說話間，議事堂的土墻竟被撞破一個大洞，從洞內(nèi)飛出兩名吐血的兵卒，砸落在堂前校場上。

    阿勒坦踏磚而出，發(fā)辮上滿是木屑塵土。他像頭雄獅般甩了甩腦袋，抖去身上雜物，抬頭朝兩人所在的方向望來。銳利的目光穿透虛空，仿佛一條遍布棘刺的鐵鞭，抽在兩人門面上。

    霍惇感覺到一股帶著怒火的殺氣，下意識地上前一步，將嚴城雪的身影擋住，朝下方叫道：“好身手！我來會你！”說罷，招手讓幾名親兵將嚴城雪護向后方，自己踩著欄桿，從二樓縱身躍下。

    親兵拋了桿長槍，他在半空抄住，槍尖劃過一扇凜冽的寒光，直切向阿勒坦的腰肋。

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    一只灰白斑點的小型隼從空中飛落，停在男子戴著羊皮指套的手指上。

    男子罩在黑色布袍下的身形又瘦又高，像一根枯槁而支棱的胡楊樹干。袍子蓋住了腳，衣袖與前胸、后背綴著許多帶銅扣的布帶，長長地垂落下來，如同樹干上纏繞著無數(shù)祭祀神靈的禮帛。

    他的眉目也隱藏在兜帽的陰影中，依稀只能看見一點鷹鉤鼻的尖端。

    與隼的瞳孔專注互視片刻后，他像是得到了冥冥中靈性的傳訊，沙啞地笑了一聲。

    站在他身后的一個矮墩墩的圓臉少年問：“大巫，你看到了什么？”

    男子的喉嚨仿佛被銅汁燙過，發(fā)出極嘶啞的聲音：“王子有難了。”

    “?。　笔掏⌒〉伢@呼一聲，“那我們要不要……”

    男子不答，掏出一條生rou喂隼。他曲起枯瘦的手指輕撫隼的羽毛，待它吃完后，揚手讓它振翅沖天。望著飛走的隼，他喃喃道：“風里有血腥味，神靈的怒忿正在累積……我等了很久的機會，就要來了?！?/br>
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    暮色沉沉，荒涼的官道上，大隊騎兵向北飆馳，馬蹄卷起的煙塵久久不散。

    在天光即將消失前，清水營的城門終于出現(xiàn)在騎兵們的眼前。褚淵抹了把臉上的灰塵與汗?jié)n，朝正在關(guān)閉城門的守軍叫道：“等等關(guān)門，我們要入城！”

    他策馬上前，將證明身份的錦衣衛(wèi)腰牌，與蓋著陜西都指揮使司印章的調(diào)兵文書向守軍出示。一名守軍將領聞訊趕來，核對過印信后，肅然起敬：“錦衣衛(wèi)大人親自領兵來我們清水營，是朝廷有什么旨意么？不知大人可否提點一二，好教我等心有準備？”

    褚淵道：“我們是來找人的。這位大人本與我們同行，半途遭遇韃子騎兵襲擊，失去行蹤。我猜測他可能會來清水營，便趕過來尋找?！?/br>
    說著打開一幅新畫的小像，上面是蘇晏的容貌。小像的畫功不錯，與本人有七八分相似。

    守軍將領脫口道：“這位大人真是年輕?！?/br>
    高朔接茬：“別看年輕，身份一等一的貴重。上頭下了嚴令，務必要找到人，還得是活生生的，否則——”他做了個手刀抹脖子的動作，干脆利索。

    守軍將領嚇一跳，“這得是多大的官！‘上頭’又有多‘上’？”

    “官不大，七品御史。至于‘上頭’，”高朔朝天拱了拱手，“你還是別問了。只須知道，若是在清水營找到了，人又安然無恙，上頭一高興，大家都有嘉獎。萬一找不到，或者找到的是傷的、殘的甚至是死的——所有沾惹這件事的地方，從上到下、從官到兵都沒有好果子吃！”

    守軍將領被他嚇唬得不輕，趕忙把所有城門守軍都集合過來，點燃火把，一個個傳閱畫像，問他們在進出城的審查中，可有見過畫上的少年郎。

    有守軍聽了命令后嘀咕：“城門一天進進出出那么多人，誰還記得其中某個長什么模樣，又沒有過目不忘的本事！”

