郭懷旭在沈家耗了大半天，天快黑的時候告辭回家，沈珍珠送他到大門口。

    見沈珍珠玩的很高興，郭懷旭忍不住在她頭上揉了一下，“別總是上房頂，危險?！?/br>
    沈珍珠拍開他的手，“有姨母在，我不怕。明兒你別來了，省得人家說閑話?！?/br>
    郭懷旭低下頭湊到她面前，“有了姨母，你就不要我了？”

    沈珍珠捂嘴笑，“醋什么，我又不能跟姨母成親?！?/br>
    郭懷旭輕笑，“那我先回去了，過兩日你去接我嗎？”

    沈珍珠的臉有些發(fā)紅，“不是說好了，讓三叔去接你，然后咱們一起出去?！?/br>
    郭懷旭用指腹在她臉上輕輕觸了兩下，“好，那你在家里等著我?！?/br>
    沈珍珠嗯一聲，“明天我讓月牙把喜服和玉佩送過去?！?/br>
    郭懷旭站起身，戀戀不舍地離開了沈家。

    就在二人告別的時候，沐云舟與霍英蓮一起坐在廊下靜默無語。沐云舟伸手撈過旁邊的盤子，把里面的瓜子拿出來剝米。

    等那邊沈珍珠回頭的時候，沐云舟把剝好的一小把瓜子米塞到霍英蓮手里，“jiejie吃，珍珠愛玩，辛苦jiejie了。”

    霍英蓮看了看手里的瓜子米，見沈珍珠就要過來，握緊了拳，“無妨，她是我外甥媳婦，陪她玩我愿意?！?/br>
    沐云舟被外甥媳婦四個字噎得差點上了南墻。

    沈珍珠笑瞇瞇地走了過來，“表哥，回來了不能懈怠呀，你去讀書吧?！?/br>
    沐云舟轉(zhuǎn)身看著她，“表妹，你變了，你以前只會勸我偷著跑出去玩。”

    沈珍珠笑著坐到霍英蓮身邊，“我跟姨母玩就好，你快去吧，你在這里我們說話不方便。”

    沐云舟不情不愿地走了，“小沒良心的，白疼你十幾年?！?/br>
    霍英蓮笑看沈珍珠，“珍珠想玩什么？”

    沈珍珠看著她，“姨母，我知道您自小要照顧小舅舅，總覺得自己身上的擔子重，從來不肯懈怠一絲一毫。可如今小舅舅大了，身體也好了。再說了，還有我們這些親人在呢。姨母往后別給自己壓太多責任，我想姨母快活一些?！?/br>
    霍英蓮詫異地看著她，片刻后道，“不是，我天生性子沉悶。”

    沈珍珠搖搖頭，“姨母，旭哥哥也是個內(nèi)向之人。我剛認識他的時候，他眼里也總是抑郁。但您看他現(xiàn)在，雖然話不多，是不是開朗了許多，經(jīng)常跟我開玩笑呢。今日他還當著長輩的面跟表哥劃拳，以前他絕對不肯這么干的?！?/br>
    見霍英蓮陷入沉思，沈珍珠繼續(xù)道，“姨母，人生苦短，不管遇到什么難處，一定要快快樂樂的。哪怕明天就遇到絕境呢，今日也要有酒便醉。我剛認識姨母，又是晚輩，說這些有些不敬。我想著咱們年紀差不多，姨母身邊也沒個手帕交，故而才多說了幾句，姨母莫要介意。”

    霍英蓮笑道，“無妨，你是好意。我原也不計較什么輩分的事情，只是世人偏在意這個，只得隨個大流?！?/br>
    聽見她說不計較輩分的事情，沈珍珠眼里閃了閃，繼續(xù)笑道，“我一見姨母，只恨沒早些認識您。”

