他將輿圖平鋪在馬背上，觀察過(guò)周?chē)絼?shì)，點(diǎn)出他們目前所在的大致位置，然后指尖沿著附近的和林河，滑往東北方向的下游區(qū)域，落在一個(gè)叫“威虜鎮(zhèn)”的地方。

    “此處是北漠韃靼的境內(nèi)，為何地名與中原無(wú)異？”荊紅追問(wèn)。

    斥候甲答：“這個(gè)地名是太祖皇帝取的。我朝建國(guó)初攻伐北成時(shí)，太祖與顯祖皇帝何止打到威虜鎮(zhèn)，還攻陷了他們的王庭旗樂(lè)和林，甚至打到了極北的壩額湖。

    “可惜呀，這些草原韃子就跟野草一樣，那句詩(shī)怎么說(shuō)的，‘野火燒不盡，春風(fēng)吹又生’。北成亡國(guó)了，他們便散作韃靼與瓦剌兩大勢(shì)力，幾十年來(lái)仍在一邊內(nèi)斗爭(zhēng)奪宗主權(quán)，一邊外擾大銘掠奪畜物?！?/br>
    斥候乙插嘴道：“如今內(nèi)斗沒(méi)有了，阿勒坦不是自封圣汗，統(tǒng)一北漠了么？當(dāng)時(shí)他兵臨韃靼王庭——旗樂(lè)和林，逼得‘雌獅可敦’抱著韃靼小可汗從宮殿高處跳河自盡，又幾乎屠盡韃靼王室，只留一個(gè)公主，拿來(lái)與自己的心腹部下聯(lián)姻。此舉一下子就震懾住了韃靼的大貴族們，紛紛對(duì)他俯首稱(chēng)臣，這手段……嘖嘖，果然是一代梟雄?！?/br>
    越是了解阿勒坦的行事手段，荊紅追越是為自家大人憂心忡忡，覺(jué)得阿勒坦經(jīng)歷過(guò)中毒與喪父之后，性情大變，顯然已經(jīng)不是幾年前在靈州清水營(yíng)見(jiàn)到的那個(gè)率真爽朗的販馬漢子了，若是被他認(rèn)出蘇大人的身份，還不知會(huì)做出什么殘暴舉動(dòng)來(lái)。

    他關(guān)心則亂，指尖真氣微泄，險(xiǎn)些把“威虜鎮(zhèn)”戳出個(gè)洞。

    “阿勒坦會(huì)不會(huì)撤到了這里？”斥候甲端詳著輿圖上的這個(gè)指印坑。

    斥候乙搖頭：“我不知北漠人管‘威虜鎮(zhèn)’叫什么，但那處僅僅是個(gè)部落聚居地，不算很大，怕是養(yǎng)不起十萬(wàn)大軍?！?/br>
    荊紅追的指尖又從“威虜鎮(zhèn)”繼續(xù)往北滑動(dòng)，停留在北漠腹地的三河交匯之地。

    此地雖為韃靼王庭所在的都城，地圖上亦有另行標(biāo)注，在“旗樂(lè)和林”的旁邊備注了一個(gè)“殺胡城”。

    顯然這個(gè)大銘風(fēng)格的地名也是太祖皇帝另取的，不僅炫耀了自己攻城殺人的赫赫戰(zhàn)功，對(duì)北漠的輕鄙與敵意也從中可窺一斑。

    荊紅追油然生出一股“冤冤相報(bào)何時(shí)了”的慨嘆，但很快就被對(duì)自家大人的擔(dān)憂沖沒(méi)了。

    “我打算繼續(xù)往北走，定能追蹤到蛛絲馬跡，救回蘇大人。”荊紅追沉聲道。

    兩名斥候則表示要回靖北軍的臨時(shí)駐扎地——沙井，向?qū)④姶笕藚R報(bào)他們所打探的情況。

    雙方很快分道揚(yáng)鑣，三騎人馬猶如雪原上的數(shù)點(diǎn)驚鴻，于寒冬蒼茫的北漠大地各自奔赴遙程。

    -

    蘇彥咳嗽得厲害，夜不能安枕，精神越發(fā)委頓了。

    阿勒坦用白狐裘一層層包裹他，不僅讓他與自己共乘，更是時(shí)刻摟在懷中，日夜兼程地趕路。由于蘇彥一吃東西就會(huì)引發(fā)咳嗽導(dǎo)致反胃，只能進(jìn)一些流食，阿勒坦身邊永遠(yuǎn)備著新擠出的溫?zé)狁R奶。

