沈閱原以為自己今夜會難以入眠，不料躺下不久便睡著，只不過夢里都是周旸率領(lǐng)大軍出發(fā)時，英姿颯爽的背影。

    一想到大夷近年來在戰(zhàn)場上所向披靡的戰(zhàn)績，她便心神不寧。

    她按了按眉心，半晌從床上撐坐起來，朝外頭喊道：“碧桃，進(jìn)來伺候本宮更衣。”

    “殿下，才睡了一個多時辰，您怎就起來了？”碧桃行至床邊，瞧了瞧她略顯蒼白的臉色，道：“太后應(yīng)知您送軍出征至五更天，不如讓陳嬤嬤去告假，改成亥時請安？”

    “無妨?！鄙蜷啍[了擺手，剛站起來便覺得頭暈，不過尚且能忍，道：“快給本宮取衣。”

    碧桃清楚自家主子拗起來十頭牛都拉不住，只好去衣櫥取衣。

    正是風(fēng)華正茂的年紀(jì)，旁人穿得萬紫千紅，她家主子一衣櫥卻皆為素色衣裙。清晨寒涼，她挑了一件較厚的荷莖綠交領(lǐng)齊腰襦裙。

    待更衣洗漱后，碧桃給沈閱上了淡妝，插上一支玉釵，便再無點(diǎn)綴。

    即便鏡子里姿色天然的臉頰美得楚楚動人，但碧桃時常懷念當(dāng)初灼灼其華的大長公主。

    碧桃給沈閱披上大氅，陳嬤嬤遞了個手爐過來，她卻搖了搖頭，“不拿了?！?/br>
    這個時辰去到康壽宮，太后一般在念經(jīng)，倘若她拿著手爐候在齋堂門外，她即便嘴上不說，可心里定是不悅，說對神靈不敬。

    沈閱帶著碧桃與陳嬤嬤出門，等去到康壽宮時，里頭隱隱傳出敲打木魚的沉音。

    此刻太后已經(jīng)起來，正在齋堂念經(jīng)，沈閱只好站在外頭吹著冷風(fēng)等候，直至兩刻鐘后，木魚聲戛然而止。

    郭嬤嬤把太后攙扶起來，才跨出齋堂大門，沈閱便上前福了福身子，“閱兒給太后娘娘請安?！?/br>
    太后瞧見來人，臉上稍顯驚愕，道：“哀家聽聞你徹夜送軍，估摸你傍晚才過來?！闭f著，她朝沈閱抬手。

    “閱兒習(xí)慣了卯時起來?！鄙蜷喿哌^去握住太后的手。

    太后一摸便眉頭微皺，嘆氣道：“你應(yīng)該讓人進(jìn)去叫哀家，抑或去殿內(nèi)歇息，這冷風(fēng)都快把你的手吹成冰窖了。”

    “待會喝杯熱茶就暖和了。”沈閱道：“娘娘為國憂思，晨起念經(jīng)祈福，閱兒自愧不如，豈可打擾？”

    “你這孩子真懂事，遙想當(dāng)年，先帝尚在，你亦是個伶俐爛漫的孩童，如今已知曉憂國憂民，想必先帝泉下有知，會頗為安慰。”太后面露憐愛，如同一個尋常百姓家慈祥的嫂嫂。

    “相比娘娘與皇上，閱兒自愧不如。”沈閱頓住了腳步，虔誠看向太后，道：“娘娘，如今北疆戰(zhàn)事頻起，閱兒一介弱女子，未能為國征戰(zhàn)，實(shí)感遺憾，遂請求娘娘準(zhǔn)允閱兒上大佛寺吃齋念佛，祈求菩薩保佑蒼生。”

