衛(wèi)貴妃道：“怕什么！古往今來這種事多了，只要小心隱秘，你給本宮把口風(fēng)閉緊，要不了你的命。”

    阮紅蕉謝過恩，心里盤算著要不要把兩人私會之事告知蘇大人。

    -

    蘇晏大醉一場，在昏沉沉的頭痛中醒來時，窗外天色已經(jīng)黑透。

    被子透著荊紅追的氣味，像夏日剛刈割過的草葉，他忍不住深吸一口，又將被子猛地踢開。

    趿著鞋下了床，他連外衣都沒穿，暈乎乎走到門邊，邊開門邊喚：“小北！小京！”

    剛巧蘇小京捧著一個裝滿熱水的銅臉盆走過來，見狀道：“大人醒啦。正好洗把臉，趕緊吃飯，餓一天了都?！?/br>
    蘇晏酒醉方醒，半點胃口也無，左右看看，問：“那兩人呢？”

    小京忍笑，反問：“哪兩人？”

    蘇晏瞪他：“逗我玩兒呢？別以為我喝醉了就什么都忘光。人呢？”

    誰知小京跟突然抽了風(fēng)似的，非跟他轉(zhuǎn)車轱轆話：“什么人？”

    蘇晏氣得將臉上的濕棉巾丟回盆里：“還能有誰，沈柒和豫王啊！”

    小京拍手笑：“哈哈，沈大人贏了！”

    蘇晏怔?。骸笆裁蹿A了？”

    小京說：“他倆之前對賭，蘇大人醒了先提起誰的名字呢?！彼麤]好意思說，這事自己也參了一份子，兩頭吃紅包。

    蘇晏：“……”

    蘇晏：“無不無聊！?。坑胁“蛇@兩個，比我這喝醉酒的還神經(jīng)！讓他們都滾蛋！”

    結(jié)果兩個聞聲趕來的無聊男子非但沒有滾蛋，還強摁著蘇大人吃了一碗養(yǎng)胃的小米粥。

    晚飯后，蘇大人癱在圈椅上，揉著額角說：“賭注是什么，我沒收了?！?/br>
    沈柒朝豫王伸手。豫王沒理他，從懷中掏出一份房契，直接遞給蘇晏。原來是他之前為了避免真空教的暗算，就近保護蘇晏，所買下的鄰居家的院子。

    蘇晏不知他們賭得這么大，忙道：“我開玩笑的。你們也別鬧了，該誰的還是誰的?！?/br>
    豫王哂笑著將房契塞進他懷里：“拿著?；仡^等這事過去，把兩個院子打通了，擴一擴宅邸。全京城就沒有哪個四品官像你住得這么逼仄。你若是不擴宅，讓那些官階比你低、宅院比你大的官員們?nèi)绾巫蕴?？?/br>
    蘇晏也知道在官場上鶴立雞群不是什么好事，知道的人說他為官清廉，不知道還誹謗他沽名釣譽呢。

    他有些難為情地說道：“那就當(dāng)下官賒的，以后按市價分期付款還給王爺。”

    豫王笑而搖頭：“愿賭服輸。清河想敗壞本王的賭品，門都沒有?！?/br>
    沈柒也道：“這是他輸給我的，跟他沒關(guān)系了，你要借也是向我借?！?/br>
    蘇晏失笑：“我竟不知，原來七郎是個這么賴皮的人。得了，我一邊付一半，這樣總可以吧？”

    只要能把豫王這個不請自來的鄰居從蘇府邊上攆走，別整天近水樓臺地惦記著他的人，再賴皮的行徑沈柒也干得出來。

    至于豫王有沒有順?biāo)浦圪嵢饲椤⑺⒑酶械囊馑?，這一套也得清河肯吃才行得通。豫王過往的斑斑劣跡擺在那里，沈柒相信就算如今蘇晏與對方的關(guān)系有所緩和，心底也不可能毫無芥蒂。

    窗外梆子敲了四更，蘇晏起身道：“我該參朝了。”

    豫王道：“本王今日也要去早朝。”

    沈柒覺得衛(wèi)家必然還有后手，也想同去。蘇晏卻笑道：“放心，你在家好好養(yǎng)傷。省得皇爺見你才養(yǎng)半個月就到處跑，還以為之前的重傷是弄虛作假呢，萬一削了你的功勞怎么辦？”

