沈柒忽然道：“太皇太后這件事，是不是謠言，對(duì)我而言其實(shí)并沒(méi)有什么分別?！?/br>
    朱賀霖猛地轉(zhuǎn)頭，厲視他：“什么意思？你認(rèn)為這事是真的？”

    沈柒面無(wú)表情道：“究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，國(guó)泰民安，靠的不是血統(tǒng)，而是治國(guó)能力與御下手腕。陛下也是同理。”

    朱賀霖看他的眼神有所緩和，但聲音仍嚴(yán)厲：“不是所有人都像你這么想！父皇必定是正朔龍種，朕也是，除此之外沒(méi)有第二種可能！誰(shuí)想動(dòng)搖這個(gè)根基，朕絕不饒他！”

    蘇晏以眼神暗示沈柒，先別在這一點(diǎn)上進(jìn)行勸解，同時(shí)對(duì)朱賀霖說(shuō)道：“小爺說(shuō)得對(duì)，容我回去仔細(xì)想想，如何攻破這個(gè)謠言，讓真相水落石出?！?/br>
    第316章 不要幸災(zāi)樂(lè)禍

    蘇晏與沈柒一前一后出了御書(shū)房。

    前面的越走越慢，后面的快步趕上，拐過(guò)宮道兩人就并肩而行了。

    墻頭柳梢青翠，風(fēng)吹柳絮如雪沫飄飛。沈柒伸手拂去蘇晏發(fā)上沾的柳絮，說(shuō)道：“今日之事，你似乎并不吃驚?！?/br>
    蘇晏側(cè)過(guò)臉看他：“這也正是我想問(wèn)的，這事你究竟是什么時(shí)候聽(tīng)到的風(fēng)聲？”

    沈柒道：“三年前?！彼麑ⅠT去惡臨死前告訴他的秘密詳細(xì)說(shuō)了一遍。

    蘇晏沉吟道：“難怪你會(huì)對(duì)小爺說(shuō)出那番話。誰(shuí)是正朔龍種，你的確毫不在乎?！?/br>
    “我不在乎，原本是因?yàn)橹灰芘郎细呶?，給誰(shuí)賣(mài)命都一樣。”沈柒自嘲般扯了扯嘴角，“可遇到你之后就不同了，我所有的賣(mài)命——無(wú)論是賣(mài)自己的命，還是別人的命，都是為了讓你得償所愿，與你修成正果?！?/br>
    蘇晏與沈柒在一起有些時(shí)日了，可每次聽(tīng)他說(shuō)情話，依然心湖震蕩，仿佛第一次被他打動(dòng)時(shí)一樣。

    不顧會(huì)被往來(lái)的宮人與侍衛(wèi)看見(jiàn)，蘇晏忽然握住了沈柒的手，說(shuō)：“不去官署，也不回家了，我們隨意走走，去外城踏青?！?/br>
    “好，你想去哪兒？”

    “……外城西，淺草坡?！?/br>
    出了午門(mén)，沈柒命校尉牽來(lái)兩匹駿馬，兩人在輕快的馬蹄聲中奔出皇城，向西面外城行去。

    馬速不算快，正合“走馬觀花”，將道路兩側(cè)的煙柳杏花、游春佳麗賞了滿眼。

    出了外城西的廣寧門(mén)不遠(yuǎn)，蘇晏緩了馬，指向林間掩映的一座古剎：“七郎你看，那便是隋朝古剎天寧寺。當(dāng)年你因刑傷感染高熱不退，我抱著盡力一搏的心態(tài)，向天寧寺的僧人們求來(lái)芥菜缸里的綠毛，用土法提煉出青霉素，才僥幸把你救了回來(lái)。

    “后來(lái)為了感謝這些僧人，我捐了一筆香火錢(qián)，可惜錢(qián)不多，根本不夠他們重修破敗的廟宇……誒，那山門(mén)和屋頂好像都翻新了，不知是從哪里募來(lái)的錢(qián)？”

    沈柒駐馬看他：“我捐的?！?/br>
    蘇晏笑了：“救命之恩，涌泉相報(bào)？”