    話落，一陣北風(fēng)襲來，冷人心脾，沈閱與郭嬤嬤速速攙著太后入殿。

    沈閱隨著太后落座，婢女奉上熱茶。

    “你有如此善心，哀家哪有不準(zhǔn)之理？”待太后再度開口，適才熱絡(luò)的語氣已然被寒風(fēng)吹冷，即便熱茶下肚，都暖和不起來。

    “謝娘娘?！鄙蜷喬热粑丛煊X太后臉色已變，站起身來朝她恭敬行禮，“閱兒今日收拾行囊，明日便上山。”

    “明日上山？可再過幾日便是年節(jié)……罷了罷了?！碧髷[了擺手，看著沈閱，道：“閱兒，再過三月便是你雙十生辰。哀家知曉你從小就是個有主意的，可女子最終皆要嫁人生子，有夫家才有依靠?！?/br>
    “你雖是哀家的小姑子，可比皇上還要年幼五歲，說把你當(dāng)閨女看亦不為過。是以，亦與你掏心掏肺說兩句，男子皆有劣性，你越是他的求而不得，他便越看重你，反之亦然。周旸的確是難得的良人，可強(qiáng)扭的瓜不甜，你何不將心思放在對你情根深種的人身上呢？”

    沈閱交疊在身前的雙手不禁一收，隨后順從應(yīng)下，“閱兒謹(jǐn)遵娘娘教誨，此番上山定將好好反思。”

    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕緩的嗓音夾雜著不容置喙的暗示，“還望你這回上山，受到菩薩感化，變得豁然開朗。好了，你昨晚受累了，回去歇息吧?！?/br>
    “是，閱兒先行告退?！?/br>
    沈閱朝康壽宮的大門走去，待走出大門時，旭日初升，暖陽灑在她身上，她卻忍不住攏了攏身上的大氅。

    隔日，雄雞報曉，沈閱帶著碧桃、陳嬤嬤，坐上馬車去往大佛寺。

    大佛寺位于京城北郊的南森山的半山腰，距離皇宮頗遠(yuǎn)，等馬車停在大佛寺側(cè)門時，已是中午時分。

    為了避免轟動，沈閱來大佛寺皆是走側(cè)門。她帶上帷帽，在碧桃的攙扶下下車。

    由于昨日已命人前來打點(diǎn)，她們?nèi)胨略汉?，直接去了廂房?/br>
    小僧已經(jīng)把齋飯備好，沈閱周居勞頓，甚覺困乏，洗臉后才有精神用膳。

    她才吃幾口，碧桃便進(jìn)來稟報，“李夫人與周二小姐昨日上山祈福，適才聽聞殿下你來了，特前來參見。”

    “快請。”沈閱放下碗筷，才起身，李氏便牽著周沁入內(nèi)，雙雙朝她行禮，“參見閱公主。”

    “李夫人不必多禮?！鄙蜷嗊B忙道：“本宮正在用膳，倘若你們還沒用，可一起?！?/br>
    李氏剛做完早課，正想用膳就聽說沈閱來了，她沒打算打擾她用膳，可不等她開口，周沁倒是急不可耐道：“公主殿下，臣女與臣女娘尚未用膳?！?/br>
    “那便一道?！鄙蜷喰χ埶麄?nèi)胱?，李氏無奈，只道：“臣婦叨擾殿下了。”

    “李夫人言重了，本宮小時候沒少吃你做的糕點(diǎn)?！鄙蜷喩焓掷芮咦?。

    “都是些小吃食，殿下竟然記得?！?/br>
    “家常味最讓人惦記?！?/br>
    “下回臣婦做了糕點(diǎn)，便讓人送去給殿下嘗嘗?！?/br>
    “那本宮就不客氣了。”

