中年大夫拱拱手，帶著藥童和一托盤(pán)染滿血跡和藥漬的繃帶，走出了屋子。

    蘇晏制止了阮紅蕉想要起身下床的舉動(dòng)，坐在床前的圓凳上，打量她被繃帶包得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的頭臉。他憾惜且難過(guò)地道：“要不是為了我，阮jiejie也不會(huì)受傷，我真是……”

    阮紅蕉打斷了蘇晏的話：“奴家可并非只為了公子，而是為了自認(rèn)為應(yīng)該做的事。再說(shuō)，你我既然私下以姐弟相稱，就不該如此見(jiàn)外，身為jiejie為弟弟做點(diǎn)事，不是理所當(dāng)然？”

    蘇晏十分感動(dòng)，也更加擔(dān)心她的將來(lái)：“可傷在了臉上，阮jiejie將來(lái)如何打算，難道還要再回胭脂巷么？”

    阮紅蕉嘆道：“就算奴家肯回去，mama也不想要呀。奴家想過(guò)了，既然臉上的傷已成定局，不如借此機(jī)會(huì)脫離煙花生涯，安安靜靜地過(guò)幾天小日子。”

    “什么叫‘過(guò)幾天’！從此以后，阮jiejie的事就是我蘇清河的事。我會(huì)向朝廷提議褒獎(jiǎng)你的義舉，削去賤籍，讓你后半生都衣食無(wú)憂，再不為命所苦?！?/br>
    阮紅蕉眼中淚花閃動(dòng)：“多謝公子……”

    “還有，你一個(gè)孤身女子，離了熟悉的地方，恐不好適應(yīng)。剛好我前幾日拿到了我家隔壁一個(gè)大宅子的房契，打掃完畢，至今還空著無(wú)人住，不如阮jiejie就搬到那套宅子來(lái)住?！?/br>
    “我乃青樓出身的女子，怎好厚顏?zhàn)」拥恼?，平白壞了公子的聲譽(yù)?！?/br>
    蘇晏佯作生氣：“虧我一口一個(gè)jiejie，你卻連這點(diǎn)小忙都不愿幫。我即將啟程去陜西，那宅子再空置下去，都要生蛇蟲(chóng)鼠蟻了，你住進(jìn)去幫我添人氣，有什么不好?！?/br>
    阮紅蕉吃驚又失望：“公子又要外放了？這才剛回京幾日呢！”

    蘇晏安慰了她一番，最后好歹說(shuō)服她，先搬進(jìn)那個(gè)宅子住著。等他從陜西回來(lái)，再作打算。

    醫(yī)廬的診室與床位有限，阮紅蕉想騰出地方來(lái)給其他重傷患者，便取了一堆陳實(shí)毓親自配好的藥，付完診療金，乘坐蘇晏的馬車(chē)回家。

    蘇晏為此特地叮囑了小北與小京，一個(gè)去找老鴇提阮紅蕉的贖身事宜，一個(gè)聯(lián)系她的婢女，將她所有私人物品都打包送過(guò)來(lái)。

    這邊他在為阮紅蕉忙活，那邊消息就傳到了豫王耳中——

    說(shuō)蘇晏用他賭輸?shù)恼咏鹞莶貗?，養(yǎng)的還是個(gè)青樓花魁。

    豫王一聽(tīng)，拍案而起，策馬直奔向蘇府，到了隔壁宅子門(mén)口一看，蘇晏正蹲在院中的小火爐旁，給人煎藥呢！豫王大步走過(guò)去，問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你‘又’納了個(gè)妾？本王來(lái)討杯喜酒喝喝?！?/br>
    蘇晏斜他一眼：“王爺陰陽(yáng)怪氣瞎說(shuō)什么！這是我認(rèn)的義姐?！?/br>
    這年頭義親可不是隨便認(rèn)的，有些關(guān)系密切的，感情與血親也沒(méi)什么兩樣了。豫王笑道：“原來(lái)是大姨姐，理當(dāng)拜會(huì)?！?/br>
    “什么叫‘大姨姐’！跟你一文錢(qián)關(guān)系沒(méi)有，別瞎認(rèn)親戚！”蘇晏把蒲扇往他胳膊用力一拍，“是阮紅蕉，王爺之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。”

