周旸一聽(tīng)，急得直接拉住沈閱的手，“殿……不，閱兒，你誤會(huì)了，我沒(méi)想點(diǎn)那什么秦霜姑娘。”

    “什么？，你不想點(diǎn)秦霜?！崩哮d臉色一變，怕到手的銀子要飛了，連忙對(duì)沈閱道：“公子，既然周公子無(wú)意，我馬上讓秦霜姑娘去你廂房?！?/br>
    “不行?！敝軙D脫口而出，要調(diào)查知縣，秦霜是一個(gè)非常關(guān)鍵的人，他今夜要從她嘴里套話甚至把她變成他這邊方陣的棋子，可說(shuō)出來(lái)他又后悔了，這樣一來(lái)，沈閱對(duì)他的誤會(huì)更深了。

    “周公子這般舍不得，我怎能橫刀奪愛(ài)？”沈閱爽朗一笑。

    恰好這時(shí)一位身穿藕荷齊胸襦裙的女子翩翩走來(lái)，她面容清麗，帶著淡淡的微笑，襦裙布料輕薄，被包裹的玉肩若隱若現(xiàn)。她腰如細(xì)柳胸脯卻非常豐滿(mǎn)，真乃天生尤物。

    “秦霜見(jiàn)過(guò)周公子?！鼻厮^(guò)來(lái)前已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)，今夜點(diǎn)他的客官魁梧英俊，在看到周旸的那一刻，她便知曉是他。

    雖然她是青樓女子，可也挑人，今夜能碰上如此風(fēng)流倜儻的男子，比起那些渾身油膩的客官實(shí)在好太多。說(shuō)著，她秋水含波地看著周旸，可他看都不看她。

    他正在看另一外公子，且還僅僅抓著他的手，她突然有些丈二摸不著頭腦了。

    “既然秦霜姑娘來(lái)了，在下便不再打擾了。”沈閱說(shuō)完，用力甩開(kāi)周旸的手，疾步往前走。

    周旸想追，卻生生忍住了。

    他看著沈閱的背影，心里嘆了口氣。算了，如今人已經(jīng)找到，待辦完正事再與她解釋。何況她此時(shí)作了男子打扮，再糾纏也不合適。

    在青樓碰到周旸，碧桃替沈閱憋屈，果然天下男子沒(méi)有不風(fēng)流了，即便是她先前最看好的周世子。她氣呼呼的，最無(wú)辜的是張昭，被她遷怒，頻頻收到她尖銳眸光的掃射。

    碧桃擔(dān)心沈閱受不了打擊，誰(shuí)知道她進(jìn)廂房后就倚坐在臨窗的圍子榻上，一手執(zhí)著酒杯，饒有興致地看著樓下彩旗花燈、市井煙火，半晌才開(kāi)口道：“你們看看這攸縣一片繁華，卻仍有人為最基本的溫飽發(fā)愁，就像今日的婦人，是不是眼前的這一切都是假的？”

    “……公子，您這個(gè)問(wèn)題，我實(shí)在回答不了。”碧桃扯了扯嘴巴，“時(shí)候不早了，這煙花之地是何樣，你也瞧過(guò)了，不如早點(diǎn)回去歇息。”

    “素月姑娘還沒(méi)瞧見(jiàn)呢，再等會(huì)。”沈閱一點(diǎn)都不著急，片刻，素月姑娘便姍姍來(lái)遲。

    素月姑娘身段容貌抵不上秦霜，衣著打扮亦淡然許多，可她是個(gè)琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通的才女。倘若今日不是出現(xiàn)在青樓，沈閱是沒(méi)料到她是煙花女子。

    沈閱這些年韜光養(yǎng)晦，避鋒芒，今日碰見(jiàn)素月，有點(diǎn)他鄉(xiāng)遇知己的感覺(jué)，與她一邊喝酒一邊對(duì)詩(shī)，直至在碧桃第三回 提醒下，她才依依不舍地離開(kāi)廂房。