    沈柒還了個(gè)似笑非笑的神情：“不，做媒之恩，涌泉相報(bào)?！?/br>
    蘇晏一怔，臉頰微紅，繼而大笑著策馬馳去。

    沈柒打馬趕上，不多時(shí)行至淺草坡。隔著一條清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。

    蘇晏把馬兒系在溪旁的栓馬柱上，信步往天工院的大門(mén)去，邊走邊對(duì)沈柒說(shuō)：“豫王離京后，天工院交由工部尚書(shū)代管，但這并非長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。我倒是想接管，可又擔(dān)心政務(wù)繁忙有所疏忽，反而誤了事。七郎有空時(shí)，也幫我留意一下，朝中可有精通格物學(xué)，或是有此眼光與抱負(fù)的官員，適合擔(dān)任院長(zhǎng)?！?/br>
    沈柒想了想，說(shuō)：“似乎有一個(gè)?！?/br>
    蘇晏驚喜后恍然大悟地笑了笑：“我險(xiǎn)些忘了，你這腦子是檔案館，裝滿了官員們的個(gè)人信息與隱私。”

    “我對(duì)官員隱私毫無(wú)興趣，不過(guò)是職責(zé)所在罷了?！鄙蚱鈨?nèi)心享受他人的忌憚與畏之入骨，卻不愿蘇晏對(duì)此有絲毫誤會(huì)，解釋道，“此人姓趙，名世臻……”

    他才說(shuō)了個(gè)名字，蘇晏登時(shí)想起來(lái)，失聲道：“還真有！這可是個(gè)槍械改裝猛人，第一次從陜西回來(lái)，我就向工部打聽(tīng)過(guò)，結(jié)果都說(shuō)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這名字。我還以為人尚未出世，或者被我蝴蝶掉了……”

    沈柒問(wèn)：“清河也知道此人？蝴蝶又是何意？”

    蘇晏心情大好，擺了擺手：“別管蝴蝶，就說(shuō)這位趙老兄，如今多大歲數(shù)，在哪旮旯窩著？”

    “此人今年四十多歲了，忒沒(méi)官運(yùn)，潦倒得很，一個(gè)不入品的鴻臚寺主簿整整做了十八年，后來(lái)因?yàn)榻Y(jié)交西夷人研制火器，并將所制最新火器獻(xiàn)了一支給豫王，才得了舉薦，升為七品中書(shū)舍人。對(duì)了，當(dāng)初追捕七殺營(yíng)營(yíng)主時(shí)，你所用的掣電銃，便是他研制的。”

    “中書(shū)舍人？那不是內(nèi)閣中書(shū)科的文吏？”

    就在我眼皮底下，內(nèi)閣秘書(shū)處的一個(gè)小文員，我竟然沒(méi)留意？要不是今日心血來(lái)潮來(lái)一趟天工院，也不知這顆滄海遺珠還要遺漏多久。這大概就是所謂的陰差陽(yáng)錯(cuò)吧，蘇晏不禁有些感慨。

    “正是。此人并非科考入仕，故而在同僚眼中低人一等，又不善鉆營(yíng)仕途，一心只撲在火器研制上，平生最大愿望就是自己研制的火器能配備全軍，不過(guò)也只能想想而已。前兩年豫王倒是資助過(guò)他，結(jié)果他獻(xiàn)上的那支掣電銃，險(xiǎn)些把豫王的手指給炸斷了?！鄙蚱廨p哂一聲，“可惜了?！?/br>
    蘇晏懷疑沈柒“可惜”的不是銃不好用，而是豫王的手指沒(méi)被炸斷，故而嗔了他一眼：“失敗乃成功之母，哪個(gè)發(fā)明不是用成百上千次的失敗堆出來(lái)的？不要幸災(zāi)樂(lè)禍?！?/br>
    沈柒不以為然地?fù)P了揚(yáng)眉：“你覺(jué)得他有用就行?；仡^把人從中書(shū)科弄出來(lái)，丟進(jìn)天工院，想不想給他官銜都行，不過(guò)是件易如反掌的小事?！?/br>
    蘇晏正色道：“調(diào)任一個(gè)七品是小事，可天工院的發(fā)展卻并非小事。我想好了，這兩三年先不對(duì)外招生，就做課題研究。

