沐氏給老父親盛飯，“大嫂，過兩天我準備做臘rou和臘腸，大嫂要不要跟我一起？”

    薛氏點頭，“那咱們兩家一起買一頭豬，再買一頭羊，其余的就各買各的?！?/br>
    沐氏點頭，“大嫂交給我吧，我弄好了就給大嫂送過來，大嫂別給錢了，全當(dāng)我們近來的飯錢?！?/br>
    薛氏喲了一聲，“那我可占便宜了，半頭豬多值錢?！?/br>
    沈珍珠插了一句嘴，“娘，要不要曬幾條咸魚。我還想買點小魚，曬干了給毛毛吃?！?/br>
    沐老太爺笑，“毛毛是狗，又不是貓。”

    沈珍珠給沐老太爺夾菜，“狗也吃魚啊，都說狗吃骨頭，要我說啊，那是沒得rou吃，只能啃骨頭。外祖父您信不信，給毛毛一塊rou和一根骨頭，它肯定先吃rou?！?/br>
    沐老太爺哈哈笑，用筷子點了點外孫女的頭，“就你歪話多。”

    薛氏在一邊道，“說起歪話啊，我今日倒是聽人說了幾句。豆腐王給他家二姑娘在縣城說了門親事，原說趁著年前就嫁過去，也不知怎地，那邊忽然就退親了?！?/br>
    沈復(fù)年看了沐安良一眼，給他倒了杯酒，“可是云檀的手筆？”

    沐安良未置可否，“是與不是，也不是多大個事?！?/br>
    沐氏見沈珍珠臉上的笑容消失，“珍珠，你表姐也不是為了針對王二姑娘。不拿這事兒抻一抻豆腐王家，成氏還覺得她女兒做的好，給家里掙了一大筆銀子。不光王二姑娘，她家兩個小子說親也別想萬事都順利?！?/br>
    沈珍珠趕緊道，“娘放心，我不是那等不知好歹的人，我就擔(dān)心連累表姐?！?/br>
    薛氏安慰沈珍珠，“無妨，若是不管不問，你表姐的臉才沒地方放呢。”

    一家子熱熱鬧鬧地吃了頓晚飯，沈家一家三口自回家去。

    第二天，沈珍珠正在鋪子里忙活呢，忽然，王二姑娘怒氣匆匆地趕了過來，在鋪子門口大罵，“沈珍珠，你給我滾出來！”

    沈珍珠從鋪子里走了出來，“王招娣，一大早的，你吃炮仗了？”

    王二姑娘的手快指到沈珍珠鼻子上了，“是不是你，是不是你們，你還想怎么樣？你什么都得了，還不肯放過我嗎？”

    沈珍珠一把將她的手指拍開，“如果是買東西，我歡迎，如果是來找茬的。王招娣，你是不是覺得我是泥巴捏的？三番五次找我的麻煩。既然你不知好歹，那我就不替你瞞著了。諸位鄉(xiāng)親都來呀，我跟你們說件稀奇事兒。”

    王二姑娘忽然滿眼驚恐，伸手去捂沈珍珠的嘴巴，沈珍珠別的不行，打架可是自小跟沈文清練出來的。一伸腿，反手一壓，就把王二姑娘摔到了地上。

    “王招娣，事不過三，你坑害我的仇我還沒報呢。你不想讓我把你的丑事說出去是吧，那我今天把話放在這里，從此以后，你要做到三樣事情。第一，見到我要么低頭要么繞著走；第二，郭二哥是我的男人，你要是再敢多看他一眼，我就把你這雙不老實的招子挖下來；第三，你好也罷歹也罷，以后在人前，你的話里不許再帶出我半個字，不然你就等著身敗名裂吧?！?/br>
    王二姑娘被摔了個四抓朝天，羞憤欲死，大聲喊道，“你難道是什么好人不成？難道你還能脫了干系不成？”

    沈珍珠拍拍手，“那好呀，咱們就把當(dāng)日的事情仔細說給大家聽聽，讓大家評評理。”反正她現(xiàn)在定親了，還怕個甚。就算說出來，傷敵一千自傷兩百，這買賣劃算！

    旁邊有好事者問道，“小沈掌柜，是什么事情？也說來我們聽聽。”

    沈珍珠清了清嗓子，“話說那日王姑娘請我去吃菊花酒……”

    王二姑娘立刻喊了起來，“沈珍珠，不許說，你不許說！”

    沈珍珠居高臨下地看了她一眼，“那就趕緊給我滾，別讓我再看到你，不然我見一次摔你一次?！?/br>
    說完，沈珍珠轉(zhuǎn)身直接回了鋪子。

    王二姑娘被眾人看了笑話，爬起來捂著臉嗚嗚跑回了家，被她娘成氏又罵了一頓。

    不僅是王二姑娘的婚事受挫，王三郎那邊也遇到了棘手之事。王大老爺給兩個兒子在縣學(xué)報名，縣學(xué)里的教諭卻說自己才德不足，王家臥虎藏龍，何不自己教導(dǎo)。