    等到接過畫像仔細一看，方才閉了嘴——長成這般模樣，就算稱不上使人過目不忘，也足以給人留下深刻印象了。至少自己倘若在幾天內(nèi)見過他，如今還能回想得起來。

    他回憶后搖搖頭，把畫像傳給下一個人。

    下一個人瞇著眼看了半晌，忽然一拍大腿：“哎我記得這張臉！我見過！”

    褚淵和高朔喜出望外，七八個錦衣衛(wèi)呼啦啦圍上來問：“什么時候？”“在哪里？”“是進城還是出城？”“人呢？”

    那守軍第一次成為眾人目光的焦點，局促地說：“我我，我……不記得什么時候了，但肯定見過……”

    “快點想！”“好好想！”“說實話，否則拿你是問！”

    那守軍滿頭冒汗，一邊努力回憶，一邊吭吭哧哧：“就在我值守的東城門，忘了是進城，還是出城……時間，時間，兩三天前吧，或者三四天，我真記不清了?！?/br>
    “那你還記得什么呀！”一名錦衣衛(wèi)不滿地問。

    那守軍憨憨一笑：“那人真zun。斗笠一摘，我當時都看傻眼了。就那一幕還記得清楚?！?/br>
    眾錦衣衛(wèi)：“……”

    “好吧，至少蘇大人幾日前曾在清水營出入過，至于眼下還在不在城中，耙地三尺就知道了?！瘪覝Y最后拍板。

    守軍將領道：“此事卑職得上報參軍大人。諸位大人所率騎兵，也需要找個地方安頓，不如隨我前往西城駐軍營堡。等大人們與參軍大人商議過后，再做打算？”

    褚淵也知道強龍不壓地頭蛇，若要在清水營尋人，還須借助當?shù)毓賳T與將領的力量，于是點頭同意。

    與此同時，白云客棧內(nèi)，蘇晏推開窗，望著西邊沖天的火光，自語道：“看方向和遠近，應該是駐軍營堡……莫不是出了什么事？”

    他敲了敲與鄰間客房之間的壁板，連叫了兩聲“阿追”。

    荊紅追在幾秒鐘后推門進來，問：“大人有何吩咐？”

    “你過來看，我總覺得有些不對勁。而且明日清水營開放馬市，這是今年邊關(guān)涉及面最廣、人員最復雜，也是物資與貨幣流通量最多的一個盛會，我擔心有人借機生事?！?/br>
    荊紅追與蘇晏處得久了，已經(jīng)學會從略為古怪的用詞中體會意思，知道蘇大人生出了未雨綢繆的憂心。

    他仔細端詳火光，又閉目側(cè)耳，以超乎常人的耳力，聽見了風中隱隱傳來的金戈交鳴之聲，而且聽起來交手的人數(shù)甚多。

    “我聽見了交戰(zhàn)聲。大人說的對，怕是真有事，現(xiàn)在已然發(fā)生了?！?/br>
    蘇晏拍了拍他按在窗棱上的手背：“走，我們循聲過去看看。”

    第103章 你是蘇十二？

    議事堂外，黑壓壓一片兵卒人頭，圍著中間一塊寬闊的空場地。

    霍惇手里的長槍，槍頭與槍桿交接處系著一簇鮮紅的留情結(jié)，槍尖寒光翻飛，使得水潑不進。

    楊家梨花槍，是如今軍中與民間廣為流傳的槍法，并非什么獨門秘技，在他手中卻發(fā)揮出了不動如山、動如雷霆的效果。出招間虛、實、奇、正相輔相成，銳進時不可擋，速退時不能及，而且遇強越強。

    在周圍觀戰(zhàn)的兵卒也看入了迷，不時爆發(fā)出陣陣喝彩。近年邊關(guān)雖然有所動蕩，他們不時要與小股韃靼騎兵游斗，但幾乎沒有過大軍鏖戰(zhàn)的正面交鋒，也自然沒有了看參軍大人盡力展示槍法的機會，畢竟整個清水營，也沒有能在霍惇槍下走過二十招之人。

