看到楚霄云和蘇文上門，周英趕忙迎了上來(lái), 還提起早上葬禮上的事：“當(dāng)時(shí)我要陪魏夫人，沒(méi)能跟楚捕頭打招呼，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    楚霄云道：“現(xiàn)場(chǎng)事務(wù)繁忙, 你我各有要事，不必如此客氣。”

    寒暄之后周英問(wèn)：“不知今日前來(lái)是有事還是……”

    “周jiejie, 我們過(guò)來(lái)看你呀。”蘇文搶先一步道，“你這里已經(jīng)開(kāi)始做衣服啦，想不到你的經(jīng)營(yíng)已經(jīng)這么大規(guī)模了。周jiejie, 你真是個(gè)經(jīng)商的天才。”

    周英笑了笑：“小文過(guò)獎(jiǎng)了。如果不是你的胭脂、香料，我的生意最開(kāi)始也沒(méi)那么容易起來(lái)。這是咱倆的功勞哦。等你有空了，咱們把胭脂水粉這一塊都做起來(lái)?！?/br>
    蘇文眼里也閃著興奮的光：“諭兒長(zhǎng)大一點(diǎn)我就有空了?！?/br>
    蘇文說(shuō)完了，楚霄云才開(kāi)口：“你和魏掌柜很熟？”

    問(wèn)完這個(gè)問(wèn)題，楚霄云覺(jué)得自己好傻。當(dāng)日顧青云都去了，魏塘曾經(jīng)在顧家的地位想來(lái)不低，還極有可能經(jīng)常走動(dòng)顧府。周英與魏塘相識(shí)，再正常不過(guò)了。

    周英道沒(méi)覺(jué)得他問(wèn)得有什么不妥，很認(rèn)真地回答道：“此前他在顧家做過(guò)事，我們見(jiàn)過(guò)幾次；不過(guò)熟悉起來(lái)卻是他從顧家出來(lái)后?！?/br>
    “他在顧家的時(shí)候你們不熟？”楚霄云敏銳地抓住周英話中的意思，感到有點(diǎn)意外。

    周英笑道：“他是顧家產(chǎn)業(yè)布行的掌柜。顧家產(chǎn)業(yè)遍布各行，就算是顧青云，每日見(jiàn)一個(gè)掌柜不重復(fù)，三個(gè)月也未必能把所有行當(dāng)?shù)恼贫嫒艘?jiàn)完?！?/br>
    周英說(shuō)的是行當(dāng)?shù)恼贫嫒?，而不是店鋪的掌柜?/br>
    雖然早就對(duì)顧家的商業(yè)帝國(guó)有了很深刻的了解，但每一次聽(tīng)到人們對(duì)顧家的談?wù)?，哪怕是楚霄云，可能正因?yàn)槭浅鲈?，也難免或者說(shuō)更容易被震撼。

    特別這話經(jīng)由顧家原來(lái)的未來(lái)女主人之口說(shuō)出來(lái)，那種震撼力，就更強(qiáng)了。

    越是這樣，楚霄云就越難理解，顧家如此勢(shì)大，當(dāng)初顧青云是如何落到那步田地的，又是為何落到那般田地卻絲毫沒(méi)有任何反抗的。

    燕王和年輕皇帝兩相抗衡，顧家縱然勢(shì)大，夾在帝王權(quán)術(shù)之中也就不算什么了。楚霄云一直用這一點(diǎn)說(shuō)服自己，但每次重新聽(tīng)聞?lì)櫦业膭?shì)力，他就忍不住動(dòng)搖一次。

    都說(shuō)亂世出英雄，燕王和年輕皇帝兩相爭(zhēng)斗，站錯(cuò)隊(duì)固然沒(méi)有好下場(chǎng)，但以顧家的實(shí)力，他站隊(duì)哪邊，難道不會(huì)造成哪邊砝碼加重？當(dāng)時(shí)顧家毅然決定犧牲顧青云，真的是沒(méi)有絲毫斡旋的余地嗎？

    這個(gè)話題扯遠(yuǎn)了，楚霄云內(nèi)心自嘲地笑了笑，把思緒拉回眼前，重新思考周英和魏塘的關(guān)系。

    即使最開(kāi)始顧青云與周英伉儷情深，顧青云自己一年到頭可能都見(jiàn)不到每個(gè)行當(dāng)?shù)恼贫嫒藥状?，何況身為女子，時(shí)常深居大宅的的周英了。周英和魏塘在顧家時(shí)不熟，也是合情合理。

