“等一下……阿諾德，你太激動了 ?！泵坠翣枔?dān)憂地說，“這些異端……不，也許是正確的話，對我說也就算了，我很高興您信任我。那位伊萬出了什么事？”

    阿諾德又抓起了頭發(fā)。那頭短發(fā)本就沒干，這會兒亂糟糟地支棱起來。他煩躁地將耷拉在額頭上的一撮頭發(fā)抓到后邊去，說：“老伊萬是撐死的。季特領(lǐng)到了一筆賞金，就是契切林家為了找凱瑟琳出的那筆錢，雖然只有一半，對他們來說總歸是一大筆錢……一高興，吃多了，撐死了?！?/br>
    米哈伊爾在做小動作的手都停了，震驚地看向他：“怎么會撐死？再怎么樣也不至于？……我，我不是不相信您，但是，但是至少我得知道他們，我的弟兄姐妹們在過什么樣的日子。這未免……”

    “為了不餓死，沒空做你弟兄姐妹的日子?！卑⒅Z德說，“波托西的稅制和聯(lián)邦不一樣，這幾年改了好幾次，據(jù)說今年還要改，查萊克不乏支持者——戶稅改成人頭稅。對富人來說加的錢不多，窮人每個月多交個銅幣可能就得一家子上吊。不過嘛，窮人自己的日子都過不好，生那么多干嘛，活該，大家都是這么想的?？傊艺f，”他的聲音刻薄地高了兩度，“如果改制勢在必行，老伊萬這樣的殘廢巴不得手牽手去跳河。波托西就這點好，教會不讓自殺，法律可沒禁止?！?/br>
    “可他們不是拿到了一筆錢嗎？奧爾加小姐提到過，五十金幣，一半就是二十五，稅后也該有二十二枚！對窮人來說這么多錢可以過好久的好日子，然后就能學(xué)手藝、找工作——”

    “您這不是很清楚嗎？可他們以往過的是怎么樣的日子？”阿諾德猛地湊近他，那雙綠眼睛在模糊的舊鏡片后邊居然顯出一種咄咄逼人來，“半個多月前，我去給老伊萬看病，他差點活活把自己餓死。他們每天采買的食物是有限的，季特要工作，伊萬也到了可以去打零工的年紀(jì)，老伊萬干不了體力活，針線活之類的又沒女人做得好做得快，他希望孩子們多吃一點，希望季特和伊萬可以比下區(qū)其他孩子們強(qiáng)壯一些！他受傷之后，他的妻子代他去工作，做一樣的工卻只能拿一半的錢，很快因為cao勞過度，在上夜班的時候栽進(jìn)了鐵水里；你隨便問一個人，都見過季特和伊萬赤著腳在冬天的河岸上挖野菜。在季特得到那筆錢之前，老伊萬已經(jīng)好幾年不吃rou了，他的牙齒幾乎掉光了，渾身蜷縮，站起來甚至可能夠不著您的膝蓋，殿下，‘吃飽’這個概念不是人人都清楚的！”

    米哈伊爾臉色煞白，說不出話來。阿諾德說完，舒了口氣，往回靠在沙發(fā)背上，半晌才說了句“對不起”。米哈伊爾搖搖頭：

    “這并未冒犯。不知道這么說能否安慰到你：老伊萬應(yīng)當(dāng)是各種不幸巧合疊加之下的個例。不是所有富人都像莫洛佐夫那樣的，他們中的很多人是虔誠的信徒，每月除去給各自國家的，還要給教會繳十分之一的稅，逢到節(jié)日還有捐款；教會則用這筆錢開濟(jì)貧院、施粥、救助窮人。伊莎貝拉說，現(xiàn)在的日子比幾百年前好太多了，只是我們需要時間去做得更好?！?/br>
    “‘紅月祭司’閣下說的大體不錯。但是，殿下，您是否考慮過，過不了幾十年，這世上不再會有任何一寸土地屬于平民自身？到時候他們怎么辦？諾倫已經(jīng)給出了答案。波托西的富人是新的貴族，他們用更殘酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的?！?/br>
    “您是說科茲洛夫市長？”

    “還有更多，事實上，包括契切林一家。他們的奉獻(xiàn)和他們從農(nóng)民以及工人身上榨取的價值絕不等同，教會用在宮殿、戰(zhàn)爭、金銀器具和窮人身上的也相差懸殊。對于自己的財產(chǎn)，也許您這樣的圣徒會毫無保留，但絕不是他們。但是，另一方面，他們之中的大部分人因?qū)Υ艘粺o所知而以至于是無辜的?！?/br>
    “……我沒有自己的財產(chǎn)?！泵坠翣柊T癟嘴，“我就是教會的財產(chǎn)?！?/br>
    阿諾德愕然抬起頭來。米哈伊爾沮喪地在茶幾上的那捧扶?；ɡ锍读似~子，攥成一團(tuán)往前一拋：“好吧，我知道這話說出來很不成體統(tǒng)，但是……好像就是這么一回事。沒人跟我解釋，也沒人聽我說。我和我打碎的木頭金屬制成的偶像有什么區(qū)別呢？”

    鬼使神差地，阿諾德抬起手來，揉了揉米哈伊爾的金發(fā)。

    米哈伊爾愣了一下，臉蛋從脖頸一路紅到了額頭。然而，他竟閉上眼睛，任阿諾德繼續(xù)拍了兩下。

    阿諾德反應(yīng)過來，尷尬極了。

    幸好，和傍晚那會兒一樣，虔誠的愛德華茲醫(yī)生又等到了一陣敲門聲。

    那是一位渾身濕透、穿著黑色修士袍的執(zhí)事。阿諾德認(rèn)識他，對方有時會去伺候修道院的大長老瓦西里。

    執(zhí)事匆匆向他致意，問了庫帕拉殿下是否在里面，鞋子也沒來得及換，沖進(jìn)客廳，行禮后嚴(yán)肅地說：

    “瓦西里神父蒙主恩召了?！?/br>
    米哈伊爾立刻站起身來，在胸口畫了個太陽十字。他朝那人點點頭，又向阿諾德致歉：“抱歉，醫(yī)生。如您所見，我也該回去了?！?/br>
    “是我該說抱歉?！卑⒅Z德送兩人出門，扶正眼鏡，愧疚地笑了笑，似乎是暴怒之后的疲倦和自厭一股腦兒涌了上來，“今天說了很多讓您困擾的壞話，實在很抱歉。忘掉它們吧，殿下。只是一些出于一時激憤、有失偏頗的抱怨?！?/br>
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