“錦衣衛(wèi)不管其余事務(wù)，只聽皇命?！瘪覝Y朝蘇晏抱拳，“皇爺有命，務(wù)必以蘇大人安危為首要。大人若執(zhí)意不肯走，就莫怪卑職動粗了。”

    蘇晏后退一步，警惕道：“你們想做什么？”

    “卑職實不愿對大人動手，還請大人莫要為難我等?！瘪覝Y朝身邊兩名錦衣衛(wèi)使眼色，示意他們繞到后方，將蘇晏擊暈，動作盡量別太粗暴。

    蘇晏見勢不妙，猛地轉(zhuǎn)身撞入自己客房虛掩的房門，反手鎖上門栓。

    荊紅追剛解手出來，見蘇晏神色不對，問：“出什么事？”

    蘇晏把窗戶一推：“你會輕功對吧？先帶我去府衙找周之道，其余路上再說！”

    第七十九章 冤有頭債有主

    荊紅追施展輕功，朝府衙疾馳，背負一人仍身姿輕靈，在屋頂上倏忽起落，直如飛燕飐水。

    風聲呼嘯，蘇晏貼在他耳邊說話，三言兩句概括了目前局勢。

    荊紅追本就看那兩個賊頭兄弟不順眼，請命道：“讓我趁亂潛入賊匪隊伍，將王五王六直接刺殺，不就了事了？”

    蘇晏說：“不妥。眼下看來響馬盜目標明確，在于劫獄救人，若是此刻王五王六驟然身死，這些賊匪群蛇無首，怕是要銜恨暴亂，在城中亂搶濫殺，枉送了百姓性命。”

    其實荊紅追未必想不到這后果，只是江湖獨行慣了，行事快意恩仇，除了已逝的jiejie之外，幾乎沒有親近之人，心性也就日漸涼薄。殺人拿錢，只把人命當做一樁買賣。

    直到遇上蘇晏，因恩義而生情愫，又因朝夕相處而情愫更濃，對蘇晏感激、欽佩、尊敬、愛慕等心理兼而有之，相處越久，越是不放心也舍不得離開寸步，恨不得將他保護得滴水不漏。

    然而這還不夠，必須急他所急，想他所想，將眼界胸襟放到與他一般的高度，竭盡全力助他實現(xiàn)心愿，方能成為蘇大人的……的……荊紅追默默咬牙，告誡自己——貼身侍衛(wèi)。

    不多時，兩人已行至府衙，為了節(jié)省時間沒有敲門通報，直接翻墻進去，闖入大堂。

    公堂上只有幾名留守的衙役，見兩個人影鬼魅般閃現(xiàn)進來，嚇得紛紛大叫，舉起刀劍。荊紅追忙喝止：“御史大人在此，休得無禮！”

    蘇晏問：“周知府呢？”

    衙役忙收了攻勢，答：“知府大人得知響馬盜來劫獄，領(lǐng)兵去大牢了?！?/br>
    “什么時候去的？”

    “剛剛走。等不來衛(wèi)所救援，派去傳消息的人也不知何時能回來，知府大人在公堂踱步許久，最后取了掛在壁上的寶劍，說不能任由賊匪破城，陷民于兵火。”

    這下蘇晏倒有些佩服周之道了。若是血勇氣壯之人，此舉是性情使然，值得贊賞卻也并未顯出可貴。而周之道性子軟、少主見，整日記掛著田間灶臺的小樂趣，又有些畏難怕事，關(guān)鍵時刻還能記得自身職責與使命，克服恐懼與悍匪短兵相接，無論結(jié)果如何，都擔得起父母官三個字。

    如此一來，自己更是不能將他置之不理。

    于是蘇晏對這些衙役道：“來個不怕死的，為我?guī)?，誰敢去？”

    衙役們猶豫地望向彼此。

    荊紅追冷嗤一聲：“廢物?！睂μK晏道：“無需他們帶路，我送大人過去?！?/br>
    “……上官都不怕死，我又何惜此身！”有個身材瘦削的衙役驀然叫道，“小人唐鏡愿意為大人帶路！”

    蘇晏看著這個緊握腰刀挺身而出的年輕衙役，“你叫唐鏡？很好，走吧?！?/br>
    客棧中，褚淵撞開房門，見房中空無一人，窗戶大開著，猜測蘇大人已在那個江湖草寇的幫助下，孤身犯險前往府衙，挫敗地嘆口氣，只能接受事實。

    他對其余錦衣衛(wèi)說：“蘇大人若是有半分差池，我等性命不保。事已至此，不如同去府衙大牢，聽從大人指揮，死得其所?！?/br>
    高朔想起自己身懷沈柒給的北鎮(zhèn)撫司鈐記，說道：“既如此，我去城中的暗哨據(jù)點拉人。雖說密探大都在邊境活動，余下的不多，但總歸是一份力量?！?/br>
    褚淵點頭：“我險些忘了，你原是北鎮(zhèn)撫司的人。我們?nèi)藬?shù)太少，能多幾個都是好的，去吧?！?/br>
    高朔抱拳離開。

