第436章 本朝第一jian臣（上）

    一大隊錦衣衛(wèi)緹騎簇?fù)碇K晏，在清晨的京城街道上飛馳。

    比起往日的熙熙攘攘，眼下街道有些冷清。隨著皇帝離宮、北漠兵臨城下的消息傳開，全京進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)，百姓們被一股黑云壓城城欲摧的緊迫感籠罩著，連家門也不太敢出了。

    蘇晏沿著寬闊的正陽門大街向北面的皇城飛馳，忽然覺得天光有點兒暗淡下來，像是哪片烏云遮住了太陽。

    路旁忽然有人高聲叫：“快看——天狗吞日啦！”

    他下意識地轉(zhuǎn)頭望向東方的天空，果然看到了日食的罕見景象，明亮的日輪從右下角被蠶食出細(xì)細(xì)的一彎缺口。日食剛剛開始，不知是全食還是半食。

    “不祥之兆啊，只怕要出大事！”“北蠻子要攻城了，這是老天爺?shù)木妗薄翱?，把鍋碗瓢盆敲打起來，趕走天狗！”周圍的民眾們仰首望天，喧嘩聲四起，充滿了擔(dān)憂與恐慌。

    蘇晏注目幾秒后收回視線，沉著臉抖動韁繩，把馬力催發(fā)到極致。

    威嚴(yán)的午門城樓矗立在前方，由羽林衛(wèi)把守的左右掖門是朝臣們出入的通道。蘇晏沒有減速，策馬直朝左掖門奔去。

    守門羽林衛(wèi)將手中的長戈頓地，厲聲大喝：“誰敢縱馬午門？！”

    高朔急聲提醒：“蘇大人，午門外百官應(yīng)下馬步行……”

    蘇晏轉(zhuǎn)頭，意味深長地瞥了他一眼：“我要闖宮?！?/br>
    “什么？”高朔錯愕。

    “我，蘇清河，要縱馬直達(dá)奉天殿。”

    高朔整個兒懵了。

    在對方嫌棄似的微微皺眉中，他醍醐灌頂般開了竅，拿出與錦衣衛(wèi)身份相配的囂張氣焰，沖著羽林衛(wèi)高聲反問：“蘇相回朝，哪個敢阻攔？！”

    蘇相回來了？傳言皇上暗中離京時把蘇相也帶走了，如今他回來，是否意味著圣駕……守衛(wèi)們一晃神，蘇晏的坐騎已從眼前掠過，身后緊隨著大隊威風(fēng)凜凜的錦衣衛(wèi)，踏過金水橋，穿過奉天門廣場，直向外廷第一殿的奉天殿去了。

    一名羽林衛(wèi)喃喃道：“完了，沒守住門，會治我們失職之罪……”

    另一名羽林衛(wèi)霍然醒悟似的反駁：“完個屁！是有救了，有救了！”

    奉天殿內(nèi)正在進(jìn)行一場臨時應(yīng)急、堪稱簡陋的立儲儀式。

    龍椅空置，司禮監(jiān)的掌印與稟筆太監(jiān)富寶、成勝分別手捧冊、寶，立于御座旁。朝堂重臣們位列御座下方兩側(cè)。內(nèi)閣首輔楊亭站在臺階上，正注視著代受寶冊的寧王世子朱賢朝他一步步走來。

    “有制！”承制官在殿門外喊道。

    贊禮官應(yīng)聲喊：“跪！”

    朱賢向著空無一人的御座雙膝下跪，萬分緊張激動，一顆心幾乎提到了嗓子眼。

    楊亭沉聲道：“冊寧王朱檀絡(luò)為代儲君，寧王世子朱賢代父受冊、寶?！?/br>
    朱賢伏身，向御座連拜三拜。

    富寶上前，躬身將冊交予楊亭。楊亭鄭重地手捧冊，贊禮官高聲道：“授冊！”

