蘇晏聞言心中一定，既然景隆帝并不趨向于大興兵戈，那他的建議應(yīng)該就不會(huì)觸怒天顏，當(dāng)即鼓足膽量說(shuō)：“皇上，臣方才看了折子，確實(shí)心有所感，但恐微言誤國(guó)?！?/br>
    景隆帝道：“你盡管直言，朕自會(huì)去蕪存菁?！?/br>
    蘇晏稍微清理一下思路，不疾不緩地道：“自顯祖皇帝親征漠北，數(shù)敗韃靼，壩額湖一役使得北成元?dú)獯髠?，十年?nèi)再無(wú)重振聲勢(shì)之望，而成主塔兒合刺一死，北成更是陷入連綿內(nèi)訌中。按理說(shuō)，他們不可能有實(shí)力大舉入侵中原，因此襲擾邊陲的應(yīng)該只是幾個(gè)流竄的部落。

    這些游牧部落世代逐水草而徙，不事稼穡，除羊馬牲畜之外別無(wú)他物，日子過(guò)得頗辛苦，見(jiàn)到中原物產(chǎn)豐饒便生侵占之心。

    北征后我國(guó)取消了通貢互市，他們無(wú)法通過(guò)交易渠道獲得生活必需品，只有劫掠邊關(guān)，一處地方得手后短時(shí)間內(nèi)又流竄到另一處，令人防不勝防。

    就算派遣大隊(duì)人馬征討，他們往漠北腹地一縮，我軍因天氣嚴(yán)寒、補(bǔ)給困難等原因也很難持久作戰(zhàn)?！?/br>
    景隆帝皺了皺眉：“照你這么說(shuō)，我大銘對(duì)這些北蠻韃子就毫無(wú)辦法了？”

    “并非毫無(wú)辦法。成主死后，蒙古各部紛紛爭(zhēng)奪黃金家族的宗主權(quán)，都認(rèn)為自己才是正支，對(duì)其他部落的仇視程度甚至超過(guò)了打敗他們的大銘。這就好比……”

    蘇晏小心翼翼地看了一眼景隆帝，接著道：“好比嫡妻死后，幾個(gè)小妾明里暗里地爭(zhēng)正房之位，這時(shí)只要族中長(zhǎng)老出面，表示愿意將其中一人扶正，保證這些小妾打破頭也要斗個(gè)你死我活。”

    景隆帝忍不住嘴角揚(yáng)起，“這比方雖然粗俗，不過(guò)，倒也貼切……你的意思是說(shuō)，我大銘可以選擇扶持其中的一個(gè)部落，借此打壓其他部落？”

    蘇晏道：“不論扶持哪個(gè)部落，都是養(yǎng)虎為患?；噬现类l(xiāng)下老農(nóng)為何把胡蘿卜吊在驢頭前面嗎？因?yàn)轶H子為了吃食，就會(huì)拼命往前跑，去夠那根永遠(yuǎn)也夠不著的胡蘿卜。我們要做的，就是給蒙古諸部一根胡蘿卜。”

    景隆帝微笑道：“依卿之見(jiàn)，這根胡蘿卜該如何給？”

    蘇晏道：“可派特使前去密訪諸部首領(lǐng)，先把誘餌拋下去，而后發(fā)表聲明承認(rèn)某個(gè)部落的宗主地位，冊(cè)封他個(gè)不花錢的草原王啊可汗啊之類，允諾免除朝貢，開(kāi)通邊關(guān)互市，交易商品。

    他為了維護(hù)權(quán)位與利益，就必須要收服其余部落，而其余部落眼紅不甘，亦會(huì)盡力相抗，我們只需坐觀終局?！?/br>
    景隆帝微微搖頭：“朝貢不但是為了揚(yáng)我天朝上國(guó)之威，更是限制臣屬國(guó)過(guò)分壯大的必要之法，輕易免除未免太過(guò)寬縱。”

    蘇晏瞇起眼，浮出個(gè)可以稱得上狡猾的淺笑：“皇上，有句話叫羊毛出在羊身上。既然彼族非與我國(guó)交易不可，我們可以借戰(zhàn)后民勞財(cái)困、成本增加之名，上調(diào)出口關(guān)稅呀?！?/br>
    “上調(diào)出口關(guān)稅？”景隆帝咀嚼著這個(gè)新奇字眼，“有點(diǎn)意思……”

