兩人互相問候了早安，塞弗林慢慢地跟在后面，送他出門。

    初夏四點多的天已經(jīng)泛起魚肚白，米哈伊爾定定地凝視遠方漆黑的山脈，仿佛已經(jīng)在山頂?shù)乃巧峡匆娏死械姆垂?。他轉(zhuǎn)過身去，低聲說：

    “我很抱歉，塞弗林主教。我只是……不知道該怎么做了。

    “當我還是個孩子的時候，我以為自己長大了，自以為擁有世上最純潔的信仰和最強大的力量，沒有敵人能夠阻攔?？晌曳噶隋e。誰是我的敵人，誰又是我的朋友？我在為父神做事，還是為俗世的權(quán)勢開戰(zhàn)？我前進，便流無罪者的血；我退縮，陌生人因此喪命。

    “我不明白，但其實也明白一點……世界本身沒有改變，我身邊的人不過是隨著我的選擇做出了不同的回應。但是不該如此的，塞弗林主教。沒有人應當受欺壓，我想救人也不是一件好笑的事；救不了更不是，因為那說明世間的惡已經(jīng)猖狂到了何等地步。

    “誠然，我們來這地上是為了贖罪。可是越是在世俗行走，我就越不相信天國。只要人類聚集一日，一日就會有欺壓、偏見、紛爭。因為人是不同的，但大部分人并不愿包容他人的不同，反想將‘不同’擴大成‘不平等’，偏見與階級隨之而來。但這并不意味壞人多。世上的大部分富人跟馬丁夫婦一樣，是愛家人與生活，一邊痛罵窮人的懶惰一邊上教堂捐出兩成財產(chǎn)救濟窮人的人，有一副足夠柔軟的好心腸；世上的許多窮人是和彼得一樣，因受欺壓而驚慌絕望，向我和瑪利亞發(fā)怨言卻仍努力生活的人。那么地上天國真的存在嗎？這里的善良已經(jīng)足夠多了，可是仇恨和罪惡總是更有力量?！?/br>
    塞弗林那老人特有的沙啞嗓音說道：“正因如此，我們才要盼望天國。只有父神知道，凡人不要說想象，就算見到，也無法理解。”

    米哈伊爾回過神來，低頭看著他，臉上卻看不出情緒，聲音里只有認真的不解：

    “那么，我是出于自私才拒絕祂的嗎？我是因怨恨亞倫的仇敵而與祂為敵嗎？也許祂正需要這個機會，由我降臨，肅清教廷，再次拯救這個墮落的世界。伊莎貝拉怎會是祂的敵手？米迦又如何有我適合？米迦再強也是凡人，亞倫經(jīng)受住了圣杯也只是凡人，我是米哈伊爾?！?/br>
    輕緩而綿長的風浩浩蕩蕩地掠過平坦開闊的田野，草地和葡萄藤上寬闊的葉子發(fā)出窸窸窣窣的、海浪般的聲響。

    晨間的風頗為寒冷，只穿了長袍的老人卻沒有顫抖，只是抬起那雙渾濁的眼睛，說：

    “我不知道我有沒有權(quán)力向您說這話，但是您既然選擇隱瞞身份，那么便容我僭越，米哈伊爾弟兄?！?/br>
    米哈伊爾陷入了沉默。塞弗林當他是默認了，抬起手來，沾水在他額頭上畫了個印記。

    “平平安安地去吧，我的孩子。愿父神賜福與您！”

    米哈伊爾與他擁抱。老人干枯的褐色手掌拍打著他的脊背，說：

    “伸冤在我，我必報應。”

    少年直起身來，雙手高舉，朝這位失敗的地區(qū)主教行了一禮，轉(zhuǎn)身穿過小徑與搖曳的葡萄園，向著建立在遠山上的城市走去。

    他心有猶豫，走得不快，卻還是在十點左右穿過半座橡木城，來到了山頂。

    橡木城北邊的幾座小山擠在一起，高低起伏，除了頂上的繁榮地帶以外，也零星分布著幾棟新式樓房，不是布朗家的親戚，就是布朗家的男人為了享樂建造的新屋。

    山巒中央最高的地方矗立著古老的布朗城堡，家族長廊又在布朗城堡的中央，四面八方延伸出吊橋和石梯通往分布在城堡四角的市政廳、新教堂、法院和馬廄。國王下達新政令的時候，布朗一家響應的很積極，主動出資建設(shè)市政廳、選舉官員，為此布朗老爺?shù)玫搅艘幻短嘏膰酹務?。當然，他不知道伊里斯的國王獎章就像孩子的玩具，到處去炫耀，為此還跟在王都讀書的大兒子鬧得很不愉快。

    一個布朗城堡就占據(jù)了將近四分之一的地方，其余在山頂形成街道的房屋卻也不顯得小氣，反倒給這個有著五百年高壽的老怪物增添了一些生氣。

    那些大多是巴托洛繆家的屋子，老巴托洛繆原本不叫巴托洛繆，而是阿夸省的一位神父，因為貪污被發(fā)現(xiàn)，連夜卷款逃了，后來竟用這筆贓款做大了生意，娶了年輕漂亮的妻子，生有兩個兒子和三個女兒，私生子不計其數(shù)。他在一次押送貨物的途中救下了年輕的科斯特·布朗，性命危機并沒給科斯特教訓，倒是讓他和恩人的小女兒喜結(jié)良緣。

    格蕾祭司繼任伊里斯大主教兼伊里斯王國驅(qū)魔師分會長之后加大了對叛教者、貪污犯和違律的神職人員的打擊力度，巴托洛繆曾經(jīng)見識過教會驅(qū)魔師的可怕，便直接借著養(yǎng)老的名義，帶著妻女和大半財產(chǎn)跑來了橡木城?？扑固亍げ祭蕦妥约阂粯拥挠绣X人倒是很知道禮義廉恥，沒有欺壓岳父一家，還一同把橡木城的酒水生意經(jīng)營得有聲有色，單單“白皇后”的價格在這幾年間就一連翻了幾番。

    米哈伊爾不知道這些，但是德爾加多知道。他是老巴托洛繆的遠房侄子，知道老頭多想得到城中那座巴掌大的小教堂。雖然私底下也罵老頭裝模作樣，表面上還是兢兢業(yè)業(yè)、高高興興地干著掠奪財產(chǎn)的活，一大早出門散步，便在石階上等待了起來。

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