第八十四章 莫方天會(huì)助你

    靈武監(jiān)離此不遠(yuǎn)，就是街尾那座破破爛爛的兩進(jìn)院子。蘇晏吩咐小廝和部分錦衣衛(wèi)在門(mén)外守著車(chē)，自己帶著荊紅追和褚淵、高朔，押著李四進(jìn)門(mén)。

    李四垂頭喪氣地推開(kāi)半扇木門(mén)，見(jiàn)褚淵嫌窄去推另外半扇，當(dāng)即哀叫一聲：“別——”

    話沒(méi)說(shuō)完，那半扇勉強(qiáng)卡在框邊的木門(mén)轟然倒地，在臺(tái)階上砸得四分五裂。

    李四含淚道：“不是我碰壞的，監(jiān)正若是追查，諸位可要替我作證啊！”

    荊紅追眼尖，發(fā)現(xiàn)門(mén)軸壞了，且門(mén)板木料幾近腐朽，心道這是什么官署，竟比市井人家還不如，連扇新門(mén)都換不起。他見(jiàn)蘇晏抬頭，也隨之抬頭看門(mén)楣，見(jiàn)匾上“靈武監(jiān)”三個(gè)字早已掉漆，透著一股貧窮衰敗的氣息。

    “帶我去見(jiàn)你們監(jiān)正?！碧K晏吩咐。

    李四怕挨罵，磨磨蹭蹭不敢進(jìn)去，后腰被褚淵的刀柄一捅，沒(méi)奈何只得咬牙走向前堂。

    還沒(méi)上臺(tái)階，便聽(tīng)堂中粗大嗓門(mén)罵道：“兔崽子還沒(méi)回來(lái)？莫不是賺到錢(qián)又去胡吃亂花，看老子不打斷他的腿，保管他下次裝都不用裝！”

    李四嚇得一抖，尖聲叫：“監(jiān)正大人救我——”

    一個(gè)五大三粗的人影走到堂前，蘇晏等人步上臺(tái)階，雙方打了個(gè)正眼。

    蘇晏見(jiàn)這中年監(jiān)正生得壯碩，面皮發(fā)黃，臉色有些憔悴，一雙三角眼精光閃閃，又略帶斜視，顯得心術(shù)不正。

    而監(jiān)正看清面前藍(lán)衫書(shū)生的模樣，心底暗凜：這一臉細(xì)皮嫩rou和通身的氣派，絕非普通人家能養(yǎng)出來(lái)的，不是富豪就是世家子。李四這回是踢到鐵板上了？

    不過(guò)，這小公子眼生得很。既非本地望族，八成是跟隨長(zhǎng)輩來(lái)做生意的商賈之子，且年紀(jì)尚幼，哪怕李四失手露餡，也能糊弄過(guò)去。

    于是他板著臉喝道：“怎么回事！誰(shuí)敢襲官，眼里還有王法嗎？”

    錦衣衛(wèi)見(jiàn)這九品芝麻官言語(yǔ)無(wú)禮，當(dāng)即要拔刀亮身份，被蘇晏用眼神制止。蘇晏拱手，恭敬道：“小民不敢。因抓到一個(gè)疑似冒充官吏，進(jìn)行訛詐的潑皮，此人自稱(chēng)是靈武監(jiān)監(jiān)副，小民本想直接報(bào)縣衙，又不能確定他的身份，特來(lái)一問(wèn)究竟?！?/br>
    監(jiān)正見(jiàn)他客氣，心里更是定了八九成，問(wèn)：“這位公子是什么來(lái)歷？”

    蘇晏道：“小民家里做茶葉生意，聽(tīng)聞平?jīng)霾桉R邊市將開(kāi)，故遠(yuǎn)道而來(lái)?！?/br>
    監(jiān)正哂笑：“不瞞公子，這廝的確是靈武監(jiān)的人，但并非監(jiān)副，更非在籍官吏，而是臨時(shí)工。他若行為不端，本官絕不包庇，當(dāng)解職驅(qū)除，等一應(yīng)手續(xù)辦完，本官親自將他扭送縣衙。公子看，這處置是否妥當(dāng)？”

    去你奶奶的臨時(shí)工，蘇晏心罵。佯作一愣，像是沒(méi)想到這位大人回答得如此坦誠(chéng)，處置也算公道。

    監(jiān)正又說(shuō)：“公子是信不過(guò)本官，想留下等手續(xù)辦完，再同去縣衙？這可不是一天兩天能完成的，要不然公子留個(gè)地址，回頭本官再派人聯(lián)系你？”