    蘇晏見(jiàn)皇帝點(diǎn)頭，膽氣更壯，洋洋灑灑：“這個(gè)幸運(yùn)中選的部落，既不可以太弱，太弱就沒(méi)有牽制大局的能力，兩下半就被其他部落擺平了；又不可以太強(qiáng)，太強(qiáng)則會(huì)迅速吸納諸部，百川匯海必成大患。

    咱就得給他們掂量著，該壓制的壓制，該提拔的提拔，必要時(shí)也可以換個(gè)小妾坐正房嘛——”

    正口若懸河的蘇晏突然驚悟過(guò)來(lái)。

    這不是正是景隆帝在朝堂中慣用的手段么？自己居然在關(guān)公門前耍大刀，若是犯了皇帝的忌諱，豈不是耗子舔貓鼻——找死！當(dāng)即戛然而止，懊惱地咬咬牙，不安地偷看了一眼景隆帝的神情。

    只見(jiàn)當(dāng)朝天子正一臉?biāo)菩Ψ切Φ赝抗庵辛髀稁自S哂謔，并無(wú)恚怒之色，蘇晏心中一塊石頭這才落了地。

    同樣是執(zhí)掌生殺大權(quán)的皇族，他對(duì)太子朱賀霖全無(wú)敬畏之心，談笑輕松自如，有時(shí)甚至?xí)鰬蚺哪铑^。而對(duì)景隆帝卻好像老鼠見(jiàn)了貓，靠得近點(diǎn)都覺(jué)得脖子后面直冒寒氣，莫非真是天生八字不合？

    景隆帝側(cè)頭以手支頤，擺出一副好整以暇的姿態(tài)，語(yǔ)調(diào)慢悠悠：“接著說(shuō)說(shuō)馬賊之患?！?/br>
    蘇晏深吸了口氣，內(nèi)亂的問(wèn)題要比外患敏感得多，也尖銳得多，若是由著性子肆意而談，只怕這回真的兇多吉少。

    他仔細(xì)思索片刻，方道：“臣認(rèn)為，老百姓是天底下最容易滿足的人，他們只求安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)小日子，日勞夜息、生兒育女，只要有口飯吃，有片瓦遮身，有件衣服蔽體，不被逼到絕路，是不會(huì)起兵叛亂的?！?/br>
    景隆帝果然面色一寒：“卿此言，是指責(zé)朕將那些百姓逼到了絕路，不得不揭竿而起了？”

    蘇晏跪倒在地：“臣非此意，將百姓逼到絕路的，不是一心牽掛國(guó)計(jì)民生的皇上，而是地方上的那些貪官污吏！

    黃河災(zāi)澇，下游兩年荒歉，皇上命各州縣撥糧放賑，以抒民困，本是皇恩浩蕩?？蛇@些錢糧經(jīng)過(guò)層層克扣，又有多少真正到了災(zāi)民手上？口腹不飽，人心思變，那些聚嘯山林的賊匪便乘機(jī)招攬百姓、擴(kuò)充人馬，殺官搶糧，四處劫掠。

    皇上若是派精兵圍剿，自然可以將這些烏合之眾殲滅，但此法只能治標(biāo)，不能治本。只要肅清朝野、整頓吏治，讓百姓安居樂(lè)業(yè)，不受饑寒剝削之苦，天下賊禍便可消除大半，剩下一些不受教化的流寇也翻不起什么波浪了?！?/br>
    景隆帝聽(tīng)了，喑然不語(yǔ)，半晌后才開(kāi)口：“貪官污吏要嚴(yán)懲，賊匪草寇亦不可輕饒，若不即刻派兵剿滅，只會(huì)滋擾民生，為禍一方。你所言雖入情入理，卻得日后徐徐圖之，非眼下所能采用?！?/br>
    蘇晏暗暗嘆了口氣，恭聲道：“皇上考慮周全，臣所不及。不過(guò)，這賊寇也分個(gè)三六九等，若能區(qū)別對(duì)待，或許可以事半功倍。”

    景隆帝挑眉：“哦，怎么個(gè)三六九等？”

    “這第一等，多是難民災(zāi)民，盲目流竄，打家劫舍，一旦大兵臨逼，便潰如散沙。這些人皇上不妨仁心寬宥，以糧食田地?fù)嶂憧勺兓匕卜质丶旱牧济??！?/br>
    景隆帝微微頷首。

