“朕已經(jīng)收到弗里曼上校的電報(bào)了。真是一場(chǎng)驚險(xiǎn)的旅程，辛苦你們了?！?/br>
    “為陛下分憂是我們的榮幸?！笨ㄌ卣~媚道。

    段非拙不悅地瞪著他。出生入死的又不是他，他分什么憂了？沒(méi)找他算賬就不錯(cuò)了！

    “我們的任務(wù)失敗了，陛下。”Z畢恭畢敬道，“沒(méi)能馴服那頭巨獸，馴獸的少年也陣亡了?！?/br>
    “一點(diǎn)小小的失敗，無(wú)傷大雅?！迸鯏[擺手，十分心胸寬廣，“你們揪出一個(gè)陰險(xiǎn)狡猾的間諜，保護(hù)了威靈頓號(hào)，這已是大功一件了。”

    “這算不上什么功勞?！盳繼續(xù)謙虛。

    “你們想要什么賞賜？”

    “陛下的器重就是對(duì)我最大的賞賜?！?/br>
    “不要跟朕客氣。朕最討厭說(shuō)話拐彎抹角的人了。”

    Z欠了欠身：“那么請(qǐng)容我為那位死去的西蒙·馬洛求一個(gè)恩賞。他是個(gè)孤兒，死在北極，連尸骨都沒(méi)帶回來(lái)，實(shí)在太可憐了?！?/br>
    女王閉上眼睛，微微點(diǎn)頭。“那就追封他為爵士，為他舉行國(guó)葬。再以他的名義給倫敦的濟(jì)貧院捐贈(zèng)一筆款子。這樣可以了吧？”

    Z深深鞠躬，表示他心滿意足，不敢奢求更多的獎(jiǎng)勵(lì)。

    段非拙則嘆了口氣。追封爵位，舉行國(guó)葬，這是常人難以想象的殊榮了。但他還是覺(jué)得這種賞賜對(duì)西蒙而言遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。沒(méi)有任何賞賜能換回一條年輕鮮活的生命。

    “你為何嘆氣？”女王盯著他，“可是覺(jué)得朕的賞賜不夠？”

    “不、不是……”段非拙結(jié)結(jié)巴巴。

    “朕還是得賞賜你們，否則別人要說(shuō)朕連賞罰分明都做不到了?！迸跄闷鹱郎系囊恢烩忚K，用力搖了兩下。

    立刻有仆人進(jìn)門(mén)。

    “去拿一個(gè)墊子來(lái)，再把朕的劍拿來(lái)?！?/br>
    段非拙一怔，這是什么賞賜？要送他劍和墊子嗎？劍還好說(shuō)，寶劍贈(zèng)英雄什么的。但是為什么要送他墊子？難道女王知道他屁股很痛？

    仆人很快取來(lái)了墊子和劍。他將墊子擺在女王腳下，恭敬地將寶劍雙手奉給女王。

    女王接過(guò)劍，點(diǎn)了點(diǎn)墊子，對(duì)段非拙道：“跪下吧。”

    段非拙：？

    卡特一臉震驚：“陛下，這是否太過(guò)了？”

    “他為朕出生入死，朕不覺(jué)得過(guò)分。”女王淡淡地說(shuō)，“快點(diǎn)跪下。”

    Z推了段非拙一把。后者不明所以，但既然連Z都不認(rèn)為這是什么壞事，那他還是服從吧。

    他跪在墊子上，茫然地望著女王。

    “低頭?！迸跽f(shuō)。

    他盯著女王的鞋子，假裝欣賞上面的寶石。

    女王將劍搭在他左肩上。

    “朕冊(cè)封你為爵士。從今天起，你就是朕的騎士，你將效忠朕，至死方休?！?/br>
    她將劍移動(dòng)到右肩，輕輕點(diǎn)了一下，然后把劍扔給仆人。

    “稍后朕會(huì)寫(xiě)正式的冊(cè)封詔書(shū)給你。報(bào)紙上也會(huì)公告的。”

    卡特陰陽(yáng)怪氣道：“恭喜啊，利奧波德爵士?！?/br>
    段非拙眨了眨眼。他剛剛……被女王冊(cè)封了？

    雖然這個(gè)儀式無(wú)比樸素（或者說(shuō)敷衍），但既然女王親口承認(rèn)了，又有詔書(shū)為證……他現(xiàn)在是貴族了？

    這還真是……意外之喜啊。上一次覲見(jiàn)女王時(shí)，他是蘇格蘭場(chǎng)的階下囚。這一次就平步青云，直接成為人上人了。人生的因緣際遇真是出乎意料啊。

    “那個(gè)，陛下，”他仰起頭，“您冊(cè)封我，是不是就意味著我的罪行也一筆勾銷了？”

    “罪行？”女王微微蹙眉，“哦，你是說(shuō)你之前叛逃過(guò)嗎？反正也沒(méi)成功，朕就不追究了?！?/br>
    “不止那個(gè)?！倍畏亲揪o張地捏了捏手指。

    女王對(duì)他投以銳利的眼神：“你還犯過(guò)別的罪？”

    “我是說(shuō)如果……”段非拙瞥了Z一眼。

    女王注意到了他的動(dòng)作，沉吟片刻，轉(zhuǎn)向Z：“朕已經(jīng)冊(cè)封過(guò)他了，不論他有什么前科，都一筆勾銷吧?！?/br>
    Z抿了抿嘴唇。這意味著隱瞞身份一事，也無(wú)法追究了。

    竟然利用女王的恩典來(lái)為自己免罪，果然是個(gè)小壞東西。

    該罰。該狠狠地罰。

    “遵命?！彼荒苓@么說(shuō)。

    段非拙無(wú)法隱藏自己的笑意了，得意洋洋地咧開(kāi)嘴。

    “你們都是國(guó)家的棟梁，朕的肱骨，朕希望今后你們能繼續(xù)建功立業(yè)。”女王熟練地說(shuō)著套話，“下去吧?！?/br>
    段非拙站起來(lái)，和Z一起向女王行禮，然后退出覲見(jiàn)廳。

    卡特將他們送上馬車，問(wèn)他們要去哪兒。Z說(shuō)去蘇格蘭場(chǎng)。卡特一臉嘲諷地招招手：“再見(jiàn)，爵士?！?/br>
    等馬車絕塵而去，卡特整了整衣領(lǐng)，返回覲見(jiàn)廳。

    女王正在讀電報(bào)。他鞠了一躬，接著快步走到女王身邊，壓低聲音：“陛下，關(guān)于臣上次提的那個(gè)方案……”

    “不死士兵么？”女王的眼神飄向遠(yuǎn)方。很久以前，一位陸軍軍官也提過(guò)同樣的方案，但是因?yàn)檫^(guò)于驚世駭俗，被她否決了。那個(gè)人的兒子現(xiàn)在就在門(mén)外。

    “臣所說(shuō)的不死士兵，不是將活人改造成機(jī)械，而是制造徹頭徹尾的機(jī)械士兵。這樣就不必?fù)?dān)心道德倫理問(wèn)題了?！笨ㄌ仡D了頓，眼珠一輪，“臣手下有一位女秘術(shù)師，已經(jīng)試制出了一臺(tái)不死士兵，要不然臣帶給您瞧瞧?！?/br>
    女王盯著桌上的電報(bào)，目光在描述間諜的那一行久久停留。

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