第319章 屬下堅(jiān)韌不拔

    夜近四更，蘇晏在荊紅追的護(hù)送下回到自家主屋。他脫下斗篷時(shí)摸了一手的潮，原來被春夜露水沾濕了。

    “大人就寢罷，斗篷我拿去烤一烤?！鼻G紅追說。

    蘇晏過了睡點(diǎn)，這會兒正精神著，今日又無早朝，便叫荊紅追把炭盆端進(jìn)來，就在屋里烘烤兩人的外衣。

    荊紅追坐在床前踏板上烤衣服。蘇晏洗了把臉，去藥柜里翻出一罐消炎鎮(zhèn)痛的青草膏，涂在被磕破的嘴唇上，哼哼唧唧道：“幸虧下一次朝會在三日后，到那時(shí)也結(jié)痂了，人要問起來，我就說上火長泡破的?！?/br>
    “‘人’是誰？”荊紅追問，語氣有點(diǎn)發(fā)涼。

    蘇晏被噎了一下。

    的確，與他不熟的，哪怕見了面也不一定會注意到這點(diǎn)小傷口；與他相熟的，即便發(fā)現(xiàn)了，也不好去問這么私人的事。說來說去，會逼問甚至審問他的，朝中也只有一人了。

    “……大人似乎有點(diǎn)怕他？”荊紅追又問。

    “沒這回事！”蘇晏繃起了臉，“打從見面的第一天，我就沒怕過他，現(xiàn)在更不可能怕?！?/br>
    荊紅追淡淡道：“是么。我看大人敢捋老皇帝的虎須，敢踹小皇帝的胸口，敢拿棋盤砸豫王的臉。屬下更不必說了，唯大人馬首是瞻?？晌í?dú)對沈柒，大人總存著一些兒小心，就像心底揣著把獸籠的鑰匙?！?/br>
    蘇晏一怔，想起朱槿隚對沈柒的質(zhì)疑與評價(jià)——

    “他是一柄暗刃，專殺黑夜中的魑魅魍魎，但殺得多了，自己也將成為魑魅魍魎?！?/br>
    “朕每次與他說話，看著他貌似恭順的面目，都能透過眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、聽到什么？一頭被鐵鏈鎖住的、咆哮撕咬的兇獸?！?/br>
    “在朕看來，他是兇獸梼杌。暴戾與嗜血乃是其天性，哪怕以禮教、秩序或者情感去束縛他，也不過是一條又一條岌岌可危的鐵鏈，隨時(shí)會被掙斷。”

    他還想起自己曾在皇爺面前許諾過：要以身為鏈約束沈柒，倘若約束不住，甘愿以自身血rou飼之。

    回頭想想，皇爺?shù)脑u價(jià)雖尖銳，卻并不算謬誤。他不時(shí)能感受到沈柒靈魂中黑暗的部分。那些部分被沈柒很好地藏了起來，尤其是在他面前，更是百般克制、極力掩蓋，但相處的時(shí)間久了，經(jīng)歷的事情多了，總有些藏不住的黑霧從閘門后逸泄而出，像一縷縷不能去深思、深究的寒意。

    可蘇晏依然想要接納沈柒的全部，無論是熱是冷、是明是暗。

    于公，他約束與牽引著沈柒，就像握持著一把雙刃劍，就像在失控的懸崖邊攔起最后一道鐵索。于私……他答應(yīng)了沈柒廝守終生，這是諾言，亦是本愿。

    而令他欣慰的是，沈柒也在極力控制著自己，與他在一起之后，從未做過有違天理、十分出格的事，更從未傷害過他分毫。

    只除了……

    “大人是不是在想——這人在床上真是一條死命折騰的瘋狗？”

    蘇晏盤腿坐在床上，燒紅了臉頰，一半是羞的，一半是氣的，抓起羽毛枕砸荊紅追：“閉嘴，你這個(gè)聽壁角的無恥叛徒！”

    荊紅追把他的氣話當(dāng)了真，帶著點(diǎn)惶慚之色為自己正名：“屬下是守門，并非聽壁角，更不可能背叛大人……下次大人再喊我，無論在什么情況下，我都會應(yīng)聲而至。但求大人事后莫要對我生出怨惱。”

    蘇晏總覺得荊紅追話里有話，但看神情語氣，又是極為認(rèn)真嚴(yán)肅，一時(shí)也對他沒轍了。

    一個(gè)好好的劍客，從沉默的冷血?dú)⑹肿兂闪舜虄侯^侍衛(wèi)，又從刺兒頭侍衛(wèi)變成了滾刀rou宗師，讓自己連借機(jī)發(fā)作的由頭都不好找了……蘇晏氣呼呼地往后猛地一躺，后腦勺磕在床板上，發(fā)出“咚”的一聲響。