    而今日擅闖議事堂的幾名瓦剌人中，為首那個大個子，憑借一柄彎刀，與霍惇對拆百招仍不落下風，甚至隱有力壓一頭的架勢。

    要知道，一寸長一寸強，一寸短一寸險，短兵遇上長兵，本來就處于劣勢，這個瓦剌大漢竟還能略勝一籌，可見身手之不凡。

    兩人槍來刀往打了半個時辰，場中真氣勁蕩，連磚塊涂泥的墻壁都被震塌了幾處，地磚也碎裂了不少。霍惇額上已有汗珠滲出，盔甲內(nèi)的衣袍已經(jīng)濕透，那名瓦剌大漢卻仿佛才剛熱完身，連一滴汗都沒出。

    這般非人的體力，實在可怕！

    嚴城雪在后方等不及，又回到二樓觀戰(zhàn)，看得心驚rou跳，臉色卻露出不悅，半冷不熱道：“你們的參軍大人是不是有病？下令萬箭齊發(fā)不就得了，非得親自上陣，還以為是三國演義呢，武將一個一個捉對單挑？我看他只長了胳膊腿兒，沒長腦子?！?/br>
    霍惇的親兵哭笑不得地想，嚴大人嘴上這么不饒人，和霍大人究竟是一對至交呢，還是一對宿敵呢？

    一名親兵說：“參軍大人大約是……是見獵心喜了吧。好幾年了，都聽他抱怨沒有夠勁的對手，打不過癮?！?/br>
    嚴城雪道：“這下夠勁了吧，再把小命玩進去。你們下去插一杠子，把他請回來，就說我要放箭了。他若是不撤，就一同射成刺猬?！彼f這番話時，面上毫不動容，十分認真。

    親兵對嚴大人心腸之狠毒暗自咋舌，擔心他真會做到做到，又礙于他的積年yin威不敢勸阻，只得跑下去，拎了一桿槍加入戰(zhàn)局。

    霍惇打得正激烈，流汗也流得痛快，雖然越發(fā)吃力，但也越發(fā)激起斗志，不想有人來攪局，當即罵道：“滾開！這里沒有你插手的份！”

    親兵苦哈哈地道：“嚴大人要把我們都射成篩子?！?/br>
    霍惇心底一驚，不知這位活閻王又在打什么壞主意，下意識地扭頭望向二樓外廊。

    阿勒坦趁機震開了他的槍尖，將刀鋒抵在了他的脖頸上。

    嚴城雪果然言出必行，向議事堂屋頂上埋伏的弓箭手下令：“瞄準那個韃子，射！”

    弓箭手名義上是清水營駐軍，卻是他親手訓練出來的。

    這位行太仆寺的寺卿，身為文官，專司陜西馬政，可是對本職工作毫無興趣，轄下各監(jiān)苑那些狗屁倒灶的破事更是不想管，也不耐煩管，倒是對行兵布陣與cao練士兵之類的軍務野心勃勃。

    更兼手腕陰毒，慣使詭計，為人又說一不二，也虧得參軍霍惇百般遷就，甚至把自己麾下的兵卒也交給他訓練。

    他訓練士兵的第一要旨，便是“軍令如山”，哪怕箭尖指向可能波及上官，軍令一下，就必須執(zhí)行。

    弓箭手已被他訓練成了機器，聽得一聲令下，便松弦放箭。箭矢如流星直射場中。瞄準的目標雖是那名瓦剌大漢，但霍惇離得太近，難免殃及池魚。

    危急時刻，霍惇一把揪住親兵的衣領，懶驢打滾向后接連翻身，才避開了幾支險些穿身的流矢。

    他仰頭朝二樓叫：“過分了啊，嚴城雪！你這回太過分了！”

    嚴城雪唇角露出快意，挑眉道：“我不是通知過你撤回，是你不聽。好了，這不是沒事么。我知道你能避開箭矢，正如我知道你再打個三五回合，就會傷在那韃子刀下?！?/br>
    霍惇罵不是謝不是，最后只好干巴巴地笑了一聲，“嚴大人的關(guān)心真是別出心裁，只是別再有下一次，我怕自己吃不消?！?/br>
    再說箭矢即將落下時，阿勒坦發(fā)出了猛虎般的咆哮，返身沖向議事堂，連人帶刀撞向廊柱。

