他停下了腳步，在前面引路的內(nèi)侍好一會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)到他的腳步聲，回身一看，便喚:“周大人，時(shí)辰不等人，可不能耽誤了?！?/br>
    “這不是前往明德殿或正明殿之路?！蹦略Φ氐?。

    那內(nèi)侍居然毫不慌亂，甚至還點(diǎn)了點(diǎn)頭∶“這確不是往明德殿或正明殿的路，周大人走吧，沒(méi)走錯(cuò)路。”

    穆元甫訝然，但見(jiàn)對(duì)方絲毫不見(jiàn)心虛，甚至還甚為坦然的模樣，心中狐疑，略思迅片刻，還是跟上了對(duì)方的步伐。

    那內(nèi)侍見(jiàn)他跟了上來(lái)，這才開(kāi)始趕路。

    穆元甫一直跟著他左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，然后在一座宮殿的后門(mén)處停了下來(lái)，不待他仔細(xì)打量周遭，那內(nèi)侍便推開(kāi)了門(mén)，催促他∶“周大人，趕緊進(jìn)來(lái)。”

    穆元甫干脆便也不打量了，坦然地邁進(jìn)了門(mén)。

    兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，事已至此，倒不如見(jiàn)步行步。

    他倒要看看，是誰(shuí)把他引到這里來(lái)，目的又是什么？

    內(nèi)侍引著他一直到了正屋門(mén)前，躬身將房門(mén)推開(kāi)，而后向他作了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的姿勢(shì)。

    穆元甫只是挑了挑眉，而后背著手，毫不遲疑地邁了進(jìn)去。

    關(guān)門(mén)聲在他身后響起，他瞥了一眼房門(mén)，見(jiàn)只是輕掩著，并沒(méi)有從外面鎖著，心中稍定。

    突然，一陣咳嗽聲在屋內(nèi)響了起來(lái)，他回身一望，透過(guò)一道若隱若現(xiàn)的紗帳，他看到床榻上躺著一個(gè)人，結(jié)合方才的咳嗽聲，分明是一個(gè)女子。

    他皺了皺眉，不假思索地便要離開(kāi)，忽聽(tīng)床榻上那女子又驚又喜地道：“陛下，陛下，是您么？”

    那聲音聽(tīng)來(lái)極其虛弱，可知對(duì)方的身子似乎不大好。

    他無(wú)心理會(huì)，轉(zhuǎn)身正要走，才邁出一步，又聽(tīng)那女子的聲音似乎相當(dāng)迷?！?/br>
    “陛下，梁王？梁王……不不，陛下……”

    梁王？他愣了愣。

    在大梁，除了曾經(jīng)的穆元甫，不可能會(huì)有第二個(gè)梁王。

    他終于抬眸，透過(guò)紗帳望向里頭的人，片刻之后，才勉強(qiáng)認(rèn)出里面之人仿佛是萬(wàn)太妃？

    而且瞧著像是神智不清，甚至將至彌留之際萬(wàn)太妃。

    他有些意外。

    幾年前最后一次見(jiàn)她，雖然整個(gè)人的陰郁之氣甚濃，但至少是身體康健的。

    幾年后再一見(jiàn)，居然已經(jīng)成了這般病入膏肓即將不治的模樣？

    萬(wàn)太妃似乎想要扯開(kāi)床前的紗帳，可手伸了幾回都抬不起來(lái)，最后瞧著也放棄了，繼續(xù)喃喃地道∶“梁王……陛下……您怎么不說(shuō)話(huà)？是在怪臣妾么？怪臣妾不該，不該欺瞞您?！?/br>
    穆元甫沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    也不知對(duì)方是神智不清認(rèn)錯(cuò)了人，還是真的知道了他的真正身份，言語(yǔ)中確是把他看成了曾經(jīng)的梁王、梁太.祖穆元甫。

    “臣妾也知道必是瞞不住陛下的，可是，臣妾也想爭(zhēng)一爭(zhēng)，臣妾再不想過(guò)那種被輕賤，被當(dāng)個(gè)玩意一般隨意轉(zhuǎn)手送人的日子。”