    “院里已經(jīng)有了一大批格物學(xué)人才，無(wú)論是來(lái)自民間自學(xué)成才的，還是官吏中師夷長(zhǎng)技的，都要一視同仁，只講研究成果，不講身份。

    “堪輿、物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、輕工、機(jī)械六個(gè)門(mén)類(lèi)，各自拉出一個(gè)研究小組，推舉出組長(zhǎng)、副組長(zhǎng)，制定年度研究的課題。我們按課題來(lái)算成績(jī)，不按常規(guī)的考試?！?/br>
    “課題？”沈柒問(wèn)。

    蘇晏點(diǎn)頭：“你看輕工系的橡膠輪胎，還有機(jī)械系的滾動(dòng)軸承，去年這兩個(gè)課題不是做得很好嘛！后續(xù)可以考慮量產(chǎn)，先在運(yùn)送輜重的軍車(chē)鋪開(kāi)使用。今年各系繼續(xù)努力，拿出成果來(lái)，叫朝堂上諸位大人開(kāi)開(kāi)眼、嘗到好處，我才好給他們多爭(zhēng)取些戶部的專(zhuān)項(xiàng)撥款?！?/br>
    “……那么趙世臻此人，清河打算把他放哪個(gè)門(mén)類(lèi)？”

    蘇晏想了想，說(shuō)：“兵部也有專(zhuān)門(mén)研制火器的部門(mén)，可惜水得很，上面也不重視。我打算先把老趙放機(jī)械系，拿錢(qián)和西洋技術(shù)喂著，倘若真能搗鼓出好東西，天工院可以再開(kāi)一個(gè)新門(mén)類(lèi)——火器系。

    “要是他能把目光再放長(zhǎng)遠(yuǎn)、視野再?gòu)V闊些，由一槍一炮，看到格物發(fā)展的百年大計(jì)，那么由他來(lái)率領(lǐng)天工院各系，也未嘗不可?！?/br>
    說(shuō)這話的時(shí)候，蘇晏已走到雕刻著日月升騰、星耀九州的照壁前。他撫摸著石面上的八個(gè)大字，輕聲念道：“‘吾生有盡，真理無(wú)窮’……憑我一人舉火，終究只能照亮方寸。真理之火，我大銘須得人人接力、代代相承才行?。　?/br>
    黃昏斜陽(yáng)映著照壁，也灑在蘇晏身上，為他的輪廓鍍上一層淡淡的金邊。沈柒不錯(cuò)目地看著，心頭冷熱交織，想為他手中的火把遮風(fēng)擋雨；又想讓他快快把火種遞散出去，不必再勞心勞力。

    “這個(gè)、真的、可以有?！?/br>
    不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一個(gè)磕磕巴巴的男子聲音，帶著明顯的異域腔調(diào)，顯然說(shuō)話不利索并不是因?yàn)榻Y(jié)巴，而是掌握大銘官話的水平有點(diǎn)低下。

    “這個(gè)真沒(méi)有！”另一個(gè)年輕男子的聲音毫不客氣地回道，“走罷走罷，換個(gè)地方自薦去，這里是天工院，不是書(shū)畫(huà)院！”

    蘇晏與沈柒聞聲望去，見(jiàn)是個(gè)身量奇高、卷發(fā)碧眼的年輕西夷人，正拿著手里的畫(huà)卷努力說(shuō)著什么。驅(qū)趕他的是天工院的院工與守衛(wèi)。

    兩人對(duì)視一眼，走過(guò)去看情況。蘇晏問(wèn)：“發(fā)生何事，爾等在此聒噪？”

    院工認(rèn)得他，連忙行了大禮：“不知蘇相在此，驚擾到大人，小人萬(wàn)死……”

    蘇晏不耐煩聽(tīng)這調(diào)調(diào)，擺手問(wèn)：“直接說(shuō)，出了什么事？”

    院工答：“這個(gè)莫名其妙的西夷人，非要來(lái)此自薦入院，說(shuō)他畫(huà)技高超，用筆與風(fēng)格都與我朝迥然不同，畫(huà)人真實(shí)如照影，叫什么……油畫(huà)！小人跟他說(shuō)了好幾遍，天工院招的是格物大家，不是畫(huà)師，他就是聽(tīng)不進(jìn)去?！?/br>
    蘇晏轉(zhuǎn)頭打量那名西夷人，估摸對(duì)方不到三十歲?？撮L(zhǎng)相，像是南歐一帶的，按這個(gè)時(shí)代的海航路線推算，大概率是西班牙或葡萄牙人，要么就跟前朝那個(gè)旅行家一樣來(lái)自意大利。