    蘇晏又道：“這第二等，就是所謂的綠林好漢、江湖俠士。他們打著殺貪官、除惡霸，劫富濟(jì)貧的口號(hào)，倒也博得了不少民心?；噬喜环料缺蠖Y，威懾之后再行鎮(zhèn)撫，以功名利祿誘之，便可招安。這些人也算是有些本事的，將來(lái)有需要時(shí)可編入軍中，投放到邊關(guān)，又是一支生力人馬?！?/br>
    景隆帝沉吟著又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這第三等，是真正的不軌之徒，山大王當(dāng)?shù)貌粷M足了，便癡心妄想著襲京師、入皇庭，風(fēng)水輪流坐。在他們身邊，往往有所謂的神使、異人輔助，以邪教妖言煽動(dòng)人心，愚弄百姓。此類賊寇，只一個(gè)字——”

    蘇晏忽然抬頭，眼中放出一道冷光，話音鏗然擲地：“殺。且要斬草除根，令死灰再不復(fù)燃！”

    片刻沉寂后，景隆帝舒了口長(zhǎng)氣，緩緩起身，“朕之前只當(dāng)你是個(gè)風(fēng)流才子，看來(lái)是小瞧你了?！?/br>
    蘇晏忙拜伏：“臣惶恐?！?/br>
    “無(wú)需惶恐。你年紀(jì)尚幼，眼光與見(jiàn)解卻有獨(dú)到之處，且在朝中好好磨練閱歷，日后朕還有用到你的地方?！?/br>
    “愿為皇上效犬馬之勞?！?/br>
    景隆帝拍拍他的肩膀，露出欣慰之色，忽然覺(jué)得手背上一涼，竟然是一顆小而圓的水珠，清凌凌地滑過(guò)。他有些詫異地俯身查看，原來(lái)是蘇晏的冠帽正濕漉漉地滴著水。

    蘇晏頓時(shí)尷尬不已。

    他方才沐浴完畢，發(fā)現(xiàn)玉佩不見(jiàn)了，急匆匆地趕去尋找，濕發(fā)來(lái)不及擦拭，就隨便綰了幾下塞進(jìn)烏紗帽中。起初冠帽還勉強(qiáng)擋得住，而后慢慢被水浸透，水珠竟如滴露般一顆顆滲了出來(lái)。

    景隆帝見(jiàn)水珠在他潔白的頸子上盈然滑動(dòng)，留下道道微亮的水跡，只覺(jué)情態(tài)撩人，心下一蕩，忍不住伸手去抹。

    指尖在頸上輕輕劃過(guò)，蘇晏渾身一顫，像只受了驚嚇的烏龜朝后蜷起身子，恨不得將頭頸四肢一并縮進(jìn)衣物里，有些慌張，又有些羞惱地瞪了當(dāng)朝天子一眼。

    景隆帝看著他那雙光華乍放的鳳眼，愣怔了一下，輕笑道：“蘇晏啊蘇晏，你這雙眼睛，總有一日要惹出禍端?！?/br>
    蘇晏險(xiǎn)些做出個(gè)翻白眼的表情，忽然想到此乃大不敬，忙把臉低低地垂下去，一副知錯(cuò)認(rèn)罪的模樣。

    景隆帝朗聲大笑，吩咐旁邊的內(nèi)侍：“帶蘇侍讀下去擦干頭發(fā)，再熬點(diǎn)去風(fēng)寒的藥，省得又著了涼?！?/br>
    蘇晏一聽(tīng)終于可以告退，渾身的不自在立即消失不見(jiàn)，謝恩后忙不迭地逃出房去。

    景隆帝重新坐下，見(jiàn)手指上水漬已干，放在鼻端輕嗅，似乎還能聞到依稀的淡香，凝思片刻后回過(guò)神，不禁自嘲地?fù)u搖頭。

    第八章 陪玩七葷八素

    擦干濕發(fā)，又被灌了碗湯藥后，蘇晏看窗外日已過(guò)午，忽然想起差不多到了太子下學(xué)的時(shí)間，連忙告辭了幫他整裝的內(nèi)侍，匆匆走出殿門，剛一拐角，險(xiǎn)些撞上一人。

