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亞倫放下報(bào)紙,摘下眼鏡,捏了捏眼周,撩開窗簾往外望去。 時(shí)值五月,白日逐漸延長(zhǎng),不過天氣還有些寒冷,傍晚的陽光在沿海的水汽中分外柔美絢爛。 雅蘭堡城外靠近內(nèi)陸一側(cè)是平坦的草地和樹林,再遠(yuǎn)一些會(huì)有幾座小山丘。亞倫在那里買下了一位破產(chǎn)貴族的莊園,雇傭了一批失地農(nóng)民打理藥材。莊園的屋子不大,修的也不怎么好,不過有一塊還算大的供夫人小姐們玩耍的草坪,邊上的一座山丘也歸在里面。 馬車緩緩駛?cè)肭f園,亞倫打發(fā)走仆人,在一片漆黑中,自顧自提了盞燈去視察花花草草了。雇員們也習(xí)慣了愛德華茲老爺?shù)钠?,哪怕覺得古怪也不說什么,畢竟能在這兒混口飯吃已經(jīng)很不錯(cuò)了。老爺也沒什么朋友,甚至允許他們住在主樓的幾幢屋子里,哪還有比這更古怪的事呢! 亞倫揀著打理好的小徑走,先是看了圍起來的草坪,現(xiàn)在那里種滿了各種各樣的花花草草,不過大部分都沒活下來。他失望之余不禁想,要是米哈伊爾—— 算了。他在本子上記了一筆,準(zhǔn)備明天吩咐雇員們清理掉沒成活的植株、擴(kuò)大剩下部分的種植規(guī)模,然后上了山。 這一片的山丘低矮連綿,很難說到底哪是哪家的,不過地不好,木材也不怎么樣,最近幾年倒是沒發(fā)生過什么爭(zhēng)端,附近值錢的山只有稍遠(yuǎn)一些的同屬于雅蘭堡轄區(qū)的鐵礦區(qū)。小小的雅蘭堡有一座煤礦和一座鐵礦,充足的人力可以支持開采及就地冶煉,洶涌的海風(fēng)則可以帶走煙塵。煤礦在更遠(yuǎn)一些的海岸邊,就在一望無際的鹽田的大后方。 亞倫對(duì)這塊地頗為滿意,風(fēng)里沒有煙塵和魚腥味,天上的月亮是白亮的;礦區(qū)此前出過嚴(yán)重的事故,加上燃料費(fèi)用飛漲,晚上就很少動(dòng)工了,白天的噪音也不大能傳到這邊來。要不是為了更好地融入海峽這邊的充滿商品和競(jìng)爭(zhēng)的新時(shí)代,他更想待在城外等著瘟疫來臨,看看坎迪·凱恩預(yù)言的深意是個(gè)什么名堂。 ——因此,一切入侵者的聲音都顯得尤為刺耳。 以新月莊園的小山為中心,兩百米內(nèi)有三名半著甲的士兵,使用密特拉王朝的西奈語互相交流,摻雜著“庫帕拉殿下”和關(guān)于賞金的討論,聽起來還有同伴在附近。 亞倫熄掉提燈,從衣服里摸出了兩把柳葉刀。月光穿過朦朧的水汽,曖昧地照在山丘與草地上,樹葉在寒冷的晚風(fēng)中沙沙作響。 他的外套和馬甲內(nèi)側(cè),數(shù)條皮帶像精神病人的束縛帶那樣綁在襯衣上,一排排刀片、扁銅管裝的藥劑和植物種子、分裝的銀針和羊腸線緊貼胸腹,像前線火槍兵的彈帶,大腿上和皮鞋里也有各種為逃命準(zhǔn)備的物件。每一次出門他都帶著藥箱,隨時(shí)準(zhǔn)備拋棄新診所,現(xiàn)在還要加上哈利的骨灰盒。查萊克是個(gè)意外,但他穿著新衣服從熔巖島教堂里出來的時(shí)候也已經(jīng)全副武裝了。 在齊格弗里德聯(lián)邦的灰狼省,他就是用這些柳葉刀劃斷了教士信徒們的肌腱和關(guān)節(jié),叫他們只能在火中打滾哀嚎。 馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。只有一匹馬,而且受傷了,但它跑得很快, 后面有人追了過來,一二三四五—— 一把飛刀無聲無息地劃開往這邊走來的士兵的皮膚、聲帶、頸骨,穿透他的咽喉釘在樹上。亞倫上前一步,接住男人倒下的身體,輕輕放在地上,沐浴著月光款步向前。 他在心里哼歌,一支薇露絲的童謠。薇露絲的海盜女王瑪利亞在他少年時(shí)光臨過翡翠城,當(dāng)時(shí)她懷有身孕,在翡翠城待產(chǎn)。愛德華茲醫(yī)學(xué)鼓勵(lì)婦女多加運(yùn)動(dòng),臨產(chǎn)也應(yīng)當(dāng)適當(dāng)走動(dòng),非常對(duì)她胃口,她在城堡花園里唱歌。瑪利亞是個(gè)不怎么正經(jīng)的圣徒,只能說得到了一個(gè)榮譽(yù)稱號(hào),圣城大概也不想讓她加入管理層,就沒有管束她。她所謂的第二圣戰(zhàn)的功績(jī)實(shí)際上就是帶船隊(duì)sao擾諾倫和伊里斯,這首歌是她以前帶著貧窮的薇露絲島民四處劫掠的時(shí)候唱的: “只要海洋和風(fēng)依然存在,升帆咯!滿帆前行,女王陛下! 一往無前隨大海召喚,直到霞光燦爛的日落! 三面風(fēng)帆舒展駕風(fēng)飄揚(yáng),升帆咯!滿帆前行,女王陛下! 請(qǐng)看那遙遙月落之地,務(wù)必在日出之前抵達(dá)!”[3] 在這件事上,他又騙了米哈伊爾??蓱z的米哈伊爾!愛德華茲大叛亂是真的,羅貝托·愛德華茲孤身一人前去烈陽城,想為聲名狼藉的瑪利亞女王討個(gè)公道,他的家人封閉了翡翠城準(zhǔn)備迎接圣徒,他的妻子和長(zhǎng)子去誓約城與早就有推翻教會(huì)勢(shì)力念頭的女王談判。但是直到翡翠城化為灰燼的最后一刻,他們?cè)?jīng)的圣徒朋友一個(gè)都沒到場(chǎng)。 又是兩名士兵倒下,剩下的應(yīng)該就那五個(gè)人了。亞倫從樹干上收回三把卷刃的兇器,有些惋惜,但那匹該死的馬往這個(gè)方向跑,有個(gè)不知該說聰明還是愚蠢的士兵從他背后繞了過來—— 亞倫伸進(jìn)衣襟中的右手忽地一滯。一道流星般的白光劃過漆黑潮濕的樹林,錚的一聲釘在他身側(cè)的石塊上。 他不知道“貞潔祭禱”為什么會(huì)在這里,但還是順手拔劍,手腕一抖,一劍刺出,利劍像切腐rou一般穿過身后士兵的鎖子甲刺穿心臟! 吸血鬼靈巧地往后一躍,避開了濺出來的血。 他輕輕哼出聲來: “離別多艱難,我的愛人啊來日再相見——” --