    朱賢死死壓抑著急促粗重的呼吸，掌心向上平舉。

    就在楊亭將冊放在朱賢手中時，殿門外傳來一聲清喝：“且慢——”

    這個聲音并不高亢，也不洪亮，卻仿佛平地一聲驚雷，重重劈在朱賢身上。在那瞬間，令他產(chǎn)生了頭頂一柄始終高懸的利劍終于降下的錯覺，朱賢渾身一個劇烈震顫，冊失手摔落于金磚地面。

    朝臣們下意識地轉(zhuǎn)身，望向殿門口，在逆光中看清人影后，失口喚道：“蘇閣老？！”

    “蘇大人！”

    “蘇十二！”

    “蘇相！”

    蘇晏未換朝服，一身淡色青衫只在腰身處繡了幾枝將綻未綻、玉瓣容長的辛夷花，像個踏青歸來的風(fēng)流士子而非一國重臣。可滿朝文武，沒有一個敢把他當(dāng)尋常士子看待。

    首輔楊亭喜上眉梢，快步迎了上來：“收到廣渠門守軍的上報，我還擔(dān)心會不會有人借你名號生事，故而命北鎮(zhèn)撫司派人前去核驗身份，竟然真的是你！”他又望了望殿門外，除侍立的錦衣衛(wèi)之外再無動靜，不由疑惑地皺眉，“圣駕安在？”

    蘇晏平靜地回答：“我獨自回的京，不知圣駕何在。”

    楊亭大驚。其他人不知內(nèi)情，只猜測同樣失蹤的蘇閣老或與圣駕在一處，楊亭卻是實打?qū)嵉刂?，皇上化名“沐勛”領(lǐng)軍平亂，出京時的的確確將蘇晏帶在身邊。如今蘇晏孤身回來，皇上呢？

    “你怎會不知？！”楊亭追問。

    蘇晏直視楊亭，一言不發(fā)。楊亭望著他的神情，竟發(fā)現(xiàn)自己已然看不透對方心中所想，油然生出了濃重的不安。

    內(nèi)閣首輔與次輔角力般無聲對視著，殿中人人屏息，一片安靜。片刻之后，蘇晏眼眶漸紅，一顆在眼尾凝而不散的淚珠終于滑落下來。

    除了這顆淚，他臉上沒有任何表情，語聲依然平靜：“圣駕于亂軍中失蹤?！?/br>
    失蹤？只是失蹤，你蘇清河會是這種語氣，這種情態(tài)？楊亭聽懂了題外話，仿佛兜頭一盆冰雪，潑得他臉色慘白、肺腑涼徹，腳下一個趔趄，險些當(dāng)眾栽倒。

    “楊首輔?！碧K晏伸手扶了楊亭一把，眼神中隱隱流露嚴(yán)厲之色，“圣駕只是失蹤，也許在某日自會回來。如今國亂當(dāng)頭，唯仗內(nèi)閣輔臣與朝中諸公鼎力襄助，共克時艱，你身為首輔當(dāng)更加堅強才是。”

    楊亭始終抱著“皇上自有安排，會在關(guān)鍵時刻出現(xiàn)”的念頭。這段時間苦苦打熬，竭力維系朝局穩(wěn)定，也正是這樣的信念支撐著他，卻怎知最后信念落了空，心緒頓時猶如大廈傾塌，幾乎要全面崩潰。

    此刻被蘇晏的一番話勉強喚回神智，他顫聲道：“皇上也許……還有轉(zhuǎn)機(jī)……”

    蘇晏卻已不再看他，轉(zhuǎn)頭俯視跪在御階前的朱賢。

    朱賢心慌意亂之下，將冊書緊緊抓在手里。

    蘇晏問：“諸公，這位即將受冊的是誰？”

    官員中有人立刻答：“回蘇閣老的話，這位是寧王世子朱賢?！?/br>
    蘇晏露出個意外的表情：“寧王世子？不是吧，他明明是蘇小京，是我五年前花三兩銀子，從人牙子手中買來的小廝?！?/br>
    眾皆嘩然！