    生意人講究和氣生財(cái)，不愛(ài)多生事端，且外鄉(xiāng)人難免有強(qiáng)龍不壓地頭蛇的想法，他身為官員既然把態(tài)度都擺出來(lái)了，料想對(duì)方也不至于窮追到底。

    果然，對(duì)方忙不迭行禮：“不敢麻煩大人。既然大人秉公處置，這事就到此為止?！?/br>
    監(jiān)正見(jiàn)這商賈家的小子帶著侍從離開(kāi)，方才罵李四：“廢物！”李四賠笑：“多謝王大人回護(hù)，明日定加倍賺回來(lái)?！?/br>
    王監(jiān)正余怒未消地?fù)]揮手，“得了吧，就你們這一天五兩十兩的，不成氣候，本官什么時(shí)候才能把債務(wù)還清?！?/br>
    李四隨他走進(jìn)廳堂，獻(xiàn)計(jì)道：“實(shí)在不行，再去各苑草場(chǎng)看看，還有多少中賣(mài)的馬？”

    旁邊一個(gè)同僚說(shuō)：“早篩過(guò)了，挑不出幾匹稍微中看的，都是又瘦又病。連草料都只剩發(fā)霉的，賤賣(mài)都沒(méi)人要?！?/br>
    李四又琢磨：“要不，牧軍那邊再轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，逮住一批沒(méi)好好養(yǎng)馬的，讓他們交罰金。”

    “得了吧，那些牧軍比我們還窮，再罰也摳不出幾個(gè)錢(qián)。再說(shuō)，牧軍逃亡一半有余，聽(tīng)說(shuō)太仆寺和苑馬寺的兩位寺卿征不到新兵，向朝廷上奏，刑部便將各地犯死罪的發(fā)過(guò)來(lái)充軍養(yǎng)馬。那可都是重刑犯，兇殘得很，又身無(wú)分文，別說(shuō)勒索一個(gè)銅板了，臨場(chǎng)不慎，反咬你一口rou都是輕的?！?/br>
    “那……我拿地圖過(guò)來(lái)，再劃拉劃拉，看各苑還有哪些草場(chǎng)可以賣(mài)？”

    “稍肥的地都分塊賣(mài)了，要么就是寺監(jiān)內(nèi)官員自己拿去還耕，剩下都是瘦得連草都長(zhǎng)不高的，連種麥子都難抽穗，誰(shuí)要買(mǎi)？”

    李四想來(lái)想去，徹底沒(méi)轍了，嘆氣：“我午后再去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能逮只肥羊吧?！?/br>
    王監(jiān)正坐在一把舊太師椅上，也十分泄氣，“每月就那么仨瓜倆棗的柴薪銀，家人都養(yǎng)不活。都說(shuō)‘寧做無(wú)品無(wú)流縣衙吏，不當(dāng)太仆苑馬兩寺卿’，不管品階高低，什么衙門(mén)都能來(lái)踩我們幾腳，連把總、管隊(duì)這等低階武官，都能騎在我們頭上。這官當(dāng)?shù)谋锴?，還不如平頭老百姓呢！他娘的，把老子逼急了，也學(xué)咱們的頂頭上司，苑馬寺卿李大人，天天裝病不上衙，領(lǐng)一份空餉，愛(ài)喝酒喝酒，愛(ài)睡覺(jué)睡覺(jué)！”

    李四心道：你現(xiàn)在不就是領(lǐng)著餉不干事，愛(ài)喝酒喝酒，愛(ài)睡覺(jué)睡覺(jué)嘛？還要逼我們這些做下屬的每日上繳銀兩，給你還債。

    廳堂外的窗戶邊上，褚淵聽(tīng)得滿眼怒火，咬牙低聲說(shuō)：“倒賣(mài)軍馬和草料、私占倒賣(mài)草場(chǎng)、勒索牧軍、曠任不作為……這些寺監(jiān)官員個(gè)個(gè)瀆職枉法，真以為天高皇帝遠(yuǎn)，沒(méi)人能管得到他們？”他提刀問(wèn)蘇晏：“大人，進(jìn)去拿下他們？”

    蘇晏搖頭：“小蝦米幾個(gè)，逮住了也沒(méi)意思，反而打草驚蛇。根據(jù)他們透露的信息，先去各苑看看草場(chǎng)和馬匹情況，接著去邊軍的軍營(yíng)瞧瞧。等情況掌握得差不多了，再去太仆寺與苑馬寺，向兩位卿大人要個(gè)交代?！?/br>
    四人又聽(tīng)了一會(huì)兒，直到王監(jiān)正離開(kāi)，里面三個(gè)官吏又開(kāi)始賭葉子戲，用輸贏決定下一個(gè)出去坑錢(qián)的人，才悄然離開(kāi)靈武監(jiān)。

