校尉甲用力干咳一聲，校尉乙立刻閉了嘴。幾名校尉一同朝蘇晏傻笑。

    蘇晏失笑拱手：“有勞諸位兄弟了?！?/br>
    校尉們連聲說(shuō)不敢不敢，應(yīng)該應(yīng)該。

    蘇晏覺(jué)得這些底層的兵丁，要比朝堂上某些個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的文官可愛(ài)多了。

    不可愛(ài)的謝閣老正與江閣老低聲交談：

    “蘇十二當(dāng)眾立誓，是虛張聲勢(shì)，還是另有圖謀？這葫蘆里究竟賣的是什么藥？”

    “管、管他賣什么藥，都救、救不了他的仕途?！?/br>
    “也是。我在于徹之身邊的下人中埋有眼線，昨夜那邊消息也傳了過(guò)來(lái)，確認(rèn)軍情無(wú)誤。蘇十二就像秋后螞蚱，蹦跶不了幾天了?！?/br>
    挨完一頓廷杖后，崔錦屏被下了刑部大牢，至少得關(guān)二十日。蘇晏知道他性命無(wú)礙后，也不急于一時(shí)去看望，準(zhǔn)備坐著荊紅追駕駛的馬車，先回北鎮(zhèn)撫司找沈柒。

    是夜，在大名府通往京城的官道上，一匹遞送六百里加急塘報(bào)的驛馬正在飛馳。馬背上的塘兵懷中揣著最新的奏本，系在背上的包袱里，裹著個(gè)裝人頭的匣子。

    是夜，蘇小京駕駛蘇府馬車，懷揣著包裹嚴(yán)實(shí)的天潢玉牒，離開(kāi)了太廟，卻不知身后暗處尾隨著三個(gè)暗探。而錦衣衛(wèi)指揮使沈柒，正朝他所奔赴的方向披星戴月地趕來(lái)。

    是夜，一身夜行衣的褚淵離開(kāi)皇城，回到風(fēng)荷別院。半個(gè)多時(shí)辰后，當(dāng)他再度離開(kāi)風(fēng)荷別院時(shí)，貼身藏著一張字跡有些生澀歪曲的紙條。

    第339章 沈大人請(qǐng)三思

    四更天，夜色依舊深沉，一輛馬車行駛在京城的街道上。每當(dāng)被巡夜的兵丁攔下，駕車的小廝就掏出代表自家主人身份的腰牌，換取一片告罪聲與通行無(wú)阻。

    眼見(jiàn)馬車出了內(nèi)城，繼續(xù)駛往外城的城門(mén)，在暗處潛行追蹤的錦衣衛(wèi)探子有點(diǎn)著急，擔(dān)心馬車出城后就不好尾隨了。

    “——情況如何？”身后響起人聲。

    暗探嚇一跳，捏著武器回頭看清來(lái)人后，忙抱拳行禮：“指揮使大人?！?/br>
    沈柒微微頷首。

    暗探道：“蘇家小廝駕車進(jìn)了太廟，兩刻鐘后出來(lái)，就一路奔著城門(mén)去。”

    沈柒盯著不遠(yuǎn)處，被外城鋪兵攔下盤(pán)問(wèn)的蘇府馬車，問(wèn)：“車廂微沉，里面坐了個(gè)人，是誰(shuí)？”

    暗探道：“之前在太廟門(mén)口，聽(tīng)那小廝說(shuō)是蘇相坐在車?yán)?。?/br>
    “不可能?！鄙蚱猱?dāng)即反駁。

    清河今夜來(lái)北鎮(zhèn)撫司，與他一同研究戚敬塘的過(guò)往戰(zhàn)例，眼下正起身前往午門(mén)準(zhǔn)備參朝，哪來(lái)的分身術(shù)？車廂里那人冒充蘇晏，必有所圖……難道又是鶴先生的陰謀？

    沈柒還未想清楚太廟里究竟有何可圖，那輛馬車又開(kāi)動(dòng)了。他朝暗探們一揮手：“跟上去?！?/br>
    馬車到了城門(mén)口，正好五更鐘響，城門(mén)在拂曉深藍(lán)色天光中緩緩開(kāi)啟。