    除了一人重傷在床，留兩個小廝在客?？醋o，剩余十八名錦衣衛(wèi)緹騎懷著不成功便成仁的決心，整裝上馬，朝火光烈烈、廝殺聲起的方向飛馳而去。

    -

    王武、王辰砍斷牢門與枷鎖。齊猛大喝一聲，如猛虎脫柙，從嘍啰手中搶過一根六角釘錘，挽著錘柄上的短鐵鏈，掄得呼呼作響，一錘頭便砸爛了個獄卒腦瓜，狂笑道：“殺去府衙，把狗官都殺了！”

    一行人沖出大牢時，外面已被官兵包圍得里三層外三層，齊猛見狀更加興奮，瘋虎般沖進人群，釘錘掃到之處，血rou飛濺。賊匪被他悍勇帶動，士氣高昂，隨他沖鋒殺戮，喊聲震天。

    王氏兄弟殿后廝殺。穿云哨箭升空爆炸時，兩人身處地牢，并未見到，此番一出來，便有機靈的嘍啰過來稟報。

    王辰一刀砍翻個兵卒，對王武道：“哥，狗官發(fā)了求救信號，附近衛(wèi)所幾千人馬，想是不多時便會趕來，我們不能戀戰(zhàn)。”

    王武答：“都已經(jīng)走到這一步了，哪有入寶山空手歸的道理，再怎樣也得把姓陸的和姓周的殺了，替家里人報仇……還有那個姓蘇的小子！城外還有六七百名兄弟，由楊會領(lǐng)著，好歹還能抵擋一陣?！?/br>
    殺陸安杲和周之道，王辰十萬個贊同，可是聽見要殺蘇晏，他心里打個突，總覺得有股說不出的澀重滋味。

    腦海中鬼使神差閃過零星畫面，忽而是瀑布后方的洞窟中，赤裸少年向后跌倒，如墨長發(fā)披散在雪白皮rou上，被他一把抄住脖頸時，坦然道謝；忽而是寨中木屋，少年盤腿而坐，臟污布袍也難掩一身清氣，捶地罵娘更顯赤誠率真；忽而又是按在自己肩膀上的一只手，那只手與自己擊掌三下，伴隨著“誓不可違”的鏗鏘承諾——

    難道這一切，都是騙人的？

    也許那少年官員真的與他父母的死無關(guān)，算算時間，行刑之時，他差不多剛好進城，在法場上恰巧撞見……

    王武與王辰是雙生子，心意相通。王武一見弟弟神情，便知他志念動搖，當即沖過來，為他格住一記背后偷襲，低聲罵道：“戰(zhàn)場走神，不要命了？！為了個誆騙過你我的殺親仇人，你是不是傻？”

    王辰也知道自己此刻仍想要去相信蘇晏，甚至下意識地為他找脫罪理由，的確是傻得不行。

    狠狠咬住后槽牙，他揮刀斬落偷襲兵卒的頭顱，任燙熱鮮血潑了一臉，藉此來警醒自己收心斷念，不可再被蘇晏的鬼話蒙蔽。

    周知府帶著衙役與兵丁趕到時，上千守軍正被五百賊匪壓著打，傷亡慘重，士氣低迷，包圍圈已被殺出個缺口。他趕緊指揮兵丁填上缺口，自己騎在馬上放聲高喊：“衛(wèi)所五千精兵已經(jīng)入城，即刻便至！賊匪還不受降？現(xiàn)下投降，除匪首之外，其余徒眾可免罪。等援兵一到，軍令無情，本官想救都救不了你們了！”

    雖然援兵還不見影子，但周之道這個知府官位畢竟也是讀書讀來的，有些底蘊，幾句話虛實相間，使的正是兵詐與攻心之計。

    眾賊匪聽聞五千精兵將至，便開始心底發(fā)虛，又聽投降可免罪，不免人心動搖。

    王武見勢不妙，也同樣放聲高喊：“諸位弟兄好好想想，你們當初是如何活不下去，才落草為寇的？難道為了一句鬼話，就繳械投降，再回到人命不如馬的絕境中去？”

    王辰也喊道：“寧可信鬼，也不信當官的一張嘴！殺了這狗官！”

    “殺官！奪糧！求活路！”眾賊匪四下呼應(yīng)，喊聲震天。

    周知府臉色發(fā)白，心道：援兵再不來，本官今夜可真要交代在這里，因公殉職了！

    王辰將樸刀往地面一插，取下背負的鐵胎弓，挽弓拉弦，瞄準馬背上的周之道，箭矢如破空疾電，激射而去。

    蘇晏與荊紅追在衙役唐鏡的帶領(lǐng)下，騎馬馳往大牢，隔著百步遠的距離，在火把照射中，遙見王辰張弓將射，當即喝道：“阿追，救人！”

