蘇晏嚇一跳，看皇帝臉色恬淡，一時(shí)也有些把不準(zhǔn)是說(shuō)實(shí)話還是開(kāi)玩笑，于是琢磨著用手腕把龍袍夾下來(lái)，掛在肩膀和臂彎，小心翼翼地走回來(lái)。

    皇帝似笑非笑地看著，平展雙臂，等候他穿衣。

    蘇晏一邊要當(dāng)心別把藥膏蹭在龍袍上，一邊費(fèi)勁地給套上衣袖，動(dòng)作稚拙，時(shí)不時(shí)失個(gè)手，又要重來(lái)。

    皇帝很有耐心地伸著手臂，饒有興味地看他貼近自己，來(lái)回折騰，連殿外高亢不絕的背誦聲都不覺(jué)得煩人了。

    蘇晏好容易給皇帝穿好兩筒長(zhǎng)袖，將衣襟掩到肋下，又開(kāi)始犯難——

    右側(cè)里襟有r帶一對(duì)，左側(cè)大襟處還有r帶兩對(duì)，統(tǒng)統(tǒng)都要系緊。自己的十指又不能靈活使用，別說(shuō)蝴蝶結(jié)了，最簡(jiǎn)單的死結(jié)都打不了，怎么辦？

    蘇晏為難地抬眼看皇帝。

    景隆帝不動(dòng)聲色。

    蘇晏從眼神里透出了委屈。

    皇帝欣賞夠了，大發(fā)慈悲地出言指點(diǎn)：“用嘴?！?/br>
    這兩個(gè)字聽(tīng)起來(lái)為何如此邪惡……蘇晏在對(duì)方不容抗拒的目光下，沒(méi)奈何半蹲身子，把臉湊到皇帝腰側(cè)，唇齒并用地嘗試打結(jié)。

    可惜軟帶子不比櫻桃梗好打結(jié)，也不能整個(gè)兒咬進(jìn)嘴里。他辛苦半晌，舌頭發(fā)酸，津液將r帶都打濕了，才堪堪胡亂系好一側(cè)。另一側(cè)還有兩對(duì)，怎么也系不上。

    皇帝低頭注視腰間拱來(lái)拱去的忙碌的腦袋，摸了摸他梳得光潔的一頭黑發(fā)，半是縱容半是調(diào)侃：“讓你別蹭臟，你倒好，咬濕了。”

    皇帝明擺著消遣他，蘇晏生氣了，把帶子一吐，惱道：“臣無(wú)能，請(qǐng)皇爺治罪！”

    “治你哪里的罪？”皇帝反問(wèn)。

    手？不對(duì)，手是功臣。牙齒和舌頭？聽(tīng)起來(lái)感覺(jué)怪怪的……等等，我不能被他繞進(jìn)去！蘇晏醒悟過(guò)來(lái)，硬邦邦地回答：“臣心有余而力不足，治力氣的罪罷！”

    皇帝朗聲而笑。

    蘇晏自從殿試初次面君，至今將近一年，從未見(jiàn)景隆帝笑得如此肆意。這位以清姿雅度著稱的天子，他見(jiàn)過(guò)他淡然的笑，矜持的笑，滿意的笑，輕嘲的笑，成竹在胸的笑，意味深長(zhǎng)的笑……唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般自在歡暢的笑。忽如一陣長(zhǎng)風(fēng)來(lái)，將他衣上沾綴的經(jīng)年塵羈都抖落干凈了似的。

    蘇晏還未看夠，皇帝便已收斂大笑，恢復(fù)成了矜貴端華的模樣。

    皇帝挑起腰側(cè)濕漉漉的r帶，自己動(dòng)手系緊，即便被蘇晏留下的津唾沾了滿指，也毫無(wú)嫌棄之色。末了戴上雙龍點(diǎn)翠的烏紗翼善冠，又是一派天子氣象。

    他坐在方桌旁的玫瑰椅上，指了指隔桌相對(duì)的另一張，示意蘇晏也坐。

    蘇晏謝恩后坐下，知道這是要談?wù)铝?。外面的背誦聲還連綿不絕，看皇帝似乎并不打算叫停，他想替太子討個(gè)恩典，于是先開(kāi)口道：“天兒冷，又下著雪，太子殿下在庭中怕著了風(fēng)寒，要不皇爺先命他回東宮去？”