    各自寒暄了幾句便落座，周沁今年才十歲，孩子心性又特別喜歡沈閱，好不容易見著她，一頓飯下來，各種黏著她。

    沈閱亦喜歡周沁，并非因?yàn)樗侵軙D的meimei，而是覺得她與小時候的自己很像，有種惺惺相惜之感。也在透過看她，懷念無憂無慮的自己。

    “殿下，你這串玉珠真好看。”才用完午膳，周沁便坐不住，伸手就去摸沈閱脖子上戴著的玉珠。

    李氏對這個被夫君寵壞的小女兒沒轍，笑著瞪了她一眼，道：“此串玉珠碧翠通透，你這小人兒真是眼尖?！?/br>
    “那還用說?！敝芮叩靡庋笱蟮赝崃送崮X袋，頭頂?shù)碾p髻一高一低，可愛至極。

    “難得成了沁兒的心頭好，本宮便把它賞給你吧?！鄙蜷喺f著，把玉珠摘下，直接戴在周沁的脖子上。

    “殿下，沁兒頑劣，一句童言，您千萬別當(dāng)真?！崩钍险酒饋砭鸵フ裰?，可周沁實(shí)在喜歡，雙手把它抱住，還躲到了沈閱身后，“殿下，救我?。　?/br>
    眾人被周沁鬧得哭笑不得，半晌，沈閱與李氏道：“李夫人，一串玉珠罷了，無須客氣。如若覺得本宮吃虧，那本宮也從沁兒身上討個玩物?！?/br>
    “好咧，以一換一?！敝芮吡⒖虖纳蜷喩砗蟪鰜?，隨后在她面前轉(zhuǎn)了個圈，問：“殿下，您想要什么？步搖？手帕？團(tuán)扇？”

    “皆不是。”沈閱的目光落在周沁腰際上系著的深松綠香囊，眸光微閃，“咱們一綠換一綠，沁兒把這香囊送給本宮可好？”

    此香囊是從阿兄那處討來的，周沁雖略有不舍，可更喜玉珠，伸手把錦囊一摘，遞給沈閱，“殿下，給您。”

    沈閱抬起纖纖玉手，撫過上面“平安”二字，而后緊緊握在手里，朝周沁彎了彎唇，“謝謝沁兒了?！?/br>
    “沁兒這回兒當(dāng)真芝麻換西瓜了，讓殿下破費(fèi)了?！鄙蜷喴幌虼蠓?，李氏便不再與她客氣，只是怕再待下去，周沁又弄出幺蛾子，片刻便以午睡為由，回自己廂房了。

    “殿下，這周世子實(shí)在過分，你贈予他的這香囊，他竟然轉(zhuǎn)送他人。”碧桃越想越替沈閱委屈。她從小飽讀詩書，不善女紅，為了繡制香囊，把十指都戳腫了。

    沈閱垂眸看著手中的香囊，輕輕撫過針線的紋路，半晌才抬起頭，聲線平淡道：“太后娘娘說得對，強(qiáng)扭的瓜不甜，本宮逼著他收下錦囊，本是強(qiáng)他所難?！?/br>
    碧桃雖不是特別聰慧，可好歹是宮中的老人，平時又得陳嬤嬤與沈閱指點(diǎn)一二，昨日太后那幾句聽似慈愛長輩的肺腑之言，實(shí)則暗藏警告與要挾。

    “殿下，您該不會自暴自棄，真想嫁給大夷王子吧?！北烫壹绷?，“您三思呀，他如今心悅您沒錯，可奴婢聽聞大夷人生性粗暴，若是將來喜新厭舊，又遠(yuǎn)在塞外……”

    “好了?！毖劭粗烫乙Z無倫次，沈閱及時打斷她，“我不想嫁給大夷王子，可如今并非由我了?！?/br>
    碧桃：“難不成殿下只能坐以待斃嗎？”

    “也不是?！币恢背聊年悑邒唛_口道：“除非周國公與周世子打敗大夷?！?/br>
    “嬤嬤說得沒錯。”沈閱點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少得暫時取勝，本宮才有自救的時間?！?/br>
    “殿下已想出脫身之策了？”陳嬤嬤問。