    太子義善局遇刺那一夜，豫王、沈柒與蘇晏都在場(chǎng)，從高朔口中知道了事情經(jīng)過(guò)，自然也包括阮紅蕉的膽烈之舉。豫王得知是她，也有些肅然起敬，撫掌道：“是個(gè)不讓須眉的巾幗?；仡^我命府里管事送些藥材過(guò)來(lái)，還有醫(yī)官，也叫他隔天過(guò)來(lái)看看傷勢(shì)?！?/br>
    蘇晏叫小廝把煎好的藥端進(jìn)屋去，隨后向豫王拱手：“下官替義姐謝過(guò)王爺了?！?/br>
    豫王順勢(shì)拉著他，往這大院子的后花園去，邊走邊道：“你明日要啟程再去陜西？”

    “是?！?/br>
    “……竟也不和本王打聲招呼?！?/br>
    “王爺這不是都知道了么?！?/br>
    “本王從宮里知道，與你親口告訴本王，能一樣？”

    蘇晏笑了笑：“下官的確該親自向王爺辭行，眼下也不遲。”

    豫王板起臉：“兩個(gè)字，‘辭行’，就想打發(fā)本王？”

    蘇晏無(wú)奈：“那王爺意欲如何？”

    左右無(wú)人，豫王忽然腳步一拐，將他拉進(jìn)了太湖石建造的空腹大假山中。

    蘇晏警惕道：“做什么！”

    “給你看個(gè)寶貝?！?/br>
    “……不看！辣眼睛……我警告你朱栩竟，別又想耍流氓啊！”

    豫王撩開(kāi)外袍下擺，從大腿上取下一架……造型精巧的小型弓弩。

    蘇晏微怔：“‘寶貝’指的是這個(gè)啊?！?/br>
    豫王哂笑：“你要看另一個(gè)更強(qiáng)力的，也不是不可以?！?/br>
    蘇晏呸了一聲。

    “我早年在戰(zhàn)場(chǎng)上，從幾名西夷傭兵手上繳獲的奇形弓弩，他們稱之為‘蝎弩’?！?/br>
    蘇晏見(jiàn)這弓弩弩身拱起，趴在地上的確有點(diǎn)像蝎子。

    豫王道：“這蝎弩射程遠(yuǎn)，近距離時(shí)亦十分精準(zhǔn)，威力不容小覷。不過(guò)體型大了些，需得三四個(gè)人cao縱。后來(lái)我琢磨了一陣子，改造了一版手持小蝎弩，單人便可以cao縱，威力也不會(huì)遜色太多。正好給你帶去防身?！?/br>
    蘇晏喜愛(ài)熱兵器，但精巧高效的冷兵器也頗為喜歡。不過(guò)這東西看著是豫王的愛(ài)物，他自覺(jué)收了不合適，便搖頭謝絕：“多謝王爺一片好意。下官連弓都還沒(méi)學(xué)清楚，這弩還是算了，王爺自己留著防身吧。”

    豫王被拒絕了也不惱，輕笑一聲：“你何止不會(huì)使弓，刀槍劍戟十八般武器沒(méi)有一樣會(huì)的，也就火銃用得還有些準(zhǔn)頭，不過(guò)氣力不足，放一槍就險(xiǎn)些把自己手腕給弄折了?！?/br>
    蘇晏被落了臉面，氣鼓鼓道：“哦，我是個(gè)手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生，白吃你家米飯了？”

    豫王大笑：“你要是真肯來(lái)吃就好了！”

    蘇晏扭頭要走，又被他拽了回來(lái)。豫王把小蝎弩放在他手中，哄道：“你看，不是很重，而且射擊技巧比弓簡(jiǎn)單多了，練練就能找到手感。你準(zhǔn)頭好，這弩挺適合你用，收下吧?！?/br>
    蘇晏拿著小蝎弩翻來(lái)翻去，越發(fā)喜愛(ài)，只拉不下臉面收。

    豫王又道：“不是白送的。今夜你賞臉來(lái)王府用個(gè)晚膳，順道看看阿騖？他特別想你，叫著‘干爹’哭好幾回了。”

