說的是次輔焦陽與王千禾。

    “他們？”太后嗤笑一聲，“李乘風(fēng)日漸老邁，首輔之位遲早是要空出來的。他們的目標(biāo)是這個(gè)位子，因?yàn)椴坏没实鄣目粗?，便來我這里另辟蹊徑，我如何不知他們的心思！”

    瓊姑提醒她：“還有不少老臣，雖然表面上不哼不哈，其實(shí)也念著太后的舊情?！?/br>
    “你說那群老伙計(jì)啊?！碧蟾锌?，“皇帝初登基時(shí)，自先帝起就尾大不掉的一些重臣欺他年紀(jì)尚輕，就倚老賣老，總想著左右朝政。我才不得不親自下場，聯(lián)絡(luò)了先帝的那群舊臣僚，幫助皇帝壓制與清理掉不服管的，這才取得了話語權(quán)。

    “眼見十幾年過去，皇帝的威望日重，對我這母后的不滿與限制卻也更明顯了。我多召見幾次大師，他說是妖僧邪道；想提拔幾個(gè)自己人，他說品行能力不足以為官；就連各道各府進(jìn)貢幾株瓊花哄我開心，他都有意見?！?/br>
    太后越說語氣越重，最后拍著扶手隔空質(zhì)問皇帝：“你可還記得登基前一夜，心神不寧來找我時(shí)說過什么？說自己不愿意當(dāng)孤家寡人；說每當(dāng)遇到艱難險(xiǎn)阻，想要后退一步時(shí)，就希望有只手能堅(jiān)定地搭在你背上，對你說一句‘前路再崎嶇，我陪你走到底’。

    “這些年，我這個(gè)當(dāng)母后的哪一次沒支持你？

    “你要抬先帝廟號，你堅(jiān)持不肯裁撤錦衣衛(wèi)，你訂立新的官員考成制度，那些老臣利益受損來找我哭訴，我始終沒有替他們說話。就連你非要立我極為不喜的章氏為后，最終我也點(diǎn)頭了！你自己說說，我這個(gè)當(dāng)母后的，哪一點(diǎn)對不起你？

    “可你倒好，明知我有心結(jié)，明知你三弟死得凄慘，明知大師們占卜的結(jié)果——說章氏就是莫氏的轉(zhuǎn)世，說她兒子是來找我索命討債的，你卻還是要立朱賀霖為太子！

    “你子嗣單薄，前十四年只有這么一個(gè)皇子，我也就忍了。如今有了昭兒，將來還會有更多的皇子，你卻不肯聽我的勸，非得把眼睛盯在一個(gè)歪瓜裂棗上！”

    太后長長地喘了口氣，仍無法平復(fù)激動(dòng)的情緒，悻悻道：“再不濟(jì)，阿騖也比他合適！”

    瓊姑驚道：“太后，那是親王之子，并非正朔。”

    太后微微冷笑：“當(dāng)初我若是推城兒上去當(dāng)皇帝，不就是正朔了么？大兒子、小兒子有何區(qū)別，哪個(gè)孝順我這個(gè)當(dāng)娘的，哪個(gè)才是我的好兒子！”

    ——太后說的是氣話。瓊姑心里知道，但不好在氣頭上勸她，只得說：“皇爺雖不似豫王殿下會哄太后開心，但也是極為孝順的。太后忘了，有一次您風(fēng)寒嚴(yán)重，皇爺忍著頭疼，還徹夜在床前侍疾，每碗湯藥都是親口嘗過，才奉給太后?！?/br>
    太后沉默片刻，似乎有所觸動(dòng)，最后道：“他就想把我當(dāng)個(gè)泥塑供在那里。泥塑是不能開口，也不能插手的，可我卻不甘心做一尊天底下最尊貴的泥塑?！?/br>
    -

    蘇晏把寫好的彈劾奏疏，交給了來探望他的御史楚丘，托他幫忙上呈朝廷。

    楚丘感動(dòng)萬分，拱手道：“君以如此要事相托付，愚必不負(fù)信任。道義在前，為國為民懲jian除惡，萬死莫辭?！?/br>
    這才是真正的言官風(fēng)骨?。√K晏回禮：“拜托靈川兄了?！?/br>
    且不提在次日朝會上，楚丘帶著一批都察院御史如何炮轟衛(wèi)家，還力主將這份奏疏印在邸報(bào)上，刊行天下；

