在應虛先生的醫(yī)廬里醒過來后，阮紅蕉第一眼看見的就是高朔的臉。

    她依稀想起，這男子便是那天夜里在咸安侯府的客房內，與鶴先生打起來的三個錦衣衛(wèi)其中一個。正是他，在她挨蛇咬時，毫不猶豫地一刀削去了她臉上皮rou。

    同時想起，也正是這個男人抱著受傷的她沖出侯府，策馬狂奔。她意識模糊之前最后感受到的，是他懷抱的溫熱。

    阮紅蕉感激高朔，同時也察覺出對方看著她時異樣的目光——無論那股好感來自于愧疚、憐憫還是責任，她都不愿接受。

    “原來是高大人，嚇奴家一跳?！比罴t蕉重又戴上面紗，避開了高朔的攙扶，起身道，“奴家從良了，男女有別，還請大人避嫌?！?/br>
    面對明顯的排斥，高朔心底有些苦澀，面上溫和一笑：“是我失禮。阮姑娘離開此處，可有地方去？”

    阮紅蕉頷首，福了福身：“奴家告辭，高大人保重。”

    她以為與高朔之間緣分的就此了結，沒想一個月后，又與他在家門外不期而遇。

    高朔不得已向她坦白，自己是這座小院的主人，又言明與她僅僅是房東與租客的關系，不會越界。

    阮紅蕉只是不想與他發(fā)生男女私情，倒也不是討厭這位容貌普通但態(tài)度溫和的錦衣衛(wèi)校尉，便沒有堅持要搬走。

    漸漸的，不期而遇多了，兩人也熟絡起來，有時你幫我修一扇窗，有時我?guī)湍銦粭l魚。彼此雖恪守禮儀，但面對面遇見時，也會互相注視，微微一笑。

    但也僅此而已。

    沈柒不管手下的私事，有次見高朔喝悶酒，便隨口說了句：“有這么麻煩？給她勸點酒，睡一覺就成事了。”

    高朔搖頭：“睡容易……只怕睡過之后，她恨我一輩子。”

    沈柒嘲道：“她都不知同多少男人睡過了，還在乎這個？”

    高朔沒回答，借著酒意，目光直勾勾看他。

    沈柒從眼神里讀懂了對方的意思：換作是蘇大人，你愿不愿意冒著被他恨一輩子的風險，強行做他反感抗拒之事？

    冒著被蘇晏恨一輩子的風險——沈柒被這一道閃念震懾到似的，后退了半步。

    他匆匆離開醉酒的高朔，回到自己宅邸，從臥房的暗格中，取出了從餛飩攤老板處得到的、那半截傳遞信息用的機關套筒。

    手指在金屬表面的紋路上摩挲許久，沈柒終于還是沒有強行開啟套筒令其自爆，又將它放回了暗格中。

    上個月河南廖賊作亂，景隆帝派他前往開封府探查真空教是否參與其中，沈柒帶了數(shù)百名錦衣衛(wèi)精銳，領命而去。

    出發(fā)前，他帶走了暗格中的半截機關套筒。

    高朔也隨沈柒一同去了河南。臨行前，他把房契留給阮紅蕉，對她說：“我要隨上官離京去執(zhí)行任務，若能順利回來，煩你再燒一尾魚給我吃。如若回不來，這座小院就送給你。反正我孤家寡人一個，你若不要，就隨便處置了罷?！?/br>
    相處久了，如何一點關念沒有？阮紅蕉不肯收房契，但高朔態(tài)度堅決，最后她只好說：“房契暫且寄存在奴家這里，待到高大人凱旋，奴家為你燒一桌的魚?！?/br>
    高朔笑道：“清蒸、糖醋、紅燒、煎炸……就這么說定了。我走了，你保重?！?/br>
    他在馬背上揮手，頭也不回。阮紅蕉望著他的背影遠去，心中五味雜陳。

    高朔走了一個多月，音訊全無。阮紅蕉在葡萄架下做繡活，忽然想起了他，又想起了蘇晏。

    籬笆院門外，一道清澈的男子聲音響起：“我的好姑娘，少爺來看你了?！?/br>
    阮紅蕉聞聲轉頭，驚喜交加：“……公子，你回京了！”

    蘇晏笑吟吟地走進院子，將手里提的許多禮物放在石桌上。

    阮紅蕉連忙去沏茶。

    兩個異姓姐弟彼此噓寒問暖，簡單說了這半年來的各自經歷后，蘇晏眼神柔和地注視著阮紅蕉，問：“阮jiejie可否掀開面紗，讓我看看？”