    銅盆粗細的木柱被他竭盡全力地一撞，竟然轟然倒地，整片屋頂嘩啦啦坍塌下來，大部分箭矢落了空，另外一些追來的流矢也被無數(shù)落下的瓦片擋住。他撞倒了左側(cè)的廊柱，仍不解氣似的，又猛沖向右側(cè)，把另一根柱子也撞倒了。

    失去兩根承重柱的支撐，議事堂靠外側(cè)的屋頂全線崩塌，更高的屋脊處瓦片也紛紛滑落，弓箭手們下餃子似的落了地，摔得一時爬不起來。

    霍惇震驚：“這他娘的是人？老林子里修煉成精的熊羆也沒有這么大的力氣！”

    嚴城雪繃著臉，怒道：“是你沒把營堡修結(jié)實！愣著做什么，不上車輪戰(zhàn)，難道還想單挑？用我上次給你淬過毒的兵器，只需劃破一點皮rou，熊羆亦能放倒，何況人乎！”

    霍惇聽他“之乎者也”都出來了，知道是惱恨進了骨子里，就算對那瓦剌人原本只有六分殺意，如今也變成了十二分，且是不死不休。

    不由暗嘆：明明看起來斯文白凈的一名文官，怎么兇起來比他這個戰(zhàn)場殺敵的武將還狠？

    他縱身躍上二樓，問道：“八千一萬匹贖金，你不要了？”

    嚴城雪嘴角扭曲了一下，似乎心下有所掙扎，但又很快做出決斷：“戰(zhàn)馬雖然急缺，但若是拿他不下，反受其害，到時就不止損失一間議事堂了。事已至此，梁子也結(jié)深了，無論他是不是瓦剌部族的，不殺后患無窮?！?/br>
    霍惇知道勸他不動，只得默許。

    “我覺得，你們這樣不行。”一個陌生的男子聲音說道。聽聲源，就在兩三丈外的外廊轉(zhuǎn)角處。

    霍惇心下凜然：有人神不知鬼不覺地潛入營堡，近身三丈之內(nèi)，自己居然等人出聲了才察覺對方的存在？

    他將嚴城雪往身后一拽，朝轉(zhuǎn)角處喝道：“什么人鬼鬼祟祟？出來！”

    嚴城雪被扯得打了個趔趄，扶著他的肩膀站穩(wěn)，整了整頭上烏紗，確認儀容無失了，方才開口：“這樣不行，哪樣行？放任那韃子把營堡拆了？”

    只見二樓外廊轉(zhuǎn)角處，現(xiàn)出兩名男子身影。

    一個年約十六七歲，是個姿質(zhì)風流的俊美書生，嘴角微微含笑，氣定神閑地抄著手。另一個二十出頭，做侍衛(wèi)打扮，貌不驚人，雙目蘊含的光彩卻湛然若神，令霍惇一見便心生寒意，覺得此人的危險程度，與場下那個洪荒巨獸似的瓦剌大漢比起來，也不遑多讓。

    少年書生朝他們拱手道：“見過嚴寺卿、霍參軍?！?/br>
    嚴城雪知道這兩人能潛進營堡來，至少其中一人是武功高手，估計是那名目光如電的侍衛(wèi)。猜到對方來者不善，他板著臉說：“知道我二人身份，以民見官，為何不叩拜？”

    少年書生道：“見笑了，的確是不用拜的。我是福州府秀才?！?/br>
    “本官卻不是縣令?！眹莱茄┲S刺道。這是嘲他，光知道秀才不必叩拜縣官，卻不知人上有人，天外有天。

    少年書生笑笑，繼續(xù)說：“庚寅科舉人?！?/br>
    嚴城雪面色微變：舉人可以稱為老爺了，有當官的資歷，即使不當官，也是地方名流。何況這書生年方十六七，若是三年前中的舉……十三歲的神童，如今難道沒有官身？

    果然又聽對方道：“癸巳科二甲進士，御賜庶吉士?！?/br>