    也不提“倒衛(wèi)派”因此團(tuán)結(jié)在蘇十二這桿旗幟下，朝堂上東風(fēng)逐漸壓倒西風(fēng)。

    單說北鎮(zhèn)撫司的詔獄，深夜進(jìn)來一個(gè)探監(jiān)之人。

    獄卒喝止道：“前方乃是重要犯牢房，探監(jiān)者不得入內(nèi)！”

    探監(jiān)之人掀開斗篷的風(fēng)帽，露出滿頭珠翠與一張肖似太后的臉：“我乃秦夫人。”

    京城無人不知，秦夫人是太后十分看重的親meimei。就連她的娘家姓氏“秦”，也在太后的特批下保留了下來，故而嫁人后不稱“衛(wèi)夫人”。太后說，秦夫人是為先帝立過大功的。

    恰巧先帝登基前封號“秦王”，這個(gè)“秦”姓便格外尊貴了幾分，秦夫人以此為榮。

    此時(shí)，衛(wèi)貴妃口中“病重的母親”，雖臉色有些蒼白憔悴，卻并無明顯的病容，帶著一提食盒獨(dú)自來到不見天日的錦衣衛(wèi)詔獄。

    當(dāng)著獄卒的面，秦夫人亮出了太后親賜的腰牌。

    “我不為難你，只是探望一下夫君與小叔，這是人之常情，就連陛下也會理解與同意的。還請行個(gè)方便?！彼郎赝竦卣f完，遞過來一大包寶鈔。

    獄卒猶豫片刻，將寶鈔收入懷中，點(diǎn)頭道：“一炷香時(shí)間，說完話就走……東西要檢查?！?/br>
    秦夫人同意了，把食盒遞給他。

    獄卒翻看后，確定只是酒菜，沒有其他夾帶，也無毒性，便放她進(jìn)了牢房。

    丈夫的牢房在前，秦夫人卻先去探望了小叔。

    奉安侯衛(wèi)浚見到她，一臉激動(dòng)，說詔獄實(shí)在不是人待的，請求她向太后說情，立刻把自己和兄長放出去。

    秦夫人沒有理會這個(gè)請求，反而說了句：“你兒子病了?！?/br>
    衛(wèi)浚只一個(gè)獨(dú)子，是京城一霸，寵得無法無天，聞言大驚：“什么病？可曾找大夫看過？大夫怎么說？”

    秦夫人道：“找大夫沒用，這病只有你這個(gè)親爹能治?！?/br>
    “——我能治？究竟是什么病？”

    “你不替整個(gè)衛(wèi)家扛下責(zé)任，他就會死的病?！?/br>
    衛(wèi)浚愕然半晌，震驚又憤怒：“你們想讓我一個(gè)人頂缸？這么大的罪名，我一個(gè)人怎么扛得住？！”

    “扛不住也得扛！”秦夫人不為所動(dòng)，“你扛住了，你兒子活著，衛(wèi)家其他人都活著；你不肯扛，所有人都要完蛋。你說該怎么選？”

    “衛(wèi)家其他人……不就是你們夫妻倆嗎？”衛(wèi)浚氣急攻心，大聲咳喘起來。

    秦夫人道：“反正你也只剩半條命了，拿來保自己的兒子和哥嫂，有什么虧的？你放心，我們今后一定把侄兒當(dāng)做親生兒子看待，我家闕兒有什么，他也絕不會少一毫?！?/br>
    衛(wèi)浚驚過氣過之后，思來想去，沒找到第二條出路，又不甘心地問：“太后不能出面救衛(wèi)家？”

    秦夫人傲然道：“我的意思，就是太后的意思?！?/br>
    衛(wèi)浚這下徹底無路可走。為了兒子，為了自己的血脈不至于斷絕，他最后痛下決心，應(yīng)道：“我扛！”