    阮紅蕉猶豫一下，不想被曾經愛慕過的少年郎看到自己的殘缺丑陋。

    但蘇晏的目光是那么溫柔，像春風吹著她，使她生出了以真容去感受拂面暖風的渴望。

    阮紅蕉慢慢解開了面紗。

    這是蘇晏第一次看到她毀容后的臉。

    蘇晏面上無驚、無惡、無悲、無憐，就這么靜靜地看了看，仿佛她只是生了一顆太大的痘子。蘇晏說：“阮jiejie傷口恢復得挺好，就是息rou生得多了些，回頭請應虛先生去除息rou，我再尋些南疆秘藥給你敷涂，想來會恢復得平整?！?/br>
    阮紅蕉緊繃的心弦驟然松弛，笑了：“哪有效果這么好的秘藥?！?/br>
    蘇晏道：“怎么沒有，去年豫王送我一罐，治好了我被打得稀爛的屁股。你現(xiàn)在的臉可比我當時的屁股好看多了?！?/br>
    阮紅蕉啐他，作勢拿繡了一半的扇面打他，心中憾愴到底被撫平了大半，再也不會對鏡落淚了。

    蘇晏接住了她丟過來的扇面，說：“阮jiejie，你抱我一下吧。”

    阮紅蕉紅著臉擁抱他。蘇晏在她耳邊道：“我有心儀的人了，想與他……他們同舟共濟，生死進退都在一處，jiejie你呢？”

    蘇晏口中的“他們”，阮紅蕉對此絲毫不奇怪，也不覺得有什么不對——白日何短短，百年苦易滿。若不能從心而活，生亦何歡？

    阮紅蕉含淚笑道：“公子……真好啊。奴家也當如此，從心而活?！?/br>
    蘇晏扶她坐回凳上，又問：“阮jiejie今年也才二十歲，人生還有那么長，將來打算做什么？”

    阮紅蕉想了想，答：“奴家里原是做生意的，爹娘虧本賠光了家產，窮困潦倒才將女賣入青樓。奴家……我想經商。我手里還有些積蓄，買鋪面、進貨的本錢應是夠的?！?/br>
    “經商？好主意。”蘇晏腦中掠過了一些在網上看穿越文、科普文時研究過的配方，笑道，“阮jiejie對哪方面的生意感興趣，我參股投資……呃，大銘律規(guī)定官員不能經商，以免與民爭利，那我就出個創(chuàng)意吧?！?/br>
    兩人就著婢女做的晚膳，邊吃邊聊。

    天色擦黑，蘇晏告辭離開。

    翌日，他去上早朝，還遞了個奏本，匯報這半年來自己在陜西行的各項政事。通政使司照例收了奏本。景隆帝卻仿佛將他徹底遺忘了似的，朝會上并未讓他復命，甚至沒有往他所在的方向多看一眼。

    蘇晏心里委屈，可朝會上又不好問。

    好容易捱到下了朝，圣駕匆匆離開，他找機會叫住了藍喜身邊的小內侍多桂兒。

    多桂兒還記得他，笑道：“蘇大人，可好久不見了，聽說您剛回京？”

    蘇晏與他寒暄幾句，拜托他稟呈皇帝，說蘇晏叩請面圣。

    多桂兒很痛快地答應了，請他稍待片刻，結果自己還沒靠近龍輦，就被藍喜攔住，又給打發(fā)回來了。

    蘇晏還在兩面宮墻間的夾道上等，多桂兒一臉為難地道：“蘇大人，不是奴婢不幫忙，我?guī)煾刚f了，皇爺不見您?！?/br>
    “……皇爺親口說的？你可知是什么原因？”

    “奴婢也不知?！?/br>
    “皇爺近來龍體是否康??？頭疾可還發(fā)作？”

    “奴婢瞧著是好的。頭疾時有發(fā)作，都由陳大夫診療，皇爺不愛叫太醫(yī)。”

    “陳大夫……是應虛先生？”

    多桂兒點頭：“陳大夫如今住在皇宮外廷，就在東宮附近的得一齋，方便隨傳隨到?！?/br>
    蘇晏若有所思，拱手道：“多謝多公公，耽誤你時間了?！?/br>
    多桂兒擺手：“沒事沒事，奴婢與小爺身邊的富寶玩得好。小爺臨行前也吩咐富寶交代奴婢，叫多留意蘇大人，能幫襯的盡量幫襯。”