    回到馬車(chē)邊上，蘇晏讓高朔取出地圖，查看各個(gè)苑的位置。

    高朔用手指在圖上畫(huà)出幾處圈兒，解釋道：“本地監(jiān)寺早已殘缺不全。先年聲勢(shì)浩大的六監(jiān)二十四苑，如今只余兩監(jiān)六苑。兩監(jiān)，即是這靈武監(jiān)，還有一個(gè)長(zhǎng)樂(lè)監(jiān)。六苑分別為開(kāi)城、管寧、安定、清平、萬(wàn)安、黑水?！?/br>
    蘇晏被一堆苑名繞得頭暈，直接問(wèn)：“這六苑的草場(chǎng)如若都好好利用起來(lái)，最多能養(yǎng)多少戰(zhàn)馬？”

    高朔答：“草場(chǎng)有肥瘦大小之分，未經(jīng)丈量勘查，難以精確計(jì)算，卑職預(yù)估最多能養(yǎng)……沒(méi)有十萬(wàn)也有八萬(wàn)匹?！?/br>
    蘇晏抽了口氣：“十萬(wàn)？光是陜西一司，殘缺不全的六苑，就能保證全國(guó)三分之一騎兵戰(zhàn)馬的新舊輪換，若是再恢復(fù)當(dāng)年的監(jiān)苑數(shù)目，豈不是完全可以供應(yīng)？另外，還有山西和遼東的太仆寺呢！

    “你們知道，根據(jù)陜西行太仆寺上送的奏報(bào)，其監(jiān)苑目前存馬數(shù)量多少？說(shuō)是只有兩三萬(wàn)匹！馬政之廢，簡(jiǎn)直觸目驚心！”

    臨行前，他盡職盡責(zé)地查閱過(guò)兵部的相關(guān)資料，皇帝也默默授予了充足的查閱權(quán)限。從中得知，養(yǎng)一支騎兵隊(duì)的消耗，三倍于步兵隊(duì)，可把騎兵訓(xùn)練好了，近十倍于步兵的戰(zhàn)斗力將是最好的回報(bào)。昔年成吉思汗及其子孫就是靠著一支無(wú)堅(jiān)不摧的蒙古鐵騎，橫掃亞歐大陸，成為“上帝之鞭”。而訓(xùn)練騎兵，最基礎(chǔ)的就是戰(zhàn)馬，沒(méi)有足夠的戰(zhàn)馬，騎兵就是無(wú)米之炊。

    朝廷也深知戰(zhàn)馬對(duì)一國(guó)軍力的重要性，一直強(qiáng)調(diào)：“國(guó)之大政在戎，戎之大政在馬”。陜西土地廣衍，水草便利，能把戰(zhàn)馬養(yǎng)成這樣，也算是滑天下之大稽了。

    幾名錦衣衛(wèi)聽(tīng)了這個(gè)數(shù)量，露出詫異與憤慨之色。

    蘇晏皺起眉，不知是自語(yǔ)，還是說(shuō)給他們聽(tīng)，“暫且不算種馬來(lái)源，但算養(yǎng)馬條件，官牧綽綽有余，運(yùn)作好了，根本不需要民牧！戶馬法完全可以廢除?！?/br>
    高朔猶豫一下，說(shuō)：“要廢祖宗之法，怕是不易?！?/br>
    蘇晏出神地想了片刻，眉頭慢慢舒展，微笑道：“這不正是我此行的目的么？易要做，難也要做?！?/br>
    否則如何面對(duì)那些賣(mài)兒鬻女的窮苦百姓、流離失所的馬戶軍余、浴血拼殺的邊關(guān)將士？如何面對(duì)將大任與愛(ài)重一并托付于他的皇帝？

    荊紅追不想?yún)⑴c他們討論的話題，只安靜坐在車(chē)轅上，兩條長(zhǎng)腿隨意晃蕩，抱著蜜瓜用飛刀削皮。兩顆蜜瓜、幾提葡萄并一個(gè)小冰桶，在這邊遠(yuǎn)小鎮(zhèn)賣(mài)得極貴，他把剛才蘇晏賞的銀子花得七七八八。