    王大老爺知道，王家多年不在海云縣，根本沒有任何根基。衛(wèi)家在海云縣城是大族，沐云檀的公爹是縣城最大的米糧商，與官府來往甚密。衛(wèi)家子弟經(jīng)商、讀書兩條路都在走，連縣衙里都塞了幾個人。

    衛(wèi)家及其看中沐家這門親事，衛(wèi)老爺聽說兒媳婦的表妹受辱，就往縣衙打了個招呼。縣衙里的人一年沒少吃衛(wèi)家的孝敬，這點子小事倒也答應(yīng)的痛快。王家雖然有個昔日縣丞，又不是海云縣的縣丞，且又老邁，不必太賣他的面子，還是衛(wèi)家這等海云縣豪族不能得罪。

    那王二姑娘的婆家是個小商販，衛(wèi)老爺一句話，停了那家的貨物供應(yīng)，那家立刻就退了豆腐王家的親事。

    一連兩件事兒不順利，王老太爺在書房發(fā)了好大的火，一個小小的縣學(xué)教諭就敢不把他放在眼里。

    發(fā)過了火，王老太爺忽然老淚縱橫，“我王家，就要這樣倒下去了嗎？”

    王大老爺跪下勸，“爹，請您保重身子，孩子們的事兒慢慢圖謀也不遲。”

    王老太爺沉默了許久，忽然問道，“給符家去的信有回復(fù)了嗎？”

    王大老爺?shù)拖铝祟^，“有了回復(fù)，符大人說，若是可以，希望年前能完婚?！?/br>
    王老太爺半晌后道，“多給明月一些陪嫁，你帶著大郎兩口子和三郎一起，送明月去祁州。完婚后，讓大郎和三郎留在那里讀書?！?/br>
    王大老爺俯身道好，“兒子不爭氣，讓爹受累了。”

    王老太爺嗤笑，“我沒有受累，明月受累了。三郎，你記著，你欠你jiejie的?！?/br>
    王三郎跪了下來，“都是孫兒的錯，多謝祖父，孫兒以后定會護著jiejie的?！?/br>
    王家的一場密謀外人不得而知，只知道三天后，王家大門里駛出兩輛馬車，緩緩?fù)苯侄ァ?/br>
    然而，剛走沒多遠，車上忽然跳下來個戴帷帽的姑娘，身后跟著個丫頭。

    眼尖的人一眼認出，那是王明月與杜鵑。

    王明月在大街上提著裙子緩緩奔跑，寒風(fēng)吹起她的裙擺，還有她帷帽上的紗簾。她的眼神有些空洞，雖然在跑，卻不知往哪里跑。

    她沒有進王家的門，而是一路往十字路口而去，最后停在了沈家雜貨鋪門口。

    杜鵑匆匆而來，“姑娘，咱們走吧。”

    王明月抬頭看著沈家雜貨鋪的牌匾，屋里的沈珍珠也看到了她，緩緩走了出來。

    王明月拉起沈珍珠的手就往后院跑，二人一起面對面立在院中。

    王明月哽咽道，“我來與meimei道別。”

    沈珍珠猜到了什么，想到以前一起的快樂時光，嘆了一口氣問道，“明月jiejie，前路可好？”

    王明月沒有出聲，沈珍珠抬起手掀起她面前的紗簾，見到兩行淚順著王明月的下眼瞼留了下來。

    沈珍珠用帕子給她擦了擦淚，“明月jiejie，若是不如意，你可以不答應(yīng)的。你是個寡婦，再嫁由己，誰也不能強迫你?！?/br>
    王明月含淚而笑，“多謝meimei，如意的，對方是個七品官，過門就做當(dāng)家太太，就是年紀大了些。我娘說年紀大了不要緊，會疼人?！?/br>
    沈珍珠忽然心里十分難過，這個可憐的女子，雖然她經(jīng)常犯糊涂，識人不明，又清高又要強，有時候矯情中帶些小自私，但并沒有太惡毒的心思，最后卻成了家族的犧牲品。

    沈珍珠伸手放在王明月的肩膀上，“我知道你的心思，明月jiejie，你就當(dāng)自己做了兩場夢，夢里兩個好人與你無緣。往后好好過日子，若是再有緣，我們還能再見。”

    王明月攥緊了衣袖，那里面有一只她做好的荷包，卻從來沒送出去過。

    “多謝meimei，我來平遠鎮(zhèn)，最高興的事情就是認識了meimei和沐jiejie。我對不起meimei，我走后，希望meimei能忘了我給你帶來的不快，放下仇恨，好好過日子?！?/br>
    沈珍珠收回手，拿出帕子幫她把眼淚擦干，放下她的紗簾，“此一去，再見不知何時，望jiejie珍重?！?/br>
    王明月嗯了一聲，“愿meimei與郭二郎琴瑟和諧，白頭到老。”

    她從袖子里掏出一只同心結(jié)，“我是個寡婦，原是不吉利之人，meimei成親之日我就不來送禮了，這是我做的一個小玩意，送給meimei。”