    皇帝瞟了一眼殿門(mén)，挑眉道：“朕下旨讓他回，他也不會(huì)回的。既然不放心，想背書(shū)就背罷，反正從小淘到大，皮實(shí)得很，沒(méi)那么容易生病?！?/br>
    蘇晏聽(tīng)景隆帝說(shuō)起自家兒子，跟尋常父親并無(wú)區(qū)別，忍不住想笑。

    庭下，十幾名內(nèi)侍團(tuán)團(tuán)圍著太子，給他當(dāng)人rou屏風(fēng)。成勝把狐裘往太子身上裹，富寶給他遞紅棗姜湯。朱賀霖嗓子干了，側(cè)頭啜了一口熱湯，繼續(xù)大聲背誦，不把蘇晏從父皇寢殿里完好無(wú)缺地背出來(lái)，誓不罷休。

    殿內(nèi)，蘇晏有條有理又不失簡(jiǎn)練地，把他陜西此行的所見(jiàn)所聞所感，以及所行之政向皇帝做了匯報(bào)。

    皇帝聽(tīng)得仔細(xì)，也不隨意打斷，直到他說(shuō)完，才點(diǎn)明自己的幾點(diǎn)疑慮，讓他再逐一解釋。

    兩人談了小半時(shí)辰，最后確定了未來(lái)幾年繼續(xù)施行新政，成效初顯后，逐步向京師、山西、遼東等地推行，徹底改革兩寺官牧的方針政策。倘若將來(lái)官牧能滿足戰(zhàn)馬供應(yīng)需求，廢除給百姓造成額外負(fù)擔(dān)的民牧，就可以提上議程了，到那時(shí)朝野上下的反對(duì)聲音也會(huì)小很多。那些死抱祖制不放的老頑固，終究會(huì)被巨大的國(guó)家利益打敗。

    在蘇晏的預(yù)估中，陜西官牧新政在五到八年間可以達(dá)成預(yù)期目標(biāo)，而稍后依例推行的各地新政，十年后可竟全功。

    前提是，皇帝的支持不能動(dòng)搖，否則他就是王安石的下場(chǎng)——后半句蘇晏沒(méi)說(shuō)出口，但景隆帝聽(tīng)明白了。

    景隆帝正色道：“朕在位一日，便當(dāng)一日.你的擎天玉柱，將來(lái)朕不在了，也會(huì)將此政寫(xiě)入遺昭，使繼位者一應(yīng)承襲?！?/br>
    “皇爺千秋萬(wàn)壽，這說(shuō)的什么話！呸呸！”蘇晏想起讖言之說(shuō)，心頭一陣狂跳，有失臣禮地叫起來(lái)。

    皇帝沒(méi)有怪罪他的薄責(zé)，反而搖頭道：“朕老啦?！?/br>
    蘇晏小聲嘀咕：“按照聯(lián)合國(guó)世界衛(wèi)生組織確定的年齡分段，15到44歲都算青年，皇爺這還是青年的中段呢！算什么老。”

    這是成熟男人最有魅力的年齡，三四十歲沒(méi)成家的成功人士，放在后世那叫黃金單身漢、鉆石王老五。在他看來(lái)，擱現(xiàn)代景隆帝占據(jù)鉆石榜單top1妥妥的。

    皇帝沒(méi)追究他話中的“聯(lián)合國(guó)”是番邦哪個(gè)國(guó)，就覺(jué)得“青年”一詞十分入耳，不禁微笑起來(lái)，感慨道：“人生七十古來(lái)稀，若以七十為限，到年后二月十四的萬(wàn)壽節(jié)，朕可就過(guò)半了?！?/br>
    萬(wàn)壽節(jié)就是皇帝的生辰，是舉國(guó)同慶的大節(jié)。蘇晏想了想，說(shuō)：“臣原本想過(guò)完年就去陜西，再把新政夯實(shí)一段時(shí)間，日后皇爺若是派其他專理馬征御史，或者新巡撫接手，也比較穩(wěn)妥些。那就等到三月初，過(guò)完萬(wàn)壽節(jié)再去吧。”