    沈柒不在乎功勞。但蘇晏最后還是以“留你做后方援軍”為由說服了他。

    豫王先行一步，回府更換朝服。蘇晏走到客廳門口又折回來，朝沈柒一伸手：“劍給我?！?/br>
    沈柒挑了挑眉，解下腰間繡春刀遞給他。

    “裝什么傻。說的是阿追的劍，不是你的刀?！碧K晏說。

    給你留著睹物思人？沈柒老大不高興，但蘇晏堅持索要，他只好取出藏起來的那柄長劍，酸溜溜地說：“你又不會使劍，拿回去作甚，摟著睡覺不成？”

    蘇晏沉著臉，敲了敲劍鞘：“好歹也是我花三百金買的，拿來當(dāng)家庭儲備，哪天銀子不夠花銷，就把它倒手賣了?！?/br>
    沈柒臉上泛了晴：“我認識不少牙人，這便拿去做個錄注，若有合適的買家問起，就讓他們聯(lián)系你？”

    “……我說的是‘哪天’！”蘇晏把劍往懷中一抱，冷著臉走了，也不知生的是誰的氣。

    他回到自己的臥房，從床底下拖出個木箱子，打開箱蓋將長劍“誓約”放了進去。盯著箱蓋發(fā)了一會兒呆，他打起精神，拍了拍自己的臉：命中有時終須有，命中無時莫強求。而且眼下還有那么多的正事、緊要事，私人感情必須暫時先放一邊。

    蘇晏把儲物箱推回原位，換好上朝的官服，頭也不回地離開了房間。

    -

    今日的奉天門早朝，氣氛似乎格外嚴肅，就連平常最多嘴的那幾個官員也不咬耳朵了，幾乎半朝注目的焦點，都在把彈劾搞成了連場戲的大理寺少卿蘇晏身上。

    蘇晏仍是一身御史袍服，手捧笏板，神態(tài)自若地站在都察院的隊列中，等待著朝會開始。

    他對周圍的各種目光視而不見，自然也包括從衛(wèi)演、衛(wèi)闕處投來的憤恨與怨毒的眼神。

    今日閣老們來得齊整，連首輔李乘風(fēng)都抱病上朝，被皇帝賜了座，時不時以手巾掩嘴咳嗽幾聲。

    蘇晏知道，在場的眾多朝臣，還有那些品階不足以上朝的為數(shù)更多的官員們，不僅僅是這場戲的看客，同時也是某個人或某方勢力的同盟者、背叛者，是某種貪欲或某個理想的逐利者、持道者，隨時都會親自下場，也會暗中角力。

    燈光照射中的他看似站在戲臺的正中央，但整個官場體系與盤根錯節(jié)的官員們，以及左右了國家意志的皇帝，才是這場戲的主體。

    景隆帝升御座，百官行過三跪九叩的大禮，朝會便開始了。

    按說該由內(nèi)閣輔臣與六部重臣先行奏事，但今日從君到臣都心知肚明，蘇晏與衛(wèi)家的這場彈劾戰(zhàn)還要持續(xù)下去。故而一開始，就有人向皇帝奏請，要求控制每位官員發(fā)言的時間。

    “朝會政務(wù)繁博，千頭萬緒都需要商議與定奪，若任由某位或某幾位官員口若懸河，從頭到尾都是他的聲音，那么其他事務(wù)要拖到幾時才能解決？再說，誰還不會長篇大論？人人都學(xué)此風(fēng)氣，今后朝會成什么樣？”

    這話頗有道理，眾臣紛紛附和。提議者又是言官里的給事中，維持朝會秩序在他職責(zé)范圍之內(nèi)，皇帝聽了也只能頷首稱善，要求今后眾臣啟事、奏答都要言簡意賅。

    “針對你呢，蘇大人。”身邊一名御史小聲地提醒蘇晏。

    蘇晏笑了笑，沒說話。

    另一名御史也湊過來道：“無妨，蘇大人盡管說，今早我吃了足足四個大饅頭才來的，能頂好些時辰。”

    蘇晏望著他幾乎束不住的肚皮，有些不好意思地眨了眨眼：“放心，今日朝會不會太久?！?/br>
    話音方落，便見長寧伯衛(wèi)闕搶先出列，對御座拱手：“陛下圣明，此諭令扼制了某些人冗詞贅句，故意拖延時間。臣昨日就深受其害，該說的話一句來沒來得及說，就散朝了。今日可容臣先稟，以示陛下的公平公正?！?/br>
    景隆帝見蘇晏并無強烈反應(yīng)，便道：“準(zhǔn)。”