    “是臣妾偷看了上官將軍的信，知道夫人已經(jīng)找到了，并且將會(huì)哪一日抵達(dá)平州。”

    “陛下還記得謝軍師么？臣妾曾機(jī)緣巧合救過(guò)他一命。陛下向來(lái)用人不疑，對(duì)謝軍師更是信任有加，臣妾便利用這一點(diǎn)，從他口中知道了陛下欲引蛇出洞的策略?！?/br>
    “也是臣妾說(shuō)服謝軍師以慶賀梁王喜得貴子為名，大擺宴席，遍請(qǐng)城中百姓，以給混入城中的燕國(guó)敗將挾持人質(zhì)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “他只道臣妾深明大義，不惜以自己為餌，配合梁王捉拿潛入城中的燕國(guó)敗將，哪里知道，臣妾不過(guò)是想借此機(jī)會(huì)，給將要到來(lái)的夫人一個(gè)下馬威而已……”

    穆元甫還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)，神情甚至沒(méi)有半點(diǎn)變化。

    有些事，便是當(dāng)時(shí)不明白，后來(lái)也都想明白了，再加上在邊疆的這幾年，更是什么都明白了。

    “咳咳咳……咳咳咳……”萬(wàn)太妃突然劇烈地咳嗽了起來(lái)。

    穆元甫聽(tīng)著那像是要把肺都咳出來(lái)的聲音，終于沒(méi)忍住勸道:“太妃還是要多保重身子，陳年舊事，過(guò)去便是過(guò)去了，何必再多想?！?/br>
    “你……你不是陛下，你是誰(shuí)？”萬(wàn)太妃卻突然清醒了過(guò)來(lái)，也不知打哪生出來(lái)的力氣，終于一把扯掉了紗帳，也努力地看清了來(lái)人的容貌。

    “原來(lái)是你啊……”她喘著粗氣，重新跌回了床榻里。

    也許是回光返照，她不但神智清醒了許多，瞧著血色也好了幾分。

    “不管是何人算計(jì)的你，本宮這副模樣，也幫不了周大人什么了?！?/br>
    “只是沒(méi)想到，本宮到死，還要背負(fù)一個(gè)yin.亂后宮的罪名。”她嘲諷地勾了勾嘴角。

    隔得須臾，她又似是自嘲般道∶“罷了罷了，連自己親生的兒子，都嫌棄自己不干凈，再添一條yin.亂后宮的罪名也沒(méi)什么?！?/br>
    穆元甫皺了皺眉，沉聲道∶“安王素來(lái)孝順，太妃是否誤信了什么傳言，才引起這般誤會(huì)？”

    “哪里有什么誤會(huì)，本宮的兒子，當(dāng)著本宮的面，一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)出來(lái)的……”

    穆元甫雙眉皺得更緊，不過(guò)還是替穆恂說(shuō)話(huà)：“人在失去理智的時(shí)候，難免會(huì)口不擇言，說(shuō)些違心之話(huà)。周某雖與安王見(jiàn)面不多，但他對(duì)太妃的孝順，還是看得出來(lái)的?！?/br>
    萬(wàn)太妃又咳了幾下，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著他道∶“沒(méi)想到周大人還是個(gè)心慈之人?！?/br>
    “他說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，本宮確是不干凈，自小學(xué)的都是討好男人的手段，侍候過(guò)不知多少個(gè)男人，還曾遭受過(guò)那樣的□□?！?/br>
    “可是，本宮也不愿意?。≌l(shuí)不想過(guò)些安穩(wěn)日子？有疼愛(ài)自己的家人，有和睦的兄弟姐妹，將來(lái)能尋得一心一意的夫君，舉案齊眉，再生幾個(gè)孝順的孩子……”