    上了官道，馬車開(kāi)始提速疾馳，很快出了京畿五里驛。穿過(guò)一片樹(shù)林時(shí)，蘇小京忽然聽(tīng)車廂內(nèi)的人叫了聲：“——停車?！?/br>
    這人是鶴先生派來(lái)配合他行動(dòng)的，據(jù)說(shuō)是個(gè)武功高手，且身形與蘇晏相仿，連臉部輪廓也粗略地像了兩三分。夜里穿著斗篷，頭戴風(fēng)帽時(shí)，在不熟悉蘇晏的人面前頗能以假亂真。

    蘇小京吁停了馬車，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“什么事？”

    車內(nèi)人道：“把東西給我?！?/br>
    蘇小京警惕地捂住前胸：“鶴先生之前說(shuō)了，這東西是我的?！?/br>
    那人道：“我們被人跟蹤了，東西放你身上不安全?！?/br>
    跟蹤？蘇小京一驚，四下張望：誰(shuí)？在哪兒？

    車內(nèi)人沉默了一下：“來(lái)不及了?！彼呦萝噹?，對(duì)蘇小京抬了抬下頜。

    蘇小京反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙撒了韁繩，鉆進(jìn)車廂里去。

    尾隨馬車的錦衣衛(wèi)探子們見(jiàn)狀，當(dāng)即從暗中現(xiàn)身，包圍上去。

    “就你們這幾個(gè)？”那人的語(yǔ)調(diào)似乎有些不屑，一對(duì)雪亮的分水刺從袖管中滑出來(lái)。緊接著，林木間又現(xiàn)出了一個(gè)人影，身穿藏青色飛魚(yú)服曳撒，手握繡春刀，像頭黑暗中蓄勢(shì)待發(fā)的兇獸。那人風(fēng)帽下的臉色微變，“……沈柒！”

    沈柒本想順藤摸瓜，跟蹤馬車找到與蘇小京接頭的鶴先生，乃至背后的弈者?？上к囍腥斯αα说?，被他察覺(jué)出了尾隨的暗探的氣息。

    雙方殺氣凜凜，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。

    那人卻忽然說(shuō)道：“沈大人上次提交的證據(jù)，可不怎么令我家主人滿意啊?！?/br>
    沈柒猜到此人與鶴先生或弈者有關(guān)，卻不意對(duì)方這般明目張膽地抖落出私下那些交易，不由眉頭一皺，從眼底放出寒光來(lái)。

    “一團(tuán)不明來(lái)歷的臭rou，如何能證明沈大人的功勞？但我家主人說(shuō)了，只要這次沈大人愿意放蘇小京一條生路，讓他把東西帶回來(lái)，就徹底相信沈大人的誠(chéng)意，而守門(mén)人身后的那扇門(mén)，也將向大人敞開(kāi)?！?/br>
    意思是，弈者終于決定要見(jiàn)他了。

    沈柒不顧身邊暗探們驚詫疑惑的眼神，冷冷道：“你們從太廟里取走了什么，有何用意？”

    那人低笑一聲：“沈大人若是成了自己人，告訴你也無(wú)妨。不過(guò)，在場(chǎng)的這些探子，大人不先料理一下么？人多嘴雜呀?！?/br>
    暗探們這下反應(yīng)過(guò)來(lái)，上官似乎與幕后之人有勾連，眼下他們陷入了或?qū)⒈粶缈诘木车兀唤械溃骸按笕?！”“指揮使大人！”

    出于長(zhǎng)年累月的信服與根深蒂固的忠誠(chéng)，這三名暗探?jīng)]有立刻抵抗或逃離，而是懇求沈柒：“大人請(qǐng)三思！”“jian人巧舌如簧，大人切勿受其蠱惑。”“三思啊，大人！”

    沈柒垂目，手指在刀柄上摩挲。

    那人見(jiàn)他動(dòng)搖，繼續(xù)誘迫道：“幾個(gè)嘍啰而已，沈大人在猶豫什么？當(dāng)初大人對(duì)景隆帝身邊的兩個(gè)御前侍衛(wèi)下手，投名狀交得那可是斬釘截鐵?！?/br>
    暗探們聽(tīng)了最后一句，方才霍然變色，抽身向京城方向逃去。

