“對(duì)。我總覺(jué)得有些不對(duì)勁，襲擊我們的騎兵究竟是什么身份？刺青有假，恐非韃靼人，可他們效忠的‘兀哈浪’，又是韃靼太師之子。還有，剛才你說(shuō)的那幾名陌生的尾隨者，是什么人？”

    荊紅追想了想，說(shuō)：“我也說(shuō)不準(zhǔn)他們的身份，只能肯定，是北漠人。雖然他們穿著中原的衣衫，但臉龐顴骨部位黑紅，雙腿有些羅圈，是長(zhǎng)期騎馬導(dǎo)致?！?/br>
    蘇晏微微頷首：“我擔(dān)心他們是其他北漠部族的，譬如說(shuō)瓦剌的宿仇韃靼，要對(duì)阿勒坦不利。即便不是針對(duì)阿勒坦，隱藏身份潛入邊防重鎮(zhèn)，也絕非善茬。阿追，你去查查?！?/br>
    荊紅追皺眉：“可我得保護(hù)大人的安全?！?/br>
    蘇晏笑道：“你當(dāng)褚淵他們都是吃素的，小心他們要和你打一場(chǎng)。再說(shuō)，還有都指揮使司的五百精兵，我身邊如今跟鐵桶似的。倒是那五只白蟻，可別潰了千里之堤，畢竟這里是清水營(yíng)，大銘的‘北門(mén)鎖鑰’?！?/br>
    荊紅追也不得不承認(rèn)，蘇大人考慮得很有道理，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“這些人倘若只找阿勒坦的麻煩，與清水營(yíng)無(wú)關(guān)，屬下當(dāng)如何？”

    蘇晏心道，我都說(shuō)了必要時(shí)搭把手，這不是明知故問(wèn)嘛？好你個(gè)阿追，竟然耍心機(jī)，學(xué)壞了你！

    于是哂笑反問(wèn)：“你說(shuō)呢？”

    荊紅追裝蒜：“既然無(wú)關(guān)我國(guó)，他們部落內(nèi)斗，屬下自然不便出手。”

    蘇晏板下臉：“不，我要你出手。如若阿勒坦遇險(xiǎn)，你必須救他，哪怕賠上……”他故意沉吟。

    “哪怕賠上……屬下這條命？”荊紅追果然當(dāng)局者迷，臉色僵冷，語(yǔ)氣苦澀至極，“大人與那蠻子才認(rèn)識(shí)幾天！竟然——”

    “哪怕賠上你這三兩銀子一把的破劍，行了吧？你這醋缸子！”蘇晏眼中微露笑意。

    “你聽(tīng)好了阿追，”蘇晏正色道，“我永遠(yuǎn)不會(huì)為了任何人犧牲你，包括我自己。如果，我是說(shuō)如果，事態(tài)真到了那地步，你不賠上性命便救不了阿勒坦——那就先保住你自己的命！畢竟親疏有別，我做不到大愛(ài)天下一視同仁，就只能對(duì)不住他了。”

    荊紅追抿嘴不語(yǔ)，眼中仿佛凝著一點(diǎn)動(dòng)情的光熱，片刻后方才道：“大人是云中白鶴，志行高潔，從未對(duì)不住任何人?！?/br>
    蘇晏想起沈柒的滿(mǎn)背刑傷，想起小南院城墻上云洗的縱身一躍，想起延安法場(chǎng)上滾落的七顆人頭，自嘲地苦笑。

    下了城墻，褚淵等人就候在墻根處。

    見(jiàn)兩人終于結(jié)束了“我和阿追上去看看風(fēng)景，你們不用跟著”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荊紅追，確認(rèn)衣襟齊整，鬢發(fā)未亂，方才緩了臉色。

    之前荊紅追從蘇晏處得知，高朔是沈柒的手下，登時(shí)明白了他這一路上對(duì)自己鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的原因，想是要替自家上官防賊。

    荊紅追私下很是嗤之以鼻：你們那狗千戶(hù)才是賊！再說(shuō)，我若真要做什么出格之事，就憑你也防得??？

    “出格”的念頭在他腦中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)——因?yàn)榍殡y自禁而浮現(xiàn)，又因?yàn)樨?fù)罪感與自慚形穢而隱沒(méi)。至于有多出格，只有他自己知道。