    蘇晏聽了開頭幾句，這衛(wèi)闕果然還是繼續(xù)彈劾他容留欽犯、蓄養(yǎng)死士，勾結(jié)邪教、偽績邀功。并稱昨日順天府衙附近，該名余孽與其他匪徒內(nèi)斗，最后在錦衣衛(wèi)的圍剿中逃之夭夭，此事有不少衙役與百姓都親眼見到。

    蘇晏反問：“衙役與百姓們親眼見到的，只是官兵圍剿匪徒，至于誰是誰，他們?nèi)绾畏直妫吭僬f，哪方是敵，哪方是友，帶隊的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)最為清楚，伯爺如此言之鑿鑿，莫非是有沈同知的證詞為依據(jù)？”

    朝中誰人不知蘇晏與沈柒二人交好，別說是找沈柒作證，衛(wèi)闕連北鎮(zhèn)撫司的大門都不敢邁進去，去哪里拿這份證詞？

    因為荊紅追的逃脫，利用他入魔血洗市井給蘇晏定罪的原計劃不得已流產(chǎn)，衛(wèi)家連夜修改了彈劾的內(nèi)容，證據(jù)確鑿的程度降低了不少，才陷入了這般不尷不尬的困境。

    “蘇御史收容欽犯，總是不爭的事實?！毙l(wèi)闕死死抓著荊紅追的身份說事。

    既然人已經(jīng)跑了，蘇晏也調(diào)整應(yīng)對策略，不必在此刻為荊紅追洗白，以免陷入對方的節(jié)奏，只說自己認識與聘用荊紅追時，并不知其真實身份——這也是實話。

    而這一年來，也未見荊紅追有任何劣跡，反而為官府辦案出了不少力。至于對方是忠是jian，也得把人抓捕歸案了才能判斷定奪，如何在不明內(nèi)情的情況下，就把污水往他蘇清河頭上潑？這是要栽贓陷害？

    “那名隱劍門余孽既是你的心腹侍衛(wèi)，要說你對他的身份一無所知，誰信？”咸安侯衛(wèi)演忍不住叱責(zé)，“當(dāng)著陛下的面強詞狡辯，蘇晏，你這可是欺君之罪！”

    蘇晏下意識地望了一眼御座上的景隆帝。之前明明有機會將荊紅追的身份據(jù)實相告，他卻出于種種考量對皇爺隱瞞，對此他的確有些心虛。

    景隆帝神色恬淡，果然如他所言，是“也無風(fēng)雨也無晴”。

    蘇晏這才微松口氣，又轉(zhuǎn)而望向站在宗親隊列中的豫王——因為留在京城的成年皇室宗親僅豫王一人，所以他的位置就在那一幫子公侯國戚的前方，日常袖手旁觀，像個不管事的名譽長老。

    此刻名譽長老被“無辜”拖下了水。蘇晏朝他拱手道：“豫王殿下，咸安侯影射您同樣犯了欺君之罪，對此您有什么要說的？”

    “本王？欺君？”豫王哂笑著指了指自己，又把目光投向衛(wèi)演，“咸安侯是這個意思？”

    衛(wèi)演大怒：“蘇十二，你是讀書人還是市井流氓！這樣打著老夫的旗號胡亂攀咬，分明是愚弄陛下，愚弄滿朝文武！”

    蘇晏正色道：“我說錯什么了？明明是侯爺自己說的，收了不明身份的通緝犯做侍衛(wèi)，就是勾結(jié)賊匪，是欺君瞞上。這不就是影射豫王殿下收隱劍門余孽浮音做王府侍衛(wèi)，同樣犯了這些罪行？”

    衛(wèi)演愣住了。他根本沒想到豫王那一茬，期期艾艾道：“那不一樣，王爺……王爺不知對方身份……”

    “憑什么王爺不知的，我就知道？意思是我蘇清河比豫王殿下聰明有眼力，還是豫王殿下比我愚笨識人不明？”蘇晏追問。

    衛(wèi)演：“……”這兩個選項的意思一樣吧？豫王是什么人，皇爺?shù)陌埽坏纫坏幕焓滥?，這是硬要給我拉仇恨啊！

    蘇晏繼續(xù)咄咄逼人：“我說衛(wèi)侯爺，做人不帶這么雙重標(biāo)準(zhǔn)的。除非你今日把我和豫王殿下都彈劾了，下官便真信你是一心為公；否則你就是羅織罪名、蓄意陷害，是對我揭發(fā)衛(wèi)家惡行的打擊報復(fù)！”