    沈柒咬了咬牙，彈出扣在手中的三粒石子，在半空正中風(fēng)池xue，那些暗探頓時(shí)摔落地面，一個(gè)個(gè)昏死過(guò)去。

    戴風(fēng)帽之人笑道：“這才是我家主人贊賞有加的沈七郎?！?/br>
    沈柒沉著臉，一步步接近車廂，掀開(kāi)了簾子。

    蘇小京在角落里縮成一團(tuán)，被他身上濃郁的殺氣刺得不由自主地打顫，但仍緊緊抱住了懷中之物。

    繡春刀的刀尖伸入他的衣襟，挑出一個(gè)包裹。鋒利冰冷的刀尖在胸口皮膚上劃過(guò)，把蘇小京嚇得面如土色。

    沈柒撥開(kāi)包袱皮，發(fā)現(xiàn)內(nèi)中是一冊(cè)厚厚的硬皮本子，封面五色龍章，上書(shū)“天潢玉牒”四個(gè)墨字，內(nèi)頁(yè)用的是柔韌的黃帛，密密麻麻地記錄著皇族宗室的譜系，以帝系為統(tǒng)，包括其余宗室的宗支、房次、封職、名字、生卒、母族姓氏、婚嫁時(shí)間、配偶姓氏……均詳細(xì)羅列其上。

    ——這是最具權(quán)威性的皇室族譜，也是宗室子弟們最確鑿的身份證明。

    天潢玉牒平日里存放于文淵閣附近一座名為“皇史宬”的石宮，鎖在金匱之中。眼下到了十五年一修的時(shí)候，故而從石宮中請(qǐng)出來(lái)，暫時(shí)放于太廟中，由欽天監(jiān)擇良辰吉日后，著史官進(jìn)行增補(bǔ)修訂。

    這玉牒只有皇家宗室才能閱覽，連沈柒也只聞其名。他隨手翻過(guò)幾十頁(yè)，停在紙頁(yè)中夾了一根紅繩的景隆三年——

    “信王朱檀禮三子四女，第一子……第四女……是歲，妾室柳氏有孕，未產(chǎn)逢難而失，不知男女。”

    沈柒抬眼看蘇小京，他手腕上常系的紅繩不見(jiàn)了。

    特意在這一頁(yè)做了書(shū)簽，為什么？

    賣身為奴的蘇小京、常掛在嘴邊的傾家之案、鶴先生與弈者異乎尋常的收買(mǎi)……沈柒將線索與蹊蹺全部串起來(lái)，化作了一個(gè)更為清晰的猜測(cè)：“你是……十五年前謀逆案中，走脫的柳氏所生？”

    蘇小京忽然不抖了。他深深吸著氣，用前所未有的膽量與聲量，對(duì)沈柒大聲說(shuō)道：“我是信王之子，朱賢！”

    風(fēng)帽人在沈柒背后幽幽道：“我家主人早就說(shuō)過(guò)，朱槿隚與朱賀霖并非正朔龍種……他才是?！?/br>
    蘇小京……朱賢……才是？

    沈柒終于明白了馮去惡臨死前吐露的秘密，與妖書(shū)案背后深藏的另一重秘密的全貌，明白了弈者手上最“師出有名”的依仗。

    蘇小京說(shuō)：“沈大人，這些年我是親眼見(jiàn)著你和蘇大人兩情相悅，但中間總有人橫刀奪愛(ài)，死活不肯放過(guò)你們。好容易熬到先帝歸天，他兒子卻更不講理，前些日子入夜將蘇大人召到奉先殿，到了第二日散衙時(shí)分，才由我駕著馬車接回來(lái)。你知道，蘇大人那時(shí)在車上說(shuō)了什么？”

    沈柒把指節(jié)攥得蠟白，牙關(guān)咬出了鐵銹味。從高朔手中拿到的那件撕爛的紅紗衣，像一汪噬人的血泊，要把他的神智全吞進(jìn)去。

    蘇小京不等他問(wèn)，徑自答：“蘇大人很懊惱，說(shuō)‘昨夜不該沖撞皇帝，反正最后也沒(méi)逃過(guò)，何必多受折磨，他眼下還肯給我點(diǎn)臉面，日后就未必了?！?/br>
    沒(méi)逃過(guò)。受折磨。

