“無(wú)妨無(wú)妨。”楚顏連連擺手，這是無(wú)趣的日子添了樂(lè)子，半點(diǎn)不打緊。

    “我該走了?！卑踩艉蟪芬徊礁孓o。

    楚顏忙道：“等等，我讓人給你備一輛馬車(chē)?！?/br>
    安若堅(jiān)定搖頭：“不用。”馬車(chē)踢踏在凌晨熹微時(shí)太過(guò)惹眼，她還是謹(jǐn)慎些。說(shuō)罷，不等楚顏再說(shuō)什么，當(dāng)即離去。

    這身子周轉(zhuǎn)，確實(shí)疲憊?？蛇@整宿的疲憊也是正好，令她面上顯些被脂粉掩蓋的憔悴。

    安若步調(diào)匆匆，由侍女引著往自后門(mén)而出，足下踏過(guò)門(mén)檻，望見(jiàn)眼前景象忽然有些錯(cuò)愕。暮霄在門(mén)口候著她并不稀奇，稀奇的是暮霄身側(cè)的馬車(chē)。

    四公主竟早已備好？

    安若心口轉(zhuǎn)過(guò)溫?zé)?，?dāng)下仍是行至暮霄跟前：“代我謝過(guò)四公主好意，只是馬車(chē)惹眼，咱們還是費(fèi)些腳力。”

    暮霄眸中一閃而逝的詫異，隨即如?；胤A：“我一人便罷，只小姐您不善疾行，一路走回，只怕要趕著天明。小姐不知，天未明，這街上便有攤販出門(mén)謀生，彼時(shí)人多眼雜更是不便。”

    “屬下為小姐趕馬車(chē)，距國(guó)公府稍遠(yuǎn)些便停下，再輾轉(zhuǎn)無(wú)人路過(guò)的小巷也是妥當(dāng)?！?/br>
    安若只覺(jué)一步步被說(shuō)服。暮霄處事實(shí)在妥帖，一個(gè)念頭忽的自心底轉(zhuǎn)出，默了默，又是無(wú)聲壓下。

    以暮霄這樣的身手，行事又是穩(wěn)妥，她若是膽敢同四公主開(kāi)口打了暮霄的主意，只怕在公主那些微的好感也要被磨滅。

    末了，安若頷首道：“多謝?！彪S即踩著小凳上了馬車(chē)。

    回到定國(guó)公府時(shí)，天邊剛剛泛了魚(yú)肚白，暮霄親眼瞧著安若進(jìn)了碧江院，瞧見(jiàn)碧江院那位喚作“石竹”的侍女迎上來(lái)，方才轉(zhuǎn)身離去。

    石竹一顆心吊在心口整夜，這時(shí)才開(kāi)始猛地喘氣，喘了好一會(huì)兒又是趕緊道：“小姐，你可是要嚇?biāo)琅玖耍　?/br>
    “你若是出了什么事，奴婢這命只怕就沒(méi)了。”

    “小姐，你可要再睡上一會(huì)兒？”說(shuō)著，又是自個(gè)否了自個(gè)，“不行不行，現(xiàn)下已見(jiàn)天明，至多再有一個(gè)時(shí)辰，主院那邊就要起身。”

    許多事懸在手邊，石竹慌亂地在屋內(nèi)來(lái)回行走。末了，終是停在安若跟前咬牙道：“小姐，你和衣靠在榻上勉強(qiáng)睡上一刻，奴婢去準(zhǔn)備今日宮宴的衣裳和首飾。”

    這一整宿，本該將所有事打理妥帖。然自家小姐出門(mén)太過(guò)突然，她整宿守在房間里，什么事都無(wú)暇顧及。

    安若坐在軒窗邊的窄榻上，一手拉住石竹的手腕，一面沉沉地閉上眼。

    “石竹，別慌?！?/br>
    石竹定住身子不動(dòng)，盡量也定定神，好一會(huì)兒才算恢復(fù)往日鎮(zhèn)定。

    安若手背微弓托著面頰，蹙眉吁出一口氣：“我有些發(fā)暈，倒杯茶?！?/br>
    她身子微微晃著，其實(shí)不止發(fā)暈，是困倦至極身子不能承受。遂眼睛發(fā)澀，身子發(fā)虛，還有些作嘔。