    草，忘記剛把枕頭砸出去了！

    一夜之間受了兩次傷——盡管都微不足道，仍讓蘇晏在精神上有些萎靡，翻身把臉埋進(jìn)被子里，不想再說話。

    荊紅追一手抓著羽毛枕，一手摸了摸厚厚的床褥，難以理解為何躺下去也會磕到后腦勺。他懷疑蘇大人不僅是豆腐皮rou，還是雞蛋腦殼。

    于是他也不管半干的斗篷了，輕手輕腳地將枕頭塞進(jìn)蘇晏腦袋底下，順道脫了靴子與外衣，爬上床去。

    蘇晏沒有抬臉，悶悶地說：“滾蛋！莫挨老子?！?/br>
    荊紅追覺得蘇大人罵得溫柔，自己身為屬下還挺受用，于是也側(cè)躺下來，從后方將熱愛并心愛的大人擁住，把臉在他頸后發(fā)根處蹭來蹭去。

    蘇大人癢起來，罵聲中帶了點(diǎn)笑意：“滾開，狗一樣的。再蹭我也不會心軟。”

    荊紅追道：“大人不必心軟，該硬的時(shí)候盡管硬?！?/br>
    蘇晏先拿后肘狠狠搗他，不奏效，又轉(zhuǎn)身用棉被悶他。悶著悶著，把自己也悶進(jìn)同一個(gè)被窩里去了。

    被窩漾動片刻，傳出一聲低低的懇求：“別，嘴疼……”

    蘇晏探出個(gè)腦袋，深深吸氣。荊紅追從棉被與他胸口之間鉆出頭頸，像個(gè)按清宮里的規(guī)矩侍寢的妃嬪，熱切又耐心地看著他的君主。

    蘇晏喘勻了氣，問道：“你說，我這三日要是閉門不出，沈柒會不會非要上門見我，然后發(fā)現(xiàn)我嘴破了，又來逼問jian夫是誰？”

    荊紅追沉著臉咬牙道：“大人還惦記著這事吶！要是覺得對他不公平，那下次大人在我床上喊他名字，也讓他守一守門？”

    蘇晏再次被噎住。

    當(dāng)即識相地話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“你覺得我要是贊同一下禮部尚書嚴(yán)興，在他們下次重提舊事、懇請新帝選妃立后的奏本上，附一張‘同意’的票擬，朱賀霖會不會認(rèn)真考慮考慮？”

    荊紅追心不在此，勉強(qiáng)想了想，說：“你要是摻和進(jìn)去，小皇帝搞不好會大鬧朝堂，直接宣布立蘇相為后?！?/br>
    蘇晏打了個(gè)哆嗦，立刻決定絕不公然摻和這件事。

    “——還有誰，大人不妨一并惦記完。事前屬下可以慢慢等，一旦開始辦事……大人知道屬下是個(gè)堅(jiān)韌不拔的人?！?/br>
    “堅(jiān)韌不拔”四個(gè)字令蘇晏又有點(diǎn)反悔兼后怕，但開弓沒有回頭箭，縱然想反悔也來不及了。

    -

    蘇晏請了兩天病假，閉門謝客。

    第三天，沈柒登門探病，告假的小廝也回來了。

    “嘴上結(jié)痂了，之前破過？”沈柒問。

    院里桃花開得正鮮妍，蘇晏犯春困，軟綿綿地斜躺在樹下的竹搖椅上，前后輕晃：“上火長泡，嘴上潰個(gè)小口子，現(xiàn)下快長好了。對了，這兩日朝中有沒有什么值得注意的事？”

    沈柒拉了張?zhí)珟熞危谒磉呑聛?，關(guān)切且審視的目光在他臉上、身上轉(zhuǎn)了一圈，不動聲色地道：“是有些不太好的消息。

    “錦衣衛(wèi)在京城也發(fā)現(xiàn)了那本妖書暗中流傳，數(shù)量還不少。不日前，城門守軍已經(jīng)加強(qiáng)戒備，搜查進(jìn)城之人所攜帶之物，并未發(fā)現(xiàn)大量書冊流入，故而推測這批冊子是在京城內(nèi)印制出來的。幾名暗探想順藤摸瓜，找出刊印妖書的地下印廠，結(jié)果不明不白地陷了進(jìn)去，尸體曝在城外荒山野嶺，仵作驗(yàn)實(shí)是被毒蛇咬死的。這事北鎮(zhèn)撫司還在查。”

