這香客叫朱卲，今年三十有二，龍游縣人，在縣里開(kāi)了一個(gè)裁縫鋪。

    朱卲日子本過(guò)得不錯(cuò)，近來(lái)卻遇到一件難對(duì)人言的煩心事。

    唯對(duì)神佛求愿，他才能啟齒。

    “我娘子余氏，貌美無(wú)雙，桃李年華，雙親早逝杳然一人。去年我與她結(jié)識(shí)成親，我對(duì)她也百般尊重和敬愛(ài)，她對(duì)我也極為溫柔依戀……”

    “可每天深夜，待我睡熟之后，她就會(huì)消失不見(jiàn)，第二天一早她才會(huì)出現(xiàn)?！?/br>
    “我翻來(lái)覆去，難以釋?xiě)?。?/br>
    “因?yàn)榇耸挛乙巡栾埐凰?，無(wú)法入眠，我不入睡，妻子也不睡，我觀她似對(duì)我有怨氣，如今不知如何是好。唉?！?/br>
    三清像上，朱卲拉長(zhǎng)了影子，聲音里都是憂慮：“若是哪位仙神能幫我一把就好了?！?/br>
    吳奇緩緩開(kāi)口：“你懷疑你妻子是妖鬼所化？”

    朱卲一驚：“這……這……哪位仙佛顯靈？”

    “我乃黃道君?！?/br>
    吳奇一句帶過(guò)：“我問(wèn)，你答。”

    對(duì)方回過(guò)神，搖頭如撥浪鼓：“不是，不是，我是擔(dān)心她外面或許……她那么漂亮出眾，我又是那么普通，相貌平平，沒(méi)什么銀子，也沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)……”

    吳奇懂了。

    朱卲是懷疑妻子外遇。

    只是這有點(diǎn)離譜，祈求神仙幫忙查妻子外遇……若是真有其他神仙聽(tīng)到，怕是會(huì)給氣笑。

    吳奇眼下卻沒(méi)得挑：“因此，你想要找到那與你妻子幽會(huì)男子？”

    朱卲有些緊張：“我沒(méi)有別的想法，只是想要知道，他到底是誰(shuí)。內(nèi)人性格單純，我怕她被那些玩玩而已的公子哥騙了……”

    “若是德才兼?zhèn)涞牧既?，我愿意放她離開(kāi)，追尋更好伴侶。可如果是騙財(cái)騙色的jian詐之徒，我必定要告訴她，讓她明白人心險(xiǎn)惡！”

    吳奇肅然起敬。

    這朱卲比他想得要堅(jiān)強(qiáng)得多。

    世界之大，真是無(wú)奇不有。

    ……

    從蜀縣到龍游縣有二百八十里路，騎馬過(guò)去也要近四個(gè)時(shí)辰，人困馬乏，這還多虧朝廷修筑了官道，否則各種山道小路速度更慢。

    吳奇翻開(kāi)背上包袱。

    自五年前進(jìn)入練氣初期，每年他和其他弟子一樣，都會(huì)獲得甲馬符、金剛符各一張。甲馬趕路，金剛防身，各有五張，如今正好派上用場(chǎng)。

    吳奇貼了甲馬，一路趕到龍游縣。

    朱卲的裁縫鋪在城內(nèi)，住所卻在城外一個(gè)村子里。

    丑時(shí)，一個(gè)影子從朱家后面飛出來(lái)，吳奇立即跟上。古怪處在于，他手中含象鏡毫無(wú)反應(yīng)，說(shuō)明此物并非妖鬼。

    那影子速度極快，幾個(gè)拐彎，就飛到了一片山坡上，月明星稀，頓時(shí)看出它的模樣來(lái)。

    這是一顆女人頭，她在山上飛來(lái)飛去，追蟲(chóng)逐鳥(niǎo)，顯得十分愜意。

    “女居士請(qǐng)留步?！?/br>
    人頭這才飛了過(guò)來(lái)，彬彬有禮道：“民婦驚擾道長(zhǎng)，十分抱歉。”

    余氏唇齒明亮，眼眉存善，的確頗有姿色。哪怕如今僅剩頭顱，也并不可怖。

    吳奇恍然：“女居士原來(lái)是落頭氏?！?/br>
    落頭氏一族生來(lái)奇異，夜晚頭顱會(huì)離體而飛，臨近天明才會(huì)重回軀體。這一族因天性使然，一直遠(yuǎn)離塵囂，深居簡(jiǎn)出，世俗中多是傳聞。

    “民婦的確為落頭氏?！?/br>
    余氏有幾分難為情：“只是怕嚇著我家郎君，因此只敢稍稍游蕩一會(huì)兒，很快就會(huì)回去?！?/br>
    吳奇問(wèn)道：“那女居士無(wú)頭之身如何放置？在貴夫身側(cè)，同樣會(huì)被看出端倪?！?/br>
    “民婦將身體藏在屋后柴房，回去再接上頭，郎君不會(huì)發(fā)現(xiàn)。”

    原來(lái)如此。

    難怪朱卲說(shuō)老看不到余氏人。

    吳奇思忖片刻：“貧道途經(jīng)此地，本不該多嘴……但夫婦之道，在于坦誠(chéng)相待，貴夫想必不會(huì)介意?！?/br>
    “民婦曉得，就是有些難為情?！庇嗍闲Φ糜袔追中邼?/br>
    “聽(tīng)聞落頭氏若頭顱無(wú)法回到身體即死，女居士還請(qǐng)夜路小心?！?/br>
    “多謝道長(zhǎng)提點(diǎn)，民婦感激在心?！?/br>
    “告辭?！?/br>
    吳奇轉(zhuǎn)身就走。

