說完，她用又臟又破的衣衫下擺包起餡餅，轉(zhuǎn)身就跑。米哈伊爾幾乎是在自己伸手的剎那就感受到了其他人投向老婦人的目光，此時帶著茫然，緩緩站起身來攔住兩個準備跟上她的流浪漢。

    米哈伊爾身量高大，雖然帶著少年人的瘦削，但光是個子就足夠震懾住那兩人。最后，他們啐了一口、罵了聲“多管閑事的瞎子”，拖著饑餓的步子往另一邊走了。米哈伊爾卻不放心，一路跟著那位老婦人，往城市邊緣走去。

    老人走得有些費力，還咽了好幾次口水，但還是走進了一間紡織廠。米哈伊爾隱隱約約聽見她和兩個女孩交談，一個六七歲，一個四五歲，把那半塊餡餅給她們分了吃掉。他聽見她們喊她mama，老人卻拍拍她們的腦袋，叫她們不要告訴爸爸。

    米哈伊爾驚呆了。聽她說話的聲音，她的牙齒幾乎掉了一半，并且纏繞在她身周的那股衰老、疲倦、死亡的氣息無法作假。但是根據(jù)教會統(tǒng)計的諾倫平民窟居民的平均生育年齡和壽命，她的年紀也許還沒超過二十五歲。

    “那是‘沒人要的南希’?！币粋€不無同情的聲音響了起來，聽上去是個少年，從方位來看，大約比米哈伊爾的腰間高一頭。

    米哈伊爾低下頭去，感覺到對方也在打量著自己。

    “您好?！彼c點頭，打了聲招呼。

    小伙子指著他手里捏著的那塊石頭一樣的東西，一點也不見外地說：“您要是不樂意吃，就給我。看您好奇的樣子，我可以給您說說南希的事?！?/br>
    米哈伊爾把那塊東西舉到面前，茫然道：“這是……？”

    小伙子詫異地看了他一眼：“這黑面包很不錯呢。”

    米哈伊爾比他更詫異，手里用力地一捏，只覺得自己掰碎了一塊砂石。他挑出一塊不大的“石塊”，不好意思地彎腰伸手，將剩下的部分遞給小伙子。對方道了謝，珍惜地將它們掃進一只小布袋里。要不是不熟，米哈伊爾覺得他會把碎屑都舔干凈。不過，即便沒有舔，也沒有剩下多少，米哈伊爾甚至不用擦手。

    作為回報，小伙子遞過來一只變形嚴重的水壺，里面的水倒是挺新鮮的，米哈伊爾聞到了翡翠公園噴泉的味道。小伙子樂呵呵地說：

    “一看您就是沒有吃過苦頭，不過不用擔心，您這樣的人很多，很快就會習慣的。我收了你的面包，就給你幾個建議：首先，吃面包的時候喝一口水，多泡一會兒會比較好下咽。要是有條件的話，最好用熱水煮一煮?！?/br>
    米哈伊爾道了謝，默默將那一小塊黑面包塞進嘴里，試探著咬了咬，猛地用力，然后一陣難以忍受的苦味彌漫了整個口鼻腔。他嘗到了麥麩、泥土和鋸末的味道，發(fā)霉的小麥粉在里頭簡直像個只剩一截小指頭還沒沉沒的陷進沼澤的倒霉蛋。

    小伙子自若地嚼著黑面包，從他手里拿回水壺喝了一口，輕輕松松地咽了下去，哈哈大笑起來：

    “這已經(jīng)算好的啦！在啤酒花莊園賣的最便宜的面包，他們零售的時候得用斧子劈開！”

    米哈伊爾想不到那是什么樣的，從小吃白面包和蜂蜜長大的米哈伊爾在遇到“阿諾德”之前只學過一些，比如窮人都是吃稀粥和黑面包的，所以他作為教會的“豐收祭司”需要格外努力，讓人們都吃上白面包。當他真正見到黑面包的時候，人們對他的期待就結(jié)束了，教士們開始譜寫新的贊美詩，回去用更豐盛的晚餐款待他。

    小伙子的年紀比米哈伊爾小一點，但米哈伊爾在十七八歲之后幾乎停止了生長，離開烈陽城之后更是一點沒有變化，又有一副嬌生慣養(yǎng)、健康強壯的好皮囊，看起來反倒更像是個孩子。

    “我叫維克多?！?/br>
    “米沙?！?/br>
    維克多說著伸出了手，卻在看到那只干凈、柔軟、潔白、細嫩的大手時愣了一下，頗為羞赧地縮回手在衣服上擦了擦，抬頭看了他一眼，見他一直伸著手，才迅速地握了一下，心臟砰砰直跳。

    米哈伊爾沉默了一下，岔開話題：“很高興認識您，維克多。如您所言，請告訴我關(guān)于南希的故事，好嗎？”

    “您真奇怪?！本S克多說，“諾倫語講的很好，比我還好，像個老爺，卻跑來這兒多管閑事。”

    米哈伊爾不置可否，維克多笑嘻嘻地說：“好啦，米沙。我會把我知道的一切都告訴你的，但是，我看你好像也沒事要干，不如跟我去排隊吧？抱歉，騙了你一塊面包，就當是補償好了！”

    米哈伊爾一頭霧水地跟在猴子一樣靈活瘦削的維克多后面，穿街走巷大約半小時，雙雙擠進了一支還沒成型的長隊里。中途遇到了個揮舞著鞭子在大街上騎快馬的老爺，維克多嚇壞了，罵了好半天，米哈伊爾在心里對那匹馬說：要是你的主人是個壞人，就踩死他。不知道它有沒有聽見。

    “我們排隊買什么？”

    到了初醒兒教堂外面的人群中，米哈伊爾聽了周圍人的議論，有些疑惑，不過出于對信仰的尊重以及對某種美德的堅持，沒有說出自己的臆測。維克多倒是很無所謂，反正排著隊也沒事干，就給他詳細說了：

    “《加爾文福音書》，去年圣靈降臨節(jié)的時候發(fā)行的，烈陽城教會這幾百年來的醫(yī)學研究成果，說是這時代圣子賜下的恩典。本來嘛，教會難得干了件好事，但是，呃，您知道的，諾倫這幾年……總之，到了今年才算交涉完成，在王都發(fā)行。如今都快入秋了，才送到咱們維克菲爾德，明明這兒還離烈陽城更近呢。而且，教會還規(guī)定只在烈陽教派的教堂出售，一人只能買一本，還有什么儀式啊祈禱之類的，麻煩的要死。今天是發(fā)行日。要我說，還是對其他教派不滿了嘛。這不，我今天就是代人來排隊的?！?/br>
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