    蘇晏：……

    蘇晏：我信你個(gè)鬼！

    蘇晏道：“下官買(mǎi)了些禮物，回頭就讓人送去王府給小世子。晚飯還是免了，我有一件急要的公事要處理。”

    豫王嗤道：“明早就啟程了，今晚能有什么公事？行，那本王就坐在你院里，等你處理完公事回來(lái)——你總不會(huì)夜不歸宿罷？”

    蘇晏：……

    蘇晏：怎么辦？就算我把七郎約到外面去，豫王這牛皮糖也會(huì)黏過(guò)來(lái)的?？晌乙菓?yīng)了王府之約，七郎肯定得生氣。

    蘇晏想來(lái)想去，沒(méi)想出兩全其美的辦法，沒(méi)奈何地道：“今夜東市有雜耍表演，跳丸、走索、魚(yú)龍漫衍都是小孩子愛(ài)看的。我?guī)∈雷尤タ措s耍，王爺就不用來(lái)湊熱鬧了，反正讓你帶個(gè)孩子也會(huì)帶丟掉?！?/br>
    既然放哪邊的鴿子，另一邊都不會(huì)善罷甘休——那就兩邊一起放掉好了。

    ——小世子他不可愛(ài)嗎。

    第256章 唯相思似春色

    蘇晏抱著一歲多的小世子，在東市熱鬧的人群中穿梭。

    煙花、雜耍、各種各樣的玩具與小吃晃花了阿騖的眼。他極度興奮，忽而拍手咯咯大笑，忽而摟著蘇晏的脖子叫：“爹！阿騖要吃，干爹買(mǎi)?！?/br>
    蘇晏給他買(mǎi)了許多零食與玩具，大包小包裝不下，讓身后兩名王府侍衛(wèi)拎著。

    ——至于豫王殿下，本來(lái)死皮賴臉?lè)且黄鸸洌K晏也拿他沒(méi)轍。沒(méi)想馬車(chē)都停在街口了，宮中來(lái)的一通諭令，把他叫了過(guò)去。

    豫王黑著臉，對(duì)傳旨內(nèi)侍道：“不去！就說(shuō)本王身體不適，請(qǐng)皇兄見(jiàn)諒！”

    內(nèi)侍賠笑：“王爺莫要難為奴婢，奴婢給您磕頭?！?/br>
    豫王沒(méi)奈何，留下幾名侍衛(wèi)，臨走前叮囑蘇晏：“小崽子沉得很，你別抱太久，抱不動(dòng)就丟給侍衛(wèi)?！?/br>
    結(jié)果他剛走沒(méi)多久，阿騖就因?yàn)檫^(guò)于興奮，消耗光了小小身體里的全部精力，眼皮上下掙扎兩下，轉(zhuǎn)眼趴在蘇晏肩頭睡著了。睡得不省人事，擺成什么姿勢(shì)都醒不了。

    蘇晏笑著捏捏他rou嘟嘟的臉蛋，把他交給侍衛(wèi)，連同所買(mǎi)的禮物一并帶回王府。

    侍衛(wèi)們想留下兩個(gè)繼續(xù)保護(hù)，被蘇晏拒絕了，說(shuō)想一個(gè)人溜達(dá)溜達(dá)。

    于是他享受著喧囂集市里小小的孤獨(dú)感，從東市街頭慢慢溜達(dá)到街尾。

    街尾商鋪漸稀，行人也明顯少了許多，連路燈都不甚明亮了。再往前走，便是穿東城而過(guò)的通惠河。

    去年靈光寺一案，導(dǎo)致這條河中嬰尸浮百，剛過(guò)完年，又聽(tīng)說(shuō)有兩名錦衣衛(wèi)遇刺死在河里，尸骨無(wú)存。百姓們因此編了不少離奇故事，越渲染越驚悚，使得這一片地區(qū)更是夜夜閉戶，無(wú)人敢在街頭閑逛了。