    秦夫人朝他福了一福：“我替夫君，替衛(wèi)家全家上下，謝過小叔。”

    衛(wèi)浚露出比哭還難看的苦笑：“你是替你們夫妻自己。”

    秦夫人補(bǔ)充了一句：“也是替你兒子。”

    衛(wèi)浚喘得像個(gè)風(fēng)箱，瞑目待死般揮了揮手指：“你走罷。善待我兒，否則做鬼也不放過你們夫妻！”

    秦夫人離開衛(wèi)浚的牢房，又去了衛(wèi)演處，交代了一番。

    獄卒來催促。秦夫人將風(fēng)帽重新拉起來，蓋住頭臉，悄然離開了詔獄。

    那名獄卒在她走后，摸了摸懷中鼓鼓囊囊的銀兩，兩條腿突然發(fā)起抖來，滿背寒栗一片一片泛起，怎么也消不下去。

    ——他想起了主官沈同知。想到自己今日之舉若是被摧命七郎知曉，會是何等悲慘下場！

    他一邊打哆嗦，一邊緊緊握著到手的重金，心中發(fā)狠似的默念：人為財(cái)死，鳥為食亡。

    -

    “你說什么？”

    蘇晏內(nèi)傷有所好轉(zhuǎn)，正繞著院中老桃樹慢慢溜達(dá)，沈柒趕來見他，說了一件他始料未及的事。

    他很有些吃驚：“衛(wèi)浚把所有的罪責(zé)都攬?jiān)谧约荷砩?？他可不是什么重情重義之人，這種犧牲小我、成全大家的事，我相信他打死也做不出來。我還以為他們兩兄弟會在會審時(shí)互咬，爭著把對方拖下地獄?！?/br>
    沈柒也同意他的看法，但這事的的確確發(fā)生了。

    “衛(wèi)浚還寫了一份極為詳盡的認(rèn)罪書，基本上將衛(wèi)演摘得干干凈凈，頂多就攤上一個(gè)治家不力、管教不嚴(yán)的過失。衛(wèi)演也自稱對那些指控并不知情。兩人的供詞竟然十分吻合?！鄙蚱庹f。

    蘇晏皺眉問：“這兩人是不是串供了？”

    “分開關(guān)押的，就是怕串供?！鄙蚱庹f，“刑部、錦衣衛(wèi)、都察院三司會審，拿到衛(wèi)浚的認(rèn)罪書后，刑部當(dāng)即上報(bào)，整個(gè)朝堂都知道了。”

    蘇晏沉思片刻，搖頭道：“有人在力保衛(wèi)家，不愿意見它徹底覆滅……皇爺什么意思？”

    “沒有當(dāng)場定奪。但我聽人說，內(nèi)閣在擬旨了——由次輔焦陽執(zhí)筆，準(zhǔn)備上呈御前審閱。”

    這個(gè)“聽人說”的“人”，八成是沈柒埋在內(nèi)閣文筆吏中的眼線。蘇晏看破不說破，又問：“李閣老呢？”

    “李乘風(fēng)前兩日摔了一跤，有些小中風(fēng)，連口齒都不太清晰了?！鄙蚱獾?。

    蘇晏嘆道：“內(nèi)閣的首輔之爭已經(jīng)開始了?！?/br>
    沈柒冷不丁問：“你要不要也去爭一爭？”

    蘇晏心緒重重之下，依然失笑：“我？去爭首輔？七郎你開什么玩笑，我才多大年紀(jì)，有什么資歷去爭那個(gè)一人之下、萬人之上，近乎宰相的位子！”

    沈柒篤定地道：“年紀(jì)總會長的，資歷也總會有的?！?/br>
    蘇晏搖頭：“不扯那些沒影子的事了，就說眼下衛(wèi)浚這事，皇爺打算怎么處理？”

    沈柒沒有回答，也沒法回答。

    他在回到北鎮(zhèn)撫司之后，將當(dāng)日看守詔獄的獄卒全都拎出來，一個(gè)一個(gè)親審。很快抓到了那個(gè)受賄重金，放秦夫人進(jìn)去的獄卒。