    把蘇晏交托給錦衣衛(wèi)后，荊紅追施展輕功，不多時(shí)就追上了阿勒坦。

    他的身法輕靈飄忽如鬼魅，極擅長(zhǎng)潛伏隱匿，即使在大白天的鬧市，也不曾被對(duì)方和尾隨者察覺(jué)。

    他看著阿勒坦進(jìn)了一處斷頭巷，走到盡頭后，忽然轉(zhuǎn)身，用蠻語(yǔ)喝了幾句什么。

    尾隨者被窺破行蹤，不得已提前現(xiàn)了身，紛紛拔出兵器，朝阿勒坦撲去。

    荊紅追沒(méi)有出手，而是藏身屋脊，居高臨下看熱鬧。倒不是因?yàn)閼阎接^虎斗的惡意，而是早就判斷出，這五人加在一起，都不是阿勒坦的對(duì)手。

    果然，不過(guò)兩刻鐘，他們就被阿勒坦打趴在地，斷手折腳地爬不起來(lái)。阿勒坦與這些人彼此嗚哩哇啦了一大通，可惜荊紅追半個(gè)字都聽(tīng)不懂。

    他正盤(pán)算著要不要蒙面現(xiàn)身，劫走一個(gè)尾隨者，回去找通曉蠻語(yǔ)的黃禮季拷問(wèn)情況，猝然聽(tīng)見(jiàn)空氣中一絲微不可察的尖銳聲響。

    聲響極小，也極快，仿佛毒蛇吐信，猩紅的死亡前兆只在電光石火間掠過(guò)一點(diǎn)兒殘影。

    荊紅追辨認(rèn)出這是暗器破空之聲，比飛刀和飛鏢更隱秘……是飛針！從巷子盡頭那堵磚墻上的裂縫間射入，襲向阿勒坦后背命門(mén)。

    這般刁鉆角度與精準(zhǔn)力道，倘若針上再喂了毒，中者立死無(wú)救。

    荊紅追彈出指尖上所扣的碎瓦片，盡力攔截飛針，同時(shí)拔劍，向下方的阿勒坦疾掠而去。

    身形將動(dòng)之時(shí)，在那難以言喻的極短的一瞬間，他的身后似乎陰風(fēng)拂過(guò)，全身肌rou陡然僵硬了一下，勁氣驟泄。

    荊紅追心底駭然——居然有人能暗算到他，而他竟分辨不出對(duì)方所用的手段！

    他聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)無(wú)比嘶啞的男子聲音，仿佛銅汁燙過(guò)般粗礪難聞，像低沉的咆哮，又像詭秘的呢喃。那聲音用生硬的大銘官話說(shuō)道：“阻攔神旨之人，必被神靈的怒忿燒成灰燼……”

    荊紅追運(yùn)足十二成功力，猛地一掙，激蕩的真氣終于沖破無(wú)形的桎梏。

    他整個(gè)人隨著劍鋒向前滑出十幾丈，又驟然折返。劍尖爆出一團(tuán)寒芒，射向屋脊上不知何時(shí)出現(xiàn)的黑袍人。

    黑袍人從頭到腳籠罩在無(wú)數(shù)垂墜的布帶中，只一個(gè)鷹鉤鼻的尖端在兜帽下，如捕食的鳥(niǎo)喙般突出。他枯枝般的雙手，掌心朝天舉在身前，一動(dòng)不動(dòng)，兜帽的陰影中似乎蘊(yùn)著兩點(diǎn)幽光。

    在多年的刺客生涯中，荊紅追從未有過(guò)這樣的感覺(jué)，仿佛面對(duì)的不是活生生的血rou，而是一片充滿(mǎn)泥漿的灰暗沼澤，會(huì)把劍氣、劍鋒，甚至持劍者一同陷入漆黑的淤泥深處。

    在雙方目光交觸的剎那間，他下意識(shí)地動(dòng)用了魘魅之術(shù)，對(duì)抗那股沒(méi)頂般的窒息感。

    第109章 蘇大人看著我

    在雙方目光交觸的剎那間，荊紅追下意識(shí)地發(fā)動(dòng)了魘魅之術(shù)，對(duì)抗那股沒(méi)頂般的窒息感。

    黑袍人兜帽下的兩點(diǎn)幽光乍然黯淡，意識(shí)的混沌似乎影響到他的詭術(shù)，產(chǎn)生了短暫的空白。荊紅追的劍尖趁機(jī)刺入他的胸膛，勁力一吐，想要直接震斷對(duì)方心脈。

    誰(shuí)料對(duì)方鶉衣百結(jié)的黑袍下，不知戴著什么硬物，將這股勁力反震回去，劍鋒“嘣”的斷裂成了幾截，鐵片飛濺。

    荊紅追心下一凜，想起了蘇晏勸他換劍時(shí)說(shuō)過(guò)的話。

    他自負(fù)武功，仗著劍心堅(jiān)定、劍意精純，認(rèn)為內(nèi)修遠(yuǎn)勝外物，境界到了，飛花摘葉亦可傷人。所以三兩銀子一把的破劍，他依然能使得出神入化，曾經(jīng)慣用的佩劍“無(wú)名”，材質(zhì)也很普通。