    在大銘人看來(lái)，這些西夷人個(gè)個(gè)長(zhǎng)相怪異，也就比青面獠牙的夜叉稍好一點(diǎn)?？丛汗さ谋砬榫椭懒耍瑢?shí)在嫌棄得很。不過(guò)蘇晏是經(jīng)歷過(guò)現(xiàn)代審美錘煉的，覺(jué)得這個(gè)洋鬼子長(zhǎng)得還不錯(cuò)，五官有那么點(diǎn)凱奇年輕時(shí)候的味道。

    西夷人一雙靈活的眼珠子上下打量過(guò)蘇晏與沈柒，覺(jué)得他們應(yīng)該是大官，便行了個(gè)不倫不類(lèi)的拱手禮，說(shuō)：“大人，我的畫(huà)很好的，跟真人一樣，看看？”

    蘇晏剛伸手，沈柒就搶先一步，從對(duì)方臂彎里抽出畫(huà)紙展開(kāi)。

    蘇晏一看，的確是歐洲古典油畫(huà)，畫(huà)的是個(gè)小官吏的正面像。雖然他是繪畫(huà)門(mén)外漢，但前世欣賞多了傳世名作，多少也能看出點(diǎn)好賴。這西夷人的畫(huà)技也許稱(chēng)不上名家，但肯定是專(zhuān)業(yè)水準(zhǔn)，至少所畫(huà)的人物肖像寫(xiě)實(shí)逼真，又不失藝術(shù)美感。

    “請(qǐng)問(wèn)閣下尊姓大名，貴邦何處？”

    西夷人有點(diǎn)茫然地眨了眨眼。

    蘇晏一轉(zhuǎn)念，笑道：“你叫什么名字，哪國(guó)人？”

    西夷人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，解釋道：“我是意大里亞人，名字你們不好念，用大銘話來(lái)說(shuō)，就叫愛(ài)華多?！?/br>
    果然，意大利人，天然呆。蘇晏暗中小小地吐了個(gè)槽，把畫(huà)像遞還回去，和氣地說(shuō)：“愛(ài)華多，你畫(huà)得的確挺好，可惜天工院只收自然科學(xué)人才，不收繪畫(huà)音樂(lè)之類(lèi)的藝術(shù)人才——這話聽(tīng)得懂吧？”

    愛(ài)華多終于聽(tīng)懂了，露出個(gè)極其遺憾的表情。

    蘇晏看他身上衣物洗得泛白，估計(jì)是漂洋過(guò)海到大銘京城后窮得不行，聽(tīng)說(shuō)天工院免費(fèi)提供食宿，來(lái)碰個(gè)運(yùn)氣的。

    搞不好又是個(gè)受了游記影響，以為東方遍地是金，來(lái)淘金失敗的倒霉蛋。蘇晏正想掏點(diǎn)碎銀把他打發(fā)走，腦中忽然閃過(guò)一點(diǎn)靈光，但稍縱即逝，還沒(méi)抓住就消失了。

    他沉吟片刻，實(shí)在找不回那點(diǎn)靈感，于是決定依照直覺(jué)留一線，不把路堵死，便對(duì)愛(ài)華多說(shuō)道：“這樣吧，你留個(gè)地址……就寫(xiě)在這張紙上，假如以后有需要，我會(huì)派人找你。這點(diǎn)銀子算是見(jiàn)面禮，你先拿著。”

    愛(ài)華多也沒(méi)什么不食嗟來(lái)之食的自尊心，很愉快地接過(guò)錢(qián)、道完謝，還對(duì)他和沈柒說(shuō)：“要不，我也給你們畫(huà)一幅？單人肖像也行，情侶畫(huà)像也行?！?/br>
    蘇晏大窘，擺手道：“不必不必，顏料不好弄，你省著點(diǎn)用吧?！?/br>
    他拉著沈柒出了天工院大門(mén)，去溪邊牽馬。沈柒哂道：“這夷人看著傻乎乎，還算有點(diǎn)眼力勁?！?/br>
    蘇晏忍笑：“別嘲啦，回家吃飯去了?！?/br>
    兩人快馬加鞭，趕回蘇府時(shí)天色擦黑，正是掌燈時(shí)分。