    將領(lǐng)們與王帳侍衛(wèi)們對(duì)此私下議論——

    圣汗前所未有的盛寵，竟是給了一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上俘虜?shù)?、認(rèn)識(shí)不到三日的中原男子。此人曾是胡古雁臺(tái)吉的奴隸，圣汗以一座富金礦的高昂價(jià)格將他換了去，還親自為他賜名“烏尼格”。

    胡古雁臺(tái)吉雖然對(duì)即將到手的金礦十分得意，但誰(shuí)若是在他面前提起被換走的奴隸，他便要勃然翻臉，罵那名奴隸是個(gè)會(huì)使妖術(shù)的禍害，把阿勒坦迷得理智盡失，毫不顧及他的汗王兄弟的顏面。

    圣汗時(shí)年二十二歲，同齡人孩子都不止生一個(gè)了，他卻遲遲未婚，甚至連個(gè)侍妾都沒(méi)有，當(dāng)真是要守著神樹(shù)刺青，死等老巫預(yù)言中的命定伴侶？

    那個(gè)烏尼格摸了神樹(shù)刺青也沒(méi)被治罪，圣汗難道認(rèn)為自己的命定就是他？

    也許是作為寵物豢養(yǎng)的，并沒(méi)當(dāng)做是個(gè)人，故而不計(jì)較。

    左不過(guò)一個(gè)奴隸罷了，想寵就寵，想殺就殺，只要圣汗高興，哪怕把萬(wàn)八千個(gè)奴隸一齊活埋了，也沒(méi)什么大不了。

    ……

    閑話紛紛，傳到了侍衛(wèi)長(zhǎng)斡丹的耳中。作為第一心腹的他也覺(jué)得不可思議，想打聽(tīng)情況又看阿勒坦近日一絲笑容也無(wú)，似乎心情惡劣，最后還是忍住閉了嘴。

    阿勒坦下令全軍急行，三日夜內(nèi)必須抵達(dá)旗樂(lè)和林。

    北漠騎兵們自小牧馬，吃喝乃至打盹均能在馬背上完成，而且備用馬匹多，一匹跑累了換一匹便是，故而并不覺(jué)得急行軍格外艱辛。但多少有些不解，為何要轉(zhuǎn)道北上旗樂(lè)和林，不打銘國(guó)了么？

    不過(guò)圣汗因著神樹(shù)之子與薩滿大巫的尊貴身份，又擁有統(tǒng)一北漠的戰(zhàn)功與殺伐手段，威望之重猶勝烏蘭山，即便眾人再不解，也無(wú)人敢輕易質(zhì)疑。且軍中還有不少狂熱擁護(hù)者，認(rèn)為圣汗的命令便是天神旨意，無(wú)論要他們做什么他們都會(huì)服從。

    胡古雁對(duì)此頗有微詞，但也只能放在心里罵罵，明面上也不好弄得太難看。

    畢竟自己這個(gè)所謂的“兄長(zhǎng)”，只是因?yàn)橄群够㈤熈Φ目啥鼗楹蠖嗄晡从艔淖迦颂糁辛四暧椎乃^(guò)繼到膝下，后來(lái)果然接連產(chǎn)下三子。若非這個(gè)風(fēng)俗，“臺(tái)吉”的頭銜與如今手上的權(quán)勢(shì)，根本落不到他頭上。

    出身是胡古雁心底的瘡疤與不甘的隱痛，阿勒坦地位越高、威望越盛，這個(gè)瘡疤就越是痛得厲害，仿佛里面灌滿了劇毒的膿液。

    他知道自己各方面都比不過(guò)阿勒坦，但居然連區(qū)區(qū)一個(gè)奴隸都瞧不起他，敢當(dāng)眾棄他逃向阿勒坦。胡古雁一想到河岸上的那幕便如鯁在喉，心中恨火便是拿一座金礦也不能澆滅。

    但恨意難平又能怎樣呢？勢(shì)不如人，只能隱忍，只能蟄伏，只能隨時(shí)做好準(zhǔn)備，等待改變命運(yùn)的時(shí)機(jī)到來(lái)。

    黃昏時(shí)分，蘇彥發(fā)起低燒，昏昏沉沉喪失了大部分知覺(jué)，只感覺(jué)這些日子自己始終被人抱著，雙腳從未落在地面上。

    嘴里馬奶的甜腥味換成了極苦的藥汁味，他從昏沉中朦朧醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)寬敞華麗的房間，躺在松軟暖和的大床上。

