陜西巡撫御史蘇大人的車隊出發(fā)了。

    從高空往下俯瞰，長長的隊伍像一根直插西北的箭矢。

    西北有大河平川、草場戈壁，再往北，越過雄壯的長城，是一片茫茫的瀚海沙漠與更為廣闊無垠的北漠草原。

    -

    北漠。

    阿爾泰山麓，林野蒼茫，色楞格河邊，水草豐美，無數(shù)瓦剌牧民與騎兵的穹廬，拱繞著中央巨大輝煌的金帳王庭。

    瓦剌鐵騎們在領土邊緣巡邏，隨時準備痛擊來犯的敵人——無論對方是蠻荒的野獸群，還是來自其他部落的劫掠者。

    有個騎兵手搭帳篷，遙望遠方，忽然用瓦剌語高聲叫起來：“那是什么？正在朝我們過來……是敵人？”

    騎兵們警惕起來，集合成隊，朝那個移動的小點飛馳而去。

    小點移近，變成大的人形輪廓，再近一些，赫然是個石堆子般高大的男人，頭戴鷹帽，身披無數(shù)飄帶綴成的羽服，飄帶間掛滿了金珠、銅鏡與各類獸骨。

    他左手持一根四尺長的桿鈴，頂端簇著許多金鈴鐺，隨著行走發(fā)出清脆聲響，右手提著一柄彎曲的長刀，腰間別著一面抓鼓。

    騎兵們看清了他的裝扮，不禁松了口氣，又有些激動地叫起來：“是薩滿！”

    “看那神鈴與神刀，是大巫！”

    “似乎不是我們部落的，為何會在草原上獨行？莫非是從其他部族里叛出來的？”

    “大巫，要不要來我們瓦剌？”

    被叫做大巫的男子抬起頭，露出隱藏在鷹翅下的一張黝黑面容。

    男子的膚色很深，顏色介于茶褐與炭黑之間，皮膚油光發(fā)亮，渾然不似草原上任何一個漠民。他的五官深邃立體，一雙金色的眼睛澄亮濃郁，仿佛萬縷陽光凝結(jié)而成，隱隱流動著輝彩。

    騎兵們像是被他的金眸震懾到似的，一時啞口無聲。

    男子開了口，聲音低沉中充滿野性，令人想起剛睡醒的獅虎：“汗王虎闊力何在？”

    瓦剌騎兵頓生戒備，紛紛抽出刀劍、拉開長弓，指向他：“你是什么人？敢打聽汗王的行蹤！”

    男子又問：“黑朵薩滿還在部族里？”

    一名騎兵揚聲道：“當然在！如今該叫大長老了，連汗王都對他十分恭敬，你怎敢直呼其名！”

    男子發(fā)出一聲不知是憤怒還是不屑的低笑。

    “你究竟是誰？”

    男子伸手解開身上重重系帶，神袍掉落在草地。他雄壯如天神的身軀，與黑皮膚上血紅的刺青一同暴露在天光下。

    那是一棵枝葉繁茂的參天大樹，樹冠從胸膛攀過雙肩，虬干與藤蔓盤踞在腹部，扎根到了小腹之下，被下身的長褲遮住。

    騎兵們看著這幅極具沖擊力的樹形刺青，變色驚呼：“——是神樹！”

    如此巨大繁浩的神樹刺青，普通的瓦剌人根本沒有資格刺在身上，一旦被發(fā)現(xiàn)逾矩僭越，就會被處以極刑。更何況，這樣的刺青需要許多熟練的刺青師合力完成，所需的人工與時間就連貴族也耗費不起。

    只有王族，才有資格與能力承載來自神樹的福澤。

    男子沉聲道：“看著我，認不出我了嗎，瓦剌的勇士們？”

    騎兵們瞪大了眼睛打量他。

    “我是汗王虎闊力的長子，神樹之子，你們的儲君！”

    騎兵們陷入詭異的沉寂，突然，一聲嘶吼劃破了遼闊而寧靜的草原——

    “阿勒坦！”

    緊接著，嘯聲四起：

    “阿勒坦！”

    “阿勒坦！”

    “我們的黃金王子——回來了！”