    朱賢如遭錘擊，幾乎要暈過去，但同時一股惡氣沖出膽邊，在心底燒成狂暴的烈火。他知道人的一生中若真有決定命運的生死一刻，此時便是了！

    他不想死，他要活下來，必須鏟除阻礙一步步爬上御階，才能觸碰到那張近在眼前的龍椅。

    “所言當(dāng)真？”禮部尚書嚴(yán)興震驚道，“蘇大人莫非在說笑？”

    蘇晏道：“冊立代儲，如此大事怎能說笑！我是那種不知輕重的人么？”轉(zhuǎn)而望向謝時燕、江春年，“我府上這小廝負(fù)責(zé)看門，二位閣老應(yīng)該有印象？”

    謝、江二人頓時想起給他扶轎桿的恥辱往事，臉色一下子變得極難看。江春年磕磕巴巴道：“沒、沒印象！”

    蘇晏又問眾臣：“這些年往我府上投名刺的京官可不少，諸位也都沒印象？”

    無數(shù)視線盯向朱賢，眾臣竊竊私語，有人不太確定地叫了出來：“似乎……還真有點像！既是蘇閣老府上小廝，何以會成了寧王世子？”

    “那就要問他本人了?！碧K晏嘴角露出微薄的哂笑，望向朱賢，“是不是，蘇小京？”

    朱賢暗中咬牙，定神起身，向蘇晏拱手：“原來是內(nèi)閣最年輕的蘇閣老，久仰大名。聽蘇閣老所言，貴府小廝與本世子生得有幾分相似？那可真是他的造化?！?/br>
    “那是你的造化?！碧K晏向他逼近兩步，“我說小京啊，當(dāng)初你假冒我的名義偷走太廟的天潢玉牒，叛主而逃，就應(yīng)當(dāng)逃到海角天邊去才是，偏偏又再一次假冒寧王世子之名進(jìn)京行騙，這不是自投羅網(wǎng)么？難道你不信‘天網(wǎng)恢恢，疏而不漏’這八個字？”

    朱賢起身，與他岸然對峙：“看來蘇閣老失了圣駕行蹤，傷心過頭有些失心瘋了，硬要指認(rèn)本世子是你府上小廝，實在可笑！我朱賢，乃是信王之子，有天潢玉牒與信王遺物為證，寧王殿下收我為養(yǎng)子時，親口說我容貌酷似他長兄，必為血親。我身邊還有一個老嬤嬤，是伺候過信王與信王妃的王府舊人，亦可為人證。不知蘇閣老胡亂指認(rèn)本世子冒名，是有什么鐵證？”

    雙方都言之鑿鑿，叫眾臣一時間也有些難辨真假。按理說，相比剛進(jìn)京的朱賢，蘇晏這個內(nèi)閣次輔的威望、分量與可信度都遠(yuǎn)勝之，但寧王世子的身份真?zhèn)紊婕暗健按鷥钡膬粤⑴c將來的新君繼任，是一件天大之事，必須十分慎重對待。

    于是眾臣紛紛將求證的目光投向蘇晏。謝時燕問：“蘇大人可有證據(jù)，證明這位寧王世子是冒充的？”

    蘇晏不疾不徐地道：“他十三歲時便被我買來，取名為蘇小京，與另一個小廝蘇小北共同服侍我。我府上仆從不多，近身伺候的更少，也就這兩個小廝。我把他二人當(dāng)子弟看待，起居之間也無甚避諱，夏日他常赤身在井邊沖涼，被我看見左臀有銅錢大小、草帽形狀的黑痣一塊，痣上長毛。諸公欲知我所言真假，將他褲子一扒不就知道了？”