    房間里的裝飾，糅雜了中原宮殿與西域建筑的風(fēng)格，別有一番情調(diào)。拱形窗外雪片紛揚(yáng)，屋內(nèi)壁爐熊熊燃燒，十分舒適。

    照顧他的侍女放下藥碗，欠身退出房間。過(guò)了一會(huì)兒，阿勒坦推門(mén)進(jìn)來(lái)，走到床邊站定，壁爐的火光打在他背后，將山岳一樣的影子投在他的被面上。

    蘇彥忽然有些心虛氣短，訥訥道：“這幾日承蒙圣汗親自照顧，給你添麻煩了。我一介手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，不知如何報(bào)答？”

    阿勒坦盯了他片刻，說(shuō)道：“等你傷愈，試著替我解毒?！?/br>
    解毒？阿勒坦中毒了？什么毒？從外表完全看不出來(lái)啊。蘇彥很有些吃驚?！笆ズ剐枰?guī)褪裁疵Γ冶厝σ愿?，”他說(shuō)，“可我不通醫(yī)術(shù)，只怕會(huì)耽誤了診治?！?/br>
    阿勒坦笑了笑，連日來(lái)的惡劣心情從他心頭一掃而空：“你不必精通醫(yī)術(shù)，我自己便是巫醫(yī)。到時(shí)你只需聽(tīng)我的吩咐去做，就行了?！?/br>
    蘇彥總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，但一來(lái)他還承著人家的救命之恩，二來(lái)眼下傷病在身，無(wú)精力去細(xì)想，便答道：“那我就先把傷養(yǎng)好，到時(shí)再說(shuō)?！?/br>
    阿勒坦猶豫一下，從手臂上解下那條墨綠色發(fā)帶，俯身扎在他的前額。

    蘇彥伸手摸了摸光滑的緞帶，問(wèn)道：“送我的？為什么？”

    “想試試這條眉勒適不適合你戴?！卑⒗仗棺笥叶嗽敚冻鰸M意之色，“……越看越適合?！?/br>
    第379章 他遲早是我的

    想把三年未離身的發(fā)帶，送給他的烏尼格——心底驀然生出這個(gè)念頭時(shí)，阿勒坦猶豫了一下。

    這條發(fā)帶可以說(shuō)是夢(mèng)中那名男子與他唯一的聯(lián)系，很可能是他恢復(fù)記憶的關(guān)鍵之物，而在他還不確定蘇彥是否就是命定者的情況下，就將發(fā)帶輕易送出去，恐非明智之舉。

    “你的刺青滲入了另一個(gè)人的血。所以那個(gè)人必須成為你的伴侶。在你復(fù)蘇之后的三年內(nèi)，如果沒(méi)有得到那人的身心，沒(méi)有雙雙跪在神樹(shù)面前許愿結(jié)合，那人的血就會(huì)變成致命的、無(wú)解的毒，你會(huì)死?！?/br>
    老巫曾說(shuō)的話縈繞耳旁。

    所以明智的做法應(yīng)該是，先征服蘇彥的身心，嘗試去解自己身上的血毒。萬(wàn)一認(rèn)錯(cuò)了人，命定者不是蘇彥，那么他便要立刻放棄對(duì)方，繼續(xù)尋找正主——并且要用最快的速度，因?yàn)橛嗌臅r(shí)間實(shí)在不多了。

    可若是真這么做了，他占有了蘇彥，最后終生伴侶卻又另有其人，叫蘇彥如何自處？送走，是絕情辜負(fù)；留在身邊，更是兩邊都委屈。

    阿勒坦自認(rèn)為并非不負(fù)責(zé)任的人，給出這條發(fā)帶，就意味著一種不必說(shuō)出口的承諾，故而他猶豫了。

    但這點(diǎn)猶豫并未持續(xù)多久，當(dāng)他的烏尼格用感激中暗含狡黠的眼神看著他時(shí)，他便覺(jué)得這條發(fā)帶理所當(dāng)然地屬于對(duì)方。