    經(jīng)過(guò)周旸的廂房時(shí)，她目不斜視，宛若今日并無(wú)碰到他一般。

    碧桃倒是看了，里面漆黑一片，怕是周旸與秦霜已共赴云顛去了。一想到這里，她又瞪了張昭一眼。張昭莫名，只能用眼神求饒。

    回到如意樓時(shí)，陳嬤嬤正守在門(mén)口，看見(jiàn)她就連忙上前小聲稟報(bào)，“小姐，周世子在你的廂房，老奴趕都趕不跑?！?/br>
    沈閱聽(tīng)著眉頭微蹙，但很快舒緩開(kāi)來(lái)，道：“我知道了?！?/br>
    她推開(kāi)房門(mén)時(shí)，周旸正背著手，焦急地來(lái)回踱步，聽(tīng)到動(dòng)靜一扭頭，看到她時(shí)臉上一喜，連忙走到她跟前，“閱兒，你聽(tīng)我解釋?zhuān)袢漳闼?jiàn)皆非事實(shí)?！?/br>
    沈閱淡淡一笑，道：“今日所見(jiàn)，無(wú)論事實(shí)與否，都與我無(wú)關(guān)，周世子更不必與我解釋。倘若沒(méi)有其它事，請(qǐng)回吧?！?/br>
    她這個(gè)反應(yīng)，他其實(shí)有所預(yù)料。他不覺(jué)得惱怒，反倒覺(jué)得心慌。正如他娘所說(shuō)，倘若一個(gè)女子真的喜歡一個(gè)男子，是絕對(duì)不能忍受他三妻四妾、尋花問(wèn)柳的。如今他喝花酒當(dāng)場(chǎng)被抓，她卻半點(diǎn)生氣的意思都沒(méi)有，是不是因?yàn)樗辉傧矚g他呢？

    一想到這個(gè)可能性，他的喉嚨像是被人捏住一般透不過(guò)氣。他也不管她聽(tīng)不聽(tīng)，直接把房門(mén)關(guān)上，小聲與她道：“近年各地官吏腐敗成風(fēng)，皇上派我暗訪，悠縣的吳知縣生活奢靡、妻妾成群，以他的俸祿根本維持不了一個(gè)上百口人的家。我明面上很難查出端倪，但秦霜姑娘與他私交甚密，是以，我今夜與她見(jiàn)面，便是為了從她口中獲取消息，絕對(duì)不是為了尋花問(wèn)柳。閱兒，你相信我吧。”

    最后一句，帶著不可忽視的哀求意味，可沈閱聽(tīng)完，只是滿(mǎn)意地笑了笑，“這實(shí)在太好了?！?/br>
    “……什么太好了？”周旸有些弄不明白她什么意思。

    沈閱：“當(dāng)然是因?yàn)榛噬夏芘赡惆翟L腐敗一事，這證明他有整頓官場(chǎng)歪斜之風(fēng)的決心，此乃大康之福氣呀。”

    她說(shuō)得激昂，卻半天不提他去青樓一事，他只能再次向她自訴清白，“閱兒，我真的沒(méi)有胡作非為，醉香樓那些姑娘，我手指頭都沒(méi)碰一根?！?/br>
    “哦?！鄙蜷啈?yīng)了一聲，道：“你徹查吳知縣，想必公務(wù)繁忙，為了大康的社稷，辛苦你了，你早些回去歇息吧……不是……早些回去忙公務(wù)?！?/br>
    “……”

    沈閱油鹽不進(jìn)，周旸猶如一拳打在棉花上，怎么做都使不上勁。

    路漫漫其修遠(yuǎn)兮，反正人已經(jīng)找著，他不會(huì)再放手，來(lái)日方長(zhǎng)，他就與她慢慢耗吧。

    周旸離開(kāi)廂房后，沈閱便沐浴更衣就寢，一覺(jué)睡到天亮。

    昨日逛了悠縣的布行，布料的花色抵不上京城，而且上等的布料不多。悠縣沒(méi)有京城富裕，但她看這邊好的私宅不少，能買(mǎi)得起上等布料的人其實(shí)很多，把海棠閣的第一家分號(hào)開(kāi)在此地，的確是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    要打響頭炮，分號(hào)的鋪面肯定得選在最熱鬧的林街，但林街如今一鋪難求，更何況是好位置的鋪面，她打算今日再去仔細(xì)視察，看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)從別人那里易手一家鋪面。