    “那后來(lái)……”楚霄云雙手?jǐn)偭藬?，“怎么離開(kāi)了反到熟悉起來(lái)了？”

    這些事好像屬于別人的私事，按道理楚霄云不方便打聽(tīng)，但內(nèi)心總是驅(qū)使他去了解，好像也不完全是出于好奇。為了掩飾內(nèi)心的的那種不適，在問(wèn)話時(shí)，也難免借用肢體語(yǔ)言去表達(dá)。

    “之前畢竟有過(guò)幾面之緣，還是有些印象的。一日，我路過(guò)一家布坊，見(jiàn)布料花色不錯(cuò)，便進(jìn)去看了看。沒(méi)想到遇到熟人。起先我還沒(méi)認(rèn)出他，是魏掌柜先叫的我。畢竟見(jiàn)過(guò)幾次，略一交談，便記起來(lái)了?！敝苡?duì)此好像并不避諱，不知是不是記著楚霄云的情分，沒(méi)把他當(dāng)外人。

    “我起先還以為是顧家新開(kāi)的店鋪，魏塘尷尬了一下才道自己早已從顧家離開(kāi)，如今是自己謀生。聽(tīng)說(shuō)他從顧家離開(kāi)，我還是蠻詫異的，畢竟以前顧家布料紡織這個(gè)行當(dāng)可是經(jīng)營(yíng)得相當(dāng)不錯(cuò)，顧青云沒(méi)道理辭退他。不過(guò)看魏掌柜似有難言之隱，我也不好打聽(tīng)?！?/br>
    “事情有時(shí)候好像就是弄人，正是因?yàn)槲禾烈郧霸陬櫦野巡剂霞徔椷@個(gè)行當(dāng)經(jīng)營(yíng)得太好了，造成他離開(kāi)顧家后在這行卻吃不上飯。他店里的布料花色質(zhì)地雖好，價(jià)格卻是硬傷，以至于客人寥寥?！?/br>
    “我也落難過(guò)，幸得您與知縣大人出手相助，才有今天，知道其中的難處；與魏塘也算是有過(guò)一場(chǎng)賓主之誼，如今的經(jīng)營(yíng)又與他的經(jīng)營(yíng)有關(guān)，就搭了把手?！?/br>
    周英娓娓道來(lái)她與魏塘熟識(shí)的過(guò)程。楚霄云卻從這番話語(yǔ)中看到一個(gè)即使在自己前世也能堪稱獨(dú)立自強(qiáng)的女性形象。

    周英這個(gè)人，自從出現(xiàn)之后，楚霄云一直對(duì)她心存一絲敬佩的；如今這分敬佩分量又重了一些。

    “那他這一趟外出送貨，有沒(méi)有什么異樣？”楚霄云忍不住問(wèn)道，有些迫不及待。周英既然與魏塘后來(lái)如此熟絡(luò)，如果事前魏塘有什么異樣，沒(méi)準(zhǔn)現(xiàn)在周英能夠回憶起來(lái)，提供些線索。

    提到造成魏塘這次天人永隔的營(yíng)商之旅，周英臉上的神情一下子變得痛心起來(lái)。她搖了搖頭：“這趟差事之前，我們還真見(jiàn)過(guò)一面，那天在街上碰到，當(dāng)時(shí)魏掌柜跟我說(shuō)他現(xiàn)在的山貨生意越來(lái)愈好，雖然沒(méi)能繼續(xù)自己大半輩子的行當(dāng)有點(diǎn)遺憾，但家里的生計(jì)逐漸恢復(fù)正常，也是人生的另一種經(jīng)歷。反正就是，整個(gè)人看起來(lái)就是那種發(fā)自內(nèi)心的開(kāi)心，看不出有任何異樣。”

    “不過(guò)，臨別的時(shí)候，他欲言又止的跟我說(shuō)，等他回來(lái)了，告訴我一件事，有可能能改變我的命運(yùn)，也有可能是他多想了。”周英說(shuō)到這里望向楚霄云，“異樣是沒(méi)有，如果說(shuō)有特別的地方，也就是這里了。但這是關(guān)于我的事，應(yīng)該與他如何無(wú)關(guān)吧？”

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