    皇帝淡淡道：“三月初春寒料峭，不如四月再出發(fā)。”

    蘇晏眨了眨眼：“人間四月芳菲盡，再耽擱下去又入夏了，臣早去早回呀?！?/br>
    皇帝看著他的臉不做聲，算是默許了。

    蘇晏想起件事，又問(wèn)：“今日早朝上可是出了什么事？”否則皇帝怎么一下朝，就頭痛發(fā)作得厲害？

    景隆帝臉色沉凝。

    蘇晏猜測(cè)：“是瓦剌……昆勒王子那事？虎闊力等不及答復(fù)，要舉兵進(jìn)犯么？”

    “瓦剌使者倒是答應(yīng)留待一個(gè)月，等朕下旨向陜西地方查明此案，再給他們一個(gè)滿意的交代。”皇帝說(shuō)，“是大同邊衛(wèi)傳來(lái)密報(bào)，說(shuō)不久前與韃靼騎兵交鋒，俘虜了一批韃子，意外察覺(jué)身份有蹊蹺。山西都指揮使徹查后發(fā)現(xiàn)，這些的確不是韃靼人，而是瓦剌人?！?/br>
    皇帝冷哼一聲：“瓦剌部明面上殷切希望與我大銘結(jié)盟，首領(lǐng)虎闊力面對(duì)使者慷慨陳詞，歷數(shù)韃靼對(duì)其部之惡行，回信中態(tài)度恂實(shí)如臣子，誰(shuí)想背地里卻早與韃靼勾結(jié)，所圖非常??！真是好打算?！?/br>
    蘇晏豁然道：“原來(lái)在這里！”

    皇帝有些意外：“清河亦知此事？”

    “非但知道，還懷疑這是個(gè)局中局?！?/br>
    蘇晏把假刺青和黑朵大巫的事一說(shuō)，景隆帝也覺(jué)得二者之間很可能真有勾連，沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，瓦剌首領(lǐng)也許是陰謀者的一員，也許并不知情，是被黑朵蒙蔽與設(shè)計(jì)。那么黑朵的背后，又是哪股勢(shì)力、什么角色？”

    “這個(gè)臣就猜不到了。眼前當(dāng)務(wù)之急，是昆勒王子的生死。倘若他真死在黑朵手上，我們又該如何使虎闊力信服？”

    皇帝頷首：“此事朕會(huì)再派使者，帶上密函與虎闊力暗中會(huì)面。至于交由瓦剌使者帶回的國(guó)書(shū)，朕也會(huì)斟酌用詞，好麻痹黑朵，讓他以為詭計(jì)順利。”

    蘇晏猶豫一下，還是問(wèn)出了口：“嚴(yán)城雪、霍惇兩人，皇爺打算……”

    景隆帝說(shuō)道：“先押解回京，下入詔獄?！?/br>
    蘇晏從他的神情中看不出明確的態(tài)度?；实刍蛟S相信嚴(yán)霍二人在此案中無(wú)辜，打算先收押著，日后再治他們違法亂紀(jì)之罪；亦或許存了棄卒保車(chē)之意，想用小的犧牲換取大的國(guó)家利益。

    蘇晏此刻無(wú)法下定論，也就沒(méi)有勸諫的立場(chǎng)，只能默默點(diǎn)頭，等以后看明白情況再說(shuō)。

    庭中的背誦聲忽然梗塞，出現(xiàn)了個(gè)明顯的破音，緊接著是劇烈的嗆咳，像被寒風(fēng)灌了喉嚨。蘇晏不由得轉(zhuǎn)頭望向殿門(mén)，發(fā)現(xiàn)景隆帝也做了相同的動(dòng)作。兩人帶著點(diǎn)苦笑相視一眼。

    咳了好陣子，背誦聲又頑強(qiáng)地響起來(lái)。蘇晏無(wú)奈拱手：“臣還是先行告退，以免太子殿下受寒。”

    景隆帝本想留他共用晚膳，看殿外這逆子的倔強(qiáng)勁兒，怕是行不通了，只好頷首道：“去吧，長(zhǎng)途奔波也夠累的，好生歇息?！?/br>
    蘇晏起身告退，打開(kāi)殿門(mén)邁出來(lái)，一轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)緊守門(mén)外的藍(lán)喜，忽然想笑：這老太監(jiān)先天子之憂而憂，還沒(méi)死心吶！