    霍英蓮的笑容終于到了眼底，“我也是。”她從小就為了生存掙扎，還要擔心親娘和弟弟的性命，從來沒有一時一刻放松過。今天她才知道，原來小姑娘們在一起是這么玩的。

    沈珍珠湊了過來，“姨母，我看您騎了高頭大馬過來，明日能帶我去跑馬嗎？”沈珍珠從來沒騎過馬，現(xiàn)在身邊有個女俠。想想被女俠擁著策馬狂奔，那感覺多美啊。

    霍英蓮意味深長看了她一眼，“你先問問云舟現(xiàn)在是什么感覺再說?！?/br>
    天可憐見，沐云舟的大腿根早就被磨破了皮，擦藥都沒用。

    沈珍珠把心一橫，“我曉得，剛開始騎馬肯定難受，我明日穿一條厚褲子，不跑太遠?！?/br>
    霍英蓮止不住笑，“騎馬有什么好玩的，你們小孩子家家不知道厲害。多少士兵從馬上摔下來，脖子都摔斷了?！?/br>
    沈珍珠仍舊堅持，“趁著姨母在，我嘗嘗新鮮，不然要等到猴年馬月?！?/br>
    為了滿足沈珍珠的愿望，第二天霍英蓮穿上了男裝，連頭發(fā)也梳了起來。沈珍珠外頭一身長裙，里面穿了一條厚厚的褲子，還特意在大腿根那里綁了兩條棉片。

    沐氏聽說女兒非要去騎馬，又好笑又好氣，“明日就是正日子了，今日還出去瘋?！?/br>
    沈珍珠怕外頭太陽大，用手帕當面紗蓋住臉，“娘，女子成親后就沒了自由。今日是最后一天，我要好好瘋一把。姨母，咱們走吧，馬已經(jīng)牽來了。”

    霍英蓮笑著點頭，“等會子要是怕了就說。”

    沐云舟把書一扔就跑了出來，“我也去我也去，我給你們牽馬?！?/br>
    三人一起出了大門，馬正栓在大門口。沈家住在西街，西街繼續(xù)往西去是通往鄉(xiāng)下的路，但是人少，能跑得開。

    霍英蓮摟著沈珍珠的腰，輕輕一躍上了馬。沈珍珠坐在前面，霍英蓮坐在后面，雙手一擁，把她抱在懷里，“抓緊韁繩?！?/br>
    馬兒小跑起來，沐云舟在后面喊，“我呢，我呢，不帶我嗎？”

    霍英蓮頭也不回，“馬兒吃不住三個人?！?/br>
    說完，她一甩馬鞭，絕塵而去，留下沐云舟站在大門口吃了一嘴灰塵。

    棗紅馬，蒙面紗的姑娘，雌雄莫辯的絕美少年，頓時成了一道風景，街坊鄰居們紛紛側(cè)目。

    “呀，那不是沈姑娘嗎？”

    “后頭那個是誰，不是郭二郎啊。”

    “天爺，不是說明日就成親了，沈姑娘怎么跟個俊俏郎君一起騎馬跑了？”

    “你快住嘴，那是個姑娘，昨兒沐公子帶回來個騎馬的姑娘。這鎮(zhèn)上除了那姑娘，也沒人會騎馬。”

    “哦，原來是個姑娘啊，我還以為是個郎君，正替郭二郎擔心呢。”

    “呸，你就是想看笑話?！?/br>
    ……

    沈珍珠好久沒有體會這種快速的感覺，出了鎮(zhèn)子，霍英蓮加快了速度，沈珍珠目測這速度至少得有四十碼往上。

    “姨母，謝謝您?！?/br>
    霍英蓮回了一句，“珍珠，我也要謝謝你。”

    沈珍珠詫異，然后抿嘴一笑，不再說話。

    霍英蓮一口氣跑了十幾里路，然后慢慢往回折返。沈珍珠一路跟她講平遠鎮(zhèn)的布局，還講了一些時令事宜?；粲⑸徛牭煤苷J真，偶爾會問一句。

    等二人再次回到沈家，見到了一臉不滿的沐云舟，“就這樣把我丟下了。”

    霍英蓮只問了一句話，“你腿上的傷好了嗎？”

    沐云舟立刻齜牙咧嘴，“還好還好?！?/br>
    沐氏趕了過來，“怎么樣，沒傷著吧？趕緊去把衣裳換了。云舟別傻站著，去把明日要用的對聯(lián)寫好?！?/br>
    明日就是正日子，院子里已經(jīng)來來往往都是人，門口的棚子正在搭。沈家族人各家都來了幫忙的，沈復甌正在與喜事班子的林掌柜核對明日迎親的事兒，沈復年更是忙得不可開交，沈珍珠反倒是最閑的一個。

    院子里人路過都會偷看一眼霍英蓮，沈珍珠趕緊拉她回了房。

    沈珍珠的大床和衣柜箱籠都搬去了西廂房，這里只剩下她常用的一些東西，連床都是以前那張略小一些的床。好在她和霍英蓮都比較瘦，倒是能睡得下。

    霍英蓮笑著問沈珍珠，“我能替你做什么？”

    沈珍珠想了想，“姨母幫我一起打絡子好嗎？”