    沈閱輕呼一口氣，道：“一鋌而走險之計(jì)，本宮亦無十足把握，當(dāng)下只能見步行步?！?/br>
    “難道就沒有不鋌而走險之計(jì)嗎？”碧桃有些泄氣道。

    “有。”沈閱自嘲笑道：“讓周旸娶本宮，可他不愿意，本宮總不能劍懸頸上，逼他就范?！?/br>
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    第3章

    暫時遠(yuǎn)離皇宮，沈閱睡了一個長長的午覺，待日落西山，她才醒來。

    睡多了，晚膳后便無半點(diǎn)睡意，她把碧桃與陳嬤嬤喊來，正式宣布，“從明日起，早課過后就請了空大師教授武藝。”

    “武藝？”碧桃瞪大雙眼，“殿下，您手無縛雞之力，如何習(xí)武？”

    “就因弱不禁風(fēng)，所以才要習(xí)武?！鄙蜷喞硭?dāng)然道：“還有，不僅本宮要練，你們也要練?！?/br>
    陳嬤嬤一把年紀(jì)習(xí)武，聽起來有些匪夷所思，可她習(xí)慣“既來之則安之”，知曉沈閱如此安排定有她的道理，只順從應(yīng)下，權(quán)當(dāng)鍛煉身體。

    碧桃卻接受無能，垂死掙扎地問：“殿下，奴婢斗膽問一句，習(xí)武為何？能否……不練呀？”

    “沒點(diǎn)功夫，將來如何逃婚？”沈閱瞥了她一眼，道：“你這般消極怠學(xué)，是不是要請你家張侍衛(wèi)親自教你，你才能打起精神？”

    “殿下，您說什么呢？他……他……他哪是奴婢家的？”碧桃羞得滿臉通紅，垂著頭不敢與人對視。

    “得了吧，本宮沒眼瞎，就你倆在我眼皮底下眉來眼去，能瞧不出貓膩嗎？”沈閱沒好氣道：“你可以不練，將來逃不掉，你就跟著本宮去大夷，別想嫁人了。”

    “練，練，奴婢練還不成嗎？”碧桃忙不迭道。

    沈閱輕嗤一聲，道：“你這見色忘義之徒，過去說什么‘誓死追隨’都是哄騙本宮的，現(xiàn)在一有男人，就把本宮拋諸腦后?！?/br>
    “奴婢莫有?！北烫冶簧蜷喍杭绷耍暗钕拢咀毂?，說不贏您那張?jiān)A師的嘴?！?/br>
    沈閱瞧著她氣急敗壞的模樣，笑了，“好了，不逗你了，本宮將來就與陳嬤嬤扶持到老?！?/br>
    “殿下，哪能呀？老奴都到不惑之年了，您還年輕，亦別如此悲觀，只要周國公與周世子擊退大夷，將來您可選的京中世家貴胄尚有許多?！标悑邒叩馈?/br>
    沈閱不置可否，可她知曉，如今想娶她的人不少，但已經(jīng)無人敢娶、無人能娶。

    隔日，沈閱帶著碧桃、陳嬤嬤，準(zhǔn)時出現(xiàn)在大佛寺的大雄寶殿，與一眾僧人開始一日的早課。

    自從先帝去世，沈閱便經(jīng)常來大佛寺為他誦經(jīng)，對接下來一個半時辰的早課已然習(xí)慣。

    李氏今日也來參加早課，結(jié)束時過來請她一塊品茶用早膳，但她拒絕了，因?yàn)橐s著習(xí)武。

    聽聞她要習(xí)武，李氏亦為驚訝，但并未多說什么，便先行告退了。

    沈閱她們?nèi)擞眠^早膳，便到了廂房前的空地，跟了空大師習(xí)武。

    了空大師面對這么三個弱質(zhì)女流有些頭疼，可大長公主要學(xué)，他哪敢說不？不過，沈閱比他預(yù)料中要能吃苦，練了一早上札馬等基本功，她并無半句怨言。