    蘇晏再次謝過他，轉身離開宮道。

    他沒有從午門離開，拐去了東宮，用太子給的腰牌進入附近的得一齋，卻沒找到陳實毓。聽內侍說，陳大夫去御膳房配藥，不知何時回來。

    蘇晏沒轍了，第一次感到皇宮深似海。當初若不是皇帝與太子的首肯，他根本無法深入大內一步。

    難道真就這么不明不白地被疏遠，被分手？蘇晏不甘心，也不放心，還很惱火。

    無論如何，得找到個機會單獨面圣，向皇帝一問究竟。

    蘇晏往東華門去，邊走邊冥思苦想，身后有人一巴掌搭在他肩膀，嚇了他一跳。

    “愁什么呢，跟了你一路都沒發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    蘇晏轉頭一看，是豫王。

    印象中，方才在朝會上沒看見豫王，這是從哪兒冒出來的？

    豫王仿佛猜透他心中疑惑，道：“我剛從母后那兒出來，在奉天門旁的夾道里看見你與小內侍說話，就一路跟著了。怎么，還不死心吶？”

    蘇晏自嘲地笑了笑：“判死刑也得給個犯由吧。我想弄個明白，就這么難？”

    “弄明白之后呢，又如何？”豫王仔細端詳他，“求我皇兄再垂憐垂憐？”

    蘇晏心里流血作痛，面上卻恢復了平靜，甚至顯得有些冷漠：“他若無情我便休，垂憐什么？雙方能放下，不生嫌隙，就做回君臣；做不回，我自有我的去處?！?/br>
    豫王朗聲笑道：“好，我就喜歡你這一點！”左右沒人，他把蘇晏往自己懷中攬。

    蘇晏掙扎著想脫身，豫王一句話澆熄了他的怒容：“今夜我送你進宮，讓你單獨見他?！?/br>
    第268章 不一定是你的

    “——又回京了？”

    慈寧宮，太后手上力道用錯，金剪子“咔嚓”一聲，把瓶中正在插的萬壽菊花枝給斷了頭。

    涂了大紅蔻丹的手指將花朵揉個稀碎，太后把金剪往桌面狠狠一拍：“與太子弄出了這等丑事，他竟還有臉回京！”

    大宮女瓊姑忙拿起金剪，怕不小心掉下桌面，扎了太后的腳，嘴里道：“太后息怒，保重鳳體?！?/br>
    太后恨然咬牙：“此人真是不識好歹！遠遠地外放出去也就罷了，非得回來惡心我。太子因為他被貶去南京，他還想做什么，繼續(xù)勾引皇帝，還是城兒？”

    瓊姑道：“若無皇命，他怎敢擅自回京？不過據奴婢所知，皇爺這兩日并未召見他，朝會上也沒讓他說話?！?/br>
    太后臉色稍微好看了一些：“看來皇帝還沒被他迷到神智不清的地步。不過，這個蘇十二還是留不得。明面上不好動的話，就找人暗中把他清理了罷。”

    瓊姑點頭，問：“是要體面的，還是不體面的？”

    太后冷笑：“我不管他死得體不體面，只要人沒了，我心里就舒坦了。”

    瓊姑知道，太后是把東宮那件事帶來的所有怒火，都發(fā)在這個蘇晏身上了。

    三個月前，七夕之夜，太子在東宮頂撞皇帝，期間還不慎打碎了個大花瓶。這事太后當天便已知曉，且聽說起因是太子堅決不肯納妃，將內監(jiān)呈上來的候選女子畫像一把火燒了。

    太后雖不喜朱賀霖，但立太子妃畢竟涉及儲嗣大事，是她分內該管的，便想著與皇帝合計一下，挑個清白人家的女娘指婚，由不得太子不同意。

    誰想東宮書房那口大花瓶里另有玄機，皇帝一見龍顏恚怒，狠狠申飭過太子后，卻親手收拾了瓶中之物，似不欲被人知曉。

    待皇帝與太子離開后，隨侍圣駕的一個叫“永年”的內侍偷偷留了下來，在東宮書房角落里細細搜尋，發(fā)現(xiàn)兩張飄進夾縫里被遺漏的紙頁，于是藏起來，去慈寧宮呈給了太后。

    太后這才知道，皇帝發(fā)怒的是什么，掩飾的又是什么——竟是太子親手所繪的春宮圖！圖上太子與蘇晏二人極盡龍陽秘戲，畫面之間還夾以市井穢言浪語，諸般yin態(tài)簡直不堪入目！太后見了，差點沒當場氣厥過去。

    在太后看來，朱賀霖頑劣無德，實不配為一國儲君，若不是皇帝維護，早該廢了他的太子之位。如今更是堅定這個想法，便想借此機會，將此事抖落出去引發(fā)朝野非議，從而逼皇帝做出表態(tài)。

    還沒來得及出手，皇帝就親至她宮中，索要那兩張圖畫，太后不肯給。