    真?zhèn)€兒叫皇帝不急，急死太監(jiān)。

    藍(lán)喜飛快打量蘇晏全身，倒是沒(méi)有半句廢話，抖了抖拂塵，長(zhǎng)聲道：“蘇御史慢走?！?/br>
    太子邊背邊嗆風(fēng)，咳得面紅脖子粗，終于等到蘇晏走出養(yǎng)心殿，忙從椅面跳起來(lái)，迎上去。

    第141章 他還是個(gè)孩子

    太子披著件狐裘，夾風(fēng)帶雪地沖上了殿外走廊，把自家侍讀從頭發(fā)絲到靴子尖仔細(xì)打量過(guò)一遍，方才露出笑容。

    蘇晏看他一臉的雪沫，把眉睫都染作了霜色，剛抬起手要拂，發(fā)現(xiàn)手上涂滿干透的藥膏，便改用袖口輕掃了幾下，笑著搖頭：“小爺孝心可表，但也不能不愛(ài)惜身體呀?！?/br>
    朱賀霖嗅到蘇晏袖中傳出的淡香，明明是正經(jīng)的排草香皂味兒，卻不由得胸口懊熱，連耳郭都紅透了。他按捺住身體深處的躁動(dòng)感，用沙啞的聲音說(shuō)道：“餓了罷？走，隨小爺去用膳。”

    蘇晏想到許久沒(méi)踏入東宮，也有些慚愧，便應(yīng)承謝恩了。

    又對(duì)藍(lán)喜說(shuō)：“藍(lán)公公，皇爺眼下已無(wú)大礙，但還需多休息，少cao勞。另有幾味輔助治療神經(jīng)性頭痛的藥膳，像丹地粥、遠(yuǎn)志大棗湯、酸棗仁煎百合。平時(shí)除了熱敷，也可用白菊花煎沸后倒入盆內(nèi)，趁熱熏蒸頭部，效果不錯(cuò)?；仡^我寫(xiě)下配方和用法，讓東宮內(nèi)侍送過(guò)來(lái)?！?/br>
    藍(lán)喜笑道：“蘇御史有心了?！?/br>
    心是有的，可惜總不肯獻(xiàn)身，小爺又愛(ài)攪局，也不知皇爺什么時(shí)候才能得償所愿喲！天下第一君憂臣辱大內(nèi)官遺憾地如是想。

    太子高興極了，去牽蘇晏的手，半途改了手勢(shì)，挽住他的臂彎，也不叫肩輿，就快步朝端本宮方向走。

    腳步漸快，變成了小跑。蘇晏被他拽著，忍不住叫道：“小爺慢點(diǎn)，莫失了儲(chǔ)君禮儀?！逼鋵?shí)是因?yàn)樽约捍┕俜?，大袖兜風(fēng)跑不快，擔(dān)心看著顯狼狽。

    朱賀霖邊跑邊笑：“像不像你第一次進(jìn)宮時(shí)？我也是這么拉著你，同去看西洋自鳴鐘。這眨眼間，快過(guò)去一年了！”

    蘇晏心里也頗為感慨。他看著太子從一個(gè)初二的小屁孩，長(zhǎng)到如今……初三的小屁孩？好吧，其實(shí)也不能算小屁孩了，已經(jīng)很有些小伙子的模樣和氣度?？梢韵胂笤龠^(guò)一兩年，太子成年后的勃勃英姿，自己也油然生出一種參與灌溉國(guó)家接班人的成就感。

    廊外雪片紛飛，廊下兩人卻像一對(duì)在春野上奔跑的無(wú)憂無(wú)慮的小少年，攜著輕盈笑聲沖進(jìn)了端本宮，身后追趕著一串提燈內(nèi)侍。

    一進(jìn)殿門(mén)，朱賀霖就把蘇晏抱了個(gè)滿懷：“可憋死小爺啦！剛見(jiàn)面時(shí)就想抱你，當(dāng)著養(yǎng)心殿那么多宮人，又怕你嫌我不穩(wěn)重，現(xiàn)在關(guān)門(mén)在自己地盤(pán)，終于可以抱一下了?！?/br>
    蘇晏掙了兩下，沒(méi)掙出來(lái)。畢竟太子打小好武，尤其喜愛(ài)角抵，練出一把子力氣，至少碾壓個(gè)少年書(shū)生沒(méi)問(wèn)題。蘇晏喘著氣道：“松手松手，勒死我了！”