    荊紅追早在手里扣了一柄柳葉飛刀，聞聲指力乍放。飛刀劃過一道殘影，半空中正正擊中箭簇，“?！钡囊宦暈R出火光，兩相墜地。

    王辰見功虧一簣，轉(zhuǎn)頭瞪視來人，滿面的怒容在看清飛馳而來的身影時，化作了凝重與復(fù)雜。

    他又抽出一支箭搭在弦上，這回對準了蘇晏。

    百步須臾便至，蘇晏在周之道身邊勒馬停住，說道：“知府大人小心。我已放出穿云哨箭，衛(wèi)所援兵很快就會到來，再多撐住片刻?！?/br>
    王辰恨然大叫：“你！是你放的哨箭！”

    蘇晏與他之間隔著數(shù)十名捉對廝殺的兵卒和賊匪，一個官袍著身，高高在上，一個布衣芒屩，橫刀染血，四目對望。

    紋了花臂的賊頭依然袒胸露腹，裸著健碩的深褐色肌rou，火光中泛著汗?jié)竦挠土?。半邊臉輪廓硬朗，胡茬粗野，另半邊臉濺上血污，目光中波濤如怒，又沉淵如邃。

    蘇晏想起他朝自己抬起手掌，朗聲說道“擊掌為誓”的豪爽模樣，心底忍不住一軟，對荊紅追說：“我想和他說話，但怕聲音傳不到那么遠。”

    荊紅追縱身躍到蘇晏的馬背上，手掌抵在他后心，“大人說吧，只需正常聲量，他會聽見的?！?/br>
    蘇晏開口，發(fā)現(xiàn)聲音在內(nèi)力激發(fā)下，果然輕松傳到遠處，卻不像后世的擴音器效果，而是凝成一線，送到對方身旁，直如面對面說話一般。

    “王辰，王武?！碧K晏清晰地說道，“我知道你們痛失親人，心中悲憤，要報仇雪恨。但冤有頭債有主，以峻酷刑法草菅人命的是御史陸安杲。我已秉持圣旨，將其革職查辦，命人押解回京，聽憑天子處置，料他即便不死，也免不了坐牢或流放。

    “我亦將本地馬政不當，導(dǎo)致動亂之事上報朝廷，請求暫緩嚴捕令，安撫民心，妥善安置流民，待馬政清理見效，便可以恢復(fù)耕作生產(chǎn)，使官民各安其職。還請你們相信我，給我一些時間來兌現(xiàn)承諾，別被仇恨迷了本性，俠盜與暴徒，本就在一線之間?！?/br>
    王氏兄弟俱是一愣。王武率先喝道：“陸安杲只是被革職，又怎能抵他一年來濫殺無辜的罪孽！我兄弟倆且不說別的，先要親手砍下他的頭顱，以祭爺娘！”

    蘇晏道：“他有罪，國法治之。若人人可行私刑，國家會變成什么樣？被你們打劫的官紳富戶，家里也有父老妻兒，有仆從下人要養(yǎng)活，刀劍無眼，誤傷他們的性命，一樣是作孽。那么他們的家眷也可以對你們行私刑，抓來砍頭嗎？還有你們劫持的軍械。你們只想壯大自身武裝，有沒有考慮過，邊關(guān)將士若是缺少武器，如何與韃靼人作戰(zhàn)？將士們血灑疆場，家中的爺娘、兒女不是一樣悲痛欲絕嗎？”

    王武噎了一下，又道：“我們又不是圣人，哪里管得了天下千千萬萬的百姓，只顧著一方窮苦鄉(xiāng)親，與我們手下百千個弟兄，讓他們有吃有喝，別凍死餓死，就已經(jīng)很不容易了?！?/br>
    蘇晏反問：“你們顧著百千個人，已覺不易，那么當朝皇帝要顧著七千萬到一億人口，難道就容易？”

    他誠懇說道：“朝廷管理著偌大疆土、眾多人戶，無論是政策與吏治，都不可能不出錯。如今馬政出了錯，是民不聊生的大錯，皇上也掛念百姓，憂心如焚，故而派我前來清查治理。你們就不能給我這個機會，讓我實現(xiàn)對君王與百姓的承諾，對未來清平世道的期許嗎？”

    王武咬牙，陡然爆發(fā)出一聲厲喝：“休得多言！你看這滿地的血，就像陳年怨恨，哪里還洗得干凈！落草為寇這條路，我兄弟倆既然走了，就不得不走到底，否則落在朝廷手里，還能有活路？今夜我們劫獄救人，又砍殺這許多官兵，早已犯下無赦的大罪。官是官，匪是匪，自古不兩立，不必再勸！”