    廚房現(xiàn)有好幾個(gè)廚娘，蘇小北左右無(wú)事，守在門(mén)房等自家大人。蘇晏進(jìn)門(mén)見(jiàn)到他，有點(diǎn)意外：“小京呢？每次都是他守門(mén)房不是。”

    蘇小北眉頭微皺，說(shuō)道：“請(qǐng)假了，說(shuō)母家親戚有事，這兩天都回不來(lái)。說(shuō)來(lái)他母親都過(guò)世多少年了，從未聽(tīng)說(shuō)有什么親戚，這都哪兒冒出來(lái)？該不會(huì)聽(tīng)說(shuō)他在閣老家當(dāng)小廝，就來(lái)攀關(guān)系、打秋風(fēng)罷？小京缺心眼，可別被人給騙了?！?/br>
    蘇晏拍了拍他的肩膀：“窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，世情如此，小京又如何逃得過(guò)。他雖單純活潑、沒(méi)什么心眼，但也不是傻的，應(yīng)該沒(méi)那么容易被騙。再說(shuō)，還有老爺我給他撐腰呢。過(guò)兩天等他回來(lái)，你幫我詳細(xì)問(wèn)問(wèn)他，有沒(méi)有什么難處需要幫忙?！?/br>
    蘇小北點(diǎn)點(diǎn)稱(chēng)是。

    蘇晏又問(wèn)：“阿追呢？”

    蘇小北飛快地看了一眼沈柒：“追哥剛剛才走的，說(shuō)有事出去一趟，夜里會(huì)回來(lái)?！?/br>
    蘇晏琢磨著，懷疑阿追是因?yàn)橄挛缛セ蕦m前接他，結(jié)果看見(jiàn)他和沈柒騎馬出城，等到入夜又見(jiàn)他們雙雙回府，著惱之下就不想跟他們一桌吃飯了。

    他有點(diǎn)無(wú)奈地望向沈柒。

    沈柒臉色一沉：“這草寇，我沒(méi)嫌棄他就不錯(cuò)了，他還敢甩臉子？這事誰(shuí)也別管，今晚這頓晚飯有我沒(méi)他。”

    蘇晏沒(méi)轍了。想來(lái)阿追過(guò)了氣頭就會(huì)回來(lái)，到時(shí)再想法子斡旋吧。

    但他沒(méi)想到的是，在用完晚膳，沈柒被他好說(shuō)歹說(shuō)勸回去休息后，在夜半轉(zhuǎn)醒的寢室，荊紅追跟個(gè)鬼魂似的站在床前，把他嚇了一大跳。

    “——阿追？”蘇晏坐起身，在幽暗中看清了對(duì)方的臉，松了口氣，“為何這么遲才回來(lái)，吃過(guò)飯沒(méi)有？”

    荊紅追從衣架上取下外袍，上前幾步坐在床沿，給蘇晏披上：“大人，屬下今夜可否帶你去一趟風(fēng)荷別院?！?/br>
    蘇晏聞言乍驚還喜：“是皇爺醒了嗎？我最近忙，都兩天沒(méi)去看他了！”

    荊紅追道：“倒是沒(méi)聽(tīng)陳大夫說(shuō)。今夜之行是小皇帝的意思?！?/br>
    “賀霖讓我過(guò)去一趟？什么事，他自己呢？”蘇晏追問(wèn)。

    荊紅追一邊給他穿衣，一邊道：“小皇帝說(shuō)他也會(huì)過(guò)去，但不確定具體時(shí)辰，畢竟要掩人耳目地出宮，并非易事?！?/br>
    “那我們就盡快過(guò)去?！?/br>
    蘇晏穿好衣物，荊紅追還給他加了件帶風(fēng)帽的斗篷，把頭臉遮嚴(yán)實(shí)，然后抱起他，悄然離開(kāi)蘇府。