    那名獄卒還沒等他發(fā)落，就已嚇得魂飛魄散，只說秦夫人是奉太后懿旨來的，他一個(gè)微末小吏，根本無法抗命。

    沈柒淡淡地問：“秦夫人是當(dāng)場抉了你的舌頭，使你連向我報(bào)個(gè)信都辦不到了？”

    那名獄卒痛哭流涕，連連磕頭求饒，說自己財(cái)迷心竅，下次絕不再犯。

    “既然舌頭沒用，還留著作甚？”沈柒將手中把玩的刑錐扎進(jìn)了他的口腔，隨后用繡春刀斬?cái)嗔怂碾p手，“回頭就用你收受的寶鈔打造一雙金手，抱著過下半輩子罷。”

    第251章 未料山來就我

    “旨意下來了。是內(nèi)閣擬旨，皇爺看過后讓司禮監(jiān)用了印。

    “奉安侯衛(wèi)浚十惡不赦，本該判凌遲，但念其父有護(hù)國之功，改為斬立決。

    “咸安侯衛(wèi)演身為族長，治下無方，縱容其弟與舍人犯法害民，念其為二皇子的外祖，削去侯爵之位，降為咸安伯，且不再世襲罔替，降食祿三等。其子長寧伯衛(wèi)闕削去伯爵之位，降食祿二等。

    “衛(wèi)家九成的莊園、田地收歸朝廷，掠奪的民產(chǎn)盡數(shù)清查返還，家中資財(cái)用以賠償所害之民，其余收歸國庫。

    “衛(wèi)貴妃違逆圣意、欺壓后宮，褫奪貴妃之位，降為昭妃，勒令其閉門思過?！?/br>
    蘇晏邊聽，邊在心里默默地劃拉黑名單：

    衛(wèi)浚死定了。目標(biāo)達(dá)成。

    衛(wèi)貴妃被降了位份，昭妃位列宮妃之末，且被鎖進(jìn)冷宮，一輩子大概也就這么凄風(fēng)冷雨地過了。目標(biāo)達(dá)成。

    衛(wèi)家額外侵占的土地被沒收、民產(chǎn)退還原主，大部分家財(cái)拿出來做受害者賠償金和充入國庫。對此可以唱一首“吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來”。目標(biāo)達(dá)成。

    衛(wèi)演沒死，被降為一次性的伯爵，他兒子連伯爵都沒了，以后孫子就是個(gè)白身。估計(jì)是念在二皇子的份上——外祖父是直系三代血親，若是定了大罪，必受連累——這條估計(jì)是太后力主的，為了二皇子的前程。目標(biāo)……達(dá)成一半。

    這么一算，還是勉強(qiáng)可以接受的。當(dāng)然，衛(wèi)演不死，就是斬草不除根，搞不好日后春風(fēng)吹又生。

    不能掉以輕心，自己遲早要將這剩下草根也鋤了。

    蘇晏把心里的小算盤撥來撥去，那廂來報(bào)喜的御史楚丘意氣風(fēng)發(fā)：“此役扳倒了禍國jian戚，賢弟功不可沒。我聽說《劾衛(wèi)氏十二疏》已經(jīng)交由邸報(bào)刊載發(fā)行，賢弟很快就要名揚(yáng)天下了！”

    蘇晏誠懇地謝過他的鼎力相助。兩人又寒暄幾句，楚丘告辭離去。

    人人都覺得蘇晏在朝堂上打了個(gè)勝仗，他自己卻高興不起來。

    ——哪里不高興，卻又說不清，只是情緒低落，胸口堵著一大團(tuán)棉絮。不重，但拉拉雜雜撕扯不清。

    蘇晏無聲地嘆口氣，決定自請監(jiān)斬官的差事，做個(gè)送衛(wèi)浚上路的黑白無常，把早已得罪的人得罪到底。

    阿追，我替你的jiejie報(bào)仇了……所以你能不能回來看看我，一起給jiejie燒柱香？蘇晏站在院中的老桃樹底下，仰頭看枝頭盛放的碧桃花，眼眶有些濕潤。