    蘇小京嘴饞，在他身邊繞來(lái)繞去，想先討一塊，被蘇小北一巴掌拍在蠢蠢欲動(dòng)的手背上。

    這是大人的，沒(méi)你們的份。荊紅追用眼神瞟他們，要吃自己去買(mǎi)。

    蘇晏敲定路線，決定采購(gòu)補(bǔ)充完物資便離開(kāi)鎮(zhèn)子，先就近去清平、萬(wàn)安兩苑查看草場(chǎng)和馬匹情況，再去兩苑附近的牧軍與邊軍軍營(yíng)看看。

    與此同時(shí)，由巡撫魏泉所派、盛千星率領(lǐng)的一千精騎，正從延安府出發(fā)，沿著蘇晏途經(jīng)的路線，朝這個(gè)鎮(zhèn)子追來(lái)。三日后，當(dāng)盛千星抵達(dá)此鎮(zhèn)時(shí)，在驛站打聽(tīng)，得知蘇晏的馬車(chē)拐個(gè)彎又不知去了何方，幾乎要噴出一口老血。

    眼下，這支總是遲來(lái)一步的護(hù)衛(wèi)軍仍在路上吃灰。而蘇晏正坐進(jìn)馬車(chē)，荊紅追把削成整齊小塊的蜜瓜裝在盤(pán)子里，在冰桶里鎮(zhèn)過(guò)后，送到他家大人手上。

    “天熱，大人吃點(diǎn)瓜果解暑?！?/br>
    “謝了，一起吃。”蘇晏笑道，拿著竹制挑牙戳了一塊。

    荊紅追搖頭。蘇晏往他嘴里硬塞了一塊，又把挑牙放在他手上。荊紅追吃了兩三塊，就說(shuō)自己不喜甜，吃不下了。

    于是蘇晏抱著盤(pán)子，咽下滿嘴甜汁，感覺(jué)灼熱的rou體得到了冰爽灌溉，吐了口長(zhǎng)氣，問(wèn)：“阿追怎么看陜西馬政之事？”

    荊紅追下意識(shí)想回答“不感興趣”，或是“與我無(wú)關(guān)”，但臨時(shí)躊躇一下，改口道：“爛透了?！?/br>
    蘇晏點(diǎn)頭：“就像個(gè)癌癥晚期的病人，從上到下都是病灶，動(dòng)手術(shù)都不知該從哪個(gè)器官切起?！?/br>
    “癌癥……晚期？”

    “就是病入膏肓。”蘇晏在他面前，不再有方才面對(duì)眾人時(shí)云淡風(fēng)輕、盡在掌握的微笑，而是傾吐內(nèi)心的擔(dān)憂，“今天看到的、聽(tīng)到的，已經(jīng)十分不堪，但我擔(dān)心這只是冰山一角，還有更多錯(cuò)綜復(fù)雜的利益、更勢(shì)大權(quán)重的力量參與其中。而要把這座冰山全部擊碎，把病灶割除干凈，我不確定自己能不能辦到……即使辦到了，我也不敢保證船只能順利通航，病人能起死回生……阿追，我有點(diǎn)方?！?/br>
    荊紅追抬眼，定定看他：“從東苑剛回來(lái)時(shí)，大人想到在暗處時(shí)刻打算刺殺你的馮去惡，下定決心去敲登聞鼓時(shí)，也是這種心情？”

    蘇晏點(diǎn)頭，有些赧然：“我那時(shí)看著淡定自信，其實(shí)心里慌得一批。擔(dān)心事若不成，自己被反噬是小，拉了沈柒下水，又壞了皇爺?shù)牟贾檬谴??！?/br>
    荊紅追自動(dòng)把某個(gè)討厭的名字屏蔽掉，又問(wèn)：“最后呢？”

    “成了。”

    “衛(wèi)老賊也想對(duì)付你，結(jié)果呢？”

    “被你削了一條胳膊。出京前，聽(tīng)說(shuō)皇爺下旨命人申飭他和咸安侯，他重傷未愈又氣得吐血，也不知還能茍延殘喘多久。”

    “我雖沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，也知道一句話——盡人事，聽(tīng)天命?！?/br>
    蘇晏嘆道：“是啊，盡人事，聽(tīng)天命?！?/br>
    荊紅追用一雙星芒似的動(dòng)人眼睛看他，嘴唇依稀露出淺笑：“莫方，大人是天命所歸，天會(huì)助你。”

    “……你也是穿越來(lái)的？”

    “什么？”

    “你說(shuō)‘莫方’?！?/br>
    “我學(xué)大人口音，大人祖籍閩地？”