    竹搖椅不晃了，蘇晏的臉色變得有些凝重。

    “第二件，兵部右侍郎方磬出事了。在滄州率軍渡河時(shí)中了埋伏，據(jù)說死在王武、王辰兄弟手里。消息昨日剛傳回朝廷。于徹之在內(nèi)閣聞訊，大哭復(fù)大怒，當(dāng)即向皇上自請?zhí)岫杰妱?wù)，要接替方磬去剿滅王氏亂軍。”

    蘇晏當(dāng)即問：“小爺答應(yīng)了沒？”

    沈柒搖頭：“如今他處理政務(wù)倒是慎重了不少，準(zhǔn)備在明日朝會上商議此事，聽取眾臣意見后，再確定提督人選?！?/br>
    蘇晏松了口氣：“應(yīng)該這樣，兼聽則明。而且經(jīng)過朝會商定的事，萬一接任的提督再討賊不利，臣子們也不會覺得是皇帝自己用人不善的過失?！?/br>
    沈柒問他：“你覺得于徹之不行？”

    “不，他挺行的。不過只他一個(gè)還不夠，得有個(gè)與他相輔相成的人物?！碧K晏細(xì)細(xì)琢磨完，吐出了個(gè)名字，“——戚敬塘?！?/br>
    沈柒忽然生出一絲恍惚。

    他想起了這個(gè)名字。

    就在蘇晏二赴陜西之時(shí)，景隆帝通過藍(lán)喜給北鎮(zhèn)撫司下達(dá)了個(gè)密令——“茲有戚敬塘、王安明二人，讓錦衣衛(wèi)查查究竟是何身份來歷。先在軍中查”。

    沒人知道，皇帝是如何知曉這兩個(gè)不見經(jīng)傳的名字的，就連藍(lán)喜也不清楚，為何突然要查此二人。

    沈柒接了任務(wù)，暗令各府各州的探子們廣撒網(wǎng)，細(xì)篩查。過了兩個(gè)月，終于查明身份，還真有這么兩個(gè)人。一個(gè)正在山東，擔(dān)任衛(wèi)所的鎮(zhèn)撫，從五品；另一個(gè)前兩年在知縣任上辭官不干，如今在民間開書院講學(xué)。

    一個(gè)地方的中層軍官，一個(gè)辭官講學(xué)的老儒，不知名字是怎么入了皇帝的眼？沈柒曾百思不得其解。

    但現(xiàn)下，其中一個(gè)名字從蘇晏嘴里吐了出來，自然而然，胸有成竹，仿佛早有預(yù)料似的。

    沈柒隱隱明白了什么，瞳孔一縮，忽然轉(zhuǎn)頭峻聲喝道：“——誰在那里偷聽？”

    走廊轉(zhuǎn)角處，蘇小京嚇得托盤差點(diǎn)脫手掉地，連忙穩(wěn)住盤中酒壺、酒杯。

    蘇晏聞聲望去，失笑道：“這是我府上，不是北鎮(zhèn)撫司也不是皇宮，七郎且放放輕松。小京，過來，把我今年新釀的桃花釀給指揮使大人嘗嘗?！?/br>
    蘇小京趿著雙木屐，吧嗒吧嗒走過來，將托盤往樹下石桌一放，抱怨道：“可嚇?biāo)牢伊?。都說錦衣衛(wèi)煞氣重，我平日里沒覺得，今日算是見識到了?！?/br>
    蘇晏笑著給他先倒了一杯：“拿去喝，壓壓驚。”

    蘇小京謝過大人，高高興興地喝了一杯，還想再討一杯。沈柒盯得他如芒在背，他只好放下酒杯，嘿嘿笑道：“兩位大人聊，我不打擾，這就告退?！闭f著一溜煙跑了。

    “……這孩子?！碧K晏含笑搖搖頭。

    沈柒把視線從蘇小京的后背收回來，拿個(gè)新杯斟完酒，遞給蘇晏：“府里小廝長大了，好歹要立個(gè)規(guī)矩，讓他們知道尊卑與分寸，否則遲早要恃寵生驕?！?/br>
    蘇晏接過酒先不喝，也給他斟了一杯酒，待兩人舉杯相敬，方才慢慢抿了，說道：“無妨。我愛看他們這么野著。野著才是真實(shí)的、活生生的人，不是奴仆與物件?！?/br>
    第320章 蘇相何需回春

    “接下來，你有何打算？”沈柒問。

    蘇晏輕輕晃蕩著杯中酒，略一思索后，答道：“多管齊下。戚敬塘擅長兵法，于山東一帶討賊頗有成效，只是一直被上司搶功，故而朝堂上名聲未顯。還請七郎盡快將他功績調(diào)查仔細(xì)，形成奏報(bào)呈給內(nèi)閣，我才有舉薦他的由頭。

