杜若看出來孫秉德不想再說下去了，他已經(jīng)選擇了這條路，沒法回頭，也無人能動搖他的心，聽孫秉德這么問，杜若也不避諱，直言道：“朝廷必然會派文官去清查，這是一場各大勢力之間的重新排列，老師若能掌控全局，勢必會在各方勢力中站穩(wěn)腳跟，收割好處。所以老師已有人選了？”

    孫秉德的眼神里帶著些無奈的遺憾，杜若與他相識快十年，曾一度朝夕相伴，如同父子，只一眼便明白，在兩人爭執(zhí)前，孫秉德其實(shí)屬意他。

    只是如今，要事與愿違了。

    事到如今，杜若已無話可說，只能無奈一笑：“學(xué)生也沒什么可說的了，愿老師真能得償夙愿吧。”

    杜若正要起身，孫秉德卻又道：“芳洲，你當(dāng)真已選定了自己的路？”

    “是，學(xué)生的堅(jiān)持與老師一樣，從未動搖。”杜若點(diǎn)頭道，“若老師覺得學(xué)生辜負(fù)了您的期望，學(xué)生自感愧疚。只是往后，恕學(xué)生不能與老師同行?！?/br>
    孫秉德淡淡笑了，反而神情比先前輕松了不少，連連點(diǎn)頭，道：“果然是我一手教出來的學(xué)生啊?！彼麊緛聿铇腔镉?jì)記了賬，先一步起身，漠然道，“你是我學(xué)生時(shí)，朝堂上我自然處處護(hù)你，如今你這樣說了，朝堂之上你我便再無師生之誼，也許不久之后，我會將你視作曾經(jīng)每一個被我逐出京師的政敵，讓你所謂的理想抱負(fù)付諸東流。到時(shí)怪我心狠也好，恨我不擇手段也罷，我都不會改變主意?！?/br>
    杜若重重咬住嘴唇，壓下激蕩的情緒，孫秉德是個將感情放在最后的理智之人，無論對多親近的人，他心里都有一把利益的尺子，做的事首先成全的是自己。

    “好，那學(xué)生也會拼盡全力讓自己留在京師?！倍湃暨€是對著孫秉德行了學(xué)生的禮節(jié)，目送著孫秉德的身影走下樓。

    此時(shí)已過了吃晚飯的點(diǎn)，他們二人只喝了茶，不曾吃飯，孫秉德到了茶樓門口，街上巡邏的輔軍見到是首輔，紛紛上前拜見，執(zhí)燈護(hù)送他回家去。*

    沒過一會，杜若也下樓來了，另一隊(duì)輔軍同他打了招呼，執(zhí)燈向著反方向與他一同走回家，師生二人背道而馳，各自消失在了入夜后人潮涌動的街市上。

    夜間出來赴宴應(yīng)酬的官員素來不少，今日也不例外，清平坊外輔軍來了一批又一批，提著燈籠在街上不斷穿行。

    沈辭今日也被岳亭川拉來應(yīng)酬，但他半途找了個借口就溜了，他不會應(yīng)付這種場面，實(shí)在是坐立難安，他擺擺手示意輔軍不用送他，自己慢騰騰走了回去。

    沒走出幾步，恰好吃完飯的宋青來叫住了他：“沈經(jīng)歷居然也會來赴宴？”

    “所以我溜了?！鄙蜣o苦笑道。

    宋青來與身后一幫錦衣衛(wèi)揮手告別，攬著沈辭的肩走，道：“怎么看沈經(jīng)歷心情不好？吃個飯吃得這么痛苦？”

    “這倒不是?！鄙蜣o心里確實(shí)有事，且已經(jīng)思來想去兩天了，尋思著宋青來是個會玩的，見多識廣，許是有轍，輕咳一聲，有些不自然地說道，“宋千戶，我有件事想請教你?！?/br>
    宋青來挑了挑眉：“說唄?！?/br>
    沈辭不好意思地抓抓頭發(fā)，艱難說道：“怎么哄人是最好的？”

    “啊？”宋青來愣了一下，“你要哄誰？相好的姑娘?。俊?/br>
    “不、不是……”沈辭又咳一聲，“你就當(dāng)是哄喜歡的人吧?！?/br>
    “哦，你惹人家生氣了？”宋青來見怪不怪道。

    “啊，是有點(diǎn)?！?/br>
    “最好的法子當(dāng)然是給她買喜歡卻舍不得買的東西，親手送她手上賠罪?！彼吻鄟淼?，“再寫一首情詩表露你?？菔癄€的愛意，一起送過去，姑娘看了必然感動不已?！?/br>
    沈辭雖然覺得有點(diǎn)不靠譜，但他也想不出更好的辦法，暈暈乎乎地道了謝，與宋青來分道揚(yáng)鑣后，一路都在想：謝如琢喜歡什么呢？

    想了很久，他悵然地發(fā)覺，謝如琢好像沒有什么喜歡的東西，他從未在謝如琢口中聽到這個人喜歡吃什么菜，喜歡看什么書，喜歡穿什么樣的衣服。

    謝如琢的眼里心里似乎早已被各種各樣的事塞滿了，喜好早已被丟到了九霄云外，他自己也找不回來了。

    要居安思危，所以謝如琢強(qiáng)迫自己吃糙米飯，心中要強(qiáng)，所以謝如琢一定要學(xué)騎射，要帝王的威儀，所以謝如琢終日穿著一身黑色的龍袍，不論自己喜不喜歡，只論這樣做是不是一個帝王應(yīng)該做的。

    他把自己活成了一個真正的皇帝，卻沒有活成一個十七歲的少年郎。

    *

    寅時(shí)剛過，天還暗沉沉的，早起上朝的官員們都打著燈籠出門，杜若也穿戴完畢入宮去師善閣。

    他住的地方離孫秉德的宅子很近，其實(shí)早上出門往往都能碰見，只是那日與孫秉德茶樓一別后，早晨他都故意晚一刻出門，避開孫秉德，免得見面一陣尷尬。

    正當(dāng)他要走出巷口時(shí)，身后有人叫住了他：“芳洲？今日怎地出門這么晚？”

    杜若回頭看去，見是自己同門師弟陳章，舊年一同跟著孫秉德讀書時(shí)，他也與陳章最為親厚，平日孫秉德除了跟人提他這個學(xué)生，第二個就要數(shù)陳章了，故而他雖與孫秉德半是陌路人，但與陳章見了面還是會顧念同門情誼地聊上幾句。

    “今日起晚了些。”杜若笑道，“文則昨夜在老師這里？”

    陳章也是個面容時(shí)常帶笑的，且言談舉止比他還要顯得活潑些，年紀(jì)與他相當(dāng)，在戶部任職，手里提著一摞用紅布包著的冊子，道：“昨晚與老師聊得晚了，就在這兒住下了。”

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