    如此證據(jù)，說得漫不經(jīng)心，更顯出不屑一顧的輕蔑。眾臣聽得掩口葫蘆，朱賢卻是一張臉白里泛青、青里透紫，肩膀不由自主地抖動起來。

    蘇晏嗤道：“若是覺得有辱斯文，拿朱砂來，叫他當(dāng)眾蓋個手印也行。我手中還有他的賣身契，上面掌印清晰可辨。雖說人長大了幾歲，手印也會變大一點，但掌紋、指紋的形狀與走向變不了，是不是蘇府小廝蘇小京，一對比便知真相?！?/br>
    賣身契……朱賢忽然想起，在他決心離開蘇府之前，蘇晏曾對他提起削奴籍之事，說要把賣身契還他，還想送他去書院與官宦子弟一同讀書，對外宣稱是自己堂弟，等他學(xué)有所成，金榜題名，就可以入仕為官，另立門戶了?？伤菚r心中反意已生，如春日野草肆意蔓延，且并不覺得自己是讀書的料，對于蘇晏這份遲來的安排最終還是選擇舍棄。

    早知如此，當(dāng)初就該把賣身契拿到手，徹底銷毀了再離開！朱賢悔不當(dāng)初。

    富寶很機(jī)靈地從御案上拿了白紙與盛朱砂的硯臺湊過來。蘇晏似笑非笑地對朱賢道：“只是按個手印而已，不困難吧？”

    朱賢瞳孔緊縮，搖頭后退一步：“我是寧王世子，天潢貴胄，憑什么要被你一個臣子任意攻擊？你說驗身就驗身，說按手印就按手印，何其霸道，何其囂張！再說，我今日是代父王來受寶冊的，你蘇晏不過是內(nèi)閣輔臣之一，憑什么你一來，就要推翻六部與內(nèi)閣其他重臣，甚至是首輔楊大人的決議，難道你蘇十二自認(rèn)為大權(quán)在握，就可以一手遮天，欺壓宗室、傲視群臣嗎？”

    這番話切中要害，在蘇晏與群臣之間挑撥得明明白白，簡直爆發(fā)出超強的戰(zhàn)斗力，倒叫蘇晏對他有些刮目相看了。

    按說對方這話拋出來，應(yīng)對之策是宜退不宜進(jìn)，應(yīng)當(dāng)先安撫眾臣被挑起的不滿，表明自己并無仗勢欺人的意思。但蘇晏卻一反常態(tài)，冷笑出聲：“說得好！我蘇十二還真的是一回來，就要推翻眾臣的決議！今日我就把話撂在這里，立‘代儲君’可以，但必須按規(guī)矩來，再怎樣，也論不到什么寧王世子頭上！”

    這下，不但群臣詫然，就連首輔楊亭也吃驚地望向蘇晏，對他這般睥睨一世的作派感到無比陌生。

    蘇晏向身邊的富寶抬起一只手。富寶心領(lǐng)神會，當(dāng)即擱下紙硯，用自己手背托住他的掌心，虛扶著步上臺階，服侍他站在龍椅前的御案旁。

    “諸公?！碧K晏沉靜而清晰地開口，清越的語聲回蕩在大殿內(nèi)，“按祖制，應(yīng)冊立先帝的次子、皇上的親弟朱賀昭為儲君。諸公皆是飽學(xué)之士，難道不知長幼倫序？就算其他人不知，難道身為禮部尚書的嚴(yán)興嚴(yán)大人你，也不知道么？”

    嚴(yán)興被噎得一時無話。于徹之挺身而出：“嚴(yán)大人提了，是我出言反對的。一來大敵當(dāng)前，四歲儲君守不了京城；二來先帝有遺詔在前，命二皇子昭成年后出宮就藩。這一點，蘇大人該比任何人都清楚。”

    蘇晏道：“先帝遺詔，自當(dāng)遵從，但此一時彼一時，先帝立下這份遺詔時，如何料到眼下皇上失蹤、無有子嗣的狀況？至于四歲儲君守不了京城，沒錯。但諸位大臣們守得了，我蘇晏蘇清河守得了！立朱賀昭為儲君，我身為帝師，自然會盡全力匡扶幼主，領(lǐng)理朝政。”