    “當(dāng)你難以抉擇的時(shí)候，就去相信自己的眼睛，相信自己的心?！崩衔壮蔀樗麕煾档牡谝惶?，這樣說(shuō)道。

    “可我的眼睛也許會(huì)欺騙我，我的心也許會(huì)蒙蔽我?！彼岢鲑|(zhì)疑。

    老巫緩緩搖頭，把救活他時(shí)所唱的那首神歌，再次吟唱起來(lái)：

    你是天上浮云的主宰，長(zhǎng)有一萬(wàn)只明亮的眼睛。

    你是地上原野的主宰，長(zhǎng)有一萬(wàn)顆堅(jiān)強(qiáng)的心。

    “阿勒坦，”老巫嚴(yán)肅地說(shuō)，“別看輕你自己，要看清你自己?！?/br>
    阿勒坦注視著親手扎在蘇彥前額的墨綠色緞帶——再?zèng)]有人比他的烏尼格更適合這條發(fā)帶了，他想，認(rèn)錯(cuò)了人又怎樣呢，這也是他從眼、從心的選擇。

    倘若長(zhǎng)生天非要在一個(gè)多月后帶走他，那么這就是他的宿命。只是不知到那個(gè)時(shí)候，烏尼格會(huì)不會(huì)為他禱告與祈求天神，為他流下一滴傷心的淚水？

    阿勒坦從俯身變?yōu)閭?cè)身坐在床沿，忍不住伸出手，輕撫蘇彥俊秀多情的眉眼，想象它們?yōu)樽约簻I濕朦朧的模樣……

    氣氛曖昧得有點(diǎn)過(guò)了界——蘇彥下意識(shí)地向后避縮，隨即用一陣劇烈的彎腰咳嗽掩飾了這個(gè)輕微的動(dòng)作。

    阿勒坦的手收了回去。屬于北漠汗王的蠻獷與強(qiáng)勢(shì)再次回到了他的臉上。等咳嗽聲漸歇后，他說(shuō)道：“你的肺脈內(nèi)傷雖很難自愈，但傷勢(shì)不算嚴(yán)重。我已配齊藥材，給你煎了藥湯，一日早晚兩次，再苦也要喝完。另外佐以藥浴，以煮過(guò)藥材的熱湯浸泡至胸口，將藥力蒸入肌理，能讓你好得更快，將來(lái)不留病根。”

    蘇彥再次真誠(chéng)地感謝過(guò)他，又問(wèn)：“大約需要多久才能痊愈？”

    阿勒坦道：“內(nèi)傷痊愈的速度，要看你的體質(zhì)與吸收藥力的快慢，快則五七日，慢則半個(gè)一個(gè)月。你后腦上的傷口我也重新檢查過(guò)，是銳器傷，并未傷到顱骨以內(nèi)，且創(chuàng)口窄小，止血后過(guò)不了幾天就會(huì)愈合，算是比較輕微的外傷。”

    照這么說(shuō)，蘇彥覺(jué)得自己哪怕沒(méi)法在一周內(nèi)痊愈，至少也能下床到處走動(dòng)走動(dòng)，不會(huì)再這么虛弱無(wú)力到任人擺布了。

    “我給你七日時(shí)間，”阿勒坦吩咐道，“你要盡快好起來(lái)，才能幫我解血毒。”

    血毒？是慢性中毒之類(lèi)的嗎，怎么解？蘇彥還想繼續(xù)追問(wèn)，阿勒坦卻已起身，頭也不回地走出房間。

    房門(mén)關(guān)閉之后，阿勒坦腳步停滯了一下。蘇彥困惑的神色閃過(guò)眼前，那種全然不知情的無(wú)辜，叫他生出一絲猶疑。但迫在眉睫的死亡陰影，如卷起的潮頭將這絲猶疑重重拍散。

    他遲早是我的，我會(huì)愛(ài)護(hù)他一輩子。倘若是我看走眼，找錯(cuò)了解藥，我也認(rèn)命不再另尋他人——我已賭上性命，去赴這場(chǎng)一個(gè)半月之后的生死局，他有什么理由、又有什么資格拒絕我？阿勒坦發(fā)狠地想著，大步離開(kāi)了宮殿走廊。

    -

    沙井與凈州城隔著一條名為“小黃河”的塞外河流相望，是南來(lái)北往的交通要鎮(zhèn)。

    在沙井的臨時(shí)駐軍營(yíng)地，豫王聽(tīng)完兩名斥候的回報(bào)，皺眉問(wèn)：“荊紅追能否確定，擄走清河的阿勒坦大軍轉(zhuǎn)道北上，而不是去其他方向？”

    斥候答：“并不能確定。但荊紅侍衛(wèi)與卑職們研究過(guò)地圖，覺(jué)得阿勒坦大軍北上的可能性最大，只不知是去威虜鎮(zhèn)還是殺胡城，也不知去做什么?！?/br>
    豫王展開(kāi)北漠輿圖，仔細(xì)瀏覽后，伸出食指在陰山往北的北漠腹地畫(huà)了一個(gè)圈。地圖上的一個(gè)圈，不過(guò)茶碗大小，對(duì)應(yīng)實(shí)際，卻是極為廣大的一片區(qū)域。

