上王位。

    可惜他此次和北庭交手潰敗，因此牙帳底下的各部族首領(lǐng)對(duì)讓喀丹繼位有了爭(zhēng)議。

    到手的王位差點(diǎn)飛了，倒也無(wú)怪乎喀丹對(duì)林堯和王彪恨之入骨，想起來(lái)又來(lái)用刑折磨他們一番。

    緹雅則是跟喀丹一母同胞的meimei，也是老單于最寵愛(ài)的女兒，性子頗為狠辣。

    林堯正想讓娘子軍打探喀丹同牙帳里那幾個(gè)王子不對(duì)付，若是能挑撥離間，制造一場(chǎng)牙帳的內(nèi)亂，說(shuō)不定他們還可以趁亂逃出去。

    豈料第五日的時(shí)候，來(lái)送飯的又換成了一個(gè)男奴隸。

    林堯和王彪擔(dān)心是娘子軍敗露，又怕打草驚蛇，也沒(méi)從那男奴隸口中打探關(guān)于潛伏在牙帳內(nèi)的娘子軍的消息。

    用完飯后，那名男奴隸又給林堯一人單獨(dú)梳洗換了一身衣裳，林堯正不解其意，牢門(mén)就被人從外邊打開(kāi)了。

    進(jìn)來(lái)的是緹雅。