正在這個(gè)時(shí)候，侍衛(wèi)匆忙前來(lái)通傳：“宮門(mén)外來(lái)了數(shù)萬(wàn)百姓，要求開(kāi)城門(mén)放周軍入城！”

    群臣大驚：“什么？”

    “他們要造反嗎！”

    “是不是周軍細(xì)作？”

    ……

    所有人都在提問(wèn)，侍衛(wèi)只有一張嘴，一時(shí)都不知該回答誰(shuí)。

    還是盛泰穩(wěn)住了局面問(wèn)：“他們?yōu)楹我屩苘娺M(jìn)城？”

    侍衛(wèi)偷覷了眼太后：“屬下不敢說(shuō)。”

    德安候著急：“都什么時(shí)候了你還不敢說(shuō)！快說(shuō)！保你無(wú)事！”

    侍衛(wèi)：“……百姓說(shuō)陛下無(wú)德，他們寧去做大周的百姓，有地有糧，不用活活餓死凍死?！?/br>
    太后怒斥：“一群刁民！哀家看全是北周細(xì)作，調(diào)弓箭手去全部射殺！”

    “太后息怒！”盛泰連忙將人攔下，“若造成傷亡，恐怕只會(huì)激起民怨。容老臣去看看情況?！?/br>
    德安候也清楚眼下不宜激化矛盾，連忙給太后使了眼色，示意她不要再多說(shuō)。

    盛泰帶著朝臣朝宮門(mén)外走去，德安候趁機(jī)對(duì)太后道：“如今民怨沸騰，您先走吧。這里讓盛泰先頂著，一會(huì)兒我也得走。”

    太后不甘心地點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭離開(kāi)。

    宮門(mén)外聚集了一大群人，有老有少，不少人餓得皮包骨頭，仍舊在不斷抗?fàn)帯?/br>
    他們想活，更想有尊嚴(yán)的活，而不是人為刀俎我為魚(yú)rou。

    盛泰站在城樓上，看著面前密密麻麻的百姓，回頭看向眾大臣：“時(shí)至今日，有些事我也想問(wèn)問(wèn)諸位同僚，你們?nèi)P(yáng)州城外看過(guò)嗎？”

    不少人都沉默了。

    他們?cè)纫詾槭侵苘娂?xì)作在外鬧事，如今看到那些面容枯槁的百姓，卻都明白這些人只是單純想活。

    “各位大人也都該有各自的消息渠道，知道北周的情況如何。與我們比起來(lái)，孰好孰壞？”盛泰又問(wèn)。

    更多的人沉默，答案不言而喻。

    但也有反對(duì)的聲音：“盛相這是要我們叛國(guó)嗎？我生是大齊人，死是大齊魂?！?/br>
    盛泰點(diǎn)頭表示理解：“這是趙大人的選擇，但您不能讓城下百姓與您一道去死?！?/br>
    趙大人立刻反駁：“他們也都是大齊百姓，大齊護(hù)佑他們多年，他們?yōu)楹尾荒転榇簖R而死？”

    盛嘉奕嗤了一聲：“您看著下面這些活得皮包骨頭的人，這么冷的天還僅僅只能穿著一件破洞麻布衫，這就是趙大人口中大齊所給的護(hù)佑嗎？”

    趙大人一時(shí)語(yǔ)塞，片刻后說(shuō)：“這是巧合而已！是周軍的陰謀！”

    “我從北方一路趕來(lái)?yè)P(yáng)州，本也想為大齊效一份力。可沿路所見(jiàn)，賣(mài)兒鬻女、易子而食，被凍死、餓死的尸骨無(wú)數(shù)，甚至還有活人為了活下去在吃死尸的rou。這就是巍峨大齊？”

    趙大人一時(shí)說(shuō)不出話(huà)，半晌才憋出一句：“一派胡言！若非周軍南攻，怎么會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)？是他們帶來(lái)的這些苦難！”

    盛嘉奕：“那就說(shuō)說(shuō)霍景煊還是大齊五皇子的時(shí)候吧。梁王謀反，我出征遼東，軍中的糧食從未足數(shù)給過(guò)。我們一行人被困在遼東一個(gè)山坳中，數(shù)百人因?yàn)轲囸I倒下，我?guī)送粐鷧s被叛徒出賣(mài)，最后重傷失憶。趙大人，這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有北周，而我出征路上所見(jiàn)所聞，與今日的揚(yáng)州郊外并無(wú)差別?！?/br>
    在場(chǎng)的人都多少知道這些事，只是沒(méi)親眼親到，就自我欺騙。亦或是看得多了，也就麻木了。

    可如今聽(tīng)盛嘉奕一句句說(shuō)出來(lái)，就像是扯掉了他們最后一層遮羞布，眾人都難堪極了。

    趙大人渾身發(fā)抖：“那難道……難道就要這樣背棄大齊嗎？你們、還有他們，可都是齊國(guó)的子民！”

    “是大齊先拋棄了他們。”裴蔚藍(lán)說(shuō)。

    他一向只管斷案，不管政務(wù)，這次貿(mào)然開(kāi)口，著實(shí)讓人驚訝。

    城樓上的官員們面面相覷，最終誰(shuí)都沒(méi)出聲。

    盛泰道：“城門(mén)我去開(kāi)，罪名我來(lái)?yè)?dān)。大人們不必有負(fù)罪感，你們做官是為天下百姓，來(lái)日或辭官退隱、或繼續(xù)效力，都悉聽(tīng)尊便。”

    無(wú)人再敢出聲阻攔。

    盛嘉奕陪著盛泰走出去，打開(kāi)了揚(yáng)州城門(mén)：“齊臣盛泰，降?！?/br>
    齊軍放下武器，城門(mén)后站著大齊數(shù)百官員與數(shù)萬(wàn)百姓。

    氣勢(shì)恢宏的軍隊(duì)有條不紊地走入城中，霍景煊身著盔甲立于其中，格外顯眼。

    他在盛泰面前停下，淡漠出聲：“有勞盛相?！彪S后又看向盛嘉奕，用眼神詢(xún)問(wèn)他阿初的下落。

    盛嘉奕低聲道：“還在宮中。”

    出宮前，他給盛晚晴傳了消息，讓她和阿初盡快離開(kāi)。

    剛說(shuō)完這話(huà)，城內(nèi)突然涌起一陣黑煙，裴蔚藍(lán)臉色大變：“是行宮方向！”

    霍景煊立刻策馬朝行宮奔去。

    “蔚藍(lán)，麻煩你照看下我爹。”盛嘉奕將體弱的盛泰交給裴蔚藍(lán)，立刻騎馬追過(guò)去。

    宮中除了宮人，只剩下朝臣們一律默認(rèn)讓逃走的太后等婦孺。此刻燃起大火，每個(gè)人都緊張到了極點(diǎn)。

    起火的地方是映雅軒，精致的樓宇已經(jīng)被火焰吞噬，阿初躲在遠(yuǎn)處，小心翼翼地看著火勢(shì)，尋找合適的時(shí)機(jī)出去。

    她的身后，盛晚晴與紫桃正帶著太子躲在無(wú)人的深巷之中。

    “阿初！”熟悉的聲音從背后傳來(lái)，阿初回頭，看到霍景煊翻身下馬，飛快朝她走來(lái)。

    她左胸膛里的心忽然就狂跳不止。

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