    蘇晏見他頑固不肯受降，又問王辰：“你也是這么想的？”

    王辰猶豫了一下，沉聲道：“我只想問你一件事——”

    “你問?！?/br>
    “我爹娘被砍頭當夜，你可在刑場？為何沒能救下他們？”

    蘇晏語塞，心中愧疚頓生。他也十分懊惱，因為初涉地方，第一次見到這種場面，按正常邏輯與行事規(guī)程，先向同事了解情況，出言勸阻；勸阻不住，就準備祭出尚方劍強行救人。誰料被擒獲的齊猛驟然暴起，陸安杲受驚之下擲令簽大喝一聲“快”，劊子手條件反射手起刀落。

    此刻荊紅追關(guān)心他安危，忙著帶他脫離戰(zhàn)圈，而錦衣衛(wèi)們奉皇命也只管保護他的安全。他猝不及防下，的確沒有及時下令，讓他們先去救人——即使下令了，怕也趕不上刀鋒落下的毫秒時間。

    陰差陽錯，天意捉弄，才造成今夜這一場血戰(zhàn)。

    理智上知道，此事自己并無責任，可感情上，依然覺得內(nèi)心難安，也不知那些明或不明真相的民眾，會在背后怎樣罵他……

    蘇晏嘆息，黯然道：“我很遺憾?！?/br>
    王辰牙關(guān)緊咬，眼眶赤紅，緊緊盯著他，似要將這少年官員的身影鐫刻于心，再用刀刃，一道一道從心頭刮去。喉嚨里仿佛塞了一塊礪刀石，每個字眼都從上面血淋淋地磨過去，他哽塞道：“擊掌誓言，就此作廢……今后再見，只是以命相搏的仇敵……就以此箭為見證！”

    他將長弓拉滿到極限，箭矢猶如破開太初黑暗的閃電，射向前方。

    荊紅追瞳孔猛一縮，沒有徒手接這蘊含了全副心神精氣的決絕一箭，而是抱住蘇晏，腿夾馬腹向側(cè)邊閃避。箭矢呼嘯而過，不知飛向虛空何方。

    蘇晏手上緊抓荊紅追的胳膊。

    荊紅追知道他心里難過，在他耳畔低聲道：“這一箭準頭歪了，哪怕不避開，頂多也只是被箭風劃破一點皮。這賊頭心底知道他爹娘的事不能怪大人，只是情面上過不去。大人不要自責。”

    身后一匹飛馬馳來，傳令兵遙喊：“衛(wèi)所見哨箭后出動人馬，援兵來啦——”

    王武大喝一聲：“好個鐵嘴御史，說了這多，使的都是緩兵之計！弟兄們隨我走，殺出重圍，出城去！”

    眾賊匪嘶聲高喊，舉著武器朝周之道與蘇晏所在的方向沖來，如一股黑色洪流撞開官兵合圍。

    登時場面混亂不堪，荊紅追只緊著蘇晏，拔劍削斷一把把劈過來的兵器，撥開如雨亂箭。而蘇晏還要顧著一個手慌腳亂從馬背上滑下來的周知府，拼命將他往自己這邊拉。

    幸虧此時十八名錦衣衛(wèi)緹騎趕到，護住兩人，邊打邊撤。不多時高朔也帶領(lǐng)七八個密探趕來，加入保護圈，壓力頓時減輕。

    在三名匪首的率領(lǐng)下，賊匪徒眾終于趕在衛(wèi)所精兵進城之前，沖出城門，與接應(yīng)的楊會匯合。

    而此時衛(wèi)所五千人馬的前鋒已抵達城郊。兩軍短暫交鋒后，響馬盜死傷慘重，王武王辰便下令邊打邊撤，向慶陽府方向逃竄。

    他們之前已做好在陜西司境內(nèi)流竄，打游擊的戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃，故而并不攻打慶陽城，而是挑選守備薄弱的州縣劫掠，四處吸納流民，由慶陽府南下平?jīng)龈?、鳳翔府、漢中府，又繞過西安府往東。

    進入河南地界時，隊伍已發(fā)展到數(shù)千人，甩掉“響馬盜”的名號，改稱“義軍”，聲勢大振。但畢竟成員以農(nóng)民、馬戶、軍余為主，還有不少地痞無賴，只知殺貪官污吏、劫地主豪強，間或禍害百姓，也行了不少jianyin擄掠之事，軍紀不整。

    后又吸納了河南的“廖瘋子”一部，嚴整軍紀，打出了“替天行道、重開混沌”的旗號，由一群烏合之眾變成了一支幾萬人的正規(guī)軍。其時正值新舊帝位更迭、朝廷局勢不穩(wěn)，引發(fā)了一場險些動搖半壁江山的sao亂。