    余氏頭繼續(xù)在林間飛行。

    ……

    “嚇?biāo)牢伊耍疫€以為娘子另有新歡，原來(lái)只是腦袋離體，喜歡夜晚飛行。她完全可以告訴我，我可以和她一起夜游，也會(huì)好好保護(hù)她的身體?！?/br>
    三清像里，朱卲一副松了口氣的模樣：“落頭氏而已，不打緊，不打緊，她還是心有我的，怕我擔(dān)心才沒(méi)說(shuō)。她心中是有我的，是擔(dān)心我的。”

    吳奇無(wú)言以對(duì)。

    一個(gè)心思過(guò)于細(xì)膩又有些自卑的丈夫，一個(gè)熱愛(ài)山林飛馳又大咧咧的妻子，或許這本就是一對(duì)良配。

    “黃道君大人真是無(wú)所不能，我一定焚香立牌，感激您的大恩大德！”

    朱卲不住鞠躬，突然又問(wèn)：“道君大人，您的道場(chǎng)是否就在益州？”

    這話讓吳奇一愣。

    “此前我到處祈神求佛都無(wú)用，但在蜀縣東廟那神像點(diǎn)香焚燭，就得您托夢(mèng)應(yīng)愿……”

    吳奇這才知道，東廟那把遺留香灰是朱卲所留。

    他沒(méi)回答，朱卲的影子漸漸消失。

    三清像又恢復(fù)了模樣，冰冷古舊的神像眺望塌缺的廟門(mén)，模糊斑駁的面容看不出任何身份與變化。

    ——得余氏夫婦香火，獲二年修為。

    吳奇估摸，看來(lái)普通人的香火之力，兌成修為也就一人一年。

    香火質(zhì)量上比不上妖鬼之類(lèi)的修行者，但普通人剩在數(shù)量眾多。

    大唐有九百萬(wàn)戶(hù)人，約五千萬(wàn)人口，極具成長(zhǎng)性和潛力，加之百姓愿望向來(lái)實(shí)際，難度實(shí)現(xiàn)通常會(huì)低一些。

    概而言之，高質(zhì)量香火看妖鬼修士，大數(shù)量香火得深入普羅大眾，兩部分都重要。

    第二日卯時(shí)，天還未亮，吳奇就趕赴鹽鐵司竹院。此時(shí)院里已開(kāi)工，外面送竹的車(chē)隊(duì)將一捆捆竹子送進(jìn)來(lái)，匠人們將竹子分門(mén)別類(lèi)，擺在地上摞好。

    張瘸老也一改昨日悠閑，嚴(yán)格地盯著每一捆竹子，不斷將其中殘次品挑出打回。其他人似也知道他說(shuō)一不二的脾氣，也不爭(zhēng)辯，只是將不合格的竹子放回車(chē)。

    督查結(jié)束，張瘸老吼了一嗓子：“開(kāi)整！”

    一眾工匠開(kāi)始各司其職，忙碌起來(lái)。

    吳奇默默跟在張瘸老身后。

    此時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，老人走路有點(diǎn)跛，左腿不怎么利索。

    張瘸老手持一根竹拄杖，在院里走了一圈，又回到那土灶大鍋前，解開(kāi)包袱，開(kāi)始生火煮茶。

    “早上一碗茶，精神半晌午?！?/br>
    老人蓋上鍋蓋，拄杖在馬扎上坐下。

    吳奇也找了個(gè)馬扎，坐他旁邊。

    “竹有節(jié)。”張瘸老瞇起吊梢眼：“破土而出就有骨?！?/br>
    “竹腹空，不管多高多壯，長(zhǎng)到云端都不倒?！?/br>
    “所以讀書(shū)人叫它‘未出土?xí)r先有節(jié)，便凌云去也無(wú)心’?！?/br>
    老人咧嘴一笑，又露出他的黃牙：“儒士說(shuō)竹有傲骨，性韌堅(jiān)，有節(jié)謙遜者才能得之?！?/br>
    他吐了一口唾沫：“放屁?！?/br>
    “竹莖有節(jié)，節(jié)有枝，枝有節(jié)，節(jié)有葉。葉必三之，枝比兩之。根下之枝，一為雄，二為雌，雌者生筍。其根鞭喜行東南，而宜死貓，畏皂刺、油麻。這是竹性?！?/br>
    “靈竹也是竹，生在天地間，它不認(rèn)人倫，不講道理，和錢(qián)一樣?！?/br>
    “哪兒竹子多，靈氣多，土好，水潤(rùn)，就能生靈竹?！?/br>
    “竹能養(yǎng)，靈竹也能養(yǎng)?！?/br>
    張瘸老嘆了口氣：“除去朝廷的司竹監(jiān)，大多人沒(méi)那個(gè)耐心，也沒(méi)哪些養(yǎng)料?！?/br>
    重陽(yáng)突然在無(wú)常圖喊：“尊者，杖里有靈！”

    吳奇看向老人手中拄杖。

    “有眼力勁兒。”

    張瘸老將拄杖丟給他：“送你了。”

    “人面竹，我養(yǎng)的?！?/br>
    老人淡淡說(shuō)。