王三郎又想到了王二姑娘，等他走到自己屋里時(shí)，一個(gè)計(jì)劃已經(jīng)在他心里醞釀了出來。

    那頭，沈珍珠當(dāng)然不知道自己成了別人眼中的肥rou。王明月帶著眾女看過荷花后，晌午還開了一桌宴席。姑娘們吃飯大魚大rou非常少，除了平遠(yuǎn)鎮(zhèn)的時(shí)令蔬菜，還有一些豆腐雞蛋類，最打眼的是一盤藕。

    王明月還呈上了自己做的米酒，這酒帶點(diǎn)甜味，姑娘們喝了也不會醉。怕大家太熱，她還準(zhǔn)備了酸梅湯。

    不得不說，在招待客人這方面，王明月十分合格，沈珍珠一邊吃一邊學(xué)，絲毫沒有偷師的羞恥感。

    等吃過了宴席，姑娘們先后離去。沈珍珠隨著沐云檀和李大姑娘一起走，路過前院時(shí)，王三郎在倒座房的窗戶里面看到了三位姑娘。

    沈珍珠自然不知道后面有匹狼在盯著自己，她的腳步輕盈，因?yàn)槁晕⒑攘它c(diǎn)酒，臉上微微發(fā)熱。好在她戴了帷帽，旁人也看不見。

    三位姑娘一陣風(fēng)一樣走了，到了門外，李大姑娘忽然道，“珍珠，我聽?wèi)讯Y說，過些日子旭哥兒要回來了?！?/br>
    沈珍珠腳步一頓，“他回來就回來，關(guān)我什么事。”

    李大姑娘笑道，“我曉得不關(guān)你的事，但我想說這事兒，又關(guān)你什么事?！?/br>
    沈珍珠忍不住笑道，“李jiejie，你也學(xué)壞了?！?/br>
    李大姑娘拿帕子捂住嘴笑，“你還跟我弄鬼，我聽?wèi)讯Y說，他爹與沈叔叔私底下見過面，說什么我不知道，反正現(xiàn)在再也沒媒人上你家的門了。”

    沈珍珠當(dāng)然知道這事兒，郭鐵匠從祁州回來后，帶著禮物上沈家的門，先跟沈復(fù)年道歉，然后把中間的事情原原本本告訴了他，并請沈家稍后議親，等他打探清楚后，若是往事無人記得，愿意把郭懷旭送到沈家做上門女婿，只求沈家將來留一個(gè)男丁姓郭，不為他自己，只為郭懷旭的親爹郭大人。

    沈復(fù)年剛開始還有些猶豫，可一想到那些來說媒的歪瓜裂棗，把心一橫，賭一把。這么多年過去了，誰還能記得一個(gè)棄嬰呢。

    后來沈復(fù)年去請示沐安良，沐安良勸他把心放到肚子里，郭家既然是被牽連，肯定是因?yàn)楣鶓研裆傅哪锛曳噶耸拢思抑饕哪康氖侵鞣?，至于從犯家中夭折了一個(gè)剛出生的孩子，鬼都不會在意。

    郭沈兩家的家主私底下達(dá)成協(xié)議，等郭懷旭在祁州干滿一年后，正式給兩個(gè)孩子定親。

    沈珍珠見李大姑娘笑話自己，立刻回道，“哦，他爹，他爹是誰呀？jiejie該怎么叫呢？”

    李大姑娘立刻羞得去擰她的嘴，她還沒進(jìn)門，自然不能喊公爹，“讓我看看你的嘴是什么做的，怎么就這么巧。我怎么叫？你怎么叫我就怎么叫！”

    沈珍珠哈哈笑著往前跑，“jiejie羞什么，過一陣子我就不能喊jiejie了?！?/br>
    郭家前幾日已經(jīng)去李家下了聘禮，預(yù)備等十月間就要迎娶李大姑娘過門。

    李大姑娘攆不上她，跺腳罵道，“你等著，往后也有輪到你的時(shí)候，到時(shí)候你就知道馬王爺長幾只眼了。”

    沐云檀笑著打圓場，“別惱別惱，往后你們都是一家人，合該相親相愛才是。”

    李大姑娘終于有了個(gè)臺階，“還是沐jiejie貼心，珍珠這丫頭牙尖嘴利，也就旭哥兒這個(gè)悶葫蘆不怕她。”