    他定睛一看，是個(gè)中年內(nèi)侍，著墨綠單蟒袍，腰系鸞帶，頭戴烏紗描金帽?？垂诜钠分?，應(yīng)該是位太監(jiān)，一張清水鵝蛋臉，疏眉朗目頗為清秀。

    那太監(jiān)笑吟吟地朝他拱了拱手：“險(xiǎn)些撞到蘇侍讀，得罪得罪。”

    蘇晏覺(jué)得他的聲音有些耳熟，仔細(xì)一回想，失聲道：“藍(lán)公公？”

    藍(lán)喜意味深長(zhǎng)地笑道：“原來(lái)蘇侍讀還記得與咱家的半面之緣?！?/br>
    蘇晏拱手：“何止記得，昨日幸得公公好心搭救，在下感激不盡?！?/br>
    藍(lán)喜做了個(gè)收聲的手勢(shì)，壓底嗓音：“這里人來(lái)人往，不甚方便，咱們換個(gè)地方說(shuō)話?！?/br>
    兩人沿步廊走了一段，拐進(jìn)一間空蕩蕩的廊廡。藍(lán)喜打量了一番蘇晏，方才道：“蘇相公長(zhǎng)得不像令尊，倒有幾分像令祖父?！?/br>
    蘇晏有些吃驚：“藍(lán)公公認(rèn)識(shí)家祖與家父？”

    藍(lán)喜道：“何止認(rèn)識(shí)，你叔公與我父親乃是契兄弟，論輩分，我托大叫你聲賢侄如何？”

    原來(lái)還有這層關(guān)系……盡管對(duì)家鄉(xiāng)那令人滿頭黑線的舊俗相當(dāng)無(wú)奈，蘇晏還是施了禮，謙遜地叫了聲：“小侄見(jiàn)過(guò)世叔?！?/br>
    藍(lán)喜扶起他的手臂笑道：“賢侄不必多禮。此事你我二人心知肚明即可，在外人面前，須只裝作不認(rèn)識(shí)才好?；噬弦幌蚣芍M內(nèi)臣與外臣親近，若是知道你我這層關(guān)系，日后用人時(shí)必多有顧忌。賢侄懷才抱器，前途不可估量，斷不可因?yàn)橐粫r(shí)疏忽耽誤在小事上?！?/br>
    蘇晏很有些佩服這太監(jiān)的謹(jǐn)慎老辣，點(diǎn)頭道：“小侄記住了。世叔是皇上身邊近侍，凡事先知先覺(jué)，今后若是山雨欲來(lái)，還望世叔先給小侄吹點(diǎn)雨前風(fēng)，多多提點(diǎn)?！?/br>
    藍(lán)喜道：“那是自然，咱家在宮中就你這么個(gè)親戚，不照顧著你照顧誰(shuí)呀。剛才御書房的事我聽(tīng)說(shuō)了，看來(lái)皇上挺喜歡你，只要你把太子哄好了，遇事機(jī)靈點(diǎn)兒，咱家在侍奉時(shí)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)多提起幾次，皇上自然會(huì)看你更重?！?/br>
    蘇晏連連擺手：“可別，我也不知道為什么，看見(jiàn)皇上心里就發(fā)憷，腿肚子都抽筋。反正我也沒(méi)打算往上爬，還是敬而遠(yuǎn)之，免得哪天不小心觸怒天顏，把之前欠的廷杖一并打回來(lái)?！?/br>
    藍(lán)喜一副恨鐵不成鋼的神情：“糊涂！當(dāng)官哪有不憋足了勁往上爬的？你不往上爬，就要做別人踩腳的凳子，朝廷里多的是磨牙嚼骨的惡狼猛虎、殺人不見(jiàn)血的陰謀詭計(jì)，到時(shí)候別說(shuō)烏紗不保，連身家性命也要搭進(jìn)去！

    既然在朝為官，就要步步往上爬，一直爬到一人之下、萬(wàn)人之上的位置，直至大權(quán)在握，位極人臣！”