    眾臣再一次嘩然！這是赤裸裸地告訴所有人：立個黃口小兒為儲君，因為我要攝政！

    謝時燕忍無可忍地叱責(zé)：“蘇晏！你有什么資格說出這種話，這是大逆不道！”

    蘇晏朝他露出個嘲弄的表情：“謝閣老，說話要負(fù)責(zé)任，怎么就大逆不道了？難道我這‘帝師’不是景隆帝親口御封的？我將像輔佐清和帝一樣嘔心瀝血，盡全力匡扶下一任幼主，難道有錯？你們放著正統(tǒng)的皇弟不冊立，卻去冊立旁支，心里打的又是什么主意？”

    為國綢繆的一腔赤膽被潑了污水，這下連于徹之都被激怒了，大聲道：“天日昭昭！若非國難當(dāng)頭，皇弟幼弱、豫王又不奉召，何須考慮寧王一脈！我等忠心報國，在你蘇清河眼里竟然是別有所圖？天日昭昭！”

    “何須考慮”的寧王世子朱賢知道自己是眾臣迫不得已的選擇，但被當(dāng)著所有人的面喝破，屈辱感撲面而來。

    偏偏此刻殿門外又傳來欽天監(jiān)官員的警示之聲：“全蝕！日是人君之象，日為蝕，主君王不王??！”

    站在殿門附近的官員們?nèi)滩蛔∨矂幽_步，去走廊上看天象。

    只見中天之日成了一輪漆黑的圓，仿佛一個深不可測的黑洞，周圍又鑲著迷離的金邊，有種說不出的詭異感，望之令人心神震顫。天日無光，使得整個大地都籠罩在巨大無形的陰影中，如暝如晦。

    日全蝕，君王不王……可不正印證了眼下大銘之困境？

    誰能化解這大兇天象？誰能擊退城外氣勢洶洶的北漠大軍？誰能為朝廷掌舵，為大銘王朝破除困局？

    命不久矣的寧王與涉嫌冒充的寧王世子能嗎？淑太妃懷抱中奶味猶存的四歲稚子能嗎？

    還是他——蘇晏，蘇清河可以辦到？

    殿門外，于徹之猛地收回視線，往殿內(nèi)疾走幾步，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“蘇晏蘇清河自然有這個資格。這些年來，無論先帝還是今上，都對你的治國策略從之如流。你的盟友遍布朝綱，你的新政深入人心，你的文字流傳天下，你不是宰相，勝似宰相。但正因如此，我于徹之堅決反對你扶持幼主，以防你生出攝政之心，將來成為一場新逆亂的隱患！須知‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’，目前誰又能說得準(zhǔn)忠jian呢？”

    于徹之這番話，耿烈敢言，純?nèi)还?，群臣也為之觸動，紛紛露出贊同之色。

    蘇晏目視楊亭：“楊首輔也是這個意思？”

    楊亭左右為難，一方面不愿相信蘇晏是個貪圖權(quán)勢之人，另一方面又覺得于徹之的擔(dān)憂在情在理。優(yōu)柔寡斷的天性占了上風(fēng)，他一時不知如何開口。

    蘇晏頷首：“明白了。放心，諸公都反對之事，我蘇晏不會一意孤行?！?/br>
    眾臣無不松了口氣，有馮去惡、衛(wèi)氏、太皇太后等等前車之鑒，沒人想跟這個手中底牌頻出的蘇十二死磕到底。哪怕是對他再不滿的謝、江二人，也因扶轎桿一事留下了心理陰影，忌憚大過于怨恨。

    于是又聽蘇晏接著道：“既然皇弟朱賀昭不合適，那就冊立豫王朱槿城?！?/br>
    ……豫王？他不是因暴病不肯出封地，連朝廷的金牌都催不動么？