    三個(gè)姑娘一路說說笑笑，到了十字路口分開，各回各家。

    沈珍珠直接去了鋪?zhàn)永?，“爹，我回來了?！?/br>
    沈復(fù)年正在打算盤，聞言嗯了一聲，“好不好玩？”

    沈珍珠把頭上的帷帽摘掉，笑著坐到了他身邊，“好玩的很，爹，明月jiejie在院子里養(yǎng)了一缸荷花，我也想養(yǎng)，我還想在院子里種一株桂花樹。”

    沈復(fù)年點(diǎn)頭，“你想養(yǎng)就養(yǎng)，桂花樹老宅里有，回頭讓文清給你移一株小的過來?！?/br>
    沈珍珠湊過來看沈復(fù)年的賬本子，“爹，這個(gè)月怎么樣？”

    沈復(fù)年快速撥弄算盤珠子，“還算好?！?/br>
    沈珍珠又問道，“爹，咱們什么時(shí)候去進(jìn)貨？”

    沈復(fù)年抬眼看了一眼女兒，“我預(yù)備下回去祁州進(jìn)一部分貨，海云縣的貨品種不足。聽說祁州新修了一條官道，來往的客商越來越多，到時(shí)候淘一部分稀奇的東西回來，也能賣個(gè)高價(jià)。”

    沈珍珠片刻后才反應(yīng)過來，“爹，您，您要去祁州？”

    沈復(fù)年嗯了一聲，“怎么，你不想去?”

    沈珍珠結(jié)結(jié)巴巴道，“爹，祁州太遠(yuǎn)了，坐車要幾天呢?！边@年月交通不發(fā)達(dá)，從平遠(yuǎn)鎮(zhèn)到祁州城，還要路過海云縣，坐騾車至少得兩三天。

    沈復(fù)年繼續(xù)撥弄算盤珠子，“你要是不想去，我?guī)е侨?，你跟小李在家里看著鋪?zhàn)??！?/br>
    沈珍珠立刻道，“去，我想去，我還沒去過祁州城呢?！?/br>
    沈復(fù)年嗯了一聲，“這兩天跟你娘一起做兩身男孩子的衣裳，過三天就走?！?/br>
    沈珍珠的腦子短路了一息，然后反應(yīng)過來，“爹，我需要準(zhǔn)備什么？”

    沈復(fù)年放下算盤，開始在旁邊的本子上寫字，“你去你舅舅家中，把祁州城大致的街道分布畫一張圖，然后記在心里。等去了祁州，咱們一邊淘貨，一邊把各處店鋪和路都記清楚。還有，這兩天不管多熱都要到鋪?zhàn)永飦怼６喑渣c(diǎn)苦，到時(shí)候路上才能受得住?！?/br>
    沈珍珠點(diǎn)頭，“我曉得了，爹，這賬我來算吧?！?/br>
    沈復(fù)年沒有拒絕，把東西一推，“這回出門我們?nèi)蝿?wù)重，不是玩的，你心里要有個(gè)準(zhǔn)備。”

    沈珍珠忽然想到一個(gè)問題，“爹，咱們?nèi)テ钪?，要是帶回來的東西太多，會不會遇到劫匪？”

    沈復(fù)年點(diǎn)頭，“劫匪倒是沒有，賊偷和騙子肯定會有。到時(shí)候你路上莫要犯傻，誰問什么都不能說實(shí)話。正好也歷練歷練你，往后我老了，可就都得靠你了。”

    沈珍珠瞬間感覺到自己肩上的擔(dān)子重了起來，她與其他姐妹不同，她要贍養(yǎng)父母，要撐起一個(gè)家。

    沈珍珠把晌午跟姐妹們嬉鬧的情緒丟開，低下頭就開始算賬。

    過了兩日，沈復(fù)年一大早就帶著沈珍珠悄悄出了門。父女兩個(gè)只帶了一個(gè)包袱，里面各自有兩套換洗的衣裳，還有一包干糧。

    沈珍珠穿的一身棉布長衫，頭發(fā)綁了起來，臉上還故意擦黑了一些。為了掩人耳目，沈珍珠還特意想辦法用東西糊住了耳朵眼兒，因著她只有十五歲，胸口也并不明顯，打眼一看，以為是個(gè)曬黑了的鄉(xiāng)下小子。