    蘇晏被他說(shuō)得有些怔忡。

    藍(lán)喜又道：“你知道什么是為官之道？咱家在宮中待了二十多年，看清看透，只得出四個(gè)字：‘揣摩圣意’。

    那些官位呀、權(quán)力呀哪里來(lái)，還不都是皇上給的，皇上一句話可以把你捧上天，也可以讓你摔下地，若是不懂討皇上歡心，任你才高八十斗八百斗也枉然。

    咱家進(jìn)宮的時(shí)候，只是個(gè)最卑下的火者，整日含辛茹苦，夾縫里求生，從聽(tīng)事、監(jiān)丞一路爬到如今這司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置。那些外臣包括內(nèi)閣的折子，那一份不是咱家親手給蓋的玉璽？那些文官武官見(jiàn)了咱家，哪一個(gè)不是滿臉堆笑、客客氣氣的？若不是靠著這四字真言，哪有今日的風(fēng)光?！?/br>
    蘇晏聽(tīng)得咋舌，活生生的官場(chǎng)厚黑學(xué)呀，由一代大太監(jiān)現(xiàn)身說(shuō)法，煽動(dòng)性與說(shuō)服力兼俱，要是一心為官的人聽(tīng)了保證熱血沸騰。

    可惜他生性懶散、胸?zé)o大志，前世如此，這一世也沒(méi)多大改變，只想當(dāng)個(gè)吃喝玩樂(lè)的紈绔子弟。

    偏偏天不遂人愿，陰差陽(yáng)錯(cuò)地一腳踏進(jìn)了官場(chǎng)這淌混水，從那時(shí)起就沒(méi)過(guò)過(guò)一天安生日子。伺候完小的，現(xiàn)在又要來(lái)伺候大的，還得時(shí)刻擔(dān)心脖子上的那一顆長(zhǎng)得夠不夠牢，何苦來(lái)哉！不如隨波逐流，順其自然，安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)個(gè)不大不小的官就好。

    心里雖不已為然，為了避免麻煩，蘇晏還是擺出一副受教的表情：“世叔一番教誨真是令小侄茅塞頓開(kāi)，今后定加倍努力，不敢辜負(fù)世叔的期待?！?/br>
    藍(lán)喜面泛笑意，頷首：“孺子可教。”

    蘇晏忽然記起什么似的，叫起來(lái)：“啊，太子快要下學(xué)了，怕是要差使我，我得回東宮去。”

    藍(lán)喜忙道：“太子性情驕縱豪橫、喜怒無(wú)常，可不比皇上待人寬和，你別耽擱時(shí)間，快去伺候吧?！?/br>
    蘇晏心中暗道：我跟你看法正相反，小鬼容易對(duì)付，一只張牙舞爪的貓兒而已。大的那個(gè)才是成了精的老虎，面上雖然溫和，內(nèi)中實(shí)在是深不可測(cè)，以后還是能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)的好。

    “那小侄就告辭了?！彼傲斯笆郑瑒傋邘撞?，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“對(duì)了，小侄昨日不慎丟失了一枚荷葉玉佩，不知世叔可有在園子里見(jiàn)到？”

    藍(lán)喜搖頭：“未曾見(jiàn)到。快去吧，別惹小爺發(fā)脾氣?！?/br>
    蘇晏有些失望地應(yīng)了一聲，邁出了廊廡。

    -

    剛到端本宮門口，蘇晏便拉住內(nèi)侍富寶詢問(wèn)，得知太子還未從文華殿回來(lái)，心道不在也好，省得花口舌解釋去御書房的事。

    他匆匆進(jìn)入殿中，想了想，脫去一身冠服倚在羅漢床上，重新把被子掩好。

    旁邊的薰籠里燃著未燼的安息香，輕煙氤氳之下，蘇晏也有些迷糊起來(lái)，半闔著眼似睡非睡。

    不知過(guò)了多久，忽然覺(jué)得面前有人，貼得極近，溫?zé)岬臍庀娫谀樕?，眼皮上一陣飛絮拂羽般的輕癢。

    蘇晏猛地睜眼。

    近在咫尺的那張臉孔“呀”的一聲往后彈開(kāi)，倒像是被他嚇了一跳。

    望著嘿嘿干笑的太子，蘇晏無(wú)奈地挑了挑眉毛：“殿下又在玩什么花樣？”

    朱賀霖有些尷尬，又有些得意地把藏在身后的左手拿出來(lái)，原來(lái)是兩根細(xì)細(xì)的象牙牙簽。

    “方才我發(fā)現(xiàn)清河的睫毛又長(zhǎng)又翹，就想試著放根挑牙上去，看看能不能托得住……”

    蘇晏朝屋頂直翻白眼，磨著后槽牙道：“殿下還真閑得慌！”