    朱賀霖方才松了點(diǎn)手勁，用下巴歡喜地蹭他的頸窩。

    直到把那股興奮勁散出去了，才放開(kāi)他，又比劃了一下兩人的頭頂，“我都快與你一般高了。”

    “還差一點(diǎn)兒?！碧K晏仔細(xì)對(duì)比完，略為得意地說(shuō)，“我這副身體才十七，還能長(zhǎng)好幾年?！?/br>
    “小爺不也是？最近夜里睡覺(jué)，腿骨又酸又痛，太醫(yī)說(shuō)是在拔節(jié)呢。將來(lái)小爺會(huì)比父皇還高，你信不信？”

    蘇晏笑著點(diǎn)頭，肚子骨碌碌一陣空鳴。朱賀霖趕緊吩咐宮人布菜。

    東宮有自己的私庖，菜肴早已備好，就等太子回宮。一聲吩咐后，立刻有宮人捧著熱菜熱湯上來(lái)，琳瑯擺了滿桌。

    蘇晏手上涂滿藥膏，六個(gè)時(shí)辰內(nèi)不能洗水，不好拿筷子、湯匙，就有宮女主動(dòng)站到身旁服侍。不過(guò)他實(shí)在沒(méi)好意思再讓小姑娘喂，連連推辭后，拿筷子夾菜證明自己能行，結(jié)果兩下不到，把筷子滑地下去了。

    朱賀霖笑得直打跌，對(duì)宮女道：“你們都下去，他不好意思了?！?/br>
    宮人們退出殿后，朱賀霖挪到蘇晏身邊，親手給他夾菜。

    蘇晏老臉一紅，堅(jiān)決拒絕，太子嘻嘻哈哈地非要往他嘴里塞。兩人笑鬧著用完晚膳，洗漱后，喝消食花果茶。

    大銘第一副西洋象棋就擺在炕桌上，朱賀霖熟門(mén)熟路地盤(pán)腿上了羅漢榻，拍拍榻面，示意蘇晏也上來(lái)。

    兩人一邊對(duì)弈，一邊有一搭沒(méi)一搭地聊天。

    太子吹噓這半年來(lái)自己又學(xué)了多少東西，長(zhǎng)了什么本事；蘇晏則揀些在陜西的趣聞告訴他，尤其說(shuō)到清水營(yíng)賽馬會(huì)的盛況和那些官員們的倒霉樣，太子簡(jiǎn)直笑到頭掉。

    “該！”朱賀霖評(píng)價(jià)完，冷不丁又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你快抵京時(shí)，在大興縣的熱龍谷歇了一宿，泡溫泉去了？”

    蘇晏怵然一驚，手里行棋微滯，而后把黑相緩緩壓下去，抬眼看他：“小爺哪里聽(tīng)的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”

    朱賀霖挺近白炮，想轟一發(fā)黑相，隨口說(shuō)：“才不是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。御前錦衣侍衛(wèi)里有個(gè)黑炭頭，父皇挺信任他的，這回隨你去陜西了，叫……什么來(lái)著？”

    “褚淵。”

    “對(duì)對(duì)，就是他。他今兒回宮向父皇復(fù)命了，就在剛剛下朝后，御書(shū)房里?！?/br>
    蘇晏手指摩挲著黑相，“剛下朝時(shí)，皇爺不是頭痛發(fā)作，還能召見(jiàn)褚淵？”

    “剛下朝那會(huì)兒，父皇其實(shí)還好。朝會(huì)我也在場(chǎng)，山西都指揮使上報(bào)的事情我知道，父皇雖然厭怒瓦剌出爾反爾、暗使詭計(jì)，但也不見(jiàn)得有多氣急。父皇涵養(yǎng)一向好得很，我倒覺(jué)得，當(dāng)時(shí)我聽(tīng)了比他還生氣?！?/br>