    “只是，本宮沒(méi)那個(gè)福氣，也沒(méi)有太后的本事，只能靠出賣(mài)身體來(lái)?yè)Q取男人的庇護(hù)，在亂世當(dāng)中保存性命?！?/br>
    “你既對(duì)謝軍師有救命之恩，他又得梁王看重，哪怕你什么也不做，梁王府也會(huì)是你的棲身之所。”穆元甫道。

    他記得自己是從齊王齊鑒的大本營(yíng)里救下的她。

    但其實(shí)，也算不上是他所救。他與齊鑒本就是水火不容，金州大戰(zhàn)，齊鑒被他一箭射死，梁軍取得大捷，在收整勝利品時(shí)，兵士才發(fā)現(xiàn)了被鎖在一間黑漆漆的小屋里，被當(dāng)作齊兵發(fā)泄物的十幾名不知打哪捉來(lái)的年輕女子。

    亂世當(dāng)中，經(jīng)受此等慘絕人寰之事的女子，著實(shí)太多了。

    獲救后，便有五名女子趁人不備，或是撞墻而亡，或是奪了毫無(wú)防備的兵士手中兵器當(dāng)場(chǎng)自刎而死。

    那慘狀，著實(shí)令人不忍直視。

    萬(wàn)氏也是那十幾名女子中的一員，不過(guò)她的運(yùn)氣比其他人稍好上那么一點(diǎn)點(diǎn)，被捉來(lái)之后，齊鑒便陷于與他的苦戰(zhàn)，一時(shí)無(wú)暇理會(huì)她。但就算是如此，她同樣也經(jīng)受過(guò)非人的折磨。

    后來(lái)他方知，萬(wàn)氏乃齊鑒從前燕敗將府上擄來(lái)的，被擄前，她是那名將領(lǐng)府上的寵姬之一。

    “本宮不懂這些，本宮也不相信這些。本宮只知道，梁王乃當(dāng)世之英雄，連燕國(guó)朝廷都拿他毫無(wú)辦法，齊鑒更是不堪他一擊。本宮若想結(jié)束在亂世中被人欺辱的命運(yùn)，便一定要留在梁王府，留在梁王身邊?！?/br>
    并且，不能再是那種可有可無(wú)，可隨手送人的存在。

    穆元甫沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

    萬(wàn)氏也不在意。

    “只是，本宮卻沒(méi)有想到，當(dāng)世英雄的梁王，他娶的夫人也是不容小覷之輩，本事大得，讓人害怕?！?/br>
    不過(guò)現(xiàn)在她不怕了。她已是瀕死之人，兒子又與自己離心，她還有什么好怕的。

    “不過(guò)，縱然是那樣可怕的女子，依然有那么多人真心喜歡著。先帝心里只有她，那風(fēng)華公子居然也戀慕她。至于周大人你……想來(lái)也是一樣吧？”萬(wàn)氏低低地說(shuō)著。

    穆元甫愣住了。

    風(fēng)華公子也戀慕太后？

    萬(wàn)氏的眼皮越來(lái)越重，氣息越來(lái)越弱，聲音也越來(lái)越小。

    “人之將死，此言也善。周大人，聽(tīng)我一言，不要把心放在她身上?！?/br>
    “我第一眼見(jiàn)她，就知道她沒(méi)有心。一個(gè)沒(méi)有心又甚有手段與魄力的女子，真的很可怕……”

    穆元甫怔怔地站著，久久沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

    他知道她為什么沒(méi)有心，因?yàn)樗男囊呀?jīng)被他傷透了，所以干脆便被她拋棄了。

    他也不知道自己是怎么走出那座宮殿的，更加沒(méi)有察覺(jué)，在他轉(zhuǎn)身離開(kāi)之久，床榻上的萬(wàn)太妃，咽下了最后一口氣。

    無(wú)力地從床沿垂落的手，象征著她已經(jīng)走完了自己的一生。

    ***

    “怎么樣？連翹這份大禮，周大人可還滿(mǎn)意么？”身后傳來(lái)了連翹的聲音，穆元甫停下了腳步。

    “大禮？這是何意？”他不解，不過(guò)也暗暗松了口氣。連翹的出現(xiàn)，意味著將自己引到此處的人便是她。

    “連翹聽(tīng)聞萬(wàn)太妃快死了，特意請(qǐng)陛下您前來(lái)見(jiàn)她最后一面，也算是感謝陛下這幾年為大梁、為太后所作的一切。”連翹朝他走近了幾步，壓低聲音道。