    第257章 番外之君有疾

    蘇晏放下筆，輕輕吹干紙頁上的墨汁，將這本新出爐的《劾衛(wèi)氏十二罪疏》疊好放在桌角，揉了幾下仍隱隱作痛的胸口。

    小北捧著個木盤進來，提醒道：“大人，該吃藥了?！?/br>
    與“大郎，該吃藥了”僅一字之差。蘇晏抽了抽嘴角：“聽著有點不吉利，換個說法？”

    蘇小北有點莫名其妙，但仍聽話地改了口：“老爺，趁熱喝藥效好。”

    蘇老爺滿意地接過藥碗，捏著鼻子一口悶，隨即抓起個解苦的果脯含著。

    “小京還沒回來？”

    “沒見著。他還是小孩子心性，貪玩，許是又拐去集市上閑逛、買吃食了?！?/br>
    說話間，聽見門外聲音由遠及近：“大人！大人我打聽到了——”

    小北忍不住搖頭：“我還以為他近來沉穩(wěn)些了，結(jié)果一激動還是這副慌腳雞的模樣！”

    蘇晏笑道：“他那才是十四歲，你這是四十歲?！?/br>
    蘇小北低低地哼了一聲，收拾空藥碗和托盤走了，以示與另一名不成氣候的小廝高下有別。

    蘇晏笑著朝他背影道：“晚上藥里加點糖？”

    小北沒答應，徑自去準備午膳。小京進屋后，直奔蘇晏的書桌前，神情顯得有些詭異，說不出是震驚、費解，還是興奮與嘲謔。

    他氣喘吁吁道：“大人，我打聽到了——”

    “等等說！”蘇晏打斷了小京的話，心里不禁忐忑起來，忍不住先一步東猜西想：沈柒是長春院?？?？跟哪個小倌有過一段驚天地泣鬼神的舊情？呸，這不可能！也許長春院是他手下暗哨據(jù)點之一，那些謠言是政敵為了中傷他，故意散布的……

    如此來回做了幾番思想準備，蘇晏自覺接下來小京無論吐出什么勁爆消息，他都能免疫了，方才說道：“你繼續(xù)?！?/br>
    小京湊到蘇晏耳畔，掩嘴道：“沈同知沈大人他——不舉！”

    蘇晏：“……”

    小京：“真的，長春院里的哥兒私下都這么說來著。說沈同知看著凜若秋霜、鬼神辟易，沒想到暗中卻有難言的隱疾與怪異的癖好，真是人不可貌相?！?/br>
    ……神特么不舉！蘇晏好氣又好笑。他還以為是多么的驚人或陰謀重重的內(nèi)幕，最后打聽到的竟然是如此荒唐離譜的答案。

    還“難言的隱疾”！沈柒要真不舉，那每次把他折騰得死去活來的是什么，幻肢？空氣棒？

    蘇晏嘴角抽搐了兩下，以干咳掩飾難以言喻的心情：“所謂怪異的……咳，癖好，是怎么回事？你問的都是些什么貨色，別是一水兒的信口開河。”

    小京道：“是當事人??！我掏了銀子打茶圍，那小倌方才在閑聊時當做驚險經(jīng)歷說給我聽的。說是他開苞那次——大概是去年三月吧，沈大人帶著刀闖進他房中，把嫖客的腿都給嚇軟了。

    “他還以為自己被錦衣衛(wèi)千戶看上，正竊喜呢，誰料沈大人往窗邊的椅子上一坐，繡春刀橫放在大腿上，一臉的煞氣騰騰……”

    -

    沈柒煞氣騰騰地問：“你，是雛兒？”

    小倌暗喜而扭捏地答：“奴的確從未被人梳籠過，千戶大人……”

    沈柒撇了他，又問中年嫖客：“你，經(jīng)驗如何？”

    中年嫖客兩手拎著褲頭，欲哭無淚：“小人、小人是新手，頭一次來，真的，小人不知嫖娼犯法，不知者無罪啊大人……”

    小倌一聽他撒謊，不高興了，同時想借此賣弄耿直單純，好吸引難得的金主靠山，便一臉不解地道：“王老爺何出此言？爹爹說了，王老爺最愛給人開苞，在這長春院里摘了不少初陽，怎么要騙千戶大人說自己是頭一次呢？”

    沈柒正想把這瑟瑟發(fā)抖的嫖客踹出去，另外換人，聞言改變主意，將刀刃抽出雪亮的半截，對還想辯白的嫖客冷冷道：“不必廢話，現(xiàn)在就上?！?/br>
    “上……上什么？”嫖客被嚇得腦子都發(fā)飄了。