    沈柒猛地伸手扼住蘇小京的脖頸，一雙眼睛寒光凌厲、兇戾難當(dāng)：“閉嘴——”

    蘇小京被掐得直翻白眼，頸骨咯咯作響。

    一支分水刺往沈柒手腕上撥去，戴風(fēng)帽那人勸道：“沈大人息怒。冤有頭，債有主?！?/br>
    沈柒如野獸般喘著氣，慢慢松了手。蘇小京面色發(fā)紫，趴在車廂地板上咳得死去活來(lái)，好容易緩過(guò)氣來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)道：“拿我泄憤……又有什么用呢……你想跟皇帝搶人，搶得過(guò)么？除非……除非換一個(gè)，不打蘇大人主意，還愿意成全你們的……皇帝……”

    “誰(shuí)？你？”沈柒一臉不屑。

    蘇小京暗中恨得咬牙，嘴上卻服軟道：“我知道我沒(méi)什么本事，所以需要依靠那些有本事的人，譬如鶴先生，譬如……沈大人你。我只想要回應(yīng)得的身份，至于江山怎么治理，我不懂，就讓懂的人去做?！?/br>
    戴風(fēng)帽那人接著說(shuō)：“成大事者不拘小節(jié)。指揮使大人，隨車前去見(jiàn)我家主人，如何？”

    沈柒不吭聲。

    沉默許久，他嘶啞地開(kāi)了口：“我是要見(jiàn)他，但不在今日。你們走罷！”

    蘇小京還想再說(shuō)什么，風(fēng)帽人朝他搖了搖頭后，跳上車轅抓住韁繩。

    “我家主人尊重沈大人的意思，等大人什么時(shí)候做好準(zhǔn)備了，再來(lái)聯(lián)系守門(mén)人?！?/br>
    馬車在熹微的晨光中揚(yáng)塵而去。

    沈柒靜立片刻，提著霜雪一樣的繡春刀，低頭看地面上昏迷的三名暗探。

    蘇晏曾經(jīng)說(shuō)過(guò)話縈繞耳畔：

    “只要這件事是你深思熟慮的結(jié)果，權(quán)衡過(guò)利害關(guān)系，最終能承擔(dān)起后果，那么這就是你心中認(rèn)定，必須去做的事。對(duì)此無(wú)論我知不知情，都不會(huì)去阻礙你去做真正想做的事?！?/br>
    “但是七郎，我是真的想與你廝守終生。所以如果有些情感成了我們?cè)谝黄鸬淖璧K，我會(huì)盡力去消弭。同樣的，如果有些決定會(huì)造成我們信念上的分歧，也請(qǐng)你三思而后行?！?/br>
    在他身后的林子里，一身夜行衣的褚淵悄無(wú)聲息地遠(yuǎn)遁，藏在懷中的那張紙條已然不見(jiàn)。

    第340章 你非要護(hù)著他

    離開(kāi)午門(mén)后，蘇晏坐著荊紅追駕駛的馬車來(lái)到北鎮(zhèn)撫司，卻聽(tīng)說(shuō)沈柒還未回來(lái)。

    “是什么急案，需要你們指揮使大人半夜出面？”他問(wèn)掌刑千戶石檐霜。

    石檐霜并不清楚，只說(shuō)高朔近來(lái)頻繁參見(jiàn)沈大人，也許知道內(nèi)情。但對(duì)方身為探子，神出鬼沒(méi)的，這會(huì)兒也不知去哪兒了。

    既如此就沒(méi)必要枯等了，蘇晏托石檐霜告訴沈柒，近幾日自己都會(huì)待在家中休息，若有事可以去蘇府找他，便帶著荊紅追回去。

    剛進(jìn)家門(mén)，就聽(tīng)庭院中仆婢們嘰嘰喳喳地叫喚，蘇晏問(wèn)：“什么事，慌成這樣？”

    一名仆役稟道：“大人可回來(lái)了！我們正要去請(qǐng)大夫呢，小北哥暈過(guò)去了，怎么都叫不醒！”

    蘇晏連忙趕到蘇小北房中，見(jiàn)人正昏在榻上，旁邊婢女用冷水給他擦臉。