    父女兩個(gè)與別人一起拼的車，一路上，沈復(fù)年讓女兒坐在角落里，沈珍珠也不怎么說話，倒沒人注意她。

    等到縣城，父女兩個(gè)去相熟的面館吃了一碗面，然后火速坐上了去往祁州城的騾車。

    平遠(yuǎn)鎮(zhèn)離海云縣比較近，海云縣離祁州城就比較遠(yuǎn)了。當(dāng)天晚上，車夫帶著大家在相熟的客棧落腳。為了不引起別人懷疑，沈復(fù)年帶著女兒住一間屋子。

    一路上，沈珍珠感覺自己的骨頭架子都要散架了，屁股也生疼。這交通太不發(fā)達(dá)了，說是官道，還是不怎么平整，且車輪子又沒有減震，只能硬抗。

    沈珍珠雖然坐的難受，但一個(gè)字都沒叫苦。沈復(fù)年一直暗中打量女兒，見她并沒有因?yàn)橐姷缴司秃ε?，且能夠?dú)立安排好吃住問題，甚至還機(jī)靈地避開了兩撥騙子，連有人使仙人跳都被她識破。

    沈復(fù)年十分欣慰，女兒懂事，他才能放心把家業(yè)交給她。

    父女兩個(gè)這樣一路顛簸，第三天下午，終于到了祁州城。

    沈珍珠顫抖著從騾車上爬了下來，親娘誒，下次她一定要弄個(gè)墊子，不然她的屁股要開花了。

    再一看沈復(fù)年站得穩(wěn)穩(wěn)的，沈珍珠連忙拍馬屁，“還是爹厲害?！?/br>
    沈復(fù)年笑，“你多坐幾回就好了。”

    他付過了車資，又與車夫約好什么時(shí)候再見，然后帶著女兒去找地方投宿。

    這回沈復(fù)年沒小氣，找了一家中等客棧，父女兩個(gè)要了一個(gè)大間，里面有兩張床。

    沈珍珠讓伙計(jì)送來熱水，父女兩個(gè)好生洗漱一番，換上了干凈衣裳。匆匆吃過一頓飯，父女兩個(gè)顧不得身上疼，一起出門去掃貨。

    果然如沈復(fù)年所料，祁州城里有許多海云縣買不到的貨物，有些價(jià)格比較貴，有些是因?yàn)閯倧耐獾剡\(yùn)來的，海云縣的坐商們擔(dān)心銷量，還沒敢進(jìn)貨。

    沈復(fù)年膽子大，果斷挑了幾樣海云縣沒有的東西，又買了一些價(jià)錢比縣城里更便宜的東西，反正他明日要包車，在這里買能省下不少錢。

    父女兩個(gè)忙活了整整一天，把祁州城逛了個(gè)遍，也淘到了許多好東西。

    回到客棧里時(shí)，已經(jīng)快到黃昏了。

    沈珍珠回到屋里開始整理東西，“爹，咱們買的這些東西雖然比海云縣便宜一些，但去除掉路費(fèi)，也多掙不了多少錢啊?！?/br>
    沈復(fù)年坐下來自己倒茶喝，“買東西是一回事，主要是來祁州城看看，帶你長長見識，免得你在平遠(yuǎn)鎮(zhèn)做了幾天山大王，就不知道天高地厚?！?/br>
    沈珍珠笑了起來，“爹，見識沒長多少，就是這騾車可真是坐夠了。”

    說話的時(shí)候，沈珍珠就把東西分成了兩大份，全新的放在一起，一些半舊的東西放在另外一邊。如果她能把這些舊的變成新的，那利潤就大了。祁州城離平遠(yuǎn)鎮(zhèn)這么遠(yuǎn)，沒有人會知道她買了什么東西。長期在海云縣進(jìn)貨，楊家必定會關(guān)注。到時(shí)候她買了舊貨卻沒有賣，三五個(gè)月還好，時(shí)間久了楊家肯定會懷疑。

    這個(gè)理由沈復(fù)年沒有說出口，沈珍珠心里卻門兒清，往后她來祁州城進(jìn)貨的日子還多著呢。

    等收拾好了貨物，沈復(fù)年看了看外面，“換身衣裳，跟我去萃華樓?！?/br>
    沈珍珠張了張嘴，她當(dāng)然知道萃華樓是干什么的。前幾日沈復(fù)年路過鐵匠鋪門口時(shí)與郭鐵匠打了招呼，郭鐵匠也沒讓他帶什么，只說要是遇到郭懷旭，叮囑他照顧好自己的身體。