    豫王十分配合地朝衛(wèi)演冷笑：“咸安侯若是覺得本王有何過失，大大方方地上疏彈劾便是，何必如此指桑罵槐？”

    衛(wèi)演忙朝他拱手：“老夫絕無此意，殿下明鑒！”

    蘇晏又道：“下官聽聞衛(wèi)家兩侯府門客如云，有一部分是從慶州投奔來的。慶州早年淪陷，如今正在韃靼的占領(lǐng)之下，侯爺就能保證貴府門客里沒有一個韃靼的jian細？下官可是聽聞，有jian細混進了侯府門客里。要不這樣，侯爺提交一份慶州籍的門客名單，讓大理寺逐一調(diào)查核實，一來驗證侯爺所言，二來也為了侯爺自身的安全。侯爺你看如何？”

    言官有風(fēng)聞奏事的權(quán)力，他身為御史提出這個要求，也不算很離譜。

    衛(wèi)演臉色微變。他府中的確有不少從慶州來的幕僚，鶴先生就是最得他看重的一個。蘇晏這般一針見血，莫非是發(fā)現(xiàn)了什么？

    “侯爺這表情，是信不過大理寺呀！”蘇晏朝主官大理寺卿關(guān)畔拱手，“大理寺在關(guān)大人治下，法令嚴明，屢破要案，難道侯爺對此另有看法？”

    關(guān)畔獨善其身，最怕牽扯進這些朝堂爭斗里，此刻眼觀鼻鼻觀心，只做個木偶泥塑。

    蘇晏本就沒指望他配合，轉(zhuǎn)而又向刑部尚書王提芮道：“侯爺許是更信任刑部。尚書大人意下如何？”

    王提芮雖不吃他渾水摸魚這一套，但出于公義，仍表態(tài)道：“一切看陛下的意思，刑部責(zé)無旁貸?！?/br>
    往常大案三司會審，都察院亦有權(quán)參與判決。主官左、右都御史也是厲害的嘴炮，只是之前被賈公濟壓了風(fēng)頭。如今賈公濟被免職，這兩位的存在感就凸顯了出來，一個躍躍欲試地想要加入戰(zhàn)斗，另一個受了衛(wèi)家的好處，竭力轉(zhuǎn)圜。

    于是御史們更加明顯地分成了兩派，一派以有心糾察與整肅官紀的右都御史為首——蘇大人的新朋友，參加過公審大會的御史楚丘便是其得力干將。

    一派以與衛(wèi)家暗中交好的左都御史為首。雖說附和他的言官人數(shù)不及前者多，但左都御史比右都御史官職略高，還是能官大一級壓死人。

    于是言官們開始內(nèi)戰(zhàn)，建言的建言，駁斥的駁斥，又一次在朝堂上吵翻了天，把好端端的朝會秩序又給攪亂了。錦衣衛(wèi)們不得不以金瓜的長柄敲擊地面，才將聲浪壓下來。

    蘇晏偷偷朝景隆帝攤了攤手，表示不關(guān)他的事，是他們自己吵起來的。

    景隆帝警告似的看了他一眼，目光中卻藏了絲笑意。他清咳一聲，場中當(dāng)即安靜下來。

    “蘇晏與豫王誤招了通緝犯做侍衛(wèi)，不知者無罪。咸安侯與奉安侯身為國之重臣，無確鑿證據(jù)也不宜搜查侯府。此事兩邊都不必再提。”

    皇帝發(fā)了話，看似兩邊不偏不倚，但蘇晏心里清楚得很——這桿稱明顯是偏到他這邊的，畢竟他與荊紅追相處一年，衛(wèi)家有心收集下，定能找到不少證據(jù)；而他對衛(wèi)家門客中藏有jian細的指控，與其說是“風(fēng)聞”，不如說只是猜測。

    猜測七殺營與真空教的重要人物，就藏身在那些門客里，但他目前還沒有拿到實證。

    等于皇帝拿他的一個“風(fēng)聞奏事”，換了衛(wèi)家對他的一個實質(zhì)性指控。同時還順?biāo)目陲L(fēng)把豫王拉下水，給他保駕護航。

    蘇晏心里又感動又感激，朝皇帝行禮道：“臣遵旨?！?/br>
    衛(wèi)演和衛(wèi)闕還能怎樣呢，也只能跟著“臣遵旨”了。