    安若接過(guò)石竹遞來(lái)的茶飲了兩口，道：“還有一個(gè)時(shí)辰，咱們都別慌。你將東西收拾妥當(dāng)，便將石榴叫醒，叫她做些吃的，這肚子空空更是難捱整宿未眠?！?/br>
    “嗯?！笔裰刂攸c(diǎn)頭，頓了頓終是開(kāi)口，“小姐，你半夜去公主府可是為了……”

    安若掀起眼皮，勉強(qiáng)撐出一條縫。明日之事多半用不到石竹，但為保萬(wàn)全還是與她言說(shuō)一二。

    “明日進(jìn)宮我會(huì)自請(qǐng)退婚?！?/br>
    當(dāng)真如此！石竹不可置信地看著自家小姐，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，這事情一樁樁都在向著一個(gè)方向發(fā)展。石竹判斷不出這樣是好是壞，只覺(jué)得小姐要做的事實(shí)在驚險(xiǎn)。

    石竹滿目擔(dān)憂：“小姐真要將這樁婚事拱手讓給二小姐？”以石竹看來(lái)，未來(lái)太子妃既是未來(lái)的皇后娘娘，那是天下女子能做的最高位，小姐就這樣舍棄，實(shí)在可惜。

    安若輕嘆一聲：“安寧與太子殿下兩情相悅，我在中間擋著，也是礙事?！?/br>
    “可是，這是陛下所賜，小姐這樣豈非違逆陛下旨意?！笔癫桓试?，怎能小姐做了好人，還要擔(dān)了驚？

    “不妨事?！卑踩舻?，“去忙吧！”隨即闔上眼，眼前轉(zhuǎn)過(guò)一團(tuán)模糊的面容，她費(fèi)力思索，終是不能讓那面容變得清晰。

    十年，細(xì)算下來(lái)，已是十一年整，她當(dāng)真想不起爹爹和阿娘的面容。末了，終是擱下小臂，沉沉睡去。

    被叫醒時(shí)，已天光大亮，主院那端也派人過(guò)來(lái)盯著安若，免得起晚誤了進(jìn)宮的時(shí)辰。

    安若精神好轉(zhuǎn)些，只眼下隱約可見(jiàn)烏青，石竹鋪了脂粉細(xì)細(xì)遮掩，手心的傷亦鋪了一層，若非細(xì)瞧看不出痕跡。

    臨出門(mén)時(shí)，張氏佯作關(guān)切，拉過(guò)她的手再度確認(rèn)，安若乖巧應(yīng)著，只瞧見(jiàn)一側(cè)預(yù)備上馬車(chē)的安向淵忽的開(kāi)口：“父親?！?/br>
    待安向淵停下，她才又滿眼真摯道：“父親，我夢(mèng)見(jiàn)爹爹了。”

    安向淵猛地一僵，面上慈善頓時(shí)消失不見(jiàn)，甚至眼底，滋生出一股惶然。

    安若愈是懇切：“昨日爹爹忌辰，會(huì)不會(huì)是爹爹回來(lái)看我？他也很想念我。”

    安向淵終是收回神，啞聲“嗯”了一下：“若兒，兄長(zhǎng)自然掛念你?！?/br>
    張氏在一側(cè)瞧見(jiàn)安向淵臉色，連忙拉著安若走向另一輛馬車(chē)，一面溫聲道：“若兒啊，進(jìn)了宮可不能同陛下和娘娘說(shuō)這些。我與你父親知曉你孝心，但皇宮之內(nèi)，可不能隨意說(shuō)些鬼神之事。”

    這話，自也在提點(diǎn)安若，不可說(shuō)前些日子被驚著一事。

    安若點(diǎn)頭應(yīng)下：“女兒明白?！彪S即與安寧上了同一輛馬車(chē)。

    她將一坐下，便迎上安寧不善的眼光。然安寧應(yīng)是被反復(fù)叮囑過(guò)，行程過(guò)半，至多是怨憤不平地盯著她，余下，竟是半個(gè)字沒(méi)有出口。

    她琢磨著時(shí)間，團(tuán)著一股溫和開(kāi)口：“蓁蓁，有件事我想了想還是事先同你說(shuō)。這件事，我還沒(méi)有告訴父親母親?！?/br>
    安寧沒(méi)應(yīng)聲，唯眼底不自主躥出些微弱的亮光。

    安若繼而道：“今日入宮，許是我最后的機(jī)會(huì)，我想稟告皇后娘娘，退了我與太子殿下的婚事?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”安寧驀地身子前傾，整個(gè)人恨不得鉆到安若眼眶子里，看她是不是在誆她。