    沈珍珠內(nèi)心是想去的，但是一想到之前二人鬧別扭還沒說過話，又覺得自己不能這樣認(rèn)輸。

    “爹，您去吧，我留在客棧里看著行禮。”

    沈復(fù)年看了她一眼，“真不去？”

    沈珍珠也坐下給自己倒茶，“不去?！?/br>
    沈復(fù)年笑一聲，“行了，去吧，你娘說要給你買件首飾，聽說萃華樓是祁州城最好的銀樓，去那里看看。”

    沈珍珠捧著茶盞，“爹，那里的首飾會不會太貴？我有呢，給娘買一件吧?！?/br>
    沈復(fù)年嗚了一聲，“也行，先給你娘買，以后再給你買?！?/br>
    沈珍珠聽懂了他爹的意思，是說等她成親的時(shí)候再買。她立刻喝了一口茶，真是的，有個(gè)太開明的爹也不是時(shí)刻都好。

    沈復(fù)年起身，“我去大堂等你，給你一刻鐘時(shí)間換衣裳?！?/br>
    沈珍珠等她爹一走，在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，最后還是換上了唯一的一套女裝，就著盆子里的冷水洗了把臉，把自己收拾的干干凈凈。

    沈珍珠下樓的時(shí)候，客棧里的小伙計(jì)嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴了半天才弄明白，這原來是個(gè)姑娘啊。

    沈珍珠覺得大家都盯著自己看不太好，立刻從懷中掏出一張帕子，左右固定在發(fā)髻上，正好堵住了臉，露出一雙顧盼生輝的眼睛。

    沈復(fù)年見到女兒下樓，立刻起身，“走罷。”

    父女兩個(gè)一前一后，沈復(fù)年已經(jīng)把路都記了下來，帶著女兒穿過大街小巷，不到兩刻鐘的時(shí)間，就到了萃華樓門口。

    沈復(fù)年抬腳進(jìn)去，迎碰頭就遇到一個(gè)跑堂伙計(jì)，“客官您請，請問您需要些什么？”

    沈復(fù)年抬起頭摸了摸胡子，“伙計(jì)，你們這里可有一位姓郭的小哥？”

    伙計(jì)立刻道，“喲，那您稍等?！?/br>
    伙計(jì)跑到后面去喊了一聲，“小郭，小郭，有人來看你了?！?/br>
    郭懷旭正在跟著王金奇干活，聽到這話有些不敢相信，誰會來看我？

    在征得王金奇的同意后，他快步往鋪?zhàn)永飦怼傄幌崎_簾子，就看到了一個(gè)夢牽魂繞的側(cè)影。

    雖然她臉上蒙著帕子，發(fā)型也改變了，但他還是一眼就認(rèn)了出來。她正低著頭挑首飾，偶爾與旁邊的伙計(jì)交談兩句，表情十分認(rèn)真。

    似乎感覺到有人在看自己，沈珍珠抬頭一看，就見到了站在簾子旁邊的郭懷旭。他穿著萃華樓伙計(jì)的衣裳，頭發(fā)已經(jīng)長得很長了，用一根藍(lán)色的帶子綁著，面帶微笑，眼神溫柔，因著近來整日不曬太陽，整個(gè)人變白了許多，看起來更加俊俏。

    見沈珍珠看自己，郭懷旭的眼神變得越發(fā)溫柔。誰知沈珍珠立刻低下頭，繼續(xù)挑首飾。

    郭懷旭看到旁邊的沈復(fù)年，立刻走過去鞠躬，“沈二叔?！?/br>
    沈復(fù)年嗯了一聲，“這里可還習(xí)慣？”

    郭懷旭恭敬地回答道，“都好，多謝二叔關(guān)心?！?/br>
    沈復(fù)年點(diǎn)點(diǎn)頭，“我來祁州進(jìn)貨，順帶來給你嬸子買件首飾。你爹讓我?guī)г捊o你，要照顧好身子，莫要舍不得吃喝?！?/br>
    郭懷旭笑著回道，“掌柜的對我很好，二叔，您往這邊來坐。”