    而蘇晏身為手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，對(duì)武學(xué)一竅不通，卻提醒他境界固然重要，但在境界相類(lèi)的情況下，武器品質(zhì)哪怕只強(qiáng)那么一點(diǎn)，都會(huì)起到?jīng)Q定性作用。

    事實(shí)證明，蘇晏說(shuō)得是對(duì)的。

    荊紅追沒(méi)有半分猶豫，將長(zhǎng)劍招式切換為短劍，斷刃反手削向?qū)Ψ窖屎怼?/br>
    但在他劍斷的瞬間，黑袍人已擺脫了魘魅之術(shù)的影響，手中不知何時(shí)出現(xiàn)了一根古怪的法器。

    那是個(gè)老舊的桿鈴。血液與油脂的長(zhǎng)期浸潤(rùn)，在三尺六寸長(zhǎng)的樺木柄上形成了暗褐色的包漿。桿頭簇著七枚大小不一的黃銅鈴，隨著手勢(shì)的抖動(dòng)，發(fā)出不似鈴音的嗡鳴聲。

    這聲音十分詭異，令人想起破音的絲竹，或是炸窩的蜂群，又全然都不像。它仿佛來(lái)自蒼穹極高處，或者極深的黃泉地府，雖遠(yuǎn)而不減其尖銳，使人心神震顫。

    嗡鳴聲一波一波涌入七竅，仿佛颶風(fēng)掀起惡浪，激蕩體內(nèi)真氣逆脈而行。

    荊紅追猛地噴出一大口血，強(qiáng)忍著內(nèi)傷導(dǎo)致的劇痛，劍勢(shì)有進(jìn)無(wú)退，決絕地刺入黑袍之內(nèi)。

    斷刃尖端傳回的手感，告訴他對(duì)方并非什么妖魔鬼怪，至少還會(huì)受皮rou傷。

    ——只要還是人，就屬于他所擅長(zhǎng)的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，他就絕不會(huì)缺乏擊殺對(duì)方的信心與勇氣。

    黑袍人有些惱火地“噫”了一聲，仿佛忌憚?dòng)谶@股劍出無(wú)回的氣勢(shì)，向后退了一步，避其鋒芒。

    顯然黑袍人擅長(zhǎng)的只是詭術(shù)，而非搏斗，亦或許他從未遇到過(guò)荊紅追這般頑強(qiáng)堅(jiān)韌、功力深厚的敵手，這一退不僅xiele自身氣勢(shì)，更給了對(duì)方迎難而上的機(jī)會(huì)。

    荊紅追趁勢(shì)追擊，劍氣猶如附骨之疽，緊追著對(duì)手的要害。鮮血從他的嘴角不斷溢出，但他執(zhí)劍之手依然穩(wěn)如磐石。

    黑袍人在連接挨了幾劍后，心生退意。他將桿鈴移至胸前，朝衣袍內(nèi)掛的神鏡上一敲，炸出撕裂耳膜的刺響。

    荊紅追的心脈仿佛被重槌狠狠一擂，從七竅內(nèi)滲出細(xì)而蜿蜒的血流。他趔趄地半跪下去，用斷刃支撐住了上半身。

    這似乎是兩敗俱傷的一招，黑袍人也不好過(guò)，捂著胸口迅速退走，臨走前不甘地看了一眼巷尾地面上的阿勒坦——不過(guò)幾十丈的距離，卻因?yàn)檫@個(gè)半路殺出的難纏劍客，而不得不放棄唾手可得的獵物。他用蠻語(yǔ)喃喃地詛咒了一句什么，瘦長(zhǎng)支棱的身影消失在暮色中。

    荊紅追保持著半跪的姿勢(shì)，試圖運(yùn)功平復(fù)逆行的氣血，然而氣息更加紊亂，心智也開(kāi)始恍惚。

    “魘魅之術(shù)雖厲害，但也危險(xiǎn)。它能惑人心神，自然也會(huì)因?qū)Ψ骄駨?qiáng)大不受魅惑，而反噬己身，導(dǎo)致走火入魔。切記，若是遇上巫覡，道、方、術(shù)士之流，謹(jǐn)慎施為，以免折戟。”

    師父的囑咐在腦海中響起，但他聽(tīng)不清字眼，耳內(nèi)只有一片鐘磬混鳴般的回音，眼前世界也好似萬(wàn)花筒，五彩斑斕，扭曲旋轉(zhuǎn)。

    他知道這是走火入魔的前兆，也知道曾經(jīng)的同門(mén)師兄弟，有因?yàn)椤白呋稹倍肷聿凰?、武功盡廢的，也有因?yàn)椤叭肽А倍窕桢e(cuò)亂、發(fā)狂發(fā)瘋的。