    安若平靜重復(fù)：“我想退婚?！?/br>
    “為什么？”安寧氣息不平，全然亂了陣腳。說(shuō)罷，又是迅速道，“你不要說(shuō)為了成全我，安若，你別這么假惺惺?！?/br>
    安若靜靜地凝著眼前的少女，那眼睛里攢著的期望騙不了人。

    她愈是不疾不徐道：“你也知，陛下欽定的太子妃是我?！?/br>
    “安若！”安寧猝然被踩住痛腳，往昔的每一次囂張赫然都成了笑話。

    “請(qǐng)你轉(zhuǎn)告太子，我自請(qǐng)退婚后，請(qǐng)他務(wù)必不要往回阻攔?！?/br>
    “你少自作多情，太子哥哥豈會(huì)……”

    安寧說(shuō)了一半，忽又頓住。眼前人始終靜靜地凝著她，眸子漆黑通透，仿佛一下子照進(jìn)她心底。因而這話說(shuō)了一半，忽然就沒(méi)了底氣。

    太子哥哥不喜安若不假，可不敢違抗圣命也是真。

    “你當(dāng)真會(huì)自請(qǐng)退婚？”安寧狐疑地看著她。

    安若斂回眸光，淡淡道：“隨你?！?/br>
    “這可是陛下旨意，你敢違抗？安若，你到底在想些什么？莫非你有了心許之人，可我從未見(jiàn)你與誰(shuí)說(shuō)話？再者，即便真有一個(gè)人，又如何能及得上太子哥哥？安若，你到底為什么？陛下欽定的婚事，豈是你想退就退？”

    安寧在耳邊喋喋不休，安若索性閉上眼，半個(gè)字也不再多說(shuō)。話頭點(diǎn)到為止，信不信隨她。

    直至馬車(chē)在宮門(mén)口停下，耳邊聒噪終是停止，安若自顧自下了馬車(chē)，身后的安寧終是攥緊手心，就著婢女的攙扶下馬車(chē)時(shí)，悄然同那婢女遞了個(gè)眼色。

    宮宴前，石竹趁無(wú)人察覺(jué)時(shí)，于安若身側(cè)低語(yǔ)：“小姐，初荷不見(jiàn)了?！?/br>
    安若微微頷首，這一步，她賭對(duì)了。安寧在有利無(wú)弊的狀況下，選擇一試。相比太子殿下和安向淵許給她的愿景，安寧如這世間女子一般，都更想要一個(gè)名正言順。且這名正言順，冒的風(fēng)險(xiǎn)不過(guò)是一句話的通傳。

    第18章 皇后

    “若兒？”

    一道溫和的女聲忽然傳來(lái)。安若自人群穿行而過(guò)，抵達(dá)一鳳冠珠翠的婦人面前，盈盈一拜：“皇后娘娘?！?/br>
    起初，每年這一日的宮宴為撫慰功臣之女所辦，如今時(shí)日久長(zhǎng)，除卻每年皇后娘娘都會(huì)單獨(dú)拉著她說(shuō)會(huì)兒話，這宮宴幾乎已是尋常宮宴。宮宴前，皇后娘娘帶著貴女們游御花園，安若與安寧皆隱匿在人群里，安寧便是尋了這樣的時(shí)機(jī)著身側(cè)的初荷送信。

    “近日身子可好？”皇后娘娘拉過(guò)她的手親昵道，“顏顏也是，明知你一向身子不好，還日日讓你岀門(mén)。”

    安若溫婉應(yīng)聲，整個(gè)人卻是沒(méi)來(lái)由一緊：“多謝皇后娘娘關(guān)懷，臣女一切都好?！?/br>
    不遠(yuǎn)處的張氏亦是驟然將心提到了嗓子眼，只怕安若說(shuō)出什么來(lái)，同時(shí)身子發(fā)軟，已然做好下跪的準(zhǔn)備。

    然皇后娘娘輕拍著她的手，似未察覺(jué)她手心傷疤，神色如常。不一會(huì)兒便放開(kāi)她，轉(zhuǎn)向一側(cè)問(wèn)嬤嬤：“顏顏呢？”

    嬤嬤道：“稟娘娘，公主往思雨齋去了?！?/br>
    “柔嬪近日身子不適，顏顏也該去看看?！?/br>
    安若本不十分清楚宮中妃嬪住所，這時(shí)聽(tīng)皇后道公主的母親居思雨齋，也略上了心。尤其，皇后話雖說(shuō)的無(wú)懈可擊，聲音卻冷了半分。公主入宮，合該先來(lái)拜見(jiàn)皇后娘娘才是。