    沈珍珠接過那只同心結(jié)，“jiejie以后去了別人家，萬事長個心眼，不要隨意相信他人，包括jiejie的娘家人?！?/br>
    王明月的眼淚再次洶涌而出，只有珍珠meimei會說這種讓她不要相信娘家人的話。

    她點了點頭，“我知道了，meimei珍重?！?/br>
    沈珍珠只送到了鋪子門口，靜靜站在那里看著王明月的背影消失在北街盡頭。

    她長長嘆了口氣，希望她以后能順順利利的。

    王明月帶著一身離愁去往祁州城嫁人，沈珍珠的生活歸于平靜，每天忙碌個不停。

    郭懷旭到了祁州，沉下心來學(xué)技藝。遠在幾百里路意外的云州城內(nèi)，沐云舟已經(jīng)在學(xué)堂里混了個臉熟。

    他年紀輕，有秀才功名，官學(xué)很樂意收這樣的學(xué)生。沐云舟人長得也不錯，又會來事，沒多久就跟先生和同窗們混熟了。

    他是外地人，只能住在官學(xué)里。得益于自小沐安良和薛氏對他的磨煉，他身上沒有一點驕矜脾氣。

    打飯、洗衣裳、鋪床疊被，沐云舟干的十分熟練。每天早上沐云舟起來的最早，幾天的工夫，他就成了學(xué)舍里的打鳴小公雞。大伙兒只要聽到小沐起床，就紛紛跟著起床。

    這一日休沐，別的學(xué)子都在睡懶覺呢，沐云舟見太陽好，把自己的被子抱出來放在學(xué)舍門口的繩子上晾曬。

    “小沐，曬被子呢！”

    沐云舟裂開一嘴小白牙，“于師兄，您今日不回家？”

    此人是睡在沐云舟旁邊床鋪的于勤忠，他家住在郊外，平日住在學(xué)舍，休沐日會回家去。

    “不回去了，下個月就要考試，我得多預(yù)備預(yù)備?！?/br>
    沐云舟開玩笑，“師兄不想孩子呀？”

    于勤忠家里有個三歲多的兒子，異常頑皮，他打又舍不得，管又不聽，每每說起他就頭疼。

    “我看到他就想打他！”

    沐云舟哈哈笑，“打吧打吧，我小時候也天天挨我爹的打。要不是jiejiemeimei護著，我身上沒一塊好rou?！?/br>
    于勤忠見天色很好，“你去不去學(xué)堂？”

    沐云舟把扇子一甩，“不去，好容易休沐一日，我出去走走，買些紙回來?！?/br>
    于勤忠遂道，“那我跟你一起去，我也買塊墨回來?！?/br>
    師兄弟兩個一起出了官學(xué)大門，沿著大街往西走。要過年了，云州城內(nèi)人流擠擠。

    二人一邊說話一邊走，很快就到了墨香坊，這一條街全部是賣筆墨紙硯的，大小商家無數(shù)。

    沐云舟生活并不鋪張，問了幾家后都嫌貴，準備繼續(xù)逛呢，忽然聽到前面一陣sao動。

    有熱鬧？

    他拉著于勤忠火速找了個地點好的位置觀戰(zhàn)，只見前面有人在打架。一個火紅的身影手里拿著一根搟面杖，與對面三個莽漢打的不可開交。

    仔細一看，那火紅的身影是個姑娘。姑娘的身影挪動的十分快，一身紅衣上下翻飛，手中的搟面杖左挑右刺，仿佛那話本子里懲惡除霸的女俠。雖看得不真實，卻隱約能發(fā)現(xiàn)這姑娘相貌十分不錯。

    “這姑娘真厲害！”沐云舟忍不住發(fā)出感嘆。

    于勤忠笑道，“小沐你不知道，這是墨香坊的霍英蓮，人送外號女霸王，除了長得美，還是出了名的好斗?！?/br>
    沐云舟來了興致，“怎么個好斗法？”

    于勤忠還沒出聲呢，旁邊有好事者道，“小哥是外鄉(xiāng)人吧，英蓮姑娘雖然霸道些，可真是個大好人。因著有她在，墨香坊比別的街道安全許多。今日吳大呆要來收錢，英蓮姑娘說這個月已經(jīng)收了一次，這個月不許再收。吳大呆肯定又欠了賭債，想讓大家來填坑?！?/br>
    說話間的工夫，那邊的霍英蓮已經(jīng)把三個莽漢都打趴到地上，并用搟面杖指著帶頭的那個，“回去告訴吳大呆，當(dāng)日他與我約定好的，一個月就收一回，怎么這才幾個月，自己說過的話反倒不記得了？”

    那混混被她這樣指著有些不高興，“你又不是我們大哥的媳婦，憑啥管我們大哥！”

    霍英蓮的搟面杖砰地一聲敲在他頭上，“我是他祖奶奶！滾回去告訴姓吳的，敢背著我在墨香坊多收一文錢，我打斷他的狗腿！”

    沐云舟見那么粗的搟面杖就這樣敲在那混混的頭上，頓時感覺自己的頭也跟著疼了起來。

    那三個混混不甘心地從地上爬了起來，罵罵咧咧地走了。