謝徽禛心知對方已猜到他真實身份，面色淡淡，隨意點了點頭：“嗯?！?/br>
    之后那徐長青說請他們去對面茶樓說話，掌柜的已將謝徽禛為蕭硯寧挑中的幾件衣裳包好，徐長青再次說不必付銀子，謝徽禛沒聽他的，讓身后內侍按原價給了錢。

    一刻鐘后，他們坐上對街茶樓二樓的雅間，徐長青欲要與謝徽禛行大禮，被謝徽禛免了：“孤這次來江南是微服前來，外頭人都不知道，你莫要說出去?！?/br>
    對方鄭重應下。

    之所以不瞞著徐家人，實則也是瞞不住，蕭硯寧入東宮當差之事他們都知道，更別提徐長青的父親之前還是京官，幾個月前才調回江南任學政一職，徐長青雖一直在江南這邊念書沒去過京里，他父親從前卻日日上朝，不可能不認識謝徽禛。

    謝徽禛讓徐長青坐，徐長青也不推辭，與他們一同坐下了，并無拘謹。他問起蕭硯寧來了南邊怎不回去蒼州看看，蕭硯寧看一眼正淡定喝茶的謝徽禛，解釋道：“殿下來此是同巡察御史蔣大人一起，來考察江南政務，是陛下給他的歷練，殿下身份不便對外透露，我須護衛(wèi)殿下，公務在身走不開，原是想等過年前幾日再回去一趟，沒曾想今日會在尋州府這里碰上表兄?！?/br>
    這套說辭是先前謝徽禛交代給他的，即便是對徐家人，查找鐵礦之事也不便明著說，免得不慎走漏風聲。

    “原來如此，”徐長青了然道，“我來此是趁著年節(jié)之前過來拜訪一位同窗，也不曾想會碰上了硯寧你，倒是巧了，前幾日祖母還念叨著你，這回你回去家里過年，她老人家一準高興，正巧我還要在這里多待幾日，要不等過幾日你隨我一同回去吧？”

    聽到“硯寧”二字從徐長青嘴里出來，謝徽禛微不可察地蹙眉。

    面前這位徐家表兄年不及弱冠，樣貌斯文俊秀，聽聞學識也好，小小年紀就已過了鄉(xiāng)試，家里有意壓了一壓，才叫他要等到后年才進京參加下一科的會試，前途應是無可限量。先前謝徽禛曾想過這樣的人或許可以收為己用，但如今真正見了人，他卻打消了心思，若要說原因，大約是這人看蕭硯寧的眼神叫他不痛快罷。

    蕭硯寧尚在猶豫是否要應下，謝徽禛擱下茶盞，冷淡打斷了他們的對話：“硯寧晚幾日再去，免得他與你同行被人瞧見，猜出孤的身份?！?/br>
    謝徽禛這么說了，蕭硯寧便也道：“表兄你的事情辦完便先回去吧，年前我自會去蒼州看望外祖母?！?/br>
    如此徐長青自然說不得什么，他看著蕭硯寧道：“若是天冷路不好走，到時候我派車來接你。”

    蕭硯寧點頭：“多謝表兄。”

    之后又說了些有的沒的，有謝徽禛在，閑聊家常也不合適，氣氛一時有些尷尬。

    只喝了半盞茶，謝徽禛提醒蕭硯寧：“走吧，我們回去了。”

    他說完先站起身，提步離開，蕭硯寧趕緊跟上。

    徐長青陪同他們一塊下樓，恭恭敬敬地將謝徽禛送上車，再要與蕭硯寧告別，車中謝徽禛喊了一聲：“硯寧，上來?！?/br>
    蕭硯寧來不及跟徐長青多說，上了車去。

    謝徽禛的車駕很快走遠，徐長青垂首靜默片刻，抬眼望向前方街頭馬車消失的方向，面無表情地轉身。

    回到官邸，剛一進門謝徽禛便示意蕭硯寧：“去榻上坐下，將鞋脫了，我看看你的腳?！?/br>
    蕭硯寧尷尬道：“少爺，我腳上的傷已經好了。”

    謝徽禛不信：“我看看。”

    蕭硯寧只得走去榻邊，剛坐下脫了靴，謝徽禛上前來，在他身前半蹲下，握住他受傷的那只腳，在腳踝處輕按了按，語氣難得溫柔：“今日走了這么久，不疼？”

    “真沒事了。”蕭硯寧低聲道。

    謝徽禛仔細看了看，確定已無大礙，一彎唇角，也坐去了榻上。

    下頭人奉來茶水，謝徽禛啜了一口，慢悠悠道：“都說這江南的名茶好喝，可孤還是覺著，從京里帶來的茶葉喝得慣些?！?/br>
    他這話仿佛意有所指，蕭硯寧大約覺出他對徐長青的冷淡，猶豫問道：“少爺是對徐家表兄有不滿嗎？”

    謝徽禛瞥他一眼，問他：“你與他關系很親近？”

    蕭硯寧解釋道：“我在蒼州外祖家住了四年，期間表兄對我諸多照拂，關系自是近的，表兄他為人純善、一心向學，恐不善言辭，若是言語間有得罪了少爺的地方，還請少爺大人有大量，莫要與他計較。”

    “純善？”謝徽禛掂量著這兩個字，“何以見得？”

    蕭硯寧道：“外頭人都是這般說的，他是外祖家小輩中的楷模，舅舅對他寄予很大期望，表兄他十七歲便過了鄉(xiāng)試，我不如他。”

    “何必妄自菲薄，”謝徽禛不以為然，“再者說，別人嘴里說的哪能作準，外人還道本少爺賢德呢，本少爺是嗎？”

    蕭硯寧：“……少爺也不必妄自菲薄?！?/br>
    謝徽禛哼笑：“所以你說這些，是怕我對他生了芥蒂，耽誤了他前途？”

    蕭硯寧不知該怎么說：“不知表兄哪里得罪了少爺？”

    “你說呢？”謝徽禛故意問。

    蕭硯寧想來想去也想不明白，搖了搖頭。

    謝徽禛輕嗤：“我還與外人道我是你表哥，原來真正的表哥就在這里，一口一句硯寧，當真是親熱得很。”

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