    說(shuō)干就干，她吩咐碧桃端早膳進(jìn)來(lái)。

    碧桃應(yīng)下，不一會(huì)兒就折回，身后還跟著昨日救的婦人。

    經(jīng)過(guò)一番梳洗，婦人如今干凈利落，沈閱打量了一下，發(fā)現(xiàn)她其實(shí)頗有一番姿色。

    “公子，請(qǐng)用早膳?！眿D人把飯菜一一擺上桌子。

    如今對(duì)婦人的底尚未完全摸清，他們男扮女裝的事情沒(méi)有與婦人透露，沈閱問(wèn)她：“你叫什么？”

    “奴婢叫蘇梨?！眿D人說(shuō)：“不知道公子的口味如何，只從陳管家那邊聽(tīng)取一二后，借了店家廚房，做了這幾道菜肴，請(qǐng)公子嘗嘗。”

    “好?！鄙蜷唸?zhí)起筷子，把幾道菜肴嘗了個(gè)遍，發(fā)現(xiàn)很對(duì)她的胃口，便道：“味道很好，這些都是悠縣的本地菜肴嗎？”

    “是的，倘若公子喜歡，午膳時(shí)，我再做幾道其它的悠縣菜。”蘇梨笑著說(shuō)。

    “成?！鄙蜷喌溃骸澳闫饺找膊槐剡^(guò)于拘謹(jǐn)，你孩兒尚小，暫時(shí)只需負(fù)責(zé)膳食便可，有什么困難就跟陳管家說(shuō)?！?/br>
    “是，多謝公子?！碧K梨感激道。

    用過(guò)早膳，沈閱出門(mén)，才踏出廂房，隔壁廂房的門(mén)也被拉開(kāi)，她抬頭，就看到周旸跨步往外。

    沈閱稍稍一愣，問(wèn)：“你怎么在這里？”

    周旸勾了勾唇，道：“如意樓的廂房舒適，我便住下了?！?/br>
    “……”

    作者有話要說(shuō)：

    周旸：好女怕纏郎，我就不信拿不下你。

    沈閱：哦！

    明天帶周周搭帳篷，不更哦！

    感謝在2021-12-10 17：09：16～2021-12-11 18：24：13期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦～感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：就是一只球哇 5瓶；33391677 1瓶；非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第21章

    整個(gè)如意樓這么多廂房，周旸一定要住在這里，沈閱奈他不何，只要?jiǎng)e理會(huì)他就行了。時(shí)間緊迫，她還是找鋪面要緊。

    從林街的街頭走到結(jié)尾，閑置的鋪面只有兩三家，沈閱對(duì)它們的位置并不滿(mǎn)意，她看中了一家靠近街道中間的腳店。

    這家腳店位置算不上極佳，但布行無(wú)須像酒家的鋪面那么好，適中即可，否則租金太貴，入不敷出就難以維持。最重要的是腳店的生意清冷，掌柜此刻正在被一個(gè)沙色長(zhǎng)袍男人在催交租金。

    “張管家，我店里什么情況，你也看到了，麻煩再通融半個(gè)月吧。”店家的掌柜苦苦哀求道。

    “李掌柜，你們已經(jīng)拖欠兩月租金，再拖下去，我也沒(méi)辦法向我家老爺交代。”張管家冷著臉，道：“都是替人辦事的，你也別為難我，再過(guò)三日，你們交不出租金，我就來(lái)收鋪?！?/br>
    說(shuō)著，張管家甩了甩衣袖，氣岔岔地走了。

    沈閱連忙跟上，待走到街尾，她才示意張昭上前把張管家截住。

    “張管家?！鄙蜷喿呱锨叭?，禮貌地喊了一聲。

    張管家看著眼前年輕男子，不解道：“請(qǐng)問(wèn)你是？”