    “若兒，”皇后娘娘凝著她又是十分親昵，“你呀，性子柔順謙和，又同顏顏?zhàn)叩媒?，適當(dāng)勸勸她別由著她胡鬧。修習(xí)馬術(shù)終歸多是男子所為，你體弱，萬(wàn)不能傷了身子?！?/br>
    安若依舊眉眼低垂：“公主性情灑脫，是臣女萬(wàn)萬(wàn)不及?！?/br>
    安若明白，皇后娘娘這話聽(tīng)來(lái)是關(guān)切，實(shí)是敲打。以公主行為無(wú)羈，來(lái)敲打她愈距。甚至，公主府之事，皇后娘娘卻知道的這般清楚。她可不以為，是公主與皇后娘娘這般親昵。

    但即便被敲打，定好之事也無(wú)需改變。

    起初，安若便思慮過(guò)皇后娘娘同陛下的立場(chǎng)。陛下難以揣度，皇后娘娘乃太子殿下之母，太子殿下選擇安寧，皇后娘娘不會(huì)不知情。既是知情，略有維護(hù)她，也只是面上之事。譬如現(xiàn)下，皇后娘娘多半察覺(jué)她手心粗糙，卻是佯作不知。

    不過(guò)，她只要一個(gè)明面上被維護(hù)就好。

    且今日之事，非不能為，是不得不為。退婚之事，原本該尋一個(gè)最好最能成事的時(shí)機(jī)，眼下的時(shí)機(jī)，實(shí)在不算最好。但殺父之仇霍然入耳，她一刻也等不得。

    尤其，還要喚那人做“父親”，每一聲都讓她心生惶恐與惡心。

    神思回轉(zhuǎn)，皇后娘娘又拉著她說(shuō)了幾句閑話，翻來(lái)覆去，不過(guò)是讓她顧好自己的身子。安若一一應(yīng)著，卻也明了，皇后娘娘這樣的叮囑，似含著期盼與落定之意。

    一國(guó)之母反復(fù)言說(shuō)她身子不好，落入眾人眼中，便真成了她身子有礙。

    正午，宮宴即將開(kāi)始。陛下身側(cè)的景公公忽然前來(lái)傳話：“稟皇后娘娘，諸位娘娘主子，陛下前去探望柔嬪，特命奴才前來(lái)傳話，宮宴如常，不必等候?！?/br>
    “本宮知道了?！?/br>
    皇后娘娘說(shuō)罷，臉色倒沒(méi)什么不妥，卻是等景公公離去，一位著鴉青色衣裙的妃子拎著涼涼的語(yǔ)調(diào)，忽的開(kāi)口：“還是柔嬪會(huì)生，自個(gè)姿色平庸不受寵，偏有個(gè)女兒得陛下喜歡?！边@若非公主開(kāi)囗，柔嬪哪來(lái)這么大的臉留住陛下。

    話落，無(wú)人應(yīng)聲。

    安若識(shí)得這位娘娘，是在后宮極有身份地位的賢妃娘娘。據(jù)說(shuō)她原來(lái)也是溫婉之人，后來(lái)誕下大皇子，但大皇子養(yǎng)了不過(guò)周歲便是早夭，賢妃自此性情大變。無(wú)論與誰(shuí)說(shuō)話，總陰陽(yáng)怪氣。

    高位之上的皇后娘娘拿過(guò)杯盞，瞧著一片沉寂，并不打算打圓場(chǎng)。

    賢妃娘娘繼而瞧向坐在她一側(cè)的女子，眉梢挑起：“瑾兒meimei，你這一胎，是皇子吧！”

    “meimei真是命好，上頭有五皇子，眼見(jiàn)得又要生一個(gè)八皇子，哪像我膝下無(wú)兒無(wú)女？”

    被喚作“瑾兒”的女子，正是后宮皇后娘娘一人之下的瑾貴妃，家世不俗，膝下皇子也要有第二個(gè)。本該壓了賢妃娘娘一頭的身份，眼瞧著卻是溫婉柔順的性子。她托著圓滾的肚子，似聽(tīng)不岀譏諷，只回以溫和的笑意。

    賢妃娘娘哼哼兩聲，又開(kāi)始言說(shuō)旁的妃嬪。

    隨后，自也有聽(tīng)不得冷言冷語(yǔ)反駁幾句的，皇后娘娘便隨口打一打圓場(chǎng)。