    “當然是你上他，難道還是他上你不成！”沈柒目光森冷，“你把這清倌弄得舒服，我饒你一命；要是他疼一下、哭一聲，我就在你背上劃一刀。他要是流一滴血，我就送你去做太監(jiān)?！?/br>
    嫖客張著嘴，下巴快要掉到地上。

    小倌先是狂喜，認為得到愛護，忽然又覺得不對勁——若是真中意他、愛護他，為何還不把這討人嫌的王老爺踢出去，自己上？

    沈柒沒耐煩看他們呆若木雞的樣子，從桌面抓起一個瓶子丟過去：“不行？那就把這瓶藥喝光！”

    這是院子給各間房備的助興之藥，烈性得很，尋常幾滴就夠折騰一宿，整瓶喝下去還不得燒死？嫖客面如土色，連連道：“能行！能行！”

    他把小倌一撲，抖抖索索半晌沒立起來，眼見沈柒拔刀出鞘要起身，嚇得魂不附體，咬牙一口氣灌下半瓶藥——頓時行了。

    這小倌真是個雛兒，既認為有人撐腰，稍一吃痛就要吊著嗓子叫喊。一叫喊，嫖客便覺如芒在背，那森冷刀光仿佛就貼著后背劃拉似的。全身被恐懼激得冰冷，又被藥力催發(fā)得火熱，直墜入冰火地獄，數(shù)次想昏過去而不得。

    嫖客頂著巨大壓力，使出渾身解數(shù)來取悅一個小倌，小倌哼一聲疼，比他親爹重病還扎心，這情形簡直前無古人后無來者，堪稱奇聞！

    所幸對當太監(jiān)的恐懼戰(zhàn)勝了一切，嫖客最后幾乎虛脫，總算是不辱使命。

    嫖客躺在地面上氣不接下氣，小倌哼哼唧唧回完魂，擺出一副黯然神傷的神色來勾搭新恩客——此人雖然癖好奇葩，但財貌雙全還有權，實是不可多得的金龜。

    誰料沈柒完全視之如無物，把繡春刀重新掛回腰間，徑自離開了房間。

    小倌驀然注意到——他旁觀了云雨全程，竟連一點反應都沒有。

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    “什么……反應？”蘇小京似懂非懂地問。

    小倌大笑，促狹地摸他袴.襠：“看小哥與奴年齡相當，難道還不通人事？”

    蘇小京被鬧了個大紅臉，掩著袴.襠溜出長春院。等徹底消了火氣，才回來向自家大人稟報。

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    “這事兒在長春院傳開后，小倌們都覺得匪夷所思，思來想去只能得出一個推測，那就是‘沈大人有隱疾，因為不舉，只能靠窺云覷雨的方式來過干癮’?！碧K小京想了想，又補充道，“不過奇怪的是，沈大人后來就再沒去過長春院了。

    “因為沈大人出手大方，旁觀也給了開苞的錢，小倌們實際上很盼著他來。不少人還希望以身為藥，為他治一治這隱疾。所以都過去快一年了，偶爾還有人提起這事，甚至打趣說，胭脂巷那個曾經(jīng)接待過沈大人的姐兒，吹得天花亂墜，搞不好接的只是正主身邊成了精的刀鞘呢！”

    蘇晏哭笑不得，用筆桿敲了一下小京的腦袋：“我真有點后悔讓你去那種地方打聽消息，一下就學壞了！”

    蘇小京摸著腦袋笑：“說什么呢大人，還當我是小孩子不成。街對面臭豆腐攤老板的兒子，跟我一般歲數(shù)，年底都要娶親了?！?/br>
    蘇晏道：“你也想娶親？可以啊，再過兩年，老爺我找人給你倆說門好親事。”

    蘇小京當即抗議：“我才不要娶親，平白多養(yǎng)幾張嘴。就想給大人當小廝，比當一家之主舒服?！?/br>
    蘇晏當他小孩子說傻話，幾句話把他給哄出了屋子。

    小廝們走光了，剩下蘇大人一個人，百般琢磨著自家那位“隱疾不舉、好窺云雨”的沈兄弟。

    “不能啊……”蘇大人喃喃道，“怎么都說不通??！”