    “在下姓沈，是從京城來(lái)的布行老板，欲在悠縣開(kāi)一家分號(hào)。適才看見(jiàn)你在百香樓催租金，不知你是否有興趣把百香樓的鋪位租給我，免了收不到租金的苦惱?！鄙蜷喺f(shuō)。

    張管家看她氣度不凡，衣著講究，應(yīng)該是一個(gè)頗有財(cái)力的老板，他作了作揖，道：“那鋪面位置極佳，只不過(guò)百香樓不善經(jīng)營(yíng)才淪落至此。沈公子真是有眼光，不過(guò)那鋪面不小，我拿不了主意，你真想租的話，得我為你引薦我家老爺?！?/br>
    沈閱：“那就勞煩張管家了?！闭f(shuō)完，她朝碧桃甩了個(gè)眼神，碧桃連忙從衣袖里摸出一小錠銀子，塞到了張管家手里。

    張管家摸著涼涼的銀子，立馬露出了笑意，道：“既然沈公子如此有誠(chéng)意，我回去便與我家老爺稟告，一有消息便去通知你。”

    “多謝張管家了，在下就住在如意樓，請(qǐng)張管家有任何消息便去知會(huì)我。”沈閱與張管家又客套了幾句，才與他道別。

    “公子，回客棧嗎？”碧桃問(wèn)。

    “不。”沈閱搖了搖頭，道：“知己知彼百戰(zhàn)百勝，咱們找個(gè)熱鬧些的店用午膳，順便打聽(tīng)打聽(tīng)百香樓房東的情況。”

    沈閱又倒回去，尋了一家百香樓附近的酒家落座，要了一間廂房，點(diǎn)了一桌子菜。

    店小二看他如此闊綽，招呼得特別周到，沈閱趁機(jī)道：“這附近的幾間店，就數(shù)你們家的生意最紅火，想必這菜肴與酒肯定不錯(cuò)?！?/br>
    雖然店不是自個(gè)兒的，但作為雇工，店小二與有榮焉，道：“這位公子，莫是我吹牛皮，這林街的酒家，就數(shù)咱家最實(shí)惠了，即便咱們比不上別家裝潢氣派，地也顯得有點(diǎn)擠，但客官能花少錢(qián)喝到好酒吃到好菜，所以才客似云來(lái)?！?/br>
    “也是，誰(shuí)家不是過(guò)日子，實(shí)惠當(dāng)然最要緊。”沈閱狀似隨意地道：“我瞧著前頭那家百香樓很氣派，可沒(méi)什么人光顧?！?/br>
    “百香樓？”店小二不屑道：“氣派有何用？酒菜貴就算了，還不好吃，當(dāng)誰(shuí)都是傻子嗎？黃員外把鋪面租給他，真是倒大霉了。”

    沈閱一聽(tīng)，連忙道：“我此番來(lái)悠縣做生意，從友人那處聽(tīng)過(guò)黃員外，聽(tīng)說(shuō)他身家萬(wàn)貫，是個(gè)大富翁?！?/br>
    “當(dāng)然，黃員外是咱們悠縣的首富，也是大慈善家，逢年過(guò)節(jié)沒(méi)少給窮人派飯。”店小二說(shuō)：“聽(tīng)聞百香樓已經(jīng)拖欠兩月租金了，換做是其它房東，早就把他們掃地出門(mén)了，也就他能寬容這么長(zhǎng)時(shí)間，不過(guò)再拖下去肯定是要被收回來(lái)的，畢竟他的錢(qián)也不是大風(fēng)刮來(lái)的?！?/br>
    沈閱沒(méi)料到這黃員外聲望這般好，她就喜歡與這種不錙銖必較的人打交道。

    店小二看她若有所思，便噙著笑道：“公子，我瞧你玉樹(shù)臨風(fēng)，不像是做生意的，您是不是聞?wù)f黃員外家小姐近日要拋繡球招親，想來(lái)當(dāng)乘龍快婿呀？”