    “……搗巢。”豫王沉聲說(shuō)道。

    在旁的將衛(wèi)長(zhǎng)微生武，胳膊上還吊著夾板與繃帶，聞言一怔，從眼底放出渴求軍功的亮光來(lái)：“將軍，果真要‘搗巢’？末將申領(lǐng)其中一隊(duì)！”

    所謂搗巢，是靖北軍獨(dú)有的報(bào)復(fù)性進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)。全軍分為一支主力部隊(duì)與數(shù)十個(gè)分隊(duì)，全線出動(dòng)，奔襲北漠腹地，或搶奪馬匹，或焚燒草場(chǎng)，或襲擊敵軍輜重部隊(duì)。

    各個(gè)將領(lǐng)們率領(lǐng)的分隊(duì)，與豫王親自率領(lǐng)的主力部隊(duì)前后夾擊，對(duì)北漠諸部發(fā)動(dòng)大規(guī)模、無(wú)差別的懲罰性襲擊。目的在于通過(guò)不斷地?cái)_敵，逼迫阿勒坦現(xiàn)身應(yīng)戰(zhàn)。

    大銘各邊的衛(wèi)所以固守邊境為主，也只有像靖北軍這樣，由絕世名將所率領(lǐng)的一支鐵騎精兵，又相對(duì)其他軍隊(duì)有著更多的作戰(zhàn)權(quán)限，才有出師搗巢的底氣。

    當(dāng)然，豫王此時(shí)做出這個(gè)決定，不僅是為了消耗敵軍資源，更是為了獲取想要得到的情報(bào)，從中得知蘇晏的下落。

    “你是一軍之將，我不是。我是大人的貼身侍衛(wèi)，只需對(duì)一人負(fù)責(zé)?！痹谛″７謩e時(shí)，荊紅追說(shuō)的雖是實(shí)話，卻像一柄無(wú)形的利刃插進(jìn)豫王的軟肋。

    職責(zé)與情義必定不能兩全？豫王不信這個(gè)邪。

    荊紅追孤身一人，除了蘇晏之外無(wú)牽無(wú)掛，當(dāng)然來(lái)去自由。但他朱槿城作為一軍之將，難道就沒(méi)有自己的手腕方法？只要擁有足夠強(qiáng)大的力量與智謀，就能揚(yáng)長(zhǎng)避短，殊途同歸。

    豫王下令召集眾將，擬定詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃。微生武抽空趁機(jī)問(wèn)道：“將軍，京城來(lái)了信使，這會(huì)兒人在神木，該如何應(yīng)對(duì)？是否要派傳令兵去取信、送回信？”

    “朝廷的信使？”豫王呵了一聲，“你覺(jué)得他們想問(wèn)些什么？”

    微生武想了想，答道：“是不是因?yàn)槲臆姳M(jìn)北漠，皇上不放心，想問(wèn)問(wèn)戰(zhàn)況如何？”

    豫王嗤笑：“他肯定是要盤(pán)問(wèn)戰(zhàn)況的，但不是這一封。你想，兵出長(zhǎng)城不過(guò)七八日，云內(nèi)城之戰(zhàn)的情報(bào)估計(jì)這會(huì)兒才剛送至皇帝的案頭。這封至少半個(gè)月前發(fā)出的信，怎么可能問(wèn)的是戰(zhàn)況，十有八九是寫(xiě)給清河的?！?/br>
    “寫(xiě)給蘇監(jiān)軍？可算算時(shí)間，半個(gè)月之前，監(jiān)軍大人才剛剛抵達(dá)邊堡??！也就是說(shuō)，監(jiān)軍大人還在離京的半路，皇上就開(kāi)始給他寫(xiě)信了？”微生武為這份圣眷感到震驚。

    豫王磨著后槽牙，用冷颼颼的眼神看他的將衛(wèi)長(zhǎng)：“皇上畢竟還年輕，心里還沒(méi)斷奶，故而時(shí)刻掛念他的老師，一日不見(jiàn)如隔三秋呢！”

    這種犯上的大不敬之詞，豫王身為皇叔敢說(shuō)，微生武卻打死不敢接腔，只能尷尬地嘿嘿直笑。

    豫王這下直冒酸水，并未意識(shí)到他侄子心里若是奶味兒的，那么他心里就是醋味兒的。