    蘇晏被逗樂(lè)了：“你是不是以為閩人大笑起來(lái)，都是‘發(fā)發(fā)發(fā)發(fā)’?！?/br>
    荊紅追專(zhuān)注看他的臉，似乎要將一顰一笑鐫刻心間，脫口道：“大人應(yīng)該多笑笑?！?/br>
    蘇晏把盤(pán)子放在一旁，伸個(gè)懶腰，眉眼間隱憂已然散去。“謝謝你，阿追?！彼\(chéng)摯地說(shuō)。

    荊紅追搖頭：“國(guó)家政事上，我?guī)筒涣舜笕?，比不得那些有學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)的士子，甚至是深諳官場(chǎng)門(mén)道的錦衣衛(wèi)?！?/br>
    “我說(shuō)過(guò)，你有你的好。你的好我知道?！碧K晏抓住他的手，用力搖了搖，“此行有你作陪，是我最大的幸運(yùn)?！?/br>
    荊紅追任由他指間黏膩的蜜瓜汁水涂了自己一手。

    蘇晏不好意思地笑笑，用打濕的手帕擦干凈手，又遞了一條給他。

    荊紅追接過(guò)來(lái)，放在旁邊。

    片刻后，蘇晏在馬車(chē)的抖動(dòng)中打起了瞌睡。荊紅追等他睡著后，抬起手，把他染在自己手指上的汁水仔細(xì)舔干凈。

    真甜。

    第八十五章 子你威武雄壯

    清平苑衙門(mén)。囿長(zhǎng)閆昌抱著他心愛(ài)的茶壺，躺在木質(zhì)搖椅上，一邊哼著小曲，一邊對(duì)著壺嘴滋遛滋遛喝。

    一名小吏敲門(mén)進(jìn)來(lái)，臉色興奮地說(shuō)道：“囿長(zhǎng)，喜從天降，喜從天降！”

    閆昌瞪他：“喜個(gè)屁！就咱們這鳥(niǎo)不拉屎的地方，能撿到金子還是咋的？”

    小吏知道他前兩日剛挨了靈武監(jiān)王監(jiān)正的訓(xùn)斥，心里不痛快，忙解釋?zhuān)骸笆墙鹱娱L(zhǎng)腳找上門(mén)來(lái)了，瞧，這是叩門(mén)禮?！闭f(shuō)著將手里提的一個(gè)油紙包放在桌面，解開(kāi)捆扎的繩子。

    包裝很不打眼，閆昌興趣缺缺，卻見(jiàn)小吏從紙張中剝出個(gè)烏漆雕花描金木方盒，小心遞給他。光看盒子做工之精細(xì)，便能想象到內(nèi)中之物的分量，盒蓋剛打開(kāi)一條縫隙，茶葉清香便撲鼻而來(lái)。閆昌深吸一口，陶醉道：“上好的松蘿茶……光是這一盒，當(dāng)值百兩銀。”

    松蘿茶色澤綠潤(rùn)，滋味濃醇，帶有獨(dú)特的橄欖香，是當(dāng)下最受達(dá)官貴人青睞的茶葉品種之一。其實(shí)這盒茶葉只一斤重，放在產(chǎn)地徽州，乃至京師，再好的成色賣(mài)到十兩銀一斤已是高價(jià)。但平?jīng)龈h(yuǎn)，又毗鄰邊塞，茶葉可當(dāng)做貨幣流通，主要是因?yàn)楸毙U部落對(duì)茶葉需求量極大。

    這些游牧民族因?yàn)槌Ｄ阹ou食，若是不吃茶便要生病，可草原上又不產(chǎn)茶葉，只得向大銘購(gòu)買(mǎi)，導(dǎo)致茶葉與食鹽在邊地幾乎等同貨幣。朝廷屢屢下旨，禁止民間販賣(mài)私茶、私鹽，但驚人的利潤(rùn)從古到今就是商人冒死追求的目標(biāo)，故而屢禁不絕。

    這盒上品松蘿雖然量少，但若是賣(mài)給草原部落一些嗜茶如命又附庸風(fēng)雅的貴族，作為互相攀比的面子，估計(jì)能賣(mài)出百兩高價(jià)，甚至可能直接以北珠交換，那就是一筆飛來(lái)橫財(cái)！閆昌怦然心動(dòng)，立刻問(wèn)：“這茶葉是什么人送的？”

    小吏答：“是個(gè)公子哥，就在苑門(mén)外，說(shuō)要與囿長(zhǎng)談一筆生意?！?/br>