    “于閣老那邊，我會去說項(xiàng)。他若執(zhí)意不肯用戚敬塘，那就只能靠皇上的旨意來壓了。不過我相信，這兩人只要互相接觸、共事一段時(shí)間，就會惺惺相惜。

    “另外，這兩天我在家將養(yǎng)也沒閑著，已命人將趙世臻請來一敘。此人倒是真有意思，身為七品小官，見了我這個(gè)閣老竟然毫無異色，說話不卑不亢。只在最后，我告訴他準(zhǔn)備調(diào)他去天工院，專門進(jìn)行火器方面的研究時(shí)，他才露出感激之色，緊接著就把自己辛苦半輩子寫的火器圖譜送給我了?！?/br>
    蘇晏從懷中掏出一本書皮包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，還加裝了防撞邊角的冊子，遞給沈柒。冊子封面上寫著“煥曜神兵譜”幾個(gè)字。

    沈柒翻看了幾頁，見圖文并茂，都是各種新式火器的構(gòu)造、制法、cao作方法等的手繪圖，包括了銃、炮、雷等，旁邊配以密密麻麻的文字說明。

    “此人還真是個(gè)火器癡?！鄙蚱膺拥?，“也不知他所改良的這些火器能不能造得出來，造出來后攻效如何？”

    蘇晏又給他斟了杯酒，“老趙有想法、有技術(shù)，還有股子癡勁，所缺的就是一個(gè)研究平臺與資金支持。這些我都能給他，就看他能不能搗騰出什么好東西來了?！?/br>
    “研制火器費(fèi)用不菲，戶部尚書徐瑞麒可摳門得很?！鄙蚱馓嵝阉?。

    不提徐尚書也罷，一提蘇晏就來氣：“他專門摳在不該摳的地方，年年掏十幾萬兩搞鰲山燈會倒是大方得很！今年春節(jié)遇到國喪，燈會沒舉辦，省下的銀子給天工院剛好。還有，我看今后的元宵燈會也不必做得那么隆重奢華，意思意思就夠了，那些火藥拿來放煙花多浪費(fèi)，不如留給我做子彈和地雷啊！”

    沈柒笑了笑：“好主意?！?/br>
    蘇晏把《煥曜神兵譜》重又地揣回懷里，打算一定要留傳后世，震撼一下后人，好叫他們知道老祖宗的厲害之處。

    “七郎，妖書一事你可有什么破解的頭緒？”蘇晏問。

    沈柒道：“其實(shí)我們都能猜到這事背后的推手是誰，大概與鶴先生、弈者脫不了干系。難就難在兩點(diǎn)，一是如何破除謠言，證明景隆帝的確是顯祖皇帝的血脈，這樣民心才會安定。二是如何引蛇出洞，誘使鶴先生與弈者全力出手，掏出他們所有的底牌?！?/br>
    蘇晏點(diǎn)頭，輕嘆口氣：“要證明一個(gè)老女人三四十年前的清白……這可真是難倒我了。尤其‘通jian’這種事，要證明有，偽造證據(jù)容易得很，譬如篡改過的書信、偷走的信物、冒充的當(dāng)事人等等；可要證明沒有，卻很難拿出證物來，任你怎么描都是黑，就算有當(dāng)年的人證，也是口說無憑?！?/br>
    “……這年頭要是有dna檢測就好了。”蘇晏嘀咕一聲，又自嘲地笑了笑，“可惜只有全然不靠譜的滴血認(rèn)親。即便靠譜，也沒法去皇陵里找顯祖皇帝討要一滴血?！?/br>
    沈柒也覺得棘手。書可以焚燒，地下印廠可以搗毀，幕后黑手可以抓獲，可這種越傳越廣的謠言，又該如何破除呢？誅心的謠言，殺人于無形，可比千軍萬馬更難對付。

    蘇晏一時(shí)也沒什么好主意，于是安慰彼此：“車到山前必有路，總會想出辦法的。先把戚敬塘給拎上來，讓他和于閣老共同提督軍務(wù)，滅一滅廖瘋子與王氏兄弟的囂張氣焰。”

    事不宜遲，沈柒這便回北鎮(zhèn)撫司，匯總暗探們收集到的情報(bào)，將戚敬塘的領(lǐng)兵事跡與戰(zhàn)績寫成奏本。

    這份奏本當(dāng)日下午就送至內(nèi)閣。蘇晏拿著奏本找于徹之，想跟他討論討論戚敬塘此人。可惜于閣老仍處于喪友之痛中，對蘇晏態(tài)度冷淡，也對奏本上這個(gè)年方二十五歲、名不見經(jīng)傳的軍中青年沒多大興趣。

    蘇晏只好托富寶，把這份奏本送到朱賀霖手中。