    “拋繡球招親？”沈閱不解道：“你不說(shuō)黃員外身家豐厚嗎？他家小姐要尋如意郎君，不得是易如反掌之事嗎？難道是黃小姐容貌過(guò)于……”

    沈閱沒(méi)說(shuō)完，但店小二明白他的意思，連忙道：“非也非也，黃小姐生得閉月羞花，乃咱們悠縣第一美人，倘若不是被吳知縣家的吳大公子退婚，影響了聲譽(yù)，才不會(huì)淪落至雙十仍待字閨中。”

    吳知縣不就是周旸在查的官員嗎？沈閱更加好奇了，就差拉著店小二坐下與自己詳說(shuō)。

    店小二當(dāng)然不敢逾越，又因黃小姐被吳大公子退婚之事在整個(gè)悠縣無(wú)人不知，既然客官想知曉，他便與他娓娓道來(lái)。

    原來(lái)，在黃小姐16歲這年的上元節(jié)，她與吳大公子一見(jiàn)鐘情。家世相當(dāng)、兩情相悅，兩人很快便訂了親，只是她還在孝期內(nèi)，等半年后才完婚。

    能嫁與自己心儀的情郎，黃小姐日日翹首以盼，可最終等來(lái)的卻是吳大公子的退婚，因他在一次外出游玩時(shí)結(jié)識(shí)了興縣首富家的金小姐，移情別戀了。

    都是富家之女，讓誰(shuí)做妾都不合適，吳大公子便琢磨著享齊人之福，讓黃小姐與金小姐平起平坐。

    當(dāng)初與吳大公子許下山盟海誓時(shí)，他曾允諾她此生只娶她一人，后院不會(huì)有第二個(gè)女人，可如今還沒(méi)過(guò)門(mén)就已這般，日后成婚怕是后院人滿(mǎn)為患。黃小姐不同意，吳大公子便直接退了婚。

    退婚后，這吳大公子還不放過(guò)黃小姐，到處造謠說(shuō)她不是，鬧得稍微好些的人家都對(duì)她避如蛇蝎。當(dāng)然，沖黃小姐這家世與美貌，還是不乏想娶她為妻的才俊，可倘若想在悠縣立足，誰(shuí)都不敢輕易得罪吳大公子，畢竟他爹是知縣大人。

    就這樣，黃小姐熬成了老姑娘，黃員外與黃夫人年事已高，勸閨女早日尋個(gè)好歸宿。黃小姐知曉父母的苦心，便應(yīng)了下來(lái)。她不想再相親，直接把姻緣交給上天，決定舉辦拋繡球招親。消息已經(jīng)發(fā)出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的適齡男子皆蠢蠢欲動(dòng)。

    沈閱聽(tīng)完，心里又有了新的主意。既然黃小姐長(zhǎng)得國(guó)色天香，過(guò)幾日還會(huì)進(jìn)行招親大會(huì)，倘若能讓她屆時(shí)穿上縹色絹布做的衣裳，不就是一次絕佳的宣傳機(jī)會(huì)嗎？

    一想到這里，她想見(jiàn)黃員外的心就更迫切了。

    傍晚，張管家終于出現(xiàn)在如意樓，他問(wèn)了掌柜沈閱的廂房尋來(lái)了，只可惜帶來(lái)的消息不太好。

    “沈公子，我家老爺這幾日忙著小姐拋繡球招親的事宜，騰不出時(shí)間與你見(jiàn)面。”總歸是收了人家的銀子，張管家略顯為難道：“實(shí)在抱歉，不過(guò)你放心，待招親之事一過(guò)，我立馬再次與老爺稟報(bào)?！?/br>
    閨女的終身大事，黃員外緊張也是情有可原，沈閱亦不好勉強(qiáng)張管家，只與他道：“那就勞煩張管家惦記，一有機(jī)會(huì)就替我引薦。只要能見(jiàn)到黃員外，無(wú)論事成與否，沈某必定不會(huì)虧待張管家的?！?/br>
    “那是，我一定記著?！睆埞芗倚θ轁M(mǎn)面地應(yīng)下。