    蘇晏見(jiàn)前路越走越黑，正打算調(diào)頭離開(kāi)，忽然看見(jiàn)街角昏暗的燈光下，有一個(gè)攤子，挑著個(gè)“rou餡餛飩”的舊幌子，支著一口熏得黑漆漆的灶，灶旁站一個(gè)邋里邋遢的老板。沿街?jǐn)[幾張油膩膩的方桌、長(zhǎng)凳，食客少到幾乎沒(méi)有。

    ——說(shuō)是“幾乎”，因?yàn)檫€有個(gè)身穿深藍(lán)色曳撒、頭戴大帽的男子，背對(duì)著他，坐在桌旁的長(zhǎng)凳上。

    蘇晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，覺(jué)得這男子背影十分眼熟，越看越像……七郎？

    -

    因?yàn)樵ネ跏植灰樀刈屝∈雷觼?lái)堵門(mén)，吵著要“干爹帶阿騖出去玩”，沈柒在蘇晏無(wú)奈的眼神中憤然離去。

    他本想回北鎮(zhèn)撫司處理一些公務(wù)，等那小崽子玩累了滾蛋，再來(lái)找蘇晏再續(xù)前約，結(jié)果走到一處兩墻花樹(shù)的小巷，忽然想起一件事。

    那是鶴先生離開(kāi)囚車(chē)后，與他的對(duì)話。

    ——

    鶴先生了然地笑了笑：“沈大人很有意思，既是不擇手段的野心家，又是天下第一癡情人。我敢斷言，將來(lái)你會(huì)得到他的重用?！?/br>
    “他——究竟是誰(shuí)？”沈柒追問(wèn)，“我不為一個(gè)看不見(jiàn)的影子效命?！?/br>
    鶴先生說(shuō)：“時(shí)機(jī)成熟，你自然會(huì)見(jiàn)到他?，F(xiàn)在你該回到景隆帝的朝堂上，繼續(xù)當(dāng)你的錦衣衛(wèi)同知，等待下一個(gè)‘守門(mén)人’的聯(lián)系。”

    沈柒冷笑著問(wèn)：“空口無(wú)憑，何以為信物？”

    鶴先生想了想，答：“回頭你再去攤子上吃一碗餛飩罷?！?/br>
    ——

    沈柒思忖片刻，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭前往東市。

    賣(mài)餛飩的攤子沒(méi)有一個(gè)食客，老板抄手縮在灶臺(tái)后面打盹。沈柒走過(guò)去，在桌旁長(zhǎng)凳上坐下來(lái)。老板眼皮也不抬，懶洋洋問(wèn)：“要什么餛飩，幾碗?！?/br>
    “一碗沒(méi)有餡的豬rou餛飩，再加一勺蔥花、三滴醋。”

    老板在聽(tīng)見(jiàn)他的聲音時(shí)，霍然睜開(kāi)了眼，在霧氣繚繞的灶臺(tái)后站起，拉直了佝僂的腰身：“沈大人，許久不見(jiàn)?！?/br>
    沈柒道：“也沒(méi)多久。七殺營(yíng)與真空教已像喪家之犬一般被趕出京城，你怎么沒(méi)夾著尾巴一起跑？”

    老板笑了，沒(méi)回答，開(kāi)始添柴加火。

    “所以你既不是七殺營(yíng)的人，也不是真空教的人，你這個(gè)‘守門(mén)人’背后，另有主子?！鄙蚱庹f(shuō)道。

    他忽然想起了蘇晏曾經(jīng)用“蟲(chóng)族”來(lái)打過(guò)的比方。

    蘇晏說(shuō)，七殺營(yíng)是“蟲(chóng)巢”，營(yíng)主是“腦蟲(chóng)”。

    “腦蟲(chóng)之上，還有主宰。那才是蟲(chóng)族的至高首腦，是蟲(chóng)族的權(quán)力核心。它隱身黑暗，體型龐大，擁有著極高的智慧與控制力，而腦蟲(chóng)不過(guò)是它更方便地cao縱蟲(chóng)群的工具。

    “或許蟲(chóng)巢不止一處，腦蟲(chóng)不止一只，但主宰永遠(yuǎn)只有一個(gè)?！?/br>
    也許真空教主也只是“腦蟲(chóng)”。那么，誰(shuí)才是“主宰”？