    至于自己能否化險(xiǎn)為夷，撐過(guò)這道難關(guān)，連他自己也不知道。

    他現(xiàn)在唯一能做的，就是趁神智還有幾分清醒，遠(yuǎn)離阿勒坦，甚至離開(kāi)清水營(yíng)，以免發(fā)狂后誤傷友軍。

    荊紅追松手棄掉斷劍，從屋脊?jié)L落下來(lái)，悶聲摔在石板地面。隨后手腳并用爬起來(lái)，跌跌撞撞地走了。

    -

    阿勒坦陡然睜開(kāi)了雙眼。

    他意識(shí)到自己之前陷入昏迷，但不知昏迷了多久。

    暮色像薄紗籠罩大地，他估計(jì)時(shí)間只過(guò)去兩刻鐘，或者還要再短一些。

    方才發(fā)生了什么？

    他只記得打倒那幾個(gè)鬼鬼祟祟的跟蹤者后，背心猝然一痛，喪失了意識(shí)，清醒后就成了現(xiàn)在這副趴在偏僻小巷地面上的狼狽模樣。

    “……阿勒坦！阿勒坦！”

    他聽(tīng)見(jiàn)同伴用瓦剌語(yǔ)呼喚他，于是踉蹌爬起，正要揚(yáng)聲回應(yīng)：“我在這里！”卻發(fā)現(xiàn)自己喉如吞炭，刀割火灼一般疼痛，發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

    情急之下，他抓起腰刀敲擊地面，發(fā)出鏗然脆響。

    不多時(shí)，瓦剌漢子們聞聲趕到，沖過(guò)來(lái)七手八腳攙扶他。

    有人失聲叫道：“王子，你的頭發(fā)——”

    阿勒坦弓著身，低著頭，看見(jiàn)從肩膀垂落下來(lái)的鬈發(fā)，竟從原本的烏黑油亮，變成了積雪一樣慘惻的白色。

    他吃驚地抓起一把發(fā)辮，發(fā)現(xiàn)從發(fā)梢到發(fā)根全白了。

    同伴從他的背心處拔出一根漆黑的玄鐵飛針，表面流動(dòng)著不祥的幽藍(lán)光澤，顯是淬了毒。

    阿勒坦翕動(dòng)嘴唇，只說(shuō)不出話，一股悲憤狂怒的聲浪，在胸腔內(nèi)咆哮——

    這聲咆哮終于化作一口黑血，噴在衣襟與身前的地面上。

    -

    東城，霍惇特地騰出一處精致又寬敞的宅院，給新來(lái)的蘇御史居住。這宅院緊挨著駐軍營(yíng)堡，方便錦衣衛(wèi)帶來(lái)的五百精兵隨時(shí)保護(hù)。

    今日是八月十五，中秋佳節(jié)，各有司衙門(mén)的官員們休假。軍營(yíng)里的駐軍雖不能回家探親，但也能大鍋燉rou吃起流水席，作為節(jié)日犒賞。

    霍惇和嚴(yán)城雪早為蘇晏置辦了一大桌好酒好菜，就備在他的后院中，可以邊賞月邊吃吃喝喝。

    蘇晏既然接受了兩人的投誠(chéng)，這點(diǎn)面子還是要給的，于是毫不做作地接受了，還熱情邀請(qǐng)他們參與部門(mén)聚餐。

    嚴(yán)城雪看到蘇御史的臉就心梗，并不想和他同桌用膳，找個(gè)借口推脫掉，和霍惇一同走了。

    蘇晏也不挽留，笑瞇瞇地拉著小廝與錦衣衛(wèi)們同坐一桌。

    他看看天色，嘀咕：“阿追怎么還不回來(lái)？”

    褚淵說(shuō)：“荊紅兄弟武功高強(qiáng)，斷不至于遇險(xiǎn)，想是情況復(fù)雜，調(diào)查起來(lái)需要時(shí)間，我們?cè)俚鹊??！?/br>
    高朔說(shuō)：“這清水營(yíng)頗為繁華，又恰逢佳節(jié)盛會(huì)，熱鬧得很，還有不少勾欄院，也許他被亂花迷了眼，自找消遣去了?！?/br>
    蘇晏失笑：“哪兒能呢，他干不出這種事?！?/br>
    高朔煞有介事道：“可說(shuō)不準(zhǔn)，男人么，久曠之下找個(gè)鴇兒瀉火，也不是什么見(jiàn)不得人的事?！?/br>
    蘇晏瞟著高朔，挑了挑眉，“照這么說(shuō)，你們沒(méi)少干這事兒？你的上官呢？”