    月牙端了一盆水進來，“姑娘，太太讓您和霍姑娘凈手。今日各處的人都會來，姑娘就莫要出去了。”

    沈珍珠從窗戶往外看了看，人越來越多。喜事班子、廚子、族人、與沈復年交好的掌柜，搭棚子、貼喜字、準備酒席。

    沈珍珠請霍英蓮先洗手，“今日晌午怕是就會有客，姨母晌午是去吃席還是在我屋里？”

    霍英蓮拿帕子擦干凈手，“我就在你這里吃?！?/br>
    二人一起挑線，打絡子，把那兩塊玉佩收拾的很漂亮。沈珍珠把旁邊的箱子打開，里面赫然是兩套全新的喜服。

    沈珍珠把郭懷旭那一套捧出來放在床上，讓月牙找來一個大托盤，在托盤上蓋上紅布，將喜服、鞋襪和玉佩整整齊齊地放在上面，又用另外一塊紅布蓋上。

    “月牙，你去把這個送去郭家?！?/br>
    霍英蓮見月牙年紀尚小，起身道，“我跟她一起去吧。”

    沈珍珠笑道，“那就辛苦您了?！?/br>
    這一整天，沈珍珠就在房里沒出去過。外頭熱熱鬧鬧的，直鬧到天黑，各處幫忙的人才走。

    到了晚上，沐氏早早讓女兒吃過了飯回房。

    沈珍珠剛洗漱過，坐在屋里，霍英蓮站在她身后幫她擦頭發(fā)，“你害怕嗎？”

    沈珍珠笑，“不怕，姨母，旭哥哥是我喜歡的人，又不是盲婚啞嫁，那才嚇人呢，蓋頭一掀開，說不定對方滿臉麻子?！?/br>
    霍英蓮忍不住笑了起來，“看來是不怕了。”

    沈珍珠開玩笑道，“等姨母成親的時候，我也去陪著姨母?！?/br>
    霍英蓮的手頓了一下，緩緩道了一個字，“好?！?/br>
    二人正說著，沐氏忽然進來了，眼神閃爍，手里還拿著一本書。

    霍英蓮奇怪，“這么晚了，沈太太還要給珍珠看書嗎？”

    沐氏笑得很尷尬，“霍姑娘，能不能請你先回避一下？”

    沈珍珠一看就明白，這是講課來了。她咳嗽一聲，“姨母，我娘要給我說一些為人婦的事情，姨母要是愿意聽也可以?！?/br>
    霍英蓮仿佛被燙到手一般，立刻把手巾放在一邊，“那我先出去了?！?/br>
    等霍英蓮一走，沐氏走了過來，拉著女兒一起坐到床前，先輕輕摸了摸她的頭發(fā)，“真是一眨眼，你就長這么大?！?/br>
    沈珍珠笑，“娘，我就在家里，您別擔心?！?/br>
    沐氏笑著把手里的書塞給女兒，又在她耳邊低聲說了許多話。

    沈珍珠低頭捂嘴笑，沐氏見她只知道笑，問道，“你可聽明白了？”

    沈珍珠連連點頭，“明白了明白了，娘，您快去歇著吧?！?/br>
    沐氏又道，“你自己多看看吧，到時候聽旭哥兒的就好，男人家天生就會這個?！?/br>
    等沐氏一走，沈珍珠笑著趴到了床上。她隨手翻了翻書，立刻又合上。這啥玩意嘛，畫得太粗糙了，還是上輩子的小片片好看。

    過了一會兒，霍英蓮走了進來，她倒是比沈珍珠還不好意思，畢竟沈珍珠上輩子沒吃過豬rou也見過豬跑，她可是正兒八經(jīng)的本土姑娘。

    “你們，說完了嗎？”

    沈珍珠把書往旁邊的箱子里一塞，“說完了，姨母，咱們歇下吧?！?/br>
    霍英蓮趕緊先爬上了床，隨手一揮，梳妝臺上的燈也滅了。沒有燈，尷尬頓時少了很多。

    說了一會子話后，沈珍珠漸漸進入了夢想。

    而此時的郭懷旭卻輾轉(zhuǎn)難眠，剛才郭懷禮也過來跟他說了一些含糊不清的話。郭懷旭自然是懂的，因為他手里有干貨。

    郭懷旭幫姜掌柜一起開新店，前前后后忙碌了好幾個月，任勞任怨。姜掌柜走的時候投桃報李，先把他的月錢提成樓里最高的一檔，又多給他兩個徒弟，聽說他八月要成親，還送了他一本“好書”。