    “怎么了？萬(wàn)太妃是不是向陛下說(shuō)了很多話(huà)？放心，她說(shuō)的那些都是真話(huà)，否則連翹也不會(huì)特意請(qǐng)陛下提前進(jìn)宮，還讓人帶您來(lái)見(jiàn)她了?！?/br>
    “陛下對(duì)她所說(shuō)的那些陳年舊事，好像不怎么意外？這樣說(shuō)來(lái)，陛下應(yīng)該早就知道了?！?/br>
    穆元甫沉默不言。

    在邊疆的這幾年，他什么都想明白，什么都想清楚了。

    說(shuō)不上是誰(shuí)的算計(jì)，也說(shuō)不上要恨誰(shuí)、怨誰(shuí)。若硬是要說(shuō)的話(huà)，一切根源都在于他自己。

    連翹見(jiàn)他沒(méi)有回答，輕笑一聲，轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“說(shuō)起來(lái)也真是諷刺，萬(wàn)太妃一心一意為著兒子打算，卻沒(méi)想到她的兒子，因?yàn)橐幻麑m女與她離了心?！?/br>
    “您不知道吧？安王瞧上了一名宮女，意欲娶她為正妃，萬(wàn)太妃又怎么可能同意，為了讓安王死心，甚至三番四次要置那宮女于死地，終于激怒了安王?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)也是好笑，萬(wàn)太妃的出身，還不如那名宮女呢！過(guò)了十幾年富貴日子，倒真把自己看作了尊貴人。結(jié)果呢，老底都被自己的兒子戳穿了?！?/br>
    “您知道安王說(shuō)了什么話(huà)么？他說(shuō)，‘母妃又憑什么嫌棄蓮玉低賤？至少，她比你干凈’。”

    “嘖嘖，這話(huà)說(shuō)得，可真是戳心窩子哪！難怪向來(lái)打不死的萬(wàn)太妃，一下子便倒了。”

    穆元甫還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    連翹也不在意，笑了笑，終于道：“好了，時(shí)辰也快到了，周大人請(qǐng)隨連翹往明德殿吧！”

    連翹轉(zhuǎn)身，眼角余光瞥了一下遠(yuǎn)處藏在身后的身影，率先往明德殿方向而去。

    待兩人走后，鄭太妃這才從樹(shù)后走出來(lái)，望望身后的貞羽宮，再看看那兩人離開(kāi)的方向，一時(shí)震驚不已。

    萬(wàn)氏連自己的兒子都不肯見(jiàn)了，居然還會(huì)與周季澄見(jiàn)面？難怪，難怪當(dāng)年明明還得寵的玉人公子，莫名奇妙便被趕去了定州，原來(lái)竟是背著明德殿那位，勾搭上了這一位。

    她一下子便想明白了當(dāng)中內(nèi)情，眼眸微閃，再想想如今周季澄的身分，心里隱隱有了個(gè)決定。

    明德殿外，穆元甫靜靜地站立著，等待著殿內(nèi)馮太后的召見(jiàn)。

    殿內(nèi)，馮諭瑧皺眉抿退了宮人，便看到了連翹進(jìn)殿，道：“方才宮人來(lái)報(bào)，萬(wàn)太妃薨。”

    連翹半點(diǎn)也不驚訝：“這不是早晚之事么？太醫(yī)也說(shuō)了是這幾日之事。如今看來(lái)，太醫(yī)判斷得甚是準(zhǔn)確?！?/br>
    馮諭瑧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“著人前去安王府，通知穆恂吧！”

    連翹應(yīng)